晴れた午後、パートナーの誕生日を祝うところを想像してみてください。フランスの高級レストランで食事をしています。テーブルは中世の運河沿いの木陰のテラス席です。運河沿いには木骨造りの家々が立ち並び、至る所に花が飾られています。ここはコルマールにあるJY's。私が見た景色をご紹介します。
さて、この光景をスナップ写真に収めたいとしましょう。シャツのポケットにシンプルなコンパクトカメラを入れて持ち歩いているので、さっと取り出します。すると、なんと！青い空が白く、木々の緑が日陰で黒く染まります。
この2枚目の写真はポケットサイズカメラの典型的な例であり、その限界を如実に表しています。写真を撮るということは、イメージセンサーに光子を散りばめるということです。光子がほんのわずかしか当たらない場所では、センサーは主に自身の電子ノイズを記録します。光子の数が多いほど明るいトーンになりますが、ポケットサイズカメラのイメージセンサーは小さすぎて、多くの光子を処理しようとすると過負荷になってしまいます。そのため、小さなカメラが捉えられるダイナミックレンジ（純粋な黒と純粋な白の間の明るさの範囲）は大きく制限されます。
どんな小さなカメラでも、青空を背景にしたこの写真を撮れるとは、想像もしていませんでした。
しかし、小さなカメラがそれを実現しました。昼食中にシャツのポケットから取り出した 400 ドルの Fujifilm XQ1 です。
ボンネットの中はポルシェ— XQ1 は、他のコンパクトカメラと見た目も使い方も全く同じ、まさにポルシェそのもの。しかし、そのボンネットの下には高性能エンジン、富士フイルムの X-Trans センサーの小型版が隠されている。(X-Trans センサーについては、「怠け者の新カメラ：富士フイルム X-E2」、2014年3月19日号を参照。) ほとんどのコンパクトカメラとは異なり、XQ1 は JPEG 形式に変換するだけでなく、RAW ファイルを保存して後で処理することもできる。さらに、プロ仕様のカメラと同等の操作性を備え、しかも (まさに設計の偉業と言える) 使いやすく、それなりに便利に使えるように工夫されている。
XQ1はなかなか面白そうだったので、ヨーロッパを1ヶ月間バックパック旅行する準備をしていた時に、重たい「本物の」カメラではなく、これを持っていくことにしました。すると、驚くほどの性能を発揮することがわかりました。ISO 800でも、このカメラはダイナミックレンジに余裕があります。例えば、左はカメラの通常のJPEG画像で、右は黒のディテールを抽出したRAW画像です。11×14インチ（28cm×36cm）のプリントでは、シャープでクリーンな印象です。
（このモデルは見た目よりも年上です。アムステルダム国立美術館所蔵の500年前のテラコッタ像「イエスの死を嘆くマリア像」は、ミケランジェロの学友ピエトロ・トリジャーニ作です。もし少し余談させていただければ、この写真と下の写真を見比べてみてください。この2人は別の女性のように見えますが、実は同じ女性です。下の写真は美術館の参考写真です。これは、遠近法によって顔がどのように形成され、
照明によってそれがどのように描写されるかを示す、印象的な例です。）
驚いたことに、XQ1ではISO 3200でもフィルム感度として使えることが分かりました。ただし、この感度ではセンサーのノイズがひどく、RAW画像のダイナミックレンジが全く足りません。レンブラントの「夜警」をこのようにトリミングした、このユーモラスな写真を11×17インチ（約A3）の用紙にプリントしました。これまでで最も鮮明な拡大写真ではありませんが、プロのフォトジャーナリズムの基準を満たすには十分です。
下の画像では、私が撮影した写真とアムステルダム国立美術館が提供した参考写真（1億6300万画素の精密に調整された画像の一部）を比較できます。アムステルダム国立美術館の写真は当然ながらより鮮明で、何倍も拡大しても画像が乱れることはありません。一方、私の写真はほぼ最大拡大です。ISO感度3200でも、XQ1のダイナミックレンジはほとんどの用途に十分対応できます。
