本日のWWDC基調講演の前に、AppleがMobileMeを補完、あるいは代替する可能性のある新しいiCloudサービスを発表する予定であることが分かりました。しかし今、iCloudは単なる新機能ではなく、様々なAppleデバイス上のデータを操作するための新しいプラットフォームであり、デバイス間の「同期」の必要性さえ忘れてしまうほどのものであることがわかりました。
iCloudの嵐は、AppleがiOS 5をリリースする秋（9月から11月頃）までは到来しませんが、少なくともiTunes in the Cloudは既に稼働しています。iCloudは無料サービスとなり、MobileMeに代わるサービスとなります（この移行については後述します）。開発者は本日よりiCloudのベータ版をご利用いただけるため、このサービスに対応したアプリの開発を開始できます。
最近の流行語に馴染みのない方のために説明すると、「クラウド」とは、パソコン、スマートフォン、タブレットではなく、オンラインサイトが提供するデータやサービスを指す略語です。例えばDropboxは、ユーザーのファイルをAmazon S3に保存し、Dropboxソフトウェアがインストールされているデバイス（またはそのデータにアクセスできるアプリがインストールされているデバイス）にコピーします。「クラウド」の意味については、今後の記事で詳しく説明します。
iCloudにも同じ原理が当てはまりますが、Appleがこのサービスを実装する方法は、データとの関わり方を劇的に変えることを約束しています。iPhone、iPad、iPod touchをMacやPCにドラッグして曲や書類をデバイス間でコピーする代わりに、すべてがiCloudにコピーされ、すべてのデバイスに複製されます。iPhotoに保存されたものでも、iPhoneのカメラで撮影したものでも、写真は自動的に表示されます。MacのPages書類に変更を加えた場合、iPadのPagesでその書類を開くと、その変更内容が反映されます。スティーブ・ジョブズが繰り返し述べたように、iCloudを活用するために「何も学ぶ必要はありません」。
Apple は、iCloud を構成するいくつかのコンポーネントを発表しました。iTunes での音楽の操作や新しい有料の iTunes Match サービス、カレンダー、連絡先、電子メール、アプリ、書籍、さまざまなデータのバックアップなどのデータの操作、写真の保存と共有、デバイス間でのドキュメントの共有などです。
iTunes in the Cloud — iTunesの音楽ライブラリが膨大な場合、ストレージ容量の限られたiOSデバイスに同期する際に、どのアルバムやプレイリストを含めるかという選択を迫られることがよくあります。同期していない曲を聴きたくなったら、どうしようもありません。iTunes in the Cloud機能を使えば、iTunes Storeで購入したすべての音楽をすぐにダウンロードできます。
実は、今すぐ試すことができます。iOSデバイスでiTunesアプリを開き、画面下部の「購入済み」ボタンをタップします。「このiPhone（またはiPad、iPod touch）にはない」ボタンをタップしてアーティストリストを表示し、アーティスト名をタップすると、所有しているものの現在デバイス上にないアルバムや曲が表示されます。曲をダウンロードするには、iCloudダウンロードボタンをタップしてください。
どのデバイスでも音楽を購入すると、最大10台の認証済みデバイスに自動的にコピーするように設定できます。（この機能を有効にするには、iOSデバイスのStore環境設定で「ミュージック」オプションをオンにしてください。）現時点では、この機能は音楽のみで利用可能で、iTunes Storeで購入した映画やテレビ番組では利用できません。
iTunes 10.3 では、Mac および Windows アプリケーションにこの機能が追加されました。この記事が最初に公開された時点では Apple はまだダウンロードを提供していませんでしたが、現在はソフトウェア アップデートに表示されるようになりました。
iTunes Match — 他所で購入した音楽や自分で CD からリッピングした音楽はどうだろう？ 年間 24.99 ドルで、iTunes Match を使えばそれらの曲も聴けるようになる。iTunes は（現在 iTunes Genius の結果と同じように）ライブラリ内の曲のリストをアップロードし、それらを（おそらく音楽フィンガープリンティングを使って）Apple の 1,800 万曲のコレクションと照合する。曲が表示されないデバイスにダウンロードすることを選択した場合、たとえ元のコピーが低品質でリッピングされていたとしても、Apple は iTunes Plus 品質（256 Kbps、DRM フリー）のバージョンを提供する。
AmazonやGoogleの類似クラウドサービスとは異なり、iTunes Matchでは音楽ライブラリ全体をアップロードする必要はなく、トラックリストのみをアップロードすれば済みます。ただし、一致しない曲もアップロードできるので、レアな海賊版音源もすぐにダウンロードできます。
