自宅の Wi-Fi ネットワークの作成と管理は、特に技術に詳しくない人にとっては難しい場合があります。
Wi-Fiアクセスポイントのメーカーはハードウェアのセットアップを簡素化しようと努力していますが、その仕組みは依然として分かりにくいものです。既存のワイヤレスネットワークの設定を変更する必要がある場合は、なおさらです。私自身も、アクセスポイントの管理コンソールの開き方をよく忘れてしまいます。
Apple は AirPort デバイスの使いやすさにおいて大きな進歩を遂げましたが、Linksys や Netgear などのハードウェアはこの点では遅れをとっています。
Wi-Fiネットワークを家全体に広げるのは別の問題です。特に、複数階建てで壁が厚く、デッドスポットが発生しやすい大規模住宅ではなおさらです。こうした範囲の問題は、家中に点在する中継器と通信するアクセスポイントを設置することで解決できます。しかし、やはり設定は簡単ではありません。
Wi-Fiルーターも、見た目があまり良くないものが多いです。不格好な形、派手な色、そして見苦しいアンテナなど、高い場所や開けた場所に置くのをためらうような機器です。私のLinksys WRTルーターは、今まで見た中で一番醜いとは程遠いですが、それでもXfinityケーブルモデムと一緒に床に置いても違和感はありません。
最近まで名前を知らなかったEeroという会社は、ルーターと無線アクセスポイントの機能を兼ね備えた200ドルのWi-Fiデバイスで、こうした問題をすべて解消しようと試みています。注目すべきは、Eeroを3個入り500ドルのパックで販売しており、ユーザーはこれを家中に展開してより広い範囲をカバーできるということです。セットアップは簡単で、必要に応じてこの魅力的なデバイスを簡単に追加できます。
こんにちは、石鹸バー― レビュー用に送られてきたEeroの3つのガジェットを開封して手に取ると、いかにもAppleらしい何かを感じます（後に4つ目も受け取りました）。どことなく、特大サイズの美容石鹸を彷彿とさせます。
私は 2 階のオフィスの Mac の隣にあるデスクの上に Eero を 1 つ設置しました。これは Linksys では決してやらないことです (ただし、以前、かなり魅力的な AirPort ベース ステーションでやったことがあります)。
セットアップはほぼスムーズでした。まず、Eeroの1台をイーサネットケーブルでケーブルモデムに接続し、電源コンセントに繋ぎました。次に、iPhoneのEeroアプリを使ってEeroの位置を特定し、ネットワーク名とパスワードを作成しました。アプリはデバイス名をリストから選ぶか、最初から作るかの選択を促しました。私は、このルーターに、なんとも想像力豊かな「オフィス」という名前をつけることにしました。
あっという間に、Wi-Fi ネットワークが起動しました。
次に、自宅の 1 階に 2 台の Eero デバイスを追加して配置し、構成する作業を行いました。1 台はキッチン カウンターの端にあるフルーツ ボウルの横に、もう 1 台はリビング ルームのエンターテイメント センターの上の見えないところに配置しました。
これらの部屋を選んだのには理由があります。息子はキッチンのワークステーションで iMac を使っていますが、私の友人はたいていリビングルームの安楽椅子に座ったり、玄関ポーチに出たりして MacBook Air を使っているからです。
これらのEeroは電源さえあれば使える。Eeroアプリのシンプルなセットアップ画面で各ガジェットの設定を案内してくれた。必要な手順自体は特に面倒ではなかったものの、いくつかつまずく場面もあった。
まず、ハードウェアの配置が難しかった。Eeroによると、理想的には、機器同士は互いに40フィート（約12メートル）以内に設置し、直接視線が通るようにする必要があるとのことだ。しかし、私の家は広くて雑然としているため、このガイドラインを順守するのは困難だった。1階の機器が2階の機器の電波が届かないと何度も文句を言ったので、2階の機器が気に入る位置を見つけるまで、いろいろと試行錯誤するしかなかった。
