私はこれまで、The Browser Company が Arc ブラウザから方向転換したことについて TidBITS で書くことを避けてきた。Arc は私が「ここ数十年で使った中で最も変革をもたらすアプリ」と呼んでいたものだ (2023 年 5 月 1 日の記事“Arc が Web での作業方法を変える”参照)。その理由の一つは、この件について悪い言葉を使わずに書ける自信がなかったからだ。もしこの騒動をまだ追っていないなら (そして Arc を使っていないなら、わざわざ読む必要はない)、ここにその概要を記す。
アークからディアへ
2023年、ニューヨークのスタートアップ企業The Browser CompanyがArcという新しいウェブブラウザを発表しました。Arcは、Google Chrome、Microsoft Edge、Brave、Vivaldiなどに搭載されているオープンソースのChromiumプロジェクトをベースに構築されています。Arcが際立っているのは、The Browser Companyがウェブブラウザの使い方を根本から見直し、単なるウェブページのつまらないラッパーから、ブラウジングの際の不要な摩擦を大幅に削減する強力なツールへと変貌させた点です。サイドバーに固定されたタブ、固定されたタブのコレクションを整理するためのワークスペース、複数のページを並べて表示するための分割表示、表示して閉じるページを表示するためのLittle Arcウィンドウ、ページのURLをコピーするためのCommand-Option-Cのショートカットなどの機能や、その他多くの使い勝手を向上させる改良により、私をはじめ多くの人がArcの熱心なファンになりました。
ブラウワー社は極めて透明性の高い企業文化の中で事業を運営しており、毎週木曜日に注目すべき新バージョンをリリースする際には、個人的な内容と専門的な内容の両方を盛り込んだリリースノートを添えていました。エンジニアたちが自宅アパートで最新機能を説明する動画も頻繁に掲載され、CEOのジョシュ・ミラー氏も会社の計画について議論する動画を頻繁に共有していました。
しかし、その透明性はユーザーとの交流をほとんど伴っていませんでした。直接的なサポートは弱く、あるいは全くありませんでした。ソーシャルメディアを活用したコミュニケーション手法にもかかわらず、The Browser Companyは独自のオンラインフォーラムを立ち上げたことはなく、担当者が独立したフォーラムに参加することもほとんどありませんでした。また、報道機関との積極的な関わりもありませんでした。私は一度担当者と短い間連絡を取ったことがありますが、彼はすぐに会社を辞めてしまい、その後の問い合わせにも一切回答がありませんでした。
外部から見ると、Arcは成功の兆しを見せていた。しかし、誰もが利用できる主流のブラウザを目指していたThe Browser Companyにとって、それだけでは不十分だった。The Browser CompanyはArcのユーザー数を明らかにしていないが、ミラー氏が目標としていた数億人に対して、数十万人台半ば、場合によっては100万人に達すると推定されている。Arcは無料で、明確な収益化計画もないため、このユーザー数は同社の投資家の期待と野心を満たすには低すぎる。
2024年半ば、同社はArc 2.0に関する考えをまとめた10本の週刊ポッドキャストを公開しました。シリーズは決定的な結末を迎えませんでしたが、Arc 2.0の計画があるという印象はありました。ところが、それから1ヶ月も経たないうちに、ミラー氏はThe Vergeに対し、The Browser Companyが新しいブラウザを開発する予定であると述べました。
しかし、Arcは消え去るわけがない！全くの嘘だ！少なくとも私たちはそう安心していた。実際、毎週のアップデートは継続されていたものの、ほとんどがChromiumの新バージョンへのアップデートに限られていた。Browser Companyは現在、Arcは成熟しており、基本的に機能は完了しているため、アップデートの必要はないと主張している。しかし、私が報告した未修正のバグを見れば、その主張は的外れだ。1年以上も猛烈なペースで新機能をリリースしてきた会社が、突然それ以上のことを考えられなくなったというのは奇妙に思える。（私は使ったことはないが、Windows版のArcは開発がそれほど進んでいなかったため、はるかに多くの問題を抱えているという理解だ。）
最終的に、ミラー氏は同社のブログに、ArcからDiaと呼ばれる新しいブラウザへの移行の理由を説明する書簡を投稿しました。Arcの機能の普及率、Arcが直面したアーキテクチャ上の問題、そしてArcをオープンソースとしてリリースできない原因となっている基盤となる開発キットについて、ミラー氏の主張に異論はありません。彼は親しみやすく魅力的な人物で、実際に会って話を聞いてみたいと思うほどです。
