正直に言うと、先週GoogleがGoogle Buzzのローンチを見た時、私は軽視していました。説明とデモを見た限りでは、Googleは多くの人が既に持っているものを欲しがるように仕向けているように思えました。Googleのハンマーは何か打つものを探していましたが、私たちには既に十分なハンマーと釘が揃っています。
BuzzはFacebookのコメントスレッドに最も似ています。考えやリンク、写真を投稿すると、友達が反応したり、スレッドに「いいね！」を付けたりします。また、BuzzはTwitterのような非対称性も備えています。つまり、あなたが誰かをフォローすると、それとは別に、他の人もあなたをフォローします。これは、人々が同時に互いのサークルに参加するFacebookの対称的な関係とは対照的です。
Buzzの根底にあるアイデアは、Gmailをハブとして、既存のGoogleユニバース内にソーシャルネットワーキングを構築することです。GoogleはBuzzを段階的に展開しており、リリースの翌日には私のGmailログインにもBuzzが届きました。
Googleはサービス開始から数日間で、ハンマーで釘を曲げ、個人情報を公開し、多くのユーザーを不安にさせた。Googleは今、より優しくハンマーを打ち、指数関数的なネットワーク効果を生み出そうとした初期の無邪気な試みから後退し、釘をまっすぐにしようとしている。
プライベートな情報の漏洩— Buzzを使い始めた頃は、連絡先に自動的に接続されることも、接続の機会を与えられることもありませんでした。しかし、私の経験は一般的ではありませんでした。ほとんどの人は、最も頻繁に利用するメールやチャットの相手をBuzzソーシャルネットワークに登録していました。恐ろしいことに、GmailユーザーがBuzzを有効にしていない場合に、少なくとも一部のケースでこのようなことが発生しました。
これは大きな危険を生み出しました。自動生成されたソーシャルネットワークには、あなたが定期的に連絡を取っているすべての人の情報が（それが適切かどうかに関わらず）表示されるだけでなく、プロフィール機能に埋め込まれたプライバシー設定によって、誰でもあなたの連絡先リストを見ることができるようになっていたからです。Buzzを使用していなかった人や、この設定を知らなかった人（私のように）は、プライベートな情報、そして時には抑圧的な政権下では致命的な情報が、ユーザーの知らないうちに広く公開されていた可能性があります。
日曜日までに、Googleはこのアプローチを完全に撤回しました。Buzzの新規ユーザーには、共通の連絡先リストが表示され、それぞれの横にチェックマークが表示されます。特定の連絡先を除外するには、チェックボックスをオフにし、「選択したユーザーをフォロー」をクリックしてBuzzを有効にする必要があります。Gmailでこの機能を有効にしたくない場合は、「Buzzをオフにする」をクリックすることもできます。
現状では、Buzzをオフにするのは依然として面倒ですが、Googleはこれを改善し、Gmailの設定にBuzz専用のタブを追加すると発表しています。Gmailページの下部にある小さなリンク「Buzzをオフにする」をクリックすると、Buzzリンクの表示が無効になりますが、他のユーザーがあなたをフォローしたり、あなたがフォローしている人を確認したりすることはできなくなります。電子フロンティア財団は、そもそもGoogleプロフィールを作成しないか、非公開に設定することを推奨しています。
これはGmail内では全く分かりにくい、複数の手順を踏む作業です。
Google は相互接続されたユーザーのネットワークをあまりにも急いで構築しようとしており、プライバシーの専門家や社外の常識ある人々と相談すべきだった。
Buzz 導入— Google のプライバシーに関する失策が気にならないなら、Google があなたのアカウントで Buzz 機能を利用できるようになったら、すぐに有効にできます。Google はこの機能を段階的に展開しています。この機能が利用可能になると、次回 Gmail にログインした際に、設定方法を説明する情報が表示されます。
設定が完了すると、左のナビゲーションバーの「受信トレイ」リンクの下に新しいBuzzリンクが表示されます。クリックすると、ほとんど何もない画面が表示され、開始するように促されましたが、これは変更されている可能性があります。
他の数人とつながった後、私たちのほとんどは Buzz が価値があるかどうか考えながら手探りしていましたが、私はいくつかの「Buzz」を始めました。これは実際にはスレッド化された電子メールと同じような個別のスレッドです。
外の世界からはFlickrとTwitter、Googleの世界からはPicasaとGoogle Readerを連携させることができます。FlickrやPicasaに写真を投稿したり、Twitterのステータスを更新したり、Google Readerの公開セクションへのリンクを追加したりすると、新しいバズが追加されます。（Google Buzzでは、PicasaやGoogle Readerで公開されているアイテムが自動的に共有されなくなりました。これは、秘匿性によるセキュリティ対策のため、一部のユーザーがこれらのアイテムが公開されていることに気付かなかった場合に発生していました。つまり、誰かのGmailアドレスを知らないと、「公開」情報は見えなかったということです。）
もちろん、Twitterの同僚がこう言っていました。「Googleで『バズ』してTwitterでフォローすれば、投稿が全部2倍見れるってことですよね？ いいねはするけど、そこまでじゃない」。私も同感です！[これは、私のようにFacebookにTwitterの投稿しか投稿しない人をフォローしている人にとっては、TwitterとFacebookで既に問題になっています。だからこそ、ソーシャルネットワーキングにおける非対称性は非常に重要なのです。 - アダム]
BuzzはTwitterやFacebookとは明らかに異なるアプローチを採用しています。Buzzは（今のところ）サードパーティ開発者向けAPIを利用せず、単一のサイトで運営されており、Google ChatのようなGmailの選択肢がますます増えている中で、その補助的な役割を担っています。
対照的に、Twitter と Facebook は独自に存在し、独自のサイトを持っていますが、サードパーティのデスクトップおよびスマートフォン ソフトウェアによってアクセスが拡張され、Twitter と Facebook の認証システムにより、これらのサービス上での ID を使用して、コメントや他のサイトでの自分の身元を証明できます。
Buzzが盛り上がるか、盛り下がるか— Buzzが盛り上がりを削ぐのか、それとも次の素晴らしいものになるのかを判断するには、まだ時期尚早です。リリース時点では、Buzzを使う唯一の理由は、Facebook外でプライベートまたはパブリックな会話をしたいけれど、参加者全員がGmailユーザーであることが条件になる、という点でしょう。
しかし、Buzz に関する Google のプライバシーに関する失策により、私は Google プロフィールを修正し、これまで公開されていた私の個人情報の多くの部分を非公開に設定し、私のフォロワーと私がフォローしている人をすべて削除し、Buzz を無効にしました。