私たちは何年もの間、Appleのテレビビジョンを探ろうと、その兆候を探ってきました。Appleは時折、その一端を垣間見せてくれます。例えば2015年、ティム・クック氏がテレビの未来はアプリだと宣言した時です（「ついに第4世代Apple TVが登場」2015年9月9日参照）。しかしAppleにとって残念なことに、アプリはテレビの未来としてうまく機能せず、Appleは新しいアプローチが見つかるまでテレビ開発を棚上げにしました。
今、Apple の最新の TV プランがどのようなものかが分かりました。それは 6 つの部分から成る、驚くべき内容です。
- サービスに重点を置いた、再設計されたApple TVアプリ。（Appleはもはや「TVアプリ」ではなく「Apple TVアプリ」と呼んでいる点にご注目ください。）この新しいアプリは、おそらくmacOSの次期メジャーリリースで、2019年後半にMacでも利用可能になる予定です。
- この新しいApple TVアプリでは、「Apple TVチャンネル」と呼ばれる個別のチャンネルを購読できます。ついに、アラカルト番組の登場です！最初のパートナーはCBS、Epix、MTV、Showtime、Smithsonian Channel、Starzです。
- 新しいApple TVアプリは、ABC、Amazonプライムビデオ、ESPN、Hulu、MLB、NBCといった既存のストリーミングサービスをサポートします。ただし、Apple TV+を直接の競合と見なしているNetflixはサポート対象外です。
- DirecTV Now、PlayStation Vue、Spectrum などのパートナーを通じて、アプリ内でライブコンテンツを視聴できるようになります (「Spectrum の Zero Sign-On アプリが Apple TV に登場」、2019 年 1 月 23 日参照)。
- アップルは2019年後半に、オリジナルコンテンツを提供する独自のストリーミングサービス「Apple TV+」を100カ国で開始する予定だ。
- 最後に、Apple TVアプリはAppleエコシステムの枠を越えることになります。AppleがLG、Samsung、Sony、Vizioと提携していることは既に周知の事実ですが（「Apple、iTunes VideoとAirPlayをテレビのライバルに開放」2019年1月9日記事参照）、Appleは今回、Apple TVをAmazonのFire TVとRokuでも利用可能にすると発表しました。これにより、Appleは主要プレーヤーのほとんどを網羅することになります。
多くの観察者が、Apple TVアプリ、Apple TVチャンネル、そしてApple TV+を混同しています。確かに混乱を招きますが、それぞれ異なるサービスです。
再設計されたApple TVアプリ
Appleは、新しいApple TVアプリを2019年5月にリリースすると発表しました。少なくとも一部の新しいチャンネルとサービスが搭載されると予想されます。同様に、サードパーティ製デバイス向けのApple TVアプリも、Samsungを皮切りに同時期にリリースされる予定です。
新しいTVアプリを見た限りでは、以前のものと見た目はあまり変わりません。iTunesで購入した映画やテレビ番組には引き続きアクセスできます。嬉しい新機能の一つは、Netflixが長年提供してきたように、お子様がキャラクター別に番組を閲覧できる専用のキッズセクションです。
新しいTVアプリはパーソナライゼーションに重点を置きます。新しい「スワイプ」機能により、番組間をスムーズに切り替えることができます。ただし、これらの番組はAppleのアルゴリズムによってユーザーが好みそうなものが表示されるという違いがあります。実際にどれほどうまく機能するかは、Appleが5月にアプリをリリースした時にわかるでしょう。
Apple TVチャンネル
AppleはApple TVチャンネルについてほとんど何も語らず、いくつかのパートナーをリストアップし、その中から選べることを強調しただけで、価格やバンドル割引など、その他の具体的な内容については一切触れられていない。
そのため、Apple TV Channelsが魅力的なのか、あるいはShowtimeやStarzといったサービスを個別に契約するよりも安いのかは判断が難しい。現時点では、AppleはApple TV Channelsを、Apple TVユーザーにもっと多くのコンテンツを直接購読できる（そしてAppleに利益を分け与える）ことを分かりやすく伝えるためのツールとしてのみ位置づけているように見受けられる。
Apple TV アプリと同様に、5 月には詳細が明らかになると思われます。そうすれば、Apple が Netflix と競合できるほど十分なメディア ライブラリへのアクセスを提供しているかどうかが分かるはずです。