それにもかかわらず、ミラー氏は、2024年10月にArcの終了を発表し、2025年5月までDiaについては何も言わなかったことによって引き起こされた怒りと不信について、謝罪も明確に認めもしていない。彼はWaveformポッドキャストではより良い対応をしており、少なくとも、Diaへの移行がThe Browser Companyにとって（Arcユーザーにとってではなく）本当に正しい選択だと感じなければ、すべての批判に身を委ねることはなかったと認めている。
要するに、The Browser CompanyはArcで熱心なユーザー基盤を築いたのに、Diaで同じユーザーから方向転換してしまったのです。まるで、自分がどれだけ素晴らしいかを長々と手紙に書いて振られたような気分です。彼らはただ、他の人たち、たくさんの人たちに会いたいだけなのです。でも、まあ、私たちはこれからも友達でいよう！
Diaの紹介
振られたばかりの人にまた誘われたような気分を乗り越えられたなら、The Browser Companyにもう一度チャンスを与える価値があるのか、そしてDiaが本当に評判通りのサービスなのかを確かめるチャンスです。Diaは現在Arcユーザー向けにベータ版として提供されており、その他のユーザーはウェイティングリストに登録できます。macOS 14 Sonoma以降で動作し、Apple Silicon搭載のMacが必要です。
Arcユーザーにとって残念なことに、Diaはデザイナーのチャーリー・ディーツ氏の最新投稿の仮題「なぜThe Browser Companyは退屈なブラウザを作るのか？」に最もよく表れています。Diaは、 Google Chromeを簡素化したような見た目と動作で、上部にタブが配置された使い勝手の悪夢のような、退屈なブラウザです。設計意図は、火曜日の午前10時に誰かがDiaに乗り換えたくなるほど退屈なブラウザにすることです。
Arcを使っていない人向けです。Arcを使っていると、ピン留めしたタブ、ワークスペース、その他多数の機能がないと、すぐに何もできなくなることに気づくでしょう。Diaではすでに13個のタブを開いていて、それらを簡単に区別できません。一方、Arcでは、ほとんどが使い慣れたピン留めされたタブで、すぐに見つけてクリックできます。
DiaにはArcの便利な機能もいくつか含まれています。ControlキーとTabキーを押すと、最近開いた2つのタブを素早く切り替えることができ、Controlキーを押し続けるとArcのタブスイッチャーが表示されます。リンクをOptionキーを押しながらクリックするか、コマンドバーでOptionキーとReturnキーを押すと、ページが分割ビューで開きます。CommandキーとOptionキーを押しながらCキーを押すと、現在のページのURLがコピーされます。最近のデザインに関する投稿で最も優れているのは、Deets氏が次のように述べている部分です。
Arcで好評を得ている機能をDiaにもさらに導入したいと考えています。サイドバータブ、タブ管理、プロフィールへの着信リンクルーティングといったコンセプトは、私たちの優先事項の一つです。
これは正しい方向への一歩ですが、Arcが提供していた重要な機能には及ばないのではないかと懸念しています。垂直タブは不可欠ですが、ピン留めしてワークスペースごとに分離できなければ、Arcの生産性向上の大半は失われてしまいます。Waveformのポッドキャストで、ミラー氏は今年後半にDiaにさらに多くのArc機能が搭載され始めると示唆しました。
Dia が Chrome に非常に似ているのなら、なぜ誰かがそれを気にするのでしょうか?
ブラウジング体験にAIを追加する
Diaの根底にある考え方は、ブラウザがWebへの主要なアクセスポイントとして機能しているものの、AIとの関わりを望む人が増えているというものです。Waveformのポッドキャストで、ジョシュ・ミラーは次のように述べています。
ブラウザとは何でしょうか？技術的にはユーザーエージェントです。ブラウザは、ウェブページやウェブサーバー上でユーザーを代理し、ユーザーに代わって情報を返すように設計されています。つまり、人々がインターネットとのインターフェースをウェブページだけでなく、AIモデル、そしておそらく将来的にはディープラーニングのようなエージェントと連携させたいと考えているのは明らかです。では、インターネットへのインターフェースは、ウェブページとチャット、そしてモデルとエージェントの両方を扱えるべきではないでしょうか？
そのため、Diaは閲覧中のウェブページについて質問できるチャットサイドバーを提供しています。実際、私はDiaを使って上記の引用を抽出し、関連スポットへのリンクも含めました。ポッドキャストのYouTube版をDiaタブに読み込み、チャットサイドバーを開いて「ミラー氏はブラウザをユーザーエージェントとして使うことについて何と言っていますか？」と質問しました。Diaは各回答に「テキストとしてコピー」と「画像としてコピー」ボタンも提供しています。
