Apple Watch の前には Pebble がありました。
Pebble スマートウォッチは、史上 3 番目に成功した Kickstarter クラウドファンディング キャンペーンから生まれ、2013 年の発売と同時に iOS ユーザーと Android ユーザーの両方から人気を博しました。
特にiPhoneユーザーにとって、他の人気スマートウォッチ（Android Wear搭載のものなど）のほとんどがApple端末と簡単に連携できなかったため、Pebbleはまさに理想的な選択肢でした。そのため、Pebbleの原始的な白黒画面と限られた機能は許容範囲内でした。
ついにPebbleのスマートウォッチ「Pebble Time」がアップグレードされ、カラースクリーンも搭載されましたが、もはやiPhoneユーザーを独占しているわけではありません。Apple Watchと直接競合するこのスマートウォッチは、クパチーノの高性能な腕時計型デバイスには遠く及びません。Pebble TimeとApple Watchは、テクノロジー製品という点ではかろうじて同じカテゴリーに属していると言えるでしょう。
Apple Watch は高品質のディスプレイ、高級バンドの幅広い選択肢、高度な金属構造、最先端のソフトウェアを備え、高級感がある一方、Pebble Time は画面が劣り、本体はおもちゃのようなプラスチック製で、アプリも精彩に欠け、機能も限られています。
どちらも Bluetooth 接続のスマートフォンの相棒として位置付けられており、通知の監視やオーディオ制御などの基本的なタスクを実行する手首装着型の拡張機能として機能します。
しかし、Apple Watchは、より強力なハードウェアと、iPhoneとの連携を大幅に緩和すると思われる今後のソフトウェアアップデートのおかげで、単体でコンピューターとして機能する可能性を秘めています。Pebble Timeはアラームなどの基本的な機能は単体でも利用できますが、スマートフォンとの連携はより強固です。
しかし、私はペブルタイムを葬り去るために来たのではなく、それを称賛するために来たのです。
結局のところ、Pebble Time は Kickstarter キャンペーン史上最高の収益を誇り、初代 Pebble が集めた 10,266,845 ドルのほぼ 2 倍にあたる 20,338,986 ドルを集めました。
そして、貸し出し用のデバイスを短期間使用しただけで、私は Pebble Time を大いに楽しむようになりました。
エントリーレベルのApple Watchが349ドルなのに対し、私が支払う金額は199.99ドルですが、この価格では十分な実用性と価値が得られます。万人向けというわけではなく、特に高性能で多機能な時計を求める人には不向きですが、シンプルなニーズを持つ人にとっては、十分に価値のあるお手頃価格の選択肢です。
そして、Pebble には Pebble Time で使える切り札がある。それは、拡張できるように設計されており、サードパーティ製のアクセサリを追加して機能を追加できる可能性があるということだ。
残念なことに、Pebble TimeはiPhoneユーザーにとってそのポテンシャルをフルに発揮できていません。多くの機能がAndroidスマートフォンと連携しないと動作しないからです。Appleは競争を望んでいません。
Pebble vs. Pebble Time — まず、Pebble Timeとその前身である初代Pebbleを比較してみましょう。初代Pebbleは現在も販売されており、99.99ドルと非常にお買い得ですが、Pebble Timeはいくつかの点で初代Pebbleを上回っています。
どちらもプラスチックっぽいですが、Pebble Timeは、より大きくて長方形のPebbleに比べて、薄くてすっきりとした、角が丸みを帯びたほぼ正方形のフォルムです。Pebble Timeは画面の周囲に新しい金属製のベゼルを備え、時計を保護しながら美しく仕上げています。画面自体はサイズと寸法は同じですが、耐久性の高いGorilla Glassが採用されています。
どちらの Pebble にもゴム製の時計バンドが付いていますが、Pebble Time のバンドの方が快適で、しなやかで、手触りが柔らかく、Apple がエントリーレベルの Apple Watch Sport に同梱しているフッ素エラストマー製のバンドと似ています。
Pebble Watchはどちらもタッチスクリーンを搭載していません。代わりに、左側に物理的なホームボタン、右側に3つのナビゲーションボタンがあり、ユーザーはこれらを使ってメニューを閲覧したり、アプリやウォッチフェイスを呼び出したり、アラームやタイマーを設定したりします。これは少し使いにくいですが、Apple Watchのデジタルクラウンコントロールとサイドボタンもそれほど良くはないと思います。