シャープネスとディテール— プロ仕様のカメラは極めて微細なディテールまで記録できると多くの人が考えていますが、これは誤りです。光沢のある雑誌の2ページ分に広がる画像には、最大でも4メガピクセルの情報しか含まれません。プロの写真に必要なのは、超微細なディテールではなく、鮮明さです。線や中間のディテールがシャープでコントラストがはっきりしていることが求められます。
私の目には、XQ1で低ISO感度で11×17インチのプリントを撮ると、35mmフィルムで同じサイズに光学的に引き伸ばした写真と遜色ないほどです。さらに、XQ1はフィルムの性能を超える高ISO感度でも良好な写真を撮ることができます。
しかしもちろん、35mmフィルムが写真プリントの品質を決定づけたわけではありません。よく見てみると、XQ1の画像はプロ仕様のデジカメで撮影したものとは比べものになりません。下の画像では、左側がXQ1で撮影したもの、右側が富士フイルムの55-200mmレンズをX-E2に装着したもので、それぞれ中央、周辺を捉えています。どちらのレンズも絞りを最大まで絞り込んでいます。画像は100%拡大のロスレスPNGです。
富士のマーケティング資料からこのようなことは期待できないかもしれませんが、富士のコピーライターがどれほど優秀であっても、光学の法則を書き換えることはできません。理想的なレンズは点のように見える光点を投影しますが、現実世界のレンズはすべて、ぼやけた円盤のような点を投影します。このぼやけた円盤は、イメージセンサー上の1つのセルを超えて周囲のセルに広がるほどの大きさです。小型のカメラとレンズでこのぼやけを最小限に抑えるには、製造における許容範囲を狭める必要があり、
レンズのサイズが小さくなるにつれて、ぼやけの原因（回折）は指数関数的に増加します。ソフトウェアである程度はぼやけを補正できますが、XQ1は非常に小さく、価格はわずか400ドルです。奇跡を期待することはできません。
XQ1を使ってみた— マニュアル操作が可能な他のコンパクトカメラも試してみましたが、どれもそこまで使いやすいものはありませんでした。XQ1は例外です。調整は少し面倒ですが、問題になるほどではありません。さらに、ファインダーはありませんが、背面の液晶画面はどんな明るさでも見やすいです。暗い場所では自動的に暗くなり、ボタンを押すと直射日光下でも快適に撮影できる明るさまで上がります。
XQ1を使う上で一番難しいのは、画像のフレーミングです。レンズのズームは電動式で、精密な制御が不可能なため、カメラ内で思い通りにトリミングできず、いつもより多くトリミングしてしまいます。また、カメラ背面の液晶モニターを見ながら、縦線や横線をまっすぐに保つのが難しく、パソコンでいつもより頻繁に修正する必要があります。
XQ1の使い方はプロ仕様のカメラとは全く違いますが、動きを見せるといったプロ並みの技をXQ1で表現できることに気づきました。これは、4つの基本テクニックのうち3つを使えば可能だと気づきました。上の「Night Watch」はストップアクションを使用しています。下の左側のアムステルダムの街並みでは被写体がぼやけており、右側のバイクのショットではカメラをパンして背景をぼかしています。ここでは、フルフレームとクロップした部分をご覧ください。
右側の写真は良い写真に見えますが、非常に奇妙です。よく見ると、背景の人物や物が動き出したように見え、最後にはシャープに写ります。1/30秒の露出の終わり頃に手ぶれ補正が効いたように見えます。このカメラの手ぶれ補正は通常の状況では驚くほど優れており、シャッタースピードを1/8秒まで落とすことも可能です。しかし、手ぶれ補正をオフにする方法がありません。そのため、
バリ島のモンキーダンスを撮影した際に別のカメラで試したように、XQ1では全体をぼかして動きを表現するという試みはしていません。
JPEG vs. RAW — 他のデジタルカメラと同様に、XQ1はJPEG画像を自動的に生成します。自動JPEGが優れている点としては、XQ1のJPEG画像も優れていますが、私にとって「自動JPEGが優れている」というのは矛盾した表現です。自動JPEGは、いわば万能の靴のようなものです。