Diaの鍵となるのは、チャット中に現在のページのコンテキストを把握できる機能です。例えば、私はTidBITS Talkのスレッドを開いて、その内容についてDiaに質問してみました。ChatGPTに切り替えてURLを参照する必要はありません。また、開いている他のタブ、ブラウジング履歴、ブックマークから追加のコンテキストをDiaに入力することもできます。私の通常のワークフローでは、いくつかのタブ（時には分割表示）を開き、それらを切り替えながら文章を書くので、今のところはこれを試している段階です。Diaのアプローチは、作業中の参考資料の収集と管理をはるかに容易にしてくれるでしょう。
Diaに複数のタブを比較したり、そこから情報をまとめたりしてもらうこともできます。例えば、Airbnbのリスティングをいくつか確認していて、料金、ベッドルーム数、特定の観光スポットへの近さを示す表が欲しい時など、この機能は便利です。あるいは、特定のタイプの休暇に最適なリスティングはどれかなど、リスティングに関する質問をDiaにしてもらうこともできます。
他のチャットボットと同様に、Diaはテキストとコードの両方を処理できますが、ブラウザタブで直接コードを書く人がいるのかは分かりません。私自身、数え切れないほど多くの状況でテキストを扱う日々を送っています。この記事をDiaに分析してもらったところ、AI搭載のLexワードプロセッサやChatGPTに期待する通りの反応をほぼ返してくれました。特に便利なのは、テキストの任意の部分を選択して、Diaに編集、書き直し、改善を依頼できる機能です。結果に満足したら、「挿入」をクリックするだけで元のテキストと置き換えることができます。コピー＆ペーストは不要です。残念ながら、変更内容を追跡して変更内容を表示することはできません。スクリーンショットからもわかるように、私のテキストは大幅に変更されてしまいました。
何度か試してみて、自分の文章を丸ごと書き直さずに校正だけしてくれるプロンプトを見つけました。「校正エラーだけを特定してください」というものでした。これは私が作り込んだエラーの説明はありましたが、クリックするだけで挿入できるバージョンは提示されませんでした。最終的に「校正エラーだけを特定し、それらのエラーを含まない、挿入テキスト以外のテキストを含まない段落のバージョンを提示してください」というプロンプトにたどり着きました。（後から読んでみると、以前のプロンプトや回答の文脈がないと、少し意味不明に聞こえます。）
そのプロンプトを覚えておきたいのですが、Diaにはそのための機能があります。それは「スキル」です。これは基本的に定型プロンプトです。プロンプトにマウスオーバーすると、「スキルとして保存」リンクが表示されます。これをクリックすると、プロンプトを保存して、 で呼び出すことができます/command。今回の場合は、校正プロンプトを保存して、 で再度呼び出せるようにしました/proof。
Arcユーザーに対するThe Browser Companyの対応には大いに腹を立てていますが、彼らの対応は正しいと言わざるを得ません。私はArcで頻繁に分割ビューを作成し、ChatGPTを使って扱っているトピックのリサーチをしていますが、ChatGPTは私が書いた内容を認識してくれません。さらに言えば、最近はほとんどの執筆作業をLexで行っていますが、Lexのチャットボットは私がこれまでに書いた内容や選択したテキストを完全に認識しています。記事のリサーチ、編集、分析、そして時折、どう表現すればいいのか分からなくなるような頭の混乱を解消するのに、Lexは大きな助けになっています。
The Browser Companyの発言からは想像もつかないかもしれませんが、ブラウザのサイドバーにAIチャット機能を統合しているのはDiaだけではありません。Microsoft Edgeには現在Copilot（下記参照）が搭載されており、BraveはLeoを導入、Opera OneはAriaアシスタントを通じてコンテキスト対応機能を提供しています。今後、Google ChromeはGeminiとの統合をテストしており、Perplexityは待機リストに登録されているユーザーにCometの提供を開始する予定です。これらの他のブラウザを詳しくテストしたわけではありませんが、Diaは現在、複数のタブの管理やテキストの挿入など、ブラウジングアクティビティとのより包括的な統合を提供しているようです。
Arcユーザーにとって、Diaは今のところ好奇心の塊に過ぎません。最終的にはArcの魅力的な機能を十分に取り入れ、実用的な代替手段となる可能性はありますが、まだそこまでには至っていません。Browser Companyは動きが速いため、新機能が頻繁に追加される可能性があります。従来型のブラウザを使い、AIに興味があり、Diaを入手できるなら、Diaに興味を持つかもしれません。しかし、Brave、Edge、Opera Oneも検討してみる価値はあるでしょう。注目すべきは、AppleはSafariにそのような機能を追加することについては何も発表していないものの、その基盤モデルを開発者に公開することで、閲覧中のページについてチャットボットと会話できる拡張機能が登場する可能性があるということです。