AppleInsiderが、iOSおよびtvOS向けのTVアプリがNetflixコンテンツの再生に対応したと報じ、ちょっとした騒ぎになりました。ご存知のとおり、NetflixはまだTVアプリとの連携に同意していません（「tvOS 10.1がApple TVエクスペリエンスを「TV」アプリに統合」、2016年12月12日記事参照）。しかし、TVアプリからNetflixコンテンツを検索・ストリーミングできることについてはAppleInsiderの報道は正しいです。しかし、TechCrunchのMatthew Panzarino氏は、TV
アプリのリリース当初からこの機能は存在していたと正しく指摘しています。
一体どういうこと？Netflixはテレビでは使えないけど、テレビでも使えるって？これは、箱の中の猫が生きていると同時に死んでいるという、有名なシュレーディンガーの猫の思考実験に少し似ています。しかし、量子力学とは異なり、この難問には簡単な答えがあります。
第4世代Apple TVの発売以降、tvOSの検索結果には、コンテンツプロバイダーがAppleの検索エンジンと連携している場合、複数の視聴方法が表示されるようになりました。Netflixは初期のパートナーであり、例えば「ウォーキング・デッド」を検索すると、コンテンツリストにAMC、iTunes、Netflixのいずれかで視聴できるオプションが表示されていました。
このデータはtvOSのリリース以来Appleが利用可能であり、Appleがパートナーを追加するにつれて蓄積されてきました。TVアプリは主にこのデータのための新しいグラフィカルなフロントエンドですが、コンテンツプロバイダーはTVアプリが提供する以下の新機能を利用するためにサインアップする必要があります。
- 映画や番組のおすすめ
- 「次に再生」キューへの配置
- TVアプリ内で紹介されているアプリ
Netflixが同意していないのはまさにこの点です。なぜ同意しないのかは誰にも分かりませんが、Netflixブランドのイメージが薄れてしまうのではないかという懸念が関係しているのではないかと推測しています。データ収集のためだという憶測も耳にしますが、TVアプリはコンテンツプロバイダーのアプリ内でコンテンツを開くため、必要なデータは何でも収集できる可能性があり、あまり意味がありません。Netflixは、コンテンツプロバイダー間の境界線を曖昧にするインターフェースにおいて、単なる一流企業になりたくないと考えている可能性が高いでしょう。
しかし、Netflix限定の「ストレンジャー・シングス」をTVアプリで検索すると、番組が表示されるだけでなく、エピソード一覧が表示され、ワンタップでNetflixで再生できます。これは、TVアプリが最初から備わっていた検索機能を活用しているからです。NetflixはSiriを使ってNetflixコンテンツを探すのは問題ありませんが、専用アプリ内でブラウジングすることを望んでいます。
しかし、その検索機能はiOSでも使えるようになりました。なぜでしょうか？iOS 10.2でTVアプリがデビューした際、AppleはiOSのSiri検索データをtvOSのSiriデータと統合したからです。iOS 10.1では、Siriにジェームズ・ボンドの映画を見せるように頼むと、ランダムに選ばれた映画が表示されていました。iOS 10.2で同じSiri検索を実行すると、tvOSと同じように動作します。
この混乱は、コンテンツ取引がいかに難しいかを如実に物語っています。Siri RemoteのホームボタンがTVアプリと同じアイコンになっていることから、AppleはTVアプリをtvOSの本来のフロントエンドとして計画していたと推測するのは妥当でしょう。しかし、Appleは交渉で行き詰まり、ローンチのためにその計画を断念せざるを得なかったのでしょう。その間、AppleはSiriの検索機能をコンテンツの集約手段として活用し、TVアプリを実用化するための十分な契約が成立するまでの期間を過ごしました。TV
インターフェースに関して十分なパートナーを獲得できた時点で、AppleはNetflixの協力を得ていなかったにもかかわらず、ローンチを決断しました。
その間、「Take Control of Apple TV」は、tvOS インターフェースで発見したその他の難問を解決するのに役立つはずです。