カーナビ用GPSデバイスに関する私の以前のレビューをお読みいただいた方はご存知かと思いますが、私はGPS技術全般のファンです。見知らぬ土地で長距離運転をする予定のある方には、ぜひお勧めします。また、方向音痴で、比較的馴染みのある場所でも道を間違えてしまうことが多い方にも、きっと役立つでしょう。（もちろん、これを行き過ぎてしまう人もいます。GPSの指示に従いながら仮設トイレに突っ込んだ「従順すぎる」ドライバーの話が、オーストラリアの新聞に掲載されたドイツ人ドライバーに関する記事を引用したイギリスのウェブサイトに掲載されていたのは、私にとって大変興味深いことです。）
GPSナビゲーション技術の有用性に対する私の認識は、技術、特にこの技術は時間とともに進化し続けるという確信へと繋がりました。これらのデバイスが成熟するにつれ、道路名の音声案内や渋滞時の自動ルート案内といった機能が登場してきました。
これらすべての事実を踏まえると、一言で言えば、600ドルのMagellan RoadMate 3000Tも、その上位機種である700ドルのRoadMate 6000Tも、私がこれまでテストしてきたどのGPSデバイス（Magellanの初期モデル（そして今ではより安価になった）RoadMate 700や760も含む）ほど気に入らなかった、と断言するのはほとんど苦痛です（「Magellan RoadMate 700で旅に出よう」2005年8月8日と「Magellan RoadMate 760 GPSの実力」2005年11月21日を参照）。価格を考えると、新品の3000Tや6000Tではなく、割引価格の700や760を探すことをお勧めします。
正当な進歩— これらの機器に良いところが何もないなどと言うべきではありません。それは不公平ですから。特に 6000T に対しては。この機器の最大の特徴は、モデル名にある「T」です。これは「TrafficKit」の略で、ルートを計算する際に交通状況を考慮できるようにするものです。6000T に必要なのは、車のダッシュボードに巻き付ける追加のアンテナだけです。3000T では、アンテナを接続する追加のドングルが 150 ドル必要です。また、どちらも TrafficKit サービスに加入する必要があります。このサービスは、ドングルを購入すれば 6000T では 3 か月間、3000T では 15 か月間は無料で、その後は年間 60 ドルかかります。TrafficKit は米国の一部の大都市圏でしか機能しませんが、おそらくそこが交通が最もひどい地域でしょう。
（私が 3000T と 6000T の両方をレビューしている理由は、私が受け取った 3000T のレビュー ユニットには TrafficKit を使用するのに十分な最新のソフトウェアがなかったため、Magellan は Windows PC にインストールする必要がある新しいソフトウェアを送る代わりに、新しい 6000T を送ってくれたからです。また、Magellan や Garmin の他の GPS デバイスと同様に、これらのユニットは Mac とはまったく通信しませんが、これが私のテストで Mac との互換性が役立った初めてのケースでした。）
どちらの機種も充電式バッテリーを内蔵しており、車内で（住所入力など）やエンジンを切った状態でも簡単に使えるので、非常に便利です。私の経験では、この2つの使用パターンはよくあることです。残念ながら、ACアダプターはオプションですが、付属のカーチャージャーでほとんどの状況に対応できます。
私の 3000T には、曲げられるアームに平凡な吸盤マウントが付属していましたが、6000T の関節式フロントガラス吸盤マウントはさらに優れており、電源プラグと TrafficKit のアンテナの両方がマウントに差し込まれているため、駐車場に車を残すときに GPS 自体を簡単に取り外して収納できます。
Garmin との嬉しい追い上げとして、両機種とも周囲のエリアの 3D パースペクティブ ビューを搭載しており、これは Magellan の従来の平面地図表示 (こちらも引き続き利用可能) よりもはるかに直感的でスキャンしやすいと思います。
GPS以外の機能としては、両機種ともMP3ファイルと写真が保存されたセキュアデジタルカード（残念ながら、カメラ用に持っているのはコンパクトフラッシュカードだけです）に対応していました。これらの機能はGPSの主機能とはほとんど関係がないので、テストできないことは特に気になりませんでした。MP3ファイルを聴いたり、小さな画面で写真を見たりしたい場合は、iPodを使います。
