新年を迎えるにあたり、iPhone および iPod touch 用の無料 TidBITS News アプリの提供開始を発表できることを大変嬉しく思います。このアプリは、iPhone OS 開発というすばらしい新世界への私たちの最初の公式な進出であり、まさにチームの努力の結晶です (「コックが多すぎると、どんなに単純なアプリでも書くのに永遠にかかってしまう」という言葉を肯定的に解釈したものです)。これには、Matt Neuburg による Cocoa コードのまとめ、Glenn Fleishman による舞台裏の特別 RSS フィードの作成、Jeff Carlson によるアイコン、そして残りのスタッフによるデザイン支援とアドバイス (「小言」を肯定的に解釈したものです) が盛り込まれました。これで、App Store からダウンロードできるようになりました。無料だということはお伝えしましたか?
TidBITS News アプリのこの最初のバージョンにおける私たちの主な目標は、iPhone OS プラットフォームの洗練された慣習を最大限に活用しながら、最新の TidBITS 記事の全文にアクセスできる、シンプルで洗練されたアプリを作成することでした。
そのため、TidBITS News アプリには画面が 2 つしかありません。1 つ目の画面には、最新 60 件の記事の見出しと要約が表示されます。見出し画面で任意の項目をタップすると、2 つ目の画面が表示され、記事の全文を読むことができます。
記事表示画面で記事内のリンクをタップすると、Safari で関連する Web ページが読み込まれます。記事のタイトルをタップすると、関連する TidBITS Web ページが読み込まれます。ただし、その項目が外部リンク記事の場合は、外部リンクが参照している元の記事が読み込まれます。記事に YouTube ビデオが埋め込まれている場合は、それをタップしてムービーを視聴し、「完了」をクリックすると記事に戻ります。ポッドキャストとして録音した記事については、上部の「聴く」ボタンをタップすると、Web サイトからのストリーミングオーディオとして録音を聞くことができます。
前の段落で挙げた機能はすべて、もちろんインターネット接続が必要です。しかし、TidBITS News アプリはインターネット接続がなくても使えます。記事自体は iPhone または iPod touch にキャッシュされているからです。ですから、例えば朝にアプリを起動して最新の記事を自動的にキャッシュし、その後アプリを終了させておくと、後でオフラインでもアプリを起動して、通勤途中の地下鉄の中で、あるいは Wi-Fi ネットワークの圏外にある iPod touch で、興味のある記事を読むことができます。
アプリにはボタンが 3 つしかありません。最初の画面にある [更新] ボタンをクリックすると、アプリはインターネットに接続して記事のキャッシュを更新します。アプリを起動するとキャッシュは自動的に更新されますが、最後にアプリを終了したときにヘッドライン画面が表示されていた場合のみです。記事を読んでいる途中でアプリを終了した場合、次にアプリを起動すると当然その画面に戻り、その記事を読み続けることができますが、キャッシュは更新されません。そのため、キャッシュを更新するには手動で方法が必要であり、[更新] ボタンがその手段となります。[更新] ボタンをタップすると、ボタンは自動的に無効になります。これは、ユーザーが不必要に RSS フィードを大量に使用しないようにするためです。アプリの実行ごとに 1 回の更新で十分です。
記事表示画面にある2つ目のボタンは、記事のフォントサイズを調整します。タップすると5つのフォントサイズが切り替わります。最大のサイズに達すると最小サイズに戻るので、目にとって最適なサイズで簡単に調整できます。同じく記事画面にある3つ目のボタンは上下の矢印で、タップすると見出し画面に戻ることなく前の記事または次の記事が表示されます。
このアプリには他のボタンやオプションは一切ありません。これは意図的な選択です。シンプルさを保ち、iPhoneの小さな画面のスペースを無駄にしたくないと考えました。結局のところ、これはテキストを読むアプリなので、各画面にできるだけ多くのテキストを表示したいと考えました。各画面にボタンを1つか2つだけに限定することで、それらのボタンを画面上部のナビゲーションバーに配置し、残りの画面には読みやすいコンテンツを配置することができました。
それで、iPhone か iPod touch をお持ちなら、ぜひ TidBITS News アプリを試してみてください。無料、使いやすく、TidBITS で私たちが公開するすべての最新情報を、ご自分のスケジュールに合わせて入手できる素晴らしい方法です。しばらくこのアプリをテストしてきた TidBITS チームのメンバーは、これが TidBITS を読むための優れた方法であることをすでに実感しています (一部の人にとっては、私たちのお気に入りの方法になっています!)。あなたにも気に入っていただけることを願っています。もし気に入っていただけたら、App Store での親切な評価とレビューをいただければ大変嬉しいです。TidBITS News アプリによって TidBITS に新しい読者が加わることを期待していますし、App Store での良い評価とレビューはアプリの見つけやすさを大きく向上させます。
最後に、これはまだバージョン1.0のリリースであることをお忘れなく。私たちは常にアップデートを行う可能性があり、App Storeの配信システムの利点の一つとして、アプリをダウンロードしたすべてのユーザーにアップデートの通知が自動的に届くことが挙げられます。今後のバージョンでアプリを改善・拡張するためのアイデアをぜひお聞かせください。もちろん私たち独自のリストも用意していますが、読者の皆様からのご意見は、私たちが時間と労力を投入する分野を大きく左右します。記事の既読/未読表示、コメントへのアクセス、Safariに切り替えずにアプリ内でリンク記事を表示する機能、全文検索エンジンとの連携など、様々な機能を検討しています。ぜひコメント欄で、どのような機能が欲しいかお聞かせください。