Pebbleウォッチの画面は、多くの電子書籍リーダーと同様にE Inkを採用しています。Pebble Timeのカラー版は見栄えが良いものの、64色表示しかなく、鮮明さも凡庸で、昔のゲームボーイの画面に酷似しているため、最先端とは言えません。しかし、E Inkはバッテリー寿命を延ばすという利点があり、Pebble Timeは1回の充電で最大1週間動作します。
Pebbleの2つのディスプレイのどちらがより見やすいかは一概に言えません。2つのデバイスを明るい日光の下で玄関先に置いてみましたが、角度によってはどちらかが見やすく見える場合もありました。どちらもほぼ互角なので、初代Pebbleのユーザーは、劇的な視認性の向上を期待してPebble Timeにアップグレードすべきではありません。
Pebble Timeは初代Pebbleと同様に防水仕様で、シャワー中や水深30メートルまでの水泳中でも使用できます。それより深い場所では、ダイビングウォッチを装着し、水深計の故障にご注意ください。
どちらも、充電ポートに磁石でカチッとはまる電源コードで充電します（Apple Watch と似ていますが）。ただし、Pebble Time は、オリジナルの Pebble のようにポートが左側に露出しているのではなく、時計の文字盤の裏側にポートが隠れています。
Pebbleエコシステムは豊富なアプリライブラリを備えていますが、初代Pebbleでは一度に8個程度のアプリしか保存できないため、そのメリットを活かすことができませんでした。そのため、ユーザーはアプリをApp Lockerに入れ替える必要がありました。Pebble Timeは、数十個のアプリを保存できるスペースでこの問題を解決します。保存スペースが不足した場合、最も使用頻度の低いアプリはApp Lockerに送られます。
Pebble アプリは付属のスマートフォン アプリ経由でインストールされますが、Pebble Time とオリジナルの Pebble には個別の iPhone アプリがあります。
Pebble Timeのソフトウェアは初代から大幅に進化しました。最大の新機能はタイムラインです。予定、最新ニュース、天気予報、その他の時間関連情報が、まさにタイムライン上に、直近の過去から現在、そして近い未来まで、順番に表示されます。これらはすべて、上下の物理ボタンで操作できます。
オリジナルの Pebble にはタイムラインがありませんでしたが、メーカーによれば、今年の夏に提供される予定でした。
Pebble Timeのソフトウェアは全体的に大きく進化しており、振り子が揺れる壁掛け時計のアイコンや、タイムライン上の笑顔の太陽アイコンが画面に素早く表示され、晴れ予報を知らせるなど、遊び心のあるアニメーションが楽しめます。また、ウォッチフェイスが追加されると星がアニメーションし、通知が閉じられると小さな煙が立ち上り、タイムラインのエントリが削除されると漫画風の頭蓋骨がちらりと表示されます。初代Pebbleのよりシンプルな画面には、こうした遊び心は全くありませんでした。
一言で言えば、Pebble Time は紛れもなく Pebble ですが、その最先端技術を楽しく便利な方法でさらに進化させています。
Pebble Time テスト— 私は数週間にわたって Pebble Time を使ってきましたが、価格の安さを除けば、あらゆる点で明らかに Apple Watch に劣っているにもかかわらず、概ね満足しています。
Pebble と Apple のプラットフォームを熟知している他のスマートウォッチ愛好家と同様に、私は Pebble Time には Apple Watch (私の技術ブログでレビュー済み) ほどの期待はしないという心構えで臨まなければなりませんでした。
しかし、そのレビューで述べたように、私は予算重視なので、必ずしもその分野で最も先進的ではないが、お金を節約しながら生活を著しく向上させてくれるテクノロジーには興味があります。
例えば、iPhoneからの通知を受け取るためだけに、最高級のスマートウォッチは必要ありません。Pebble Timeは、分かりやすいフォーマット（そして気まぐれなアニメーション）のアラート、アラートが届いた時の強力なブザー音、そしてメールやソーシャルメディアの更新などを示すアイコンが組み込まれた整然としたリスト形式で通知を表示する画面など、その役割をうまく果たしています。
