ストリーミング動画は、現代の4G LTEネットワークではすぐに大量のデータ量を消費する可能性があります。これは、ほとんどの家庭用DSLのスループットに匹敵するか、それを上回ります。Netflixは、iOSおよびAndroid向けのモバイルアプリに変更を加え、携帯電話ネットワークでのストリーミング速度を600Kbpsに制限しました。ただし、この速度は変更可能です。
このアップデートは、Netflixが2016年3月にAT&T、Verizon、その他世界中の携帯電話ネットワークでユーザーを同一速度に制限していたことを認めたことを受けて発表されたものです。この制限は5年以上続いていました。当時、Netflixは制限の目的は「消費者がモバイルデータ上限を超えないように保護するため」だと説明していました。（NetflixはT-MobileとSprintでは制限を行っていませんでした。これらの企業は、
超過料金を請求するのではなく、ほとんどの顧客の接続速度を比較的遅くしていました。）
iOSには、モバイルデータ通信に関する多くのコントロールが用意されており、どの種類のアクティビティ、さらにはどのアプリがモバイルネットワークでデータ通信できるかを選択できます。これは一つの方法ですが、コントロールは大まかで、アプリがモバイルデータ通信を使えるか使えないかのどちらかしか選べないのが現状です。
モバイルデータ通信のスイッチを頻繁にオフにしていた人の中には、iOS 9のWi-Fiアシスト機能のせいで超過料金に驚いた人もいるでしょう。この機能は、不安定なWi-Fiを使用している時にセルラー通信に切り替える機能です。Wi-Fiアシストが有効になっていると、iOSはバックグラウンドアプリ、メールの添付ファイル、サードパーティのストリーミングオーディオやビデオにデータを使用しないようになっています
が、iOSが常にこの設定を守っているかどうかは定かではありません。（Wi-Fiアシストは、「設定」＞「セルラー通信」で無効にできます。セルラー通信対応アプリの長いリストの下にあるので、iOSはそこで、セルラー通信の使用統計を最後にリセットしてから使用したデータ量も表示します。）
Netflixの意図は善意に基づくものでした。ユーザーにより多くのデータをストリーミング配信するには、確かにコストがかかりますが、視聴しているメディアのライセンス料と比較すれば、その額は微々たるものです。Netflixは、過剰な請求に腹を立てて解約し、アプリが非難されるような事態を避けるため、ユーザーを加入させ続けることに注力しているのです。しかし、Netflixはもっと早くこの事実を明らかにし、現在アプリで提供されているようなコントロール機能を提供すべきでした。
Netflixが今回の変更に用いているデータ単位の考え方は良いと思います。ブログ記事によると、600Kbpsでデバイスが映画やテレビ番組を約3時間視聴すると、約1GBのデータが転送されるそうです。逆に言えば、1時間の視聴で約300MBのデータが転送されるということです。
Netflixは、2016年5月4日にリリースされた新しいアプリバージョンで、このオプションをデフォルトでオンにしました。アプリ内でこのオプションを見つけるには、メニューボタンをタップし、下にスワイプして「アプリ設定」を探してタップしてください。iOSでは、現時点では「モバイルデータ使用状況」がアプリ設定に表示される唯一の設定です。
このオプションを選択すると、モバイルで視聴する場合と比べて画質が若干低下しますが、iPhone や iPad で視聴する平均的なユーザーがどの程度それを認識できるでしょうか。アクション映画ではモーション アーティファクトやカラーフィールド アーティファクトが目立ちやすいため、一概には言えませんが、照明条件やデバイスを目からどれだけ離して持つか、または支えるか、そして視力にも左右されます。
一部の通信事業者、特にT-Mobileはデータ無制限プランを提供しています。その場合は、「自動設定」をタップして設定をオフにし、「無制限」を選択してください。ちなみに、T-Mobileは「Binge On」と呼ばれる独自のデータ最適化手法を採用しており、無制限プランを含むすべてのサービスプランでデフォルトで有効になっています。T-Mobileはストリーミング動画の画質を落としますが、従量制プランをご利用の場合はデータ使用量にカウントされません。Netflixの速度制限とBinge Onが動画品質にどのような影響を与えるかは不明です。（Binge Onは無効にできます。）
モバイルデータ使用には、「自動設定」と「無制限」の他に4つのオプションがあります。「オフ（Wi-Fiのみ）」に設定すると、アプリのiOS設定をどのように構成しても、モバイルデータを使用しません。または、Netflixが4時間、2時間、または1時間で1GB（1時間あたり250MB、500MB、および1GB）を消費すると報告している値に相当し、低、中、または高を選択することもできます。このデータ使用量は、およそ500Kbps、1Mbps、および2Mbpsの速度に相当します。Netflixのデータ使用量に関するヘルプドキュメントによると、標準解像度（SDまたは480p）品質の最高速度は3Mbps、HD（1080p）品質の最高速度は5Mbpsです。
2015年12月、NetflixはVariety誌に対し、動画の内容に応じて異なる圧縮レベルで動画を再エンコードする予定であると述べました。「マイリトルポニー」はHD画質で約1.5Mbps、自社制作番組「オレンジ・イズ・ニュー・ブラック」は画質を損なうことなく5.8Mbpsから4.6Mbpsに圧縮したとのことです。つまり、同じスループットで、より鮮明でぼやけの少ないストリーミングが可能になるということです。Netflixを含むストリーミングサービスは常にこのような改善を模索しており、新しい動画エンコードアルゴリズムによってデータレートがさらに削減される可能性があります。
無制限プランをご利用でない場合は、「自動設定」のままにしておくことをお勧めします。Netflixモバイルアプリをご利用いただいている限り、これまでと同じ設定でご利用いただけます。そのため、画質に不満があり改善を希望されない限り、変更する必要はありません。今後数週間、数ヶ月のうちに、何もしなくても画質が向上するかもしれません。