WWDC での一連の発表の直後、Apple は、AirPort Express ベースステーションの大幅な改訂をひっそりと発表しました。これにより、価格は 99 ドルのまま、大幅に利便性が向上しています。新しいモデルでは、デバイスがデュアルバンドの同時サポートを実現し、Apple TV とまったく同じサイズ (3.9 インチ (98 mm) 四方、0.9 インチ (23 mm) の高さ) に小型化されています (Apple TV は少し重いです)。Apple は、電源アダプタのような AirPort Express のケース デザインを Apple TV とまったく同じものに変更することで、明らかにスケール メリットを追求しています。これらは、積み重ねたり、ペアリングしたりすることができます。違いが 1 つあります。Apple TV は
黒で、AirPort Express (すべての Apple Wi-Fi デバイスと同様に) は白です。
新モデルでは、ついにイーサネットポートが2つ搭載されました。1つは広域ネットワーク（WAN）用、もう1つはローカルエリアネットワーク（LAN）用で、以前のモデルでは1つの兼用ジャックしかありませんでした。イーサネットポートはどちらも10/100 Mbpsしか速度がないため、この点については後ほど詳しく説明します。
(聞かれる前に言っておくと、私たちが AirPort Utility 6.0 と iOS 用 AirPort Utility を網羅するために改訂したばかりの「Take Control of Your 802.11n AirPort Network, Third Edition」に大幅な更新を加える必要はないだろう。2012 年 5 月 24 日の「Take Control of Your 802.11n AirPort Network」更新版を参照のこと。周辺機器を USB 経由で接続する場合を除いて、AirPort Extreme に当てはまるアドバイスはすべて、今では AirPort
Express にも当てはまる。)
AirPortの歴史— Appleは2003年、AirPort Extremeベースステーションのより安価でポータブルな代替品、そして拡張製品として、AirPort Expressを初めて発表しました。AirPort Extremeは数十人の同時接続ユーザーをサポートし、優れた通信範囲を誇りました。AirPort Expressは10ユーザーまでしか接続できず、持ち運びに便利なコンパクトサイズでしたが、通信範囲はAirPort Extremeよりも大幅に制限されていました。折りたたみ式プラグで直接コンセントに接続するか、39ドルのオーディオ/エクステンダーキットを購入して長い電源コードを接続することで接続できました。
しかし、AirPort Expressには3つのユニークな機能がありました。まず、アナログとデジタル光（TOSLINK）の両方に対応したオーディオ出力ジャックが搭載されていました（現在も搭載されています）。このオーディオジャックは、かつてはAirTunes（オーディオ専用）と呼ばれていたもの（現在はAirPlay（オーディオとビデオの両方に対応）の一部）を使ってiTunesから音楽をストリーミングします。次に、AirPort ExpressにはUSBポートが搭載されており、1台のプリンターを接続してローカルネットワークで共有できます。3つ目は、あまり知られておらず、あまり使われていない機能ですが、AirPort ExpressをWi-Fiアダプタのように動作させ、イーサネットとオーディオストリーミング専用のネットワークを拡張するオプションです。これはAirPortユーティリティ6.0で削除されたようです。
2007年、AirPort ExtremeはWi-Fiアップデートの最新版として802.11nをサポートしました。1年後、Time Capsuleも802.11nを搭載してデビューしました。どちらも802.11nに対応しており、2.4GHz帯と、あまり利用されていない5GHz帯のどちらでも使用できます。802.11nは両方の周波数帯域をサポートしていますが、帯域を切り替えるにはベースステーションの再起動が必要でした。また、どちらも最初からUSBを搭載しており、ハードドライブやプリンターを接続することも、USBハブを接続して複数のドライブやプリンターを接続することもできました。2008年、AppleはAirPort Expressをアップデートし、シングルバンドの802.11nをサポートしましたが、USB接続可能なプリンターは1台のみという制限はそのままでした。
2009年、AirPort ExtremeとTime Capsuleは、デュアルバンド同時サポートという大きな進歩を遂げました。これにより、2.4GHz帯の802.11bまたは802.11gしか使えない旧型のデバイスや、iPhoneやiPod touchの全モデルのように802.11nの2.4GHz帯しか使えない新型デバイスでも、バンドを選んだり、複数のベースステーションを購入したりする必要がなくなりました。（2006年以降に発売されたiPadの全モデルとMacは、どちらのバンドでも使えます。）
AirPort Express は低迷していた。99 ドルという価格は、179 ドルの AirPort Extreme や Time Capsule (ドライブ容量に応じて 299 ドルと 499 ドルだが、どちらのドライブサイズも発売以来二度アップグレードされている) よりも安価だった。しかし、コンパクトなサイズとオーディオ出力機能、そして自宅やオフィスの手の届きにくい隅まで Wi-Fi を拡張できることから、依然としてニッチな市場が存在していた。私は TidBITS の読者や私の Take Control 本の読者から、AirPort Express を使ってネットワークを拡張したりオーディオをストリーミングしたりする方法について、ほぼ毎週質問を受けている。
現在に戻る— このアップデートでは、無線機能の強化以外にも2つの変更が加えられています。まず、Ethernetポートが2つ（WAN用とLAN用）になったことで、AirPort ExpressをEthernet/Wi-Fi混在ネットワークで唯一のベースステーションとして使えるようになりました。次に、一体型電源コードではなく、フラットでコンパクトな外付け電源コード（昨年販売終了となったキットを購入した場合を除きます）になったことで、自宅や旅行先でのAirPort Expressの設置が格段に簡単になりました。
改良版AirPort Expressの唯一の不満は、WANとLANに別々のポートが備わっているにもかかわらず、10/100Mbpsイーサネットが引き続き採用されていることです。この時代遅れの規格はApple TVにも採用されており、デバイスにビデオをストリーミングするのに100Mbpsのような速度は必要ないので、理にかなっています。しかし、ルーターでは少しイライラします。
表面上は（そしてこれは検証可能ですが）、Appleはワイヤレス接続の速度制限を設けていません。つまり、2.4GHz帯と5GHz帯のどちらの帯域を使用するデバイス間でも、75Mbpsと300Mbpsの帯域幅をフルに利用できるはずです（実際のスループットはそれぞれ30～40Mbpsと100～150Mbps程度です）。同様に、安価なギガビットイーサネットスイッチをAirPort ExpressのLANポートに接続すれば、有線デバイス間でギガビットのスループットをフルに利用できます。この制限は、インターネットへの接続速度が100Mbpsを超える稀なユーザーと、ワイヤレス-イーサネットクロスオーバー（有線イーサネットとワイヤレスWi-Fiデバイス間で大量のデータを定期的に転送する）を使用するユーザーのみに影響します。
アップデート版をテストしていなくても、179ドルは高すぎると感じ、他社のより安価なルーターの購入を検討していた人や、友人や親戚のために安価で手間のかからないAirPortベースステーションを購入してセットアップしたい人にとって、きっと大きなヒットとなるでしょう。このイーサネットポートの改善と実質的な値下げにより、セットアップと設定の容易さ、そしてApple製品のあらゆる機能へのフルサポートという点で、Apple製品を使い続けることがより手頃な価格になりました。
Apple TVとAirPort Expressの将来的な統合を想像できます。AirPort ExpressにHDMIポートを追加し、A5プロセッサでビデオストリーミングとワイヤレスルーティングを同時に処理するのです。どちらも同じフォームファクタで、コンシューマー向け電子機器に接続できます。Time Capsuleのバックアップドライブとベースステーションの統合と同じくらい理にかなっています。