しかし、ディスプレイ技術の低さから、通知の読み取りに少々苦労することがありました。E Inkは明るい日光の下では非常に見やすいのですが（Apple Watchの画面よりもはるかに見やすい）、屋内では見にくく、ホームボタンを押して（薄暗い）明るさを調節する必要がありました。Pebble Timeのカラーディスプレイは常時点灯ですが、Apple Watchのディスプレイは美しいもののバッテリーを消耗しやすく、数秒操作しないと自動的にオフになります。
アラートにアクセスするには、右側のナビゲーションボタンの1つを長押しして通知画面を表示するように設定する方法がわかるまで、何度もクリックする必要があり、少々面倒でした。（設定画面を表示するように別のボタンを割り当てました。）
タイムラインは素晴らしい機能で、アクセスも簡単です。右側の上矢印ボタンを押すと過去に戻り、下矢印ボタンを押すと未来のカレンダー項目や天気予報などが表示されます。項目を選択して詳細情報を表示したり、削除したりすることも可能です。
タイムラインは、サードパーティ製アプリの情報を時系列ストリームに「ピン留め」することでカスタマイズできます。例えば、ニュースアプリでは、ピン留めしたタイムラインアイテムを通じて、最新のヘッドラインを1日に数回表示してくれました。スポーツファンなら、ESPNアプリを使ってスポーツの最新情報をタイムラインに追加できます。動画でその様子をご覧ください。
実際、タイムラインは非常に便利なので、Apple は、タイムトラベルと呼ばれる今後の watchOS 機能でそれを盗用したようです。
アプリプラットフォームとしては、Pebble Timeは期待外れです。Apple Watchでも同じように感じましたが、AppleはPebbleと比べて驚くほど多様で洗練されたアプリエコシステムを持っています。確かにPebbleアプリは豊富ですが、品質にばらつきがあり、絶対に欲しいアプリを見つけるのに苦労しました。
選ばれた有名アプリには、Evernote、Pandora、FoursquareのSwarmなどがあります。いずれもiPhoneの親アプリの拡張機能としては優れていますが、それ自体の機能はかなり限られています。例えばEvernoteはノートブックとその内容に基本的なアクセスを提供しますが、小さな画面では必ずしも生産的とは言えません。
その他の注目すべき Pebble アプリ プレイヤーとしては、Domino's、Eventbrite、PayPal、TripAdvisor、Uber、Yelp のほか、フィットネス関連の Fitocracy、Jawbone、Misfit、RunKeeper などがあります。
これらのフィットネスアプリのおかげで、Pebble Timeは便利なフィットネスコンパニオンとなっていますが、対応するiPhoneアプリに大きく依存しています。例えば、RunKeeperでモニタリングされたパワーウォーキングでは、Pebble TimeとRunKeeperアプリをiOS版RunKeeperのリモコンとして使いました。Apple Watchは追加センサーのおかげで、それ自体がフィットネストラッカーとしての側面が強いですが、計測、歩数記録、心拍数モニタリング以外のほとんどのアクティビティにはiPhoneが必要です。
アプリ間のナビゲーションは簡単ですが、少し扱いにくいです。各アプリは画面いっぱいにカードとして表示され、ボタンを押して上下にスクロールして目的のアプリを探します。たくさんのアプリを読み込んでいると時間がかかり、何度も繰り返すうちに我慢できなくなるかもしれません。Apple Watchの円形のアプリアイコンの雲は操作が少なくて済みますが、小さな球状のアイコンはPebbleの大きなアプリカードよりも指先で見つけるのが難しいです。
Pebbleのウォッチフェイスも、なかなか良いものばかりです。初代Pebbleを彷彿とさせる白黒のデザインが主流ですが、個人的には「Real Weather」のウォッチフェイスが気に入っています。時刻、日付、気温に加え、現在の天気と時間帯をクールなカラーで表示してくれます。
Pebble のウォッチフェイスは Apple バージョンよりもシンプルな傾向があり、「コンプリケーション」のカスタマイズ オプションは少なくなっています。
Pebble Timeのおもちゃっぽい見た目については、地味な黒モデルを持っている限りは問題ありません。Pebbleから貸してもらった赤バージョンは、派手で「こっちを見て」という感じだったので、着けるのが恥ずかしかったです。Pebble Timeには白もあります。
Pebble Timeは、小さめのサイズ、わずかにカーブした底面、そして柔らかいゴムバンドのおかげでとても快適で、いつもつけていました。シャワーに持っていくのが不安でしたが、心配する必要もありませんでした。実際、問題なく持ちこたえてくれました。
