Mailplane メールアプリは長年、Gmail の Web ベースのインターフェースを好みながらも、ネイティブメールクライアントが提供するデスクトップ機能も諦めたくない Mac ユーザーのニーズに応えてきた。Mailplane は Gmail 用の「サイト固有ブラウザ」 (2015 年 3 月 6 日の記事「Google Chrome でサイト固有ブラウザを作る」参照) でありながら、Safari や Chrome のような標準的な Web ブラウザよりも Gmail に特化した機能が充実している。先日リリースされた Mailplane 4 では、こうした大まかな概要は維持しつつも、いくつかの重要な改良が加えられている。
Mailplane 4は、macOSとの連携をさらに強化する様々なユーザビリティ向上を特徴としており、AppleのMailなどのネイティブアプリの代替アプリとしての地位をさらに強固なものにしています。同時に、Mailplane 4はWeb機能も強化され、Googleの代替WebメールサービスであるInboxや、より主流のGmailへの対応強化など、様々な機能を提供しています。
しかし、おそらく最も重要な変更点は、MailPlane が Safari の WebKit レンダリング エンジンから Google の Blink エンジンを利用するように切り替えられたことにより、パワー ユーザーがサポートされている Gmail 固有の Chrome 拡張機能を使用して MailPlane を強化できるようになったことです。
メールプレーンの基本
サイト特化型ブラウザであるMailplaneを使えば、Gmailユーザーは、一般的なブラウザインターフェース要素や無関係なウェブページのタブに煩わされることなく、ウィンドウ内でメールを管理できます。Mailplaneには専用のツールバーがありますが、非表示にすることもできます。MailplaneはGmailの機能を少し超えており、GoogleのInbox代替メールインターフェース、Googleカレンダー、Googleコンタクトにそれぞれ専用のタブでアクセスできます。
さらに重要なのは、Mailplaneは多くの点でネイティブMacアプリだということです。Adam Engst氏が数年前に書いたように、開発者たちは「本質的にはWebブラウザであるものを本物のMacアプリケーションにするという、実に素晴らしい仕事を成し遂げた」のです（「ZenとGmailの芸術、パート4：Mailplane」、2011年3月16日参照）。
Mailplane の長年の Mac 固有の機能には、キーチェーンのサポート、デフォルトの電子メール アプリとしての動作、共有メニューの拡張機能、通知音、添付ファイルのクイック ルック プレビューなどが含まれています。
ユーザビリティの改善
Mailplane 4を約1ヶ月間テストしてきましたが、しっかりとしたアップグレードだと感じています。使いやすさの向上については触れるべき点がたくさんあるので、ハイライトをざっと紹介したいと思います。
タブシステム
タブ機能は、以前よりも柔軟で使いやすくなりました。新しいタブを作成するための「+」ボタンをクリックすると、「タブの読み込み」ページが開きます。設定済みのアカウントごとに、Gmail、受信トレイ、カレンダー、連絡先のボタンが表示されます。ページ上のアカウントは、ユーザーがカスタマイズ可能な色でコード化されています。また、以前は不可能だった、アカウントのGmail、受信トレイ、カレンダー、連絡先ビューを複数のインスタンスに分けて別々のタブで開くことも可能です。
検索
Gmailのネイティブ検索機能は優れており、Mailplane 4はそれをさらに強化しています。特に注目すべきは、複数のGmailアカウントとInboxアカウントを同時に検索できることです。アプリのスタンドアロン検索ウィンドウを開き、検索語を入力してReturnキーを押します。検索結果には、メッセージのアカウントに対応する色の封筒アイコン（Gmailの場合は閉じた状態、Inboxの場合は開いた状態）が表示されます。検索語は読みやすいようにハイライト表示されます。
ナビゲーション
Mailplane 4には、Gmailのラベルを検索できる独立したナビゲートウィンドウが搭載されています。ラベルとは、メッセージに割り当ててフォルダの代わりに使用できるタグで、すべてのアカウントで使用できます。検索フィールドに入力を開始すると、Mailplaneは名前にその文字列を含むラベルを表示します。目的のラベルが見つかったら、それをクリックすると、そのラベルが付いたすべてのメールが表示されます。
この機能は必須ではありませんが、従来の方法では扱いにくいネストされた構造のラベルが多数ある場合に役立ちます。