リビングルームのEeroでも、セットアップ時に点灯する青色の点滅、あるいは正常を示す白色の点滅ではなく、赤色のランプが点灯するという、ちょっと奇妙な現象に遭遇しました。ペーパークリップでリセットすると、問題は解決しました。
息子とその仲間たちがビデオゲームの隠れ家として使っている、完成した屋根裏部屋に4台目のEeroを設置しました。Eeroはここで重要な役割を果たしました。息子のXbox 360をEeroのイーサネットポートの1つに接続することで、使いづらいLinksysのWi-Fiエクステンダーの代わりに使えるようになったのです。
その結果、4 台の Eero が連携して動作し、家の 3 つのフロアすべてにワイヤレス ネットワークを構築する「ワイヤレス メッシュ」が完成しました。
Eeroは、自社のデバイスが送信用と受信用の2つの無線を搭載していることを強調しています。一方、多くのエクステンダーは1つの無線しか搭載しておらず、パフォーマンスが劣ります。このデバイスのデュアルバンドWi-Fi無線は、2.4GHzと5GHzを同時に処理し、最新の802.11ac規格をサポートしています。
Eerosよ、集合！ — 自宅が快適な帯域幅に包まれたので、インターネット速度テストを始めました。Eeroのアプリでも同じことができますが、公平な立場の人が欲しかったので、Ookla Speedtestアプリを使いました。
Eeroによると、3台のデバイスが連携して正常に動作し、家庭内で安定したパフォーマンスを発揮するまでには少し時間がかかるとのことです。それでも、私の環境では印象的な結果が得られました。転送速度は、公式に想定されている速度（私のComcastサービスレベルである下り75Mbps、上り5Mbps）に近づいたり、同等、あるいはそれを上回ったりすることもありました。このパフォーマンスは、ブロードバンドモデムに有線接続しているオフィスだけでなく、あらゆる場所で確認できました。
（公平を期すために言うと、私の最初の結果はそれほどポジティブではありませんでしたが、それは私の責任です。Eeroネットワークを設定するときは、干渉を最小限に抑えるために他のWi-Fiデバイスをオフにすることが重要です。私はLinksysルーターをオフにしましたが、コンボXfinityブロードバンドモデムとワイヤレスアクセスポイントのWi-Fi機能を無効にするのを忘れていました。Laughing Squidで有名なScott BealeからのTwitterでのアドバイスのおかげで、私は正しい方向に進み、パフォーマンスはすぐにはるかに安定しました。）
Eeroネットワークのおかげで、我が家の長年の無線LANの問題が解決しました。リビングルームは長い間、Apple TVの映画のダウンロードに時間がかかり、動画ストリーミングはバッファリングされてピクセル化が進むなど、電波の届かない場所でした。これらの問題は解消され、キッチンの問題箇所も解消されました。ただし、Eeroメッシュネットワークでさえもうまく動作しない場所が1つあります。妻と子供は今では以前よりずっと幸せそうです。
Linksys WRTルーターを過度に批判するつもりはありません。住宅全体をカバーできるという点では、かなり成功していました。それでも、Eeroデバイスが連携して動作している方が優れています。
Cloud Creature — Wi-Fiマニアは、Eeroの製品はワイヤレスカスタマイズオプションが少ないと不満を言うかもしれません。確かにその通りで、まさにそれが狙いです。この製品は、インターネットにすぐにアクセスしたいだけの平均的なWi-Fiユーザー向けに、設定してあとは放っておくだけのオプションとして設計されています。
Eero 氏は、「現在市場に出回っているオプションは、設計上、少々厳しすぎる感じがして、デバイス管理が過度に複雑になっています」と述べています。私も全く同感です。
しかし、Eeroのデバイスには便利な追加機能がいくつかあります。私のEeroネットワークには、ゲスト（または通りすがりの人）がプライマリネットワーク上のデバイスにアクセスできないようにするためのセカンダリゲストネットワークを設定するオプションがあり、Eeroアプリから簡単に設定できます。ゲストネットワークに独自の名前とパスワードを割り当てることもできます。
