OWCは数十年にわたり、Appleコミュニティ向けにカスタマイズされた革新的なハードウェアアクセサリの開発に特化してきました。先日、同僚のGlenn Fleishmanに新製品の一つ、OWC miniStack STXが送られてきました。しかし、Glennはこれを使う予定がなく、OWCも返却を拒んだため、結局私が受け取ることになりました。これは便利であると同時に、不思議な魅力も持ち合わせています。
OWC miniStack STXは、1つのボックスに2つのソリューションを詰め込んだ製品です。3ポートのThunderbolt 4ハブに加え、内蔵SATAとNVMe接続によるMacのストレージ拡張も提供します。Mac miniを念頭に設計されており、Mac miniと全く同じ形状と寸法で作られています。miniStack STXの上にMac miniを置き、付属のThunderbolt 4ケーブルで接続することで、Mac miniのストレージと接続性を拡張できます。
Mac miniは持っていませんが、27インチのiMacは持っていますが、高さが低すぎて首が疲れてしまいます。以前は本でiMacを立てかけて使っていましたが、miniStack STXを使うとiMacの高さも同じように上がり、見た目も少しプロフェッショナルな感じになり、さらにもう1つの問題、つまり増え続ける写真ライブラリの問題も解決しました。写真ライブラリが600GB以上に膨れ上がり、iMacの1TBの内蔵ストレージの空き容量を確保するのに苦労していました。外付けハードドライブもいくつか持っていますが、ただでさえ散らかっているデスクのスペースを圧迫しすぎています。そこで、miniStack STXを使うことにしました。
miniStack STXはストレージなしの状態で279ドルですが、SATAとNVMeのストレージ構成を事前に設定しておくことで、最大26TBまで拡張できます。あるいは、miniStack STX単体を購入して、手元にあるドライブを追加することも可能です。Glennが送ってくれたモデルは2TB 7200 RPMのハードドライブを搭載しており、その構成で349ドルです。
ハードドライブが遅くてうるさいのではないかと心配していましたが、驚くほど速くて静かでした。写真ライブラリを1時間もかからずに移行できました。音は冷却ファンの静かな音だけです。
もちろん、ハードドライブを使う必要はありません。SATA SSDやNVMe M.2 SSDモジュールを搭載することも可能です。セールがうまくいったら、miniStack STXのストレージをオールフラッシュにアップグレードするつもりです。SATAスロットは2.5インチと3.5インチの両方のドライブに対応しています。OWCにはSoftRAIDユーティリティも付属しており、SATAとNVMeストレージを組み合わせてRAID 1構成を構築し、冗長性を確保できます。
Thunderbolt関連のアクセサリはあまり持っていませんが、USB-C経由でLGモニターに接続するためにポートを1つ使用しました。これは完璧に動作しました（モニターの詳細については、「LG 27UK850-W：Macに最適な27インチディスプレイ」2020年12月18日の記事をご覧ください）。miniStack STXは、IntelベースのMacでは最大2台の外部ディスプレイをサポートしますが、M1 Macでは1台しかサポートされません。
1つのポートをMacに接続する必要があるため、miniStack STXには3つのポートが空きます。これらのポートは最大60ワットの電力を供給できるので、iPhoneの急速充電、iPadやMacBook Proの充電に使用できます。
理論上、Thunderbolt 4の帯域幅は、ハブや追加ポートの様々な可能性を広げます。しかし、実際にはケーブルやドングルがごちゃごちゃになり、miniStack STXのすっきりとしたパッケージングの目的が台無しになってしまいます。OWCはここで機会を逃しました。miniStack STXの前面にUSB-Aポートとヘッドホンジャックがいくつかあれば、もっと売れやすかったでしょう。ポートはいくらあっても足りないですし、AppleのデスクトップMacではアクセスしにくいです。
miniStack STX はどのような問題を解決しますか?
- Mac miniの下にきちんと収まる、またはiMacをより高い位置に設置できます
- デスクトップの占有面積を増やすことなく、デスクトップ Mac の総ストレージ容量を拡張します。
- あらゆるMacにThunderbolt 4ポートを3つ追加します
OWCはminiStack STXをMac mini専用に設計しましたが、iMacの下にも問題なく収まり、外部ディスプレイを備えたMacラップトップの充電およびTime Machineドックとしても機能します。（miniStack STXは、アダプタを使用してもThunderbolt 1または2をサポートしていないことに注意してください。）
miniStack STXは確かに便利なのですが、少々難解な点があります。特定のユーザー、つまりMac miniユーザーでストレージ容量の拡張とThunderbolt 4ポートの増設を求めるユーザーのために特別に設計されているからです。高品質な製品で、デスクに置いておくだけでも満足していますが、OWCがもっと幅広いユーザー層のニーズに応えるために、デザインと機能を微調整できたのではないかと思います。例えば、iMacの脚の形状に合わせたり、Macラップトップに対応させたりできるオプションのプラスチック製外骨格があれば、もっと便利だったかもしれません。また、前面にポートをいくつか追加するのも同様に歓迎されるでしょう。