リストをフィルタリングする前は、ナビゲートウィンドウに最近使用したラベルが表示されるので、検索の手間が省けるかもしれません。しかし、私の場合は、最近使用したラベルが正確に表示されませんでした。
通知
Mailplane は以前から Mac ネイティブの通知機能を提供してきましたが、Mailplane 4 では通知にアクションが追加されました。例えば、通知ウィンドウ内の「返信」ボタンをクリックすると、クイック返信フィールドが開き、その場で返信できます。同様に、通知内の「アーカイブ」ボタンをクリックすると、メッセージをアーカイブできます。特定のアカウントのすべての受信メッセージに対して、「返信」または「アーカイブ」ボタンのいずれか 1 つしか表示できませんが、すべてのアカウントで同じ設定にする必要はありません。
目には見えないですが、この機能をちょっと便利に活用する方法があります。クイック返信の最後に「/a」と入力すると全員に返信、「/e」と入力するとメッセージをアーカイブ、「/d」と入力すると返信を下書きとして保存できます。
注釈
送信メッセージに添付された画像に、矢印、テキスト、図形などの注釈機能が追加されました。これは、Gmail と Inbox の標準機能にはない機能です。また、機密情報を隠せる便利なテキストぼかし機能も搭載されています。これらの機能を使用するには、メールの下書きで添付された画像をクリックし、表示される「注釈」ボタンをクリックします。
開く
添付ファイルをデスクトップや他のMacフォルダにダウンロードする代わりに、事前に指定したデフォルトアプリで開くことができます。例えば、Word文書はPagesで開き、画像は写真アプリで開くように設定できます。添付ファイルにマウスオーバーすると表示される3つのボタンの中央をクリックすることで設定できます。
さらに、右側の … ボタンを押すと、さまざまな便利なアクションを含む「すべてのオプションを表示」ウィンドウが開きます。
クリップイン
同様に、添付ファイルやインライン画像を含むメールの会話全体をPDFファイルとしてエクスポートし、DEVONthink ProやEvernoteなどのメモアプリやタスク管理アプリに直接送信できます。また、OmniFocus、Todoist、Thingsでメールの会話に基づいてタスクを作成することもできます。
Mailplane 3では以前、Evernoteクリッピング機能と、そのためのツールバーボタンが提供されていましたが、Mailplane 4にはそのようなボタン（あるいは他の関連アプリに類似のボタン）がなく、これは奇妙です。ただし、Mailplane 4では添付ファイル操作の中に「Evernoteにインポート」ボタンが用意されています（上記参照）。
ブックマーク
このシンプルな機能を使えば、メールメッセージをブックマークして後で参照でき、ブックマークのテキストも調整できます。この機能自体は新しいものではありませんが、Mailplane 4ではメニューバーのメニューから簡単に見つけられるようになりました。以前は、あまりにも奥深くに埋もれていて、ほとんど役に立たないものでした。
Mailplaneのブックマークは、メッセージにスターを付ける代わりに使える機能で、すべてのブックマークがブックマークメニューに統合されているため、アカウントに依存しません。ただし、ブックマークを大量に作成すると、インターフェースが使いにくくなる場合があります。
受信トレイサポート
Mailplaneは長年にわたりGmailに加えてInboxへのアクセスも提供してきましたが、最近まで両サービスのサポートは同等ではありませんでした。例えば、通常のブラウザでGmailとInboxの両方で画像を添付する際、元の形式かサイズ最適化された形式かを選択できるのに対し、Mailplaneは最近までGmailでのみこの機能を提供していました。しかし、現在ではGmailとMailplaneの機能が同等になりました。自動BCCも、両サービスでサポートされるようになりました。
他の
それほど重要ではないさまざまな機能もあります。
- オフライン：新しいオフラインモードでは、インターネット接続がなくてもメッセージへの返信など、一部の機能が利用できます。ただし、オフラインではアプリの機能が大幅に制限されます。
- アカウントごとのズーム設定： Gmail、受信トレイ、カレンダー、連絡先でそれぞれ異なるズーム設定が可能になりました。以前は、これらのアカウントで同じズーム設定が使用されていました。
- セキュリティ キー: 2 要素認証を使用するユーザー向けに、Mailplane は、安全なログインのために Mac の USB ポートに接続する物理的なセキュリティ キーをサポートするようになりました。