iTunes MatchはiCloudのフル機能とともに提供されます。年間サブスクリプションの有効期限が切れた場合、どうなるかは不明ですが、おそらくアップロードしたファイルは削除され、他のデバイスでマッチした曲にアクセスできなくなります（手動で同期する場合を除きます）。
クラウド上のデータ— MobileMe に既に加入されている方は、イベント、メール、連絡先、iBooks のタイトルなどのクラウド同期を既にご存じでしょう。iCloud は、これらの情報を認証されたすべてのデバイスでワイヤレスで利用できるようにしていますが、他の種類のデータも同期できる機能が追加されました。
iTunes in the Cloud と同様に、App Store から購入したアイテムは手動または自動で他のデバイスにダウンロードできます。この機能はベータ版で、現在利用可能です。
Pages、Keynote、Numbers（あるいは開発者がiCloud対応を組み込んだアプリならどれでも）で作成されたドキュメントに関しては、状況はさらに興味深いものとなる。iCloudはついにiWork.comの約束を果たし、デバイス間でドキュメントを共有する際にiTunesを介した同期という厄介な方法を無視できるようになるかもしれない。基調講演で実演されたように、iPadでドキュメントを編集すると、他のデバイスにもその編集内容が反映される。つまり、オフィスに出勤する前にファイルを同期する代わりに、別のデバイスやコンピュータでファイルを開くだけで、最新バージョンを利用できるのだ。とはいえ、AppleはiCloudがデバイス間のデータ移動ではなく、人々同士の共同作業に使えることを示唆するような詳細は何も明らかにしていない。
iCloudは、一般的な用途のデータについては、バックアップ機能を使用してiOSデバイスに保存されている重要な情報のオフサイトバックアップを提供します。iCloudは、購入した音楽、アプリ、ブック、カメラロールの写真とビデオ、デバイス設定、アプリデータ、ホーム画面とアプリの整理、テキストメッセージとMMSメッセージ、着信音を自動的にバックアップします。デバイスを復元したり、新しいデバイスを購入したりする必要がある場合、これらのアイテムはiCloudからダウンロードされます。
写真の同期とストリーム— iCloud の一部である新しいフォトストリームは、iPhone で写真を撮って iPhoto で編集したり iPad で表示したりしたいと思ったことがある人にとって、生活を豊かにしてくれるオプションになりそうです。あるいは、デジタルカメラで写真を撮って、iPhoto にアップロードする時間はあったものの、iPhone に同期できなかった経験がある人もいるでしょう。きっと、その手順はよくご存知でしょう。
フォトストリームを使用すると、iPhone のカメラ アプリで写真を撮影したり、Mac の iPhoto に写真を追加したりしてデバイスに写真を追加すると、フォトストリームによって写真が自動的に iCloud のサーバーにアップロードされ (Wi-Fi または Ethernet を使用)、第 2 世代 Apple TV、iOS の写真アプリ、Mac の iPhoto、Windows PC のピクチャ ライブラリなど、他のすべてのデバイスに送信されます。iOS デバイスのフォトストリームには、最新の 1,000 枚の写真のみが保存されます (ただし、Mac と PC のストレージは、使用しているディスク容量によってのみ制限されます)。iCloud のサーバーには、写真が 30 日間保存されます。30 日を過ぎても写真をデバイスに残しておくには、デバイス上のアルバムに写真を移動します。
MobileMeはどうなるのか？スティーブ・ジョブズは、MobileMeが長くは続かないことを明言し、「なぜ彼らを信じなければならないのか？と疑問に思う人もいるかもしれない。MobileMeをもたらしてくれたのは彼らなのだから」と述べた。Apple KnowledgeBaseの記事によると、現在のMobileMe加入者は2012年6月30日までサービスを利用できる。me.comのアカウント詳細を見ると、この延長は既に反映されている。
既存のme.comおよびmac.comのメールアドレスは保持され、ファミリーパック加入者は引き続き新しいファミリーメンバーアカウントを作成できます。ただし、60日間のトライアルアカウントを新規作成したり、個人アカウントをファミリーパックアカウントに更新したりすることはできなくなります。MobileMeのパッケージ版を購入して登録コードを入力していない場合は、Appleから払い戻しを受けることができます。
現時点では不明なのは、どこでもMy Macやパーソナルドメインなど、iCloudの直下にないMobileMeサービスの行く末だ。Appleの現在の情報では、「iCloudが今秋に利用可能になった際に、移行方法に関する詳細と手順が提供される予定です」とだけ述べられている。
Cumulo Mactus — 同期をうまく行うのは難しいと私たちは長らく言い続けてきました。iSyncやMobileMeの、しばしば不安定な同期結果に悩まされた歴史を見れば明らかです。しかし、iCloudには大きな期待を寄せています。Appleは明らかに、ついに同期の問題を解決したと信じており、iCloudがすべてのデバイスをシームレスに連携させ、Appleにふさわしい体験を顧客に提供できると確信しているのです。