わずかな違いはあるものの、どのカメラも画像の明るさを圧縮する方法は似ており、その根拠は20世紀前半に主にコダックが考案した曲線です。コダックの目標は、ドラッグストアで半日分の賃金をかけてポストカードサイズのプリントを12枚も買って帰ってきた顧客からの苦情を最小限に抑えることでした。しかし、苦情を最小限に抑えたからといって優れた写真が生まれるわけではありません。優れた写真を実現するには、シーンのダイナミックレンジを画像処理の圧縮曲線に一致させる必要があるのです。
プロフェッショナルは白黒フィルムの圧縮率をある程度までコントロールでき、コダックも最終的に圧縮カーブの異なるカラーフィルムを少数ながら提供できるようになりました。しかし、撮影シーンの照明をフィルムに完璧に合わせるには、屋外撮影であっても人工的な照明が必要になる場合がほとんどです。例えば、この日の出は、私が意図的に作り出さなければならなかったものです。
XQ1のような、十分なダイナミックレンジを捉え、RAWファイルで保存できるデジタルカメラなら、トーンのコントロールが簡単です。今では、フラッシュやリフレクターを持ち歩く代わりに、手近にある照明器具を使って、後で写真に合わせて調整しています。
例えば、ニューヨーク港を飾る自由の女神像を制作したフランス人、フレデリック・バルトルディによる見事な石像をご覧ください。左のXQ1のJPEG画像は平面的すぎて、彫刻の力強さや石の削り込み具合が伝わりません。照明の方向性は良好で、スタジオであれば同様の設定で撮影できたかもしれません。しかし、トーンレンジがカメラの圧縮アルゴリズムと十分に調和せず、黒から白まで豊かなトーンレンジを実現できていません。私のバージョンではそれが実現しています。
上記の自動JPEG、そしてこの記事に掲載されているすべての自動JPEGは、XQ1のデフォルト設定に基づいています。他のデジタルカメラと同様に、XQ1にもデフォルト設定をオーバーライドする機能が搭載されており、特定の被写体に合わせて自動処理をカスタマイズできますが、私には全く実用的ではありません。写真をどのように処理したいかは、実際に撮影してみるまでわかりませんし、設定を間違えた場合はやり直しが必要です。カメラでRAW画像を保存し
、パソコンで処理する方が簡単で確実です。
Photo Ninja — XQ1のRAW画像を処理するのに、カメラに付属のSilkypixは使っていません。使いにくくて分かりにくいからです。代わりに、PictureCodeの129ドルのPhoto Ninjaを使っています。下のサンプルを見るとわかるように、Photo NinjaはAdobeのCamera Raw（RAWファイルも処理できる無料のPhotoshopプラグイン）よりもシャープネスが高く、ダイナミックレンジも広いです。どちらの切り抜きでも画像の左端が写っていることに注目してください。何らかの理由で、Camera Rawは画像をトリミングしているようです。
Photo Ninjaはベクターベースのエディタで、個々の部分ではなく画像全体を修正します。そのため、Photo Ninjaは空の青や風景のコントラストを強調することはできますが、埃の塊や女性の頭から生えている棒のようなものを消すことはできません。また、Photo NinjaはPhotoshopや一部のPhotoshopプラグインと比べてベクター変換の機能に制限があります。そのため、大型カメラで撮影した写真は、Photo Ninjaで編集を始め、Photoshopで仕上げています。
しかし、私の大型カメラはレンズ交換式なので、センサーに埃が付着しやすく、ダイナミックレンジが広いため、より極端な変化にも対応できます。XQ1は（少なくとも今のところは）埃が付着せず、ダイナミックレンジはより限定的です。そのため、Photo Ninjaで十分であり、ほぼ理想的です。
Photo Ninja について私が唯一不満に感じたのは、ユーザーインターフェースとバグです。Photo Ninja は分かりやすいインターフェースで、使い方を覚えるのはそれほど難しくありませんが、クロスプラットフォームアプリケーションであるため、ユーザーインターフェースの一部の要素は、Macユーザーが期待する見た目や機能とは少し異なります。