Eeroはまさにクラウドの産物であり、メーカーはデバイス（NestサーモスタットやTeslaセダンなど）にソフトウェアアップデートをプッシュ配信できます。こうしたアップデートは、デバイスが使用されていない時間帯に、Eeroのサーバーと短時間通信できる時間帯に、自動的にバックグラウンドで実行されます。
先月、Eeroは家族向けの機能を追加しました。この機能により、ユーザーは家族のメンバーそれぞれにプロファイルを設定できます。各プロファイルには特定のデバイスを割り当てることができ、プロファイルへのインターネットアクセスを手動でオン/オフにすることも、自動スケジュールで制御することもできます。また、プロファイル内のデバイスごとに異なるスケジュールを設定することもできます。
Eero 社は、今年初めに製品をリリースして以来、12 回以上のソフトウェア アップデートをリリースしてきたと述べ、「ファミリー プロフィールは、今後リリースを予定している家族向けの幅広い機能の最初のものです」と付け加えた。
Eeroによると、ファームウェアのアップデートも非常に簡単です。他のWi-Fiハードウェアのアップデートに煩雑な手順を踏んで苦労してきた人にとっては朗報です。セキュリティアップデートもクラウド経由で行われます。
Eeroのクラウド機能はトラブルシューティングにも役立ちます。デバイスにちょっとした問題があったとき、テクニカルサポートは私の許可を得て、遠隔からデバイスを監視し、より的確なサポートを提供してくれました。
シンプルなギア— Eero のハードウェアも同様に基本的なもので、ギガビット イーサネット ポート 2 つと USB ポート 1 つ、電源ポート、そしてリセット ボタン (ちなみに、Eero では明示的に指示されない限りリセット ボタンを押さないことを推奨しています) があるだけです。
どちらかのイーサネットポートはブロードバンドモデムへの接続に使用でき、もう一方のポートはSonosミュージックプレーヤーやネットワーク接続ストレージデバイスなどのハードウェアをネットワークに接続するために使用できます。また、これらのポートは複数のEeroを接続したり、既存のイーサネットネットワークにハードウェアをピギーバック接続したりするためにも使用できます。このような場合、速度はワイヤレス接続よりも速くなることがよくあります。
現時点では、ユーザーはUSBポートを一切使用できません。Eeroによると、このポートは「現時点では診断目的のみに使用」されており、スピーカーや外付けハードドライブの接続には使用しないでください。
他のルーターのUSBポートは、ハードディスクやプリンターなど、様々な周辺機器を接続できるのに、これは本当に残念です。実は、この記事を書いている合間に、近所の人が自宅の共有ストレージとしてAirPort ExtremeとSeagateのUSBドライブをセットアップするのを手伝ったことがあります。
ワイヤレスの驚異— Eero のシステムは気に入っていますが、いくつか注意点があります。
Eeroは1台200ドル、3台セットで500ドルと、100ドル以下で購入できる優れたアクセスポイントと比べると高価です（2015年12月22日の記事「AppleのWi-Fiベースステーションの代替品」参照）。ちなみに、AppleのAirPort Extremeも200ドルです。AirPort Expressは100ドルですが、低速の802.11nのみをサポートしており、最新の高速802.11acには対応していません。
また、Eero は新しい製品なので、反射的に躊躇してしまいますが、今のところこの機器について不満を言う大きな理由はなく、他の場所では素晴らしいレビューを獲得しています。
しかし、価格や新しさに不安がなく、広範囲に及ぶ Wi-Fi ネットワークをセットアップするための非常に簡単な方法を求めているなら、Eero を検討する価値があります。