先週、2007年版 TidBITS ギフトガイドアンケートを公開し、TidBITS コミュニティがホリデーシーズンに贈る最高のギフトとして推奨するアイテムについて、皆様に評価をお願いしました。非常に重要なアンケートであるため、スーパーコンピュータクラスタを活用して処理時間を借りるなど、綿密な集計と分析を経て、ついにアンケート結果を発表する準備が整いました。
アンケートで選ばれた今年のおすすめ商品をご覧になった後は、TidBITS Talkのスレッド（ハードウェア、ソフトウェア、ゲーム、コンピュータ関連、Macintosh愛好家向け）もぜひご覧ください。議論は現在も活発に行われていますので、アンケートに漏れた商品や、アンケートに間に合わなかったギフトアイデアなど、詳しい情報もぜひご覧ください。
Appleソフトウェア— Appleソフトウェア部門のトップがMac OS X 10.5 Leopardで、iLife '08とiWork '08がそれに続いたことは、誰も驚かないでしょう。少し意外だったのは、.Macが最下位だったことです。どうやら、AppleのオンラインサービスはMacコミュニティの一部で必ずしも広く受け入れられているわけではないようです。TidBITS読者の皆様はLeopard、iLife、iWorkについてはよくご存知だと思いますので、これ以上の説明や称賛は控えさせていただきます。
ゲームおよびエンターテイメント ソフトウェア— 非常に拮抗したレースでしたが、ゲームおよびエンターテイメント カテゴリのトップに躍り出たゲームは、1 つでも 2 つでもなく、なんと 4 つでした。World of Warcraft、Bejeweled 2 Deluxe、Lego Star Wars I および II、そして Nintendo Wii 用のスーパー マリオ ギャラクシーです。
Blizzard EntertainmentのWorld of Warcraft：アンディ・アフレックはこう書いています。「今年はほとんど休みが取れなかったのですが、World of Warcraftをかなりプレイしています。この大規模多人数同時参加型オンラインRPG（MMORPG）は登場から何年も経ちますが、今もなお進化を続け、楽しいゲームです。ハックアンドスラッシュの楽しさはもちろんのこと、ギルドと呼ばれるオンライン組織を通して他のプレイヤーと交流できるのも魅力です。一緒に冒険するだけでなく、決闘トーナメントやオンラインパーティー、結婚式なども主催しました。World of Warcraftは万人向けではなく、長期的には途方もなく高額になることもあります。しかし、私は月額15ドルの
サブスクリプションの方が、高額なケーブルテレビ料金よりも楽しめると感じています。」
PopCap Gamesの『Bejeweled 2 Deluxe』：Andyもこのゲームを勧めており、「家族のお気に入りは『Bejeweled 2 Deluxe』です。数独と同じように、頭を空っぽにしてパズルを楽しめるので、忙しい現代社会では欠かせないものです。特に、ある程度のスコアを獲得するとアンロックされる隠しモードが気に入っています。このモードでは、盤から宝石を取り除くたびに重力が反転します」と書いています。
Aspyrの『レゴ スター・ウォーズ I & II』：この推薦は、間接的ではありますが、10歳の男の子からのものです。「Ayoub」さんはこう書いています。「うちの10歳の息子が、『レゴ スター・ウォーズ I & II』を宇宙最高のゲーム2つとして勧めてきました。彼がこのゲームを楽しんでプレイしていること、そしてゲーム全体にスター・ウォーズのテーマが一貫して反映されていることを私は知っています。彼は友達にもこのゲームを紹介していて、みんな心から楽しんでいるようです。」
任天堂のWii用ソフト『スーパーマリオギャラクシー』について、ルイス・バトラー氏はこう絶賛した。「私が最も楽しみにしているゲームは『スーパーマリオギャラクシー』です。そう、ドンキーコングの897番目の続編がWiiで登場するんです。噂を信じるなら、過去896作を遥かに超える作品になるはずです。まあ、897番目というのは少し大げさかもしれませんが、実際には100作目です。本作はフル3Dで、様々な物理モデルを駆使したマリオが再びプリンセス救出に挑みます。今回は宇宙を旅しながら。驚くべきことに、任天堂は25年以上にわたり、樽をよけるマリオというキャラクターを、ほとんどが良作で革新的なゲームを通して描き続けてきました。『スーパーマリオギャラクシー』のビジュアルとゲーム性は絶賛されており
（Wikipediaにも記事があります）、私はまだプレイできていませんが、今年の「絶対に欲しいもの」リストに入っています。Wiiと一緒にプレイしたいです。」