どれも魅力的に聞こえる機能ばかりですが、中でも特に気に入っているのは、少なくとも6000Tに搭載されている、マゼランの新しいSmartDetourインターフェースです。渋滞に巻き込まれると、6000Tの画面にアイコンが表示され、それを押すと迂回ルートの距離を選択できる画面が開きました。特に目新しい機能はありませんが、代替ルートを探すように指示されると、6000Tは実際にルートを探すだけでなく、新しいルートがどれくらい（時間と距離で）長くなるかを示し、確認を求める画面を表示しました。これはほぼ理想的なインターフェースと言えるでしょう。そうでなければ、新しいルートでどれくらいの距離を運転しなければならないのか、推測するしかありません。これまで私がテストした他のGPSでは、このような情報を提供してくれたものはありませんでした。
数々の制限— マゼランは3000Tよりも6000Tの方がいくつかの点で優れていたものの、私がこれらのデバイスを推奨するには、あまりにも多くの細かい点が欠けていました。マゼランは、3000Tと6000Tの発売時期やモデルの差があっても、これらの点のいくつかを明確に認識していました。そのため、3000Tには、いつどの方向に曲がるべきかを伝えるだけでなく、道順と共に道路名も読み上げるSayWhereテクノロジーが搭載されていません。なぜGPSがこのような形で後退する必要があるのでしょうか？（既に過負荷状態にあるCPUが音声合成に対応できなかったのではないかと推測しますが、これは単なる推測です。）
充電式バッテリーが搭載されていることで自由が得られるのはありがたいのですが、これらのユニットを初めてオンにするときには 10 秒かかり、電源ボタンでスリープ状態から復帰させるのにも少なくとも 3 秒かかります。車で出かけようとしているときにボタンを押し続けなければならないのはかなり長い時間です。電源を切るのはさらにひどいです。電源ボタンを押して、5 秒間他のボタンに触れないように警告するスリープ画面が表示されるまで待ちます。簡単そうに聞こえますが、これらのユニットの周囲に無数のボタンがあることを考えると、他のボタンを押さずに済むのはほぼ不可能です。これは無理があるように思えますか? 上面の電源ボタンの他に、上端にズーム用のボタンが 2 つ、左面にミュートと Bluetooth 携帯電話接続 (6000T のみ) 用のボタンが 1 つまたは 2 つ、下面に Enter ボタンと Cancel ボタンとナビゲーション コントロール、右面に位置情報、検索、セットアップ用のボタンが 3 つあります。 (両方のユニットを 10 分後に自動的にスリープ状態に設定することも可能ですが、バッテリーの持続時間は最大 4 時間しかないため、後で必要になるかもしれない 10 分間のバッテリー寿命を無駄にしたくありませんでした。)
ボタンも3000Tが6000Tよりもさらに使いにくい点の一つです。3000Tのボタンには分かりにくいアイコンしかなく、EnterボタンとCancelボタンは小さな緑と赤のLEDしか表示されません。ご想像の通り、操作ボタンがアイコンだけで、しかもほとんど何の関係もないようなインターフェースでは、操作方法を学ぶのはほぼ不可能です。6000Tでは、Magellanがありがたいことにボタンアイコンの下にテキストを追加してくれたので、多少は分かりやすくなっています。しかし、もしEnter、Cancel、Locate、View、Menuといったボタンがあったら、新しい住所を選択したり、ルートを変更したり、近くの観光スポットを探したりするには、どのボタンを使うでしょうか？この記事を書いている時点では6000Tが手元にないので、答えをお伝えすることはできません。実際に使っていた時も、少しだけ理解が深まった程度でした。実際のところ、物理ボタンはインターフェースを混乱させ、電源ボタンの操作を難しくする以外にほとんど役に立ちません。以前のMagellan RoadMateデバイスにも基本的な操作に補助的な物理ボタンはありましたが、少なくとも右側のコントロールエリアに配置されており、簡単に操作したり、操作を避けたりできました。
