Twitterは災難のもとです。140文字という制限は、短くて中途半端な考えを拡散することをほぼ許してしまいます。さらにTwitterの公共性と世界的なネットワーク効果も加わり、たった一つの的外れなツイートがあなたの人生を台無しにする可能性があります。しかし、時にはTwitterの暴徒は、考えの浅いコメントさえ必要とせず、ユーザーに攻撃を仕掛けてきます。ゲーマーゲート論争（ゲーマーゲート・アリとは別物です）の標的になった人に聞いてみてください。
理想的には、私たち全員が Twitter を完全に避けたいところです。サタデー・ナイト・ライブの賢明なプロデューサー、ローン・マイケルズがかつてこう皮肉を言ったように、「私がツイートしないのは、ごく単純な理由です。お酒を飲むからです。」しかし、生計を宣伝に頼っている私たちのほとんどは、ローン・マイケルズのような贅沢はできません。ある人を隠れ家に追い込むことができる Twitter の群衆は、別の人の作品に世界的な読者層をもたらすこともあります。初期のブログ記事を宣伝したり、新しい記事のアイデアを売り込んだりするのに Twitter を使っていなければ、私は今 TidBITS で働いていないでしょう。
Twitterにはもう一つ問題があります。ツイートは考案された瞬間の反映であり、時が経つにつれて古くなることが多いのです。あるいは、ある短いツイートが周囲のツイートによって裏付けられ、展開されていたとしても、数年後に文脈から外れて解釈されると、全く異なるメッセージを伝える可能性があります。
Twitterの諸刃の剣を誰よりもよく知っているのは、おそらくトレバー・ノアだろう。彼は今年後半にジョン・スチュワートが退任した後、「ザ・デイリー・ショー」の司会を務める予定だ。ノアも私たちの多くと同様に、Twitterを使って自分の作品を世に知らしめてきた。2009年9月にはフォロワーが約2000人だったが、今では200万人を超えている。しかし、「ザ・デイリー・ショー」への出演が発表された後、好奇心旺盛な人々が彼の過去の不適切なツイートを掘り起こし、激しい非難を巻き起こした。コメディ・セントラルは彼を支援しているものの、彼の新たなキャリアは厳しいスタートを切っている。
私たちのほとんどはテレビスターにはなれないかもしれませんが、Twitterは私たちのキャリアにも同様に悪影響を及ぼす可能性があります。危険であるにもかかわらず、多くの人がTwitterから離れられません。どうすればいいのでしょうか？
いわゆる「ツイート削除派」は、一定期間後にツイートを自動的に削除するスクリプトやサービスを使うことで妥協点を見つけたと考えている。CBCラジオのプロデューサー、マシュー・レイジン＝ライダー氏はFusionのケビン・ルース氏にこう語った。「メモ帳に書いた落書きをラミネート加工して額装したりしないのに、なぜツイートを永久保存する必要があるんだ？」
ツイートを削除したいなら、役立つツールがいくつかあります。最もシンプルなものの一つは、無料のiPhoneアプリ「Xpire」です。このアプリは、Twitterアカウントに以下の4つの便利な機能を提供します。
- 指定した時間が経過すると消える自動消滅ツイートを作成します。
- あなたの「ソーシャル スコア」を計算して、Twitter ストリームがどの程度きわどいかを判断します。
- 複数のツイートを素早く選択して削除できます。
- すべてのツイートを削除します。
しかし、Xpireには大きな欠点が一つあります。TwitterのAPI制限により、直近3,200件のツイートしか操作できないのです。また、Facebookでも動作するはずですが、私の環境ではうまく動作しませんでした。XpireはTumblrにも対応していますが、テストに使える公開Tumblrアカウントを持っていません。
ウェブ上の無料アプリとしてはTweetDeleteがあり、こちらもすべてのツイートを削除できると謳っています。さらに、一定時間後に新しいツイートを自動的に削除することもできます。ただし、こちらも3,200件というツイートの制限に抵触します。
徹底的に削除したいですか？Twit Wipeというサイトは、ツイート、お気に入り、リツイートなど、Twitterアカウントからほぼすべての情報を削除し、あなたがフォローしているユーザーとあなたをフォローしているユーザーだけを残すと主張しています。
古いツイートを削除したとしても、他の場所にアーカイブされている可能性があるので注意してください。Topsyなどのサービスは、検索と分析のためにツイートをアーカイブしています。しかし、Twitter自体からツイートを削除すれば、少なくとも見つけにくくなる可能性があります。
Twitterの履歴を全部消し去ってしまう前に、後世のために保存しておくことを検討してみてはいかがでしょうか。ありがたいことに、これはTwitterの標準機能です。使い方は以下のとおりです。
- Twitterアカウントの設定を開きます。
- [アカウント] の下で、[アーカイブのリクエスト] をクリックします。
アーカイブをダウンロード用にコンパイルするには少し時間がかかります。準備が整い次第、Twitterからリンクをメールでお送りします。データはZIPファイルで提供され、CSVファイル（スプレッドシートやデータベースにインポート可能）とJSONアーカイブ（Webブラウザで表示可能）の両方が含まれています。
未来は痕跡を残さない— Twitter は、常に変わりやすいソーシャル メディアの世界で存在感を保つために、現在のパブリック API の制限に妨げられない独自の自動ツイート削除機能の提供を検討する必要があります。
次世代のソーシャルメディアは明らかにその方向に向かっています。多くのティーンエイジャーはTwitterアカウントを持っていないか、ほとんど利用していませんが、Snapchatは既読後にメッセージを削除する機能があり、多くの人が利用しています。Snapchatは完璧ではありませんが（スクリーンショットを撮るのは簡単です）、自動削除機能は多くの状況に最適です。
Twitterは既にこのことを知っているはずだ。同社の動画サービス「Periscope」は、24時間後に動画を自動的に削除する（「Twitterのミーアキャットキラー、Periscopeが登場」2015年3月27日記事参照）。
それは常識です。だって、Twitterが世界のバーなら、バーでの会話を永遠にアーカイブしたいと思う人はいないでしょう？
Twitterは広告主に販売するデータをできるだけ多く確保したいため、こうした機能の提供には消極的かもしれない。しかし、Twitterがツイートを公開している間は、そこから望む意味を引き出すことを妨げるものは何もない。それに、広告主は間違いなく最新のデータに興味を持っている。5年ほど前にツイートした内容を売り込もうとしても、一体何のメリットがあるというのだろうか？
ソーシャルメディアのビジネスモデル全体は信頼にかかっています。ユーザーは、自分のデータが有害な方法で販売されることはなく、また、軽率な発言が自分の人生を台無しにするようなこともないと信じなければなりません。
それまでの間、ツイートする前によく考えてください（お酒は飲まないでください）。私のツイートは @jcenters でフォローできます。煙のように消えるまで。