ルーカス・マティス氏も『スーパーマリオギャラクシー』の推薦に賛同し、「本当に素晴らしいゲームです。複数の出版物のゲームレビュースコアを集約するサイト、GameRankings.comでは現在、『ゼルダの伝説 時のオカリナ』や『メトロイドプライム』といった名作を抑え、史上2番目に高い評価を得ています。ちなみに、このサイトは普段ゲームを買わない人にとっても素晴らしい情報源です。甥っ子に映画のライセンスを無作為に使ったゲーム（おそらくかなりひどいものでしょう）を買う代わりに、GameRankings.comで実際に良いゲームを見つけてください」と述べています。
Macエクスペリエンスを向上させるソフトウェア— ここで取り上げるのは、Mac用の暖かい靴下ではありません。最高の贈り物は、時に最も役立つもの。これらのプログラムは、Macエクスペリエンスをよりスムーズで生産性の高いものにしてくれます。このカテゴリーでは、LaunchBarとFetchという2つのプログラムが群を抜いていました。どちらも長年にわたりその価値を証明してきた老舗ユーティリティです。
Objective Development の LaunchBar：Lewis Butler 氏は、LaunchBar の数々の長所について熱く語りました。「数分以上使う Macintosh に必ずインストールするソフトウェアは一つだけです。もちろん、あれば便利な小物やアプリはたくさんありますが、私にとってコンピューターの使い方に絶対的に欠かせないものの一つが一つあります。インストールされていないと本当にイライラするほどです。それが LaunchBar です。LaunchBar はあらゆる機能を備え、優れたパフォーマンスを発揮し、（私が試したいくつかの類似品とは違い）一度も問題を起こしたことがなく、毎回問題なく動作します。LaunchBar を使えば、Dock を使わずに、数キーで任意のアプリケーションを起動したり、
音楽をキューに追加したり、特定のアプリでファイルを開いたりできます。他にも、私が知らない機能がたくさんあります。私はその機能の3分の1程度しか使っていませんが、それでも私にとってなくてはならないものになっています。」
Fetch SoftworksのFetch：LaunchBarは機能が豊富すぎて、熱心なユーザーでさえ一部しか使っていないと認めるほどです。一方、Fetch SoftworksのFTPプログラムFetchは、使いやすさと、セキュアFTPバリアントのサポートといったバックグラウンド機能に重点を置いています。最近では他にも優れたFTPクライアントは数多くありますが、Fetchは作業を迅速かつ簡単にこなすことができます。
ものづくりソフトウェア— 多くの人はコンピュータを単なるコミュニケーションとエンターテイメントのデバイスとしか考えていませんが、私たちはもっと知っています。Mac はものづくりができるのです。そして、これらのプログラムを使えば、誰でも Web サイトを作成したり、本の構想を練ったり、リビングルームを模様替えしたり、その他さまざまなことができます。MacRabbit の CSSEdit、Panic の Coda、BeLight の Live Interior 3D などへの投票もありましたが、投票で圧倒的な人気を博したのは、Lemkesoft の万能グラフィックソフト GraphicConverter でした。Kevin van Haaren 氏は次のように書いています。「GraphicConverter が長年愛されてきたのには理由があります。私はその画像編集ツール自体が好きではありませんが、変換、伸縮、サイズ変更、そして特にこれらの
操作を一括処理する機能は素晴らしい製品です。スライドショーも iPhoto のスライドショーより好きです。」
その他のソフトウェア-- アプリケーションの中には、簡単に分類しにくいものもありますが、その成功や有用性については異論の余地がありません。この雑多なカテゴリの中で、今年最も話題になった独立系 Mac プログラムとして際立った製品が 2 つあり、いつものように、この 2 つは同列に語られることになります。仮想化パッケージの VMware Fusion と Parallels Desktop です。VMware は「1 つ買うともう半額」のホリデー プロモーションを実施しており、Parallels もホリデー スペシャルを多数用意しています。
その中には、バックアップとウイルス対策のための主要な Windows ユーティリティをバンドルしたものも含まれています。私たちは、この 2 つの製品について、TidBITS や Joe Kissell の「Mac で Windows を実行するための制御」で何度も取り上げてきました。しかし、Joe が「Parallels と VMware のライバル関係は続く; 世界平和は依然として実現困難」(2007 年 10 月 7 日) で、この件を最も的確にまとめていると思います。
