写真はマイク・マクレガー撮影、ウィキメディア・コモンズ提供
2005年、ニコラス・ネグロポンテが100ドルの子供向けノートパソコンを発表した時は、夢物語のように思えました。iPhoneやiPadが登場するずっと前のことだったので、そのアイデア自体が革命的でした。しかし、The Vergeの詳細な記事で明らかにされているように、「One Laptop Per Child（OLPC）」プロジェクトは確かに実現したものの、今ではかつての輝きを失っています。
要するに、このプロジェクトは約束が大きすぎて、期待に応えられなかった。100ドルのノートパソコンは結局200ドル近くになり、ノートパソコンをどこでも電源供給できると謳うハンドルは実用的ではないことが判明し、ネグロポンテはノートパソコンの耐久性を部屋の向こう側に投げ飛ばして実証するのが好きだったが、現実ははるかに過酷であることが判明した。購入者はLinuxベースのSugar OSに懐疑的で、子供たちにMicrosoft Windowsを学ばせたいと考えていた。そして何より問題だったのは、PCメーカーが安価なノートパソコンの可能性に目を向け、ネットブックブームを巻き起こし、OLPCが軌道に乗る前にほぼ締め出してしまったことだ。
しかし、OLPCを失敗と呼ぶのは大げさかもしれません。プロジェクトは今も存続しており、初期のラップトップの多くは現場で稼働しています。そして何よりも重要なのは、その大胆な試みがコンピューティングハードウェアの価格を劇的に引き下げたことです。
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