- キーボード ショートカット: 新しいキーボード コンボにより、マウスやトラックパッドを使用せずにタブを切り替えることができます。
- カスタム Gmail CSS: Mailplane 3 の機能は当初 Mailplane 4 から削除されましたが、後に復元されました。カスタム CSS により、Web に精通した Mailplane ユーザーは Gmail のインターフェースをカスタマイズできます。
クローム仕上げ
Mailplaneは、当初からSafariで使用されているWebKitレンダリングエンジン上に構築されてきました。開発者たちは現在このアプローチを放棄し、GoogleのBlinkレンダリングエンジン上にMailplaneを再構築しました。これは実質的にGoogle Chromeブラウザの特化版と言えるでしょう。
開発者によると、これはいくつかの問題を解決するとのことです。まず、互換性を最大限に高めるには、GoogleベースのサービスをGoogle独自のブラウザのバリエーションで展開するのが合理的です。
さらに重要なのは、Chrome 基盤によって、開発者が長年ブラウザの機能を拡張してきた拡張機能のサポートが容易になることです。WebKit ベースだった頃、Mailplane は 5 つの拡張機能（メッセージの送信タイミングを制御する Boomerang や、右側のサイドバーにユーザープロフィールを表示できる Clearbit Connect など）という控えめなライブラリを提供していましたが、これらの機能をアプリに組み込むには多大な労力がかかりました。
Chromeへの移行により、このコーディングのオーバーヘッドは削減されます。拡張機能に変更を加える必要はありませんが、Mailplaneは完全な互換性を実現するためにまだいくつかの作業を行う必要があります。
Mailplaneの開発者が、利用可能なGmail関連のChrome拡張機能の幅広い選択肢を積極的にサポートしていないのも、この理由の一つです。メールアプリがサポートしているのは現時点で12種類のみです。Boomerang、Grammarly、そしてClearbit Connectの代替となるFullContactなどが含まれています。
さらなる拡張機能が予定されていますが、時間がかかる可能性があります。
長い飛行
私は10年近くMacのデフォルトのメールクライアントとしてMailplaneを使っています。AppleのMailのようなデスクトップメールクライアントよりも、GmailのWebベースのインターフェースが気に入っているからです。GoogleのInboxもだんだん好きになってきました。
ChromeでGmailとInboxのどちらを使っても問題ないのですが、Mailplaneの追加機能がMacらしさを醸し出しているのは嬉しいですね。長年Macベースのメールクライアントをいろいろ試してきた中でも、Mailplaneを使い続けているのは、まさにWin-Winの関係です。MailplaneがGmailの標準Webベース機能を強化しているのも素晴らしいです。
Mailplaneは、すべての人、いや、すべてのGmailユーザーに適しているわけではありません。GmailやInboxの標準のWebインターフェースが気に入らない人もいれば、Gmailの設定をきちんと行えばネイティブのメールクライアントで使いたい人もいるでしょう。しかし、Macユーザーで、GmailやInboxをWebブラウザで使ったことがあるなら、Mailplaneを試してみることをお勧めします。2週間の無料トライアルがあります。
このアプリは、GmailやGoogleカレンダーなどのGoogleサービスを導入しているものの、Appleのメールやその他のデスクトップアプリケーションでの利用を許可せず、Webベースのアクセスに限定している企業、非営利団体、政府機関、教育機関にも最適です。例えば私の仕事場でもそうですが、Mailplaneは問題なく機能しています。
Mailplane 4 の使用感は、いくつか小さな不具合によって損なわれています。ユーザーが設定したウィンドウの縦横比が時々忘れられてしまうのです。また、メッセージリストの密度設定など、一部の Google 機能は、Chrome などの標準ブラウザでは問題なく動作するのに対し、Mailplane では動作が不安定でした。
しかし、全体的に見て、Mailplane 4は堅実なアップグレードと言えるでしょう。Mailplaneはこれまで通り、Webとデスクトップの両方の世界を網羅し、標準ブラウザやネイティブメールクライアントでは完全には満たせないニーズを満たしています。