このバグは自動機能に起点を置いています。Photo Ninjaのプリセットは良い出発点を提供してくれますし、異なるカメラやレンズに合わせてプリセットをキャリブレーションすれば、Photo Ninjaはファイル内のEXIF情報に基づいて適切なプリセットを自動的に選択します。しかし、カメラにズームレンズが内蔵されている場合（交換レンズではない場合）、Photo Ninjaは複数の焦点距離のキャリブレーションを保存できません。開発者はこの問題を認識しており、次のリリースで修正する予定ですが、それまでの間、XQ1の樽型歪曲収差を写真ごとに個別に補正する必要があります。
Photo Ninja がどのように動作するかを確認するには、チュートリアルを参照することをお勧めします。
表示モード— 他のデジタルカメラと同様に、XQ1には撮影モードと表示モードという2つの基本モードがあります。撮影時の操作はよく考えられていますが、表示モードには、特に扱いにくい「機能」が1つあります。
この機能は、ボタンからWi-Fi機能に直接アクセスできるものです。ボタンを押すと、XQ1はアドホックWi-Fiネットワークを構築します。すると、スマートフォンやタブレットを通常のネットワークではなくそのネットワークに接続するようにリセットし、専用の富士フイルムアプリの使用を許可できるようになるはずです。このアプリは、タブレットやスマートフォンで富士フイルムのJPEG画像のみを表示するためのものです。他のJPEG画像、RAWファイル、デスクトップMac、通常のネットワークは表示できません。仮に動作したとしても、便利でも実用的でもないのですが、現状では私のiOSデバイスではどちらも動作させることができません。
この機能は役に立たないどころか、邪魔です。撮影モードでは、Wi-Fiボタンがファンクションボタンとしても機能します。私はファンクションボタンを頻繁に使用するため、再生モードのまま誤って押して撮影機能にアクセスしてしまうことがよくあります。そうすると、カメラはWi-Fiネットワークを構築し、接続待ちで停止してしまいます。再び撮影を開始するには、自分が何をしたのかを自覚し、戻るボタンかシャッターボタンを押して4～5秒待たなければなりません。
厄介なバグも発見しました。富士フイルムの誰かがこれを読んで修正してくれることを願って、ここに記載しておきます。普段はデータとヒストグラムを縮小版の画像と共に表示するのですが、この表示モードでは画像を拡大できず、画面いっぱいに表示されてしまいます。拡大率を調整するレバーは、フルサイズで止まることなく、サムネイル画像からトリミング画像へと直接切り替わります。
結論として、XQ1はプロ仕様のカメラほどマニュアル操作が簡単ではありませんが、マニュアル操作は実用的で、液晶モニターは明るい日差しの中でも見やすく、自動制御と効果的な手ぶれ補正機能を備えているため、初心者にも最適です。さらに、様々な状況下でプロ並みの画質を実現できます。Photo Ninjaと組み合わせることで、35mm判カメラと中判フィルム、そして4×5インチフィルムの関係性のように、大型デジカメと同等の性能を発揮します。
XQ1の機能的な限界はレンズにあります。35mm換算で25mmから100mm相当のズームレンズです。この範囲の短い端はかなり広角をカバーしますが、長い端はスポーツや野生動物の撮影には短すぎます。また、群衆の中にいる人物のクローズアップや、奥行きが圧縮された遠景といった、息を呑むような効果を生み出すには適していません。
一方、XQ1 は、あらゆる用途を想定したカメラではなく、初心者や、大きな銃を家に置いてきてポケットにピストルを入れておきたい本格的な写真家向けのカメラです。
これが私のXQ1の使い方です。本当に気に入っています。こんなに小さくてこんなにきれいに撮れるカメラがあるとは思いませんでした。
[この記事の情報が有益だと思ったら、チャールズは援助団体「国境なき医師団」に寄付することで少しだけ報酬を支払ってほしいとお願いしています。]