最近最も話題になったリリースの一つが、Aged and Distilled による新しい画像注釈・ダイアグラム作成アプリ「Napkin」です。Napkin は、その名の通り、まるで紙に落書きをするかのように、視覚的なコミュニケーションを迅速かつ簡単にすることを目指しています。その比喩を分かりやすくするために、デフォルトの背景はナプキンの質感になっています。
Napkinは、視覚的なコミュニケーションを可能な限りシンプルにすることに重点を置いています。同クラスの多くのアプリケーション、そして一般的なMacアプリケーションとは異なり、Napkinはジェスチャーを重視しており、MacだけでなくiPadでも快適に使えるように感じられます。iOS版が開発されていないとは考えにくいですが、NapkinはAppleの現在の考え方に非常に合致しているため、OS X 10.8 Mountain Lionのみに対応し、デフォルトでiCloudに保存されます（そのため、Mac App Storeでのみ利用可能です）。
ナプキンに画像を配置する方法は3つあります。既存のファイルを開く、スクリーンショットを撮る、ウェブカメラで写真を撮る、のいずれかです。スクリーンショットはウィンドウ全体を撮影することも、クリック＆ドラッグでウィンドウの一部を選択することもできます。ナプキンには必要な数だけ画像を追加できます。
必要な画像が用意できたら、注釈は直感的に操作でき、メニューやツールバー、ジェスチャを使って追加できます。テキストを追加したい場合は、入力するだけです。矢印で何かを指し示したい場合は、クリックしてドラッグし、直線を描きます。図形を描画するには、Command キーを押しながらクリックしてドラッグします。オブジェクトをロックし、そのオブジェクトから矢印をドラッグして外側に描画することができます。矢印はオブジェクトにリンクされたままなので、ロックを解除して移動しても、矢印は接続されたままです。ロックされたオブジェクト内に線を描くと、Napkin は代わりに測定線を作成し、線の長さをピクセル数で示すテキスト ラベルを表示します。
Napkinのこれらの機能をすべて組み合わせて、図表やマインドマップを作成できます。図形内に直接テキストを追加できるので、バブルを描き、考えを書き込んでからバブルをロックできます。そして、その考えのバブルから次のアイデアへと矢印を描くことができます。
キャプチャした画像は、枠線のような役割を果たすフレームや背景で装飾できますが、選択肢は限られています。Napkin では 6 種類のフレームから選択できますが、調整できません。実際に気に入ったフレームはまだ見つかっていません。許容できると思うフレームは、幅広ではあるものの上品な「Simple」と「Photo」の 2 つです。また、選択した画像の角を丸める「Capsule」フレームもあります。残りの 3 つは、スキューモーフィックで、ただ滑稽な感じがします。「Thumbtack」、「Tape」、「Paperclip」は、キャプチャした画像の上部に、それぞれその名前の漫画バージョンを追加します。背景はさらに限られており、「Transparent」、「White」、そして前述の「Napkin」(
紙ナプキンの質感に似ています) の 3 つのオプションがあります。
撮影した画像に機密情報が含まれている場合は、ダブルクリックして墨消しできます。Napkinはクリックした場所を拡大表示し、マーカーと消しゴムの2つのツールを表示します。それぞれサイズを自由に設定できます。これは便利な機能ですが、手で墨消しすると見た目が雑然としてしまうため、機密情報の上に黒い四角形を描く方が私には合っています。
Napkinの目玉機能は吹き出しです。これは固定された虫眼鏡のように機能し、注目させたい詳細部分を指し示します。吹き出しを作成するには、吹き出しボタンをクリックするか、円を描きます。その後、拡大したい部分の上に吹き出しをドラッグし、もう一度クリックして固定します。吹き出しと矢印を組み合わせることで、Napkinはインターフェース要素への注目を容易にします。
Napkin は本質的にソーシャルです。内蔵の Share ボタンを使って、Twitter、iCloud、Facebook、メールなどに画像を送信できます。Napkin の最も巧妙な機能の一つは File Pip です。これは右上にある “.png” というラベルの付いたボタンです。このボタンをどこにでもドラッグすると、現在開いているナプキンの PNG 画像が追加されます。残念ながら、File Pip はまだ完成しておらず、あらゆるアプリケーションにドラッグできるわけではありません。ここ TidBITS では、ShotBOT というカスタムアプリを使って画像をコンテンツ管理システムにアップロードしていますが、File Pip を ShotBOT にドラッグしてもうまくいきませんし、他の多くのアプリケーションでもうまくいきません。しかし、DragonDrop (ファイル
やコンテンツの保管セルとして機能する便利なユーティリティ) をお持ちであれば、PNG を Napkin から DragonDrop にドラッグし、そこから任意の他のアプリケーションにドラッグすることができます。残念ながら、結果として得られる PNG の名前を直接選択することはできません。ナプキンのファイル名とタイムスタンプの組み合わせになります。
プロ仕様の価格にもかかわらず、Napkin 1.0.2 には多くのプロ仕様の機能が欠けており、基本的な機能さえいくつか欠けています。画像エディタに必須の機能であるズームインやズームアウトはありません。スクリーンショットを撮るためのシステム全体のホットキーはまだありませんが、スクリーンショットを撮りたいウィンドウと Napkin ウィンドウがデスクトップを共有している限り、Mission Control でスクリーンショット機能は十分に機能します。画像同士の位置を揃えることはできますが、Napkin にはガイドがないため、位置合わせを微調整するのは困難です。また、Napkin には画像の切り抜き機能もありません。スクリーンショット用にウィンドウの一部だけを選択することはできますが、一度画像を撮影すると、Napkin ではそれ以上トリミングできません。また、
メニューやダイアログなど、特定のインタフェース要素のみのスクリーンショットを簡単に制限する方法もありません。
Macアプリケーションとしては革新的ではありますが、Napkinのジェスチャーベースのインターフェースは少々扱いにくい点があります。既存の要素をドラッグしたいのに、矢印を描かなければならないことがよくありました。また、測定ではなく矢印をトリガーする方法を覚えるのが難しい場合もあります。Napkinはユーザーが何をしたいのかを推測しようとしますが、必ずしも正しく推測できるとは限りません。Napkinの開発者にはユーザーからのフィードバックに耳を傾け、こうした問題点を改善してくれることを期待します。
Napkinは気に入りたいと思っています。革新的で巧妙なアプリで、きっと今後さらに良くなっていくでしょう。しかし現時点では、特に39.99ドルという価格を考えると、このアプリをお勧めするのは難しいです。シンプルなので、図や注釈を素早く作成するのは楽しいのですが、制作作業に必要な細かい制御が欠けています。簡単なメモや遠隔地でのプロジェクト共同作業には使えると思いますが、最終的な出力結果をユーザーがほとんど制御できないため、特別なニーズを持つ出版社向けに画像を作成しようとする場合、Napkinはおそらく役に立たないでしょう。「Squarespace 6 Webホスティング：使いやすさとデザインが欠点を上回る」（2013年2月8日）の最初の画像にNapkinを使用しましたが、
画像の配置と枠線のオプションの制限に不満を感じました。
Napkinは開発チームにとって欠かせないツールになるかもしれません。Call-Out機能は細かい点を指摘するのに非常に役立ち、それだけでも導入費用を正当化できるかもしれません。しかし、現時点では視覚的なコミュニケーションのニーズをすべて満たすことはできないため、既存のツールの補助的な役割しか果たせません。