私が言いたいのは、Parallels Desktop と VMware Fusion は、総合的に見て、依然として互角だということです。…読者の中には、私の主張に異論を唱える方もいらっしゃるでしょう。その中には、Parallels の方が優れていると主張する方もいれば、同じ熱意で Fusion の方が優れていると主張する方もいるでしょう。これは、私の主張をある程度裏付けています。私は様々な Web サイトでこの 2 つのプログラムの比較記事を読みましたし、『Take Control of Running Windows on a Mac』の執筆にも十分に使用し、自分の意見を形成してきました。一言で言えば、Parallels は現在、使いやすさと利便性機能で優位に立っています。Fusion は現在、互換性とパフォーマンスでやや優れています。しかし、これらの記述はあくまでも事実の近似値に過ぎません。
Apple ハードウェア-- Apple ソフトウェアと同様、TidBITS 読者の皆様には、今回の調査で取り上げられた様々な Apple ハードウェアについての説明は不要でしょう。しかし、デバイスのランク付けの順序は実に興味深いと思いました。MacBook が断然トップで、iMac が 2 位、3 位の iPhone に大きく差をつけています。ある意味最も注目すべきは Apple TV で、リストの最下位に沈み、iPod shuffle にさえ及ばない状況です。もしかしたら、Apple TV が未だに見るに値するほどのテレビ番組を制作できていないということなのかもしれません。
- マックブック
- iMac
- iPhone
- iPodタッチ
- iPodナノ
- 802.11n対応AirPort Extreme
- iPodクラシック
- エアポートエクスプレス
- iPodシャッフル
- アップルTV
他社製ハードウェア— Apple は垂直方向と水平方向を支配しているかもしれませんが、他社が革新的なハードウェアデバイスを開発する余地は十分に残されています。この分野で、ある製品、というよりは、ある種類の製品が他をはるかに凌駕していました。それは、バックアップ用の外付けハードディスクドライブです。最初の推奨は Peter Sichel 氏によるもので、次のように書いています。「当たり前のことのようですが、Time Machine で使用する外付け FireWire ドライブをお勧めします。最近、LaCie d2 Quadra ハードドライブ 500GB を購入しました。見た目も良く、仕事もスムーズにこなしてくれます。起動可能な
バックアップと Time Machine ボリュームの両方に十分なスペースがあれば、とても安心です。」この提案は、Jonathan Ploudre 氏によるほぼ同時の投稿によって裏付けられています。「Leopard 対応の家族に外付けハードドライブはいかがでしょうか。これで、比較的確実なバックアップソリューションを構築できます。」
しかし、その後論争が勃発し、「ポール」が即座にd2について特に警告を発しました。「私も友人も同じドライブを購入しました。友人も購入しましたが、長時間のフリーズを伴う故障が何度も発生したため、返品しました。友人はPCで、私は（以前の）iMacで使用しました。なぜこのような問題が発生したのかは分かりませんでした。」別の人物もプライベートメールでこのドライブモデルに関する懸念を表明し、ジム・シャフは「LaCieドライブの代替として、Droboという新しいシステムがあります。非常に使いやすく、データ保護機能を備え、拡張性も備えています。ホームページのビデオを見て、動作の感触を掴んでください。」と書いています。Droboは確かにクールな製品ですが、ランキングの中位に留まりました。これは、
まだ長い使用実績のないデバイスに対する当然の警戒感からかもしれません。
LaCie d2 では問題がありませんでした。しかし、どのブランドやモデルを選択するかに関係なく、家族が通常よりも頻繁にバックアップできるように、何らかの外付けハードドライブの使用を強くお勧めします。
コンピューター関連製品 — Macに直接接続したり、Macの機能を拡張したりできない製品もありますが、だからといって役に立たないわけではありません。このカテゴリーで群を抜いて優れているのは、KlearScreenワイプです。「Fcchuan」はこう書いています。「フラットスクリーンはますます大型化し、価格も安くなっています。液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、そしてAppleのコンピューター製品の人気がそれを物語っています。KlearScreenワイプで画面を清潔に保ちましょう。コンピューターユーザーがこれらの贈り物を使わないはずがありません。」