ひどい物理インターフェースに加え、6000T のパフォーマンスと精度に物足りなさを感じました。ボストンで 3000T をテストしたのですが、そのパフォーマンスや精度に大いに感心したわけではありませんでしたが、道を間違えることもあまりなく、がっかりすることもありませんでした。しかし、ニューヨーク市とロングアイランドでテストした 6000T は本当にがっかりするものでした。Mac OS X の回転するビーチボールに相当する、ひっくり返る砂時計の表示に慣れてしまい、定量化するのは難しいものの、指示が適切なタイミングで与えられていないように感じました。パフォーマンスに関係があるかどうかはわかりませんが、6000T の指示に従って運転しているときの方が、3000T や他のこれまでの GPS デバイスを使用していたときよりもミスが多くなりました。
正確さも問題でした。これまで他のデバイスが示してくれた道案内に文句を言ったことがありますが、6000T は最も無知な点で賞賛に値します。デラウェア ウォーター ギャップの休憩所で止まった後、I-80 に再び入る際の道案内が全く間違っていました。ブルックリン・クイーンズ エクスプレスウェイ (これほど神経をすり減らす道があるとは考えられません) の大きな Y 字路では道案内が全くありませんでした。デバイスが想定しているルートを見つけるために具体的な道案内が必要なときに、役に立たない「ルートに進む」というコマンドが何度も表示されました。そして最も驚いたのは、ニューヨーク市からイサカの自宅まで最短時間で行くように言われたときに、いつも行くルートよりも 11 マイルと 13 分も長いルートを選んだことです (デバイスを出て再計算すると、時間と距離の両方が大幅に短縮されました)。
TrafficKitも、2つの理由で使いにくいと感じました。まず、ニューヨーク市内の道路をよく知らないため、提供される情報はほとんど役に立ちませんでした。前方の交通状況がひどい場合、現実的な代替ルートがあるかどうかも分からなかったからです。TrafficKitは、既に道路を知っている人にとっては便利かもしれませんが、道路に詳しくなるにつれて、GPSによる道案内にイライラすることも分かりました。もしかしたら、交通渋滞で迂回せざるを得ない時など、必要な時だけ（便利なミュートボタンがあります）道案内を聞くなど、TrafficKitの使い方を変える必要があるかもしれません。
第二に、ニューヨーク市は交通問題が山積しています。そのため、6000T は TrafficKit から絶えず交通問題の警告を受けており、より良い選択肢がないか確認するためにルートを絶えず再計算していました。これが問題でした。特に頻繁に曲がる場合は、私がミスをしたために再計算しているのではないかと常に心配していたからです。また、6000T は再計算中に別の画面に切り替わるため、次に何をすべきか確認するために地図を戻してと叫ばなければならないこともありました。Magellan は、交通問題によるルート変更をバックグラウンドで再計算し、新しいルートになる場合にのみユーザーに警告し、ルート変更が交通問題によるものであり、ユーザーがコースを外れたためではないことを明確にすることで、これらの問題の一部を解決することができました。
次は何だろう？正直に言うと、RoadMate 6000Tがこんなにもストレスフルな製品だとは、少し驚きました。Magellanは、新しいRoadMate 2000と2200Tで、既にこれらの懸念事項の一部に対応しているようです（もっとも、2000にSayWhereテクノロジーが搭載されていないのには、いまだに驚いています）。どちらも、3000T/6000Tのデザインの邪魔になるボタンをすべて廃止し、タッチスクリーンのみで操作するようになっているようです。これはGarminのスタイルに近いものです。さらに、バッテリー駆動で小型化も実現し、2200Tはハイキングやジオキャッシングにも使えるように設計されており、オプションで何らかのアップグレードが可能です。今後の展開に注目です。
一方、ガーミンは、スリム化されたStreetPilot c550に加え、Nuvi 360と大型のStreetPilot 2820をリリースしました。一見すると、これらのデバイスはBluetooth電話対応、MP3サポート、FM交通情報受信など、ほぼ同じ機能で競合しているように見えます。また、TomTom GO 910は、MP3サポートに加え、iPodインターフェースも備えています。他にも検討する価値のあるメーカーがいくつかあります。革新的な機能を備えたGPSデバイスを見つけたら、ぜひ教えてください。レビューリストに追加できるか検討します。