Appleがこれまでに10億ドルを投じたとされるオリジナルコンテンツ満載のストリーミングサービスに関する噂は尽きることがなく、Appleはついにその開発内容を明らかにした。まあ…まあ、ある意味。Appleは、セレブリティが勢揃いながらもぎこちないプレゼンテーションの後、自社番組の短いクリップをいくつか公開した。このプレゼンテーションは「Appleのアップフロント」とでも呼べる内容だった。アップフロントは、1960年代初頭に始まった毎年春の業界イベントで、テレビ局が広告主に新番組を発表する場となっている。
それぞれのプロジェクトを発表したのは、スティーブン・スピルバーグ（『アメイジング・ストーリーズ』）、リース・ウィザースプーン、ジェニファー・アニストン、スティーブ・カレル（『ザ・モーニングショー』）、アルフレ・ウッダードとジェイソン・モモア（『See』）、クメイル・ナンジアニ（ 『リトル・アメリカ』 ）、J・J・エイブラムスとサラ・バレリス（『リトル・ヴォイス』）、ビッグバードと仲間のマペット、コーディ（『ヘルプスターズ』）、そして昼間のテレビ番組の女王、オプラ・ウィンフリー（ドキュメンタリー2本）ら。スターが勢ぞろいしたこのイベントは、ほとんどのテクノロジージャーナリストをあくびをしながら首をかしげさせるほどだった。Appleが噂のプロジェクトに実際に取り組んでいることは分かっているものの、これまで以上に詳しいことは何も分かっていないからだ。
しかし、この発表はAppleの通常の聴衆であるテクノロジー記者や愛好家ではなく、ハリウッドが「ザ・ビズ」と呼ぶショービジネス界で働き、生きがいを感じ、そしてその噂話に尽きない人々に向けたものでした。この業界はここ数年、目まぐるしい混乱のジェットコースターに乗っているような状態でした。Appleのイベントのわずか1週間前には、ディズニーによる21世紀フォックスの買収が正式に決定し、多くのエンターテイメント業界の従業員が解雇されました。業界関係者は、「Appleは本当に存在するのか」「大手企業になるのか」「履歴書を送るべきなのか」といった疑問を抱いています。
Appleは、ショービジネスの伝統的な儀式であるアップフロントを模倣し、あるメッセージを発信した。実際には、2つのメッセージだ。一つは、傷つき不安を抱えるハリウッドの労働者たちに向けて。「私たちはここにいる。計画もある。真剣だ。そして資金もある。」そしてもう一つは、ハリウッドのスタジオ、ストリーミング会社、そしてAppleとの取引に躊躇するその他の企業に向けて。「私たちと一緒にコンテンツを配信したくない？ 自分たちで制作できるし、スピルバーグやオプラもいる。さあ、一緒にランチでもいかが？」
Apple TV+の展開で見られる偽りの華やかさの下に、本物の華やかさが隠されているかどうかは、少なくとも6ヶ月は分からないだろう。だが、絶対にないという確信は持てない。一方、19世紀の詩人エミリー・ディキンソンを題材にしたコメディシリーズを、ヘイリー・スタインフェルドとジェーン・クラコウスキーが主演するなんて？誰がゴーサインを出したんだ？
Apple TVはサービス第一、ハードウェア第二
Appleのテレビ関連発表は多岐にわたりましたが、中心となるテーマは一つありました。Apple TVはもはや単なるハードウェアではなく、ケーブルテレビや衛星放送、レンタル・購入コンテンツ、そしてApple TV+が最終的にどのようなものになるかなど、テレビに関連するあらゆるものを網羅するサービススイートになるということです。そして、これはAppleがApple TVアプリをサードパーティ製デバイスに提供していることにも反映されています。
「Apple、iTunes VideoとAirPlayをテレビのライバルに開放」（2019年1月9日）で、ジョシュはAppleがハードウェア製品であるApple TVを完全に廃止する可能性があると予測していました。しかし、現在ではその確信は薄れつつあります。それはAppleのテレビ発表によるものではなく、Apple ArcadeゲームサービスにおけるApple TVの役割によるものです（「Apple、Apple Arcadeゲームサービスを発表」、2019年3月25日参照）。
Apple TVのハードウェアの主眼がゲーム機へと移行していることを考えると、安価な「ドングル型」Apple TVモデルがすぐに登場することは期待できないでしょう。Appleは59ドルのSiri Remoteを同梱しない廉価版（代わりにiPhoneやiPadを使う）を発売することもできたはずですが、それは以前から可能だったにもかかわらず、実現していません。しかし、今年後半にAppleブランドのゲームコントローラーが登場するかもしれない、あるいはゲームに特化したApple TVモデルが登場するかもしれない、という期待は高まっています。
いずれにせよ、全体像は明らかです。Appleはテレビ関連サービスに大幅なリソース投入を計画しており、それらのサービスは最も一般的なテレビプラットフォームで利用可能になります。ただし、Apple TV HD（第4世代Apple TVの、新名称はApple TV HDとなり、非常に短くなりました）とApple TV 4Kは、ゲーム機能も備えたプレミアム製品として引き続き提供されます。これは、誰もが（比較的）満足できる戦略と言えるでしょう。