Pebbleがプラスチックに頼っていることには、最終的にはコストがかかります。私のレビュー機の物理ボタンは比較的早く傷ついてしまいました。ベゼルも数箇所へこんだり傷ついてしまったりしました。
残念ながら、少なくともiPhoneと連携させた状態では、Pebble Timeの多くの機能をテストできませんでした。Android版Pebble Timeでは、Gmailメッセージのアーカイブなど、受信した通知に対して様々な操作を実行できますが、iPhone版では通知を消すことしかできません。Pebble Timeにはマイクが内蔵されており、ボイスメモやテキストメッセージへの音声返信なども行えますが、これはAndroid版でしかできません。Android版では定型文の返信や絵文字でメッセージに返信することもできますが、iOS版ではできません。
Pebble は、これらの欠点の少なくとも一部を改善するために取り組んでいると述べているが、これらの欠点は主に、よりオープンな Android には存在しない iOS の制限によるものである。
Pebble Time には、GPS、NFC、心拍数モニタリングなど、他のスマートウォッチに搭載されている多くの機能がありません。
バリエーションとイノベーション— Pebble のテクノロジーにはさらなるバリエーションがあり、現在利用可能なものもあれば、今後提供されるものもあります。
プラスチックが苦手な方は、金属製のオプションも選べます。初代Pebbleの兄弟機種であるPebble Steelは、149.99ドルでより上品な外観と高い耐久性を誇ります。また、Pebbleは最近、249ドルのPebble Time Steelも発売しました。どちらのSteelモデルも使ったことはありませんが、写真を見る限り、Pebble Time Steelは金属製のボディと3色のボタン、そしてレザーバンドとメタルバンドの選択肢が豊富な、まさに圧巻の製品です。
Pebbleは、Pebble Time Smartstrapプログラムも発表しました。このプログラムでは、サードパーティのアクセサリメーカーが、時計の底面にある充電ポートに差し込む専用のストラップを使用することで、GPS、二次電池、フィットネスモニターなどの時計機能を追加できるようになります。Smartstrapの開発者がPebble Timeを高速化する魅力的なアクセサリを開発すれば、PebbleはAppleとの競争力を高めることになるでしょう。
Pebble Timeの交換用バンドは、必ずしも「スマート」である必要はありません。Apple WatchやAndroid Wearモデルと同様に、純正バンドをサードパーティ製の様々なファッショナブルなデザインのバンドに交換できます。Pebble Timeはクイックリリース機構を備えており、標準的な22mmラグが付いているため、他社の多くのストラップと互換性があります。これにより、Pebble Timeの派手な赤いバンドを捨てることができますが、時計本体の赤は依然として残ります。
退勤— 予算に余裕のあるスマートウォッチ購入者がPebble Timeを購入するとは思えません。iPhoneを使っていてお金に余裕があるなら、値段など気にせずApple Watchを買ってみてはいかがでしょうか？
しかし、誰もが裕福なわけではありません。エントリーレベルのApple Watchでさえ350ドルと高価です。Pebble Timeは200ドルで魅力的な代替品です。Apple Watchに匹敵する機能はありませんが、価格に見合った機能を備えています。PebbleのSmartstrapプログラムは、テクノロジーイノベーションのプラットフォームとしてのPebble Timeの将来性を示唆しています。
初代Pebbleのファンなら、カラー画面、タイムライン、アプリの容量増加など、Pebble Timeの改良点にきっと満足するでしょう。初代Pebbleは100ドルと高価ですが、少なくとも第一世代のハードウェアにタイムライン機能が搭載されるまでは（ただし、アニメーションは少なくなると思います）、今すぐ購入することはお勧めしません。
そうは言っても、Pebble Time の機能はほぼ同じなので、オリジナルの Pebble の所有者はアップグレードを急ぐ必要はありません。
プラスチックが気に入らないなら、Apple Watch Sport よりも 100 ドル安い Pebble Time Steel をお選びください。
要するに、Pebble TimeはApple Watchの基準からすると原始的かもしれませんが、決して価値がないわけでも時代遅れでもなく、改善の余地は大いにあります。予算が限られているけれど、手首で通知を受け取りたいなら、ぜひ検討してみてください。