iPod/iPhone 製品— iPod と iPhone は、どちらもまだソフトウェア開発がオープンではないにもかかわらず、製品エコシステムを形成しつつあります（少なくとも iPhone と iPod touch については、2008 年 2 月に状況が変わります）。投票ではトップ 3 製品を決めるのに僅差だったため、ここで全製品をご紹介します。
iGoのiPodおよびiPhone用電源アダプタ：「TheFoodGeek」さんがTwitterでこの商品を勧めてくれました。様々なデバイスを充電する必要がある方にぴったりの商品です。特に頻繁に旅行する方にとって、デバイスを充電するには複数の電源アダプタを持ち歩くことになります。iGoシステムは、1つの電源と複数のデバイス用のアダプタを提供します。2008年1月より、iGoはMacBookおよびMacBook Proで使用されているAppleの磁気式MagSafeコネクタ用のアダプタも取り扱いを開始します。現在、MagSafe電源アダプタはAppleからのみ購入できます。
AppleのコンポジットAVケーブル：Twitterで急遽このケーブルを勧めてくれたStefan Seizに感謝します。この小さなケーブルは、iPodやiPhoneをテレビに接続するのに便利です。内蔵画面よりもはるかに大きな画面で保存したビデオを見たい時などに便利です。
SpeckのiPod、iPhone、その他用ToughSkinケース：Jean MacDonaldさんは「SpeckのToughSkin iPhoneケースが大好きです。ベルトクリップは、飛行機で動画を見るのに最適なスタンドにもなります。Apple Storeで29.95ドルで買った価値はありましたが、オンラインではもっとお得な商品がたくさん見つかりました」とコメントしています。Mark DelfsさんもTwitterで「Speck ProductsのToughSkinは、iPodとiPhoneの両方に最適なケースです」とコメントしています。
Macintosh好きの方へ— 毎年、読者の皆さんから、Macどころかコンピュータとはほとんど関係のないアイデアが寄せられます。このカテゴリーで圧倒的な票を集めたのは、TomTom InternationalのTomTom Go GPSナビゲータです。TomTomの広報担当者が入れ替わり立ち替わり登場してくるため、レビュー用の機器を入手して実際にデバイスをテストする機会を得ることはできませんでしたが、TomTom、Garmin、MagellanのいずれのメーカーのGPSカーナビゲーションデバイスも、全体としては大ファンです。現在も
販売されている旧モデルや、必要な機能について議論した記事については、Adamによるレビューシリーズ「Find Yourself with GPS」をご覧ください。
読書資料— 動画はラジオスターの座を奪ったかもしれませんが、昔ながらのテキストは依然として健在です。多くの雑誌や書籍が他のカテゴリーに進出した後、このカテゴリーを追加しました。そして、Take Control電子書籍が1位に選ばれたことをお伝えするのは、少し恥ずかしいのですが、嬉しい反面、少し恥ずかしい気持ちです。皆様、本当にありがとうございます。応援していただき、感謝いたします！
しかし、僅差で第 2 位となったのは、現在でも Macintosh 業界の旗艦雑誌である Macworld の定期購読であり、興味深い第 3 位は NetNewsWire でした。これはおそらく最も人気のある Macintosh RSS リーダーであり、幸運な受信者であれば、日中の時間では到底読みきれないほど多くの読み物を見つけることができる媒体となっています。
最後に、アンディ・イナトコ氏の最新刊『iPhone Fully Loaded』が投票の途中で終了してしまったことをお伝えしておきます。これは、あまりにも新しいため、まだほとんど誰も目にしていなかったことが大きな理由でしょう。しかし、私たちの手元に届いたのはほんの数日前です。まだあまり読む時間がありませんが、フルカラーのデザインとレイアウトは美しく、アンディ氏のユーモアあふれる独特の魅力が存分に伝わってきます。電子書籍版があれば、
数日中に発売予定のテッド・ランドー氏の『Take Control of Your iPhone』（当初のトラブルシューティング中心から発展した書籍）とセットで購入できるのですが。