ボケに出会う。
「ボケ」とは、写真の中でぼやけて焦点が合っていない部分を指す一般的な用語です。通常は写真の背景に生じるぼかしを表現するために使われ、美的な効果に加え、被写体に視線を集中させる効果もあります。
しかし、ボケにはもう一つの用途があります。それは、ボケを写真の主題として使うことです。例えば、風景の色彩や、木に垂れ下がった電飾のような特定の形や輪郭を捉えたい場合などです。そうすることで、夜の街の風景だったものが、互いに重なり合い溶け合う球状の光点が織りなすカラフルなモザイクのように変化します。
どういうことか分かりやすく説明するために、ボケを焦点として使った私の写真をいくつか紹介します。このボケは一般的に円形ですが、必ずしも円形である必要はありません。レンズやカメラの設定によっては、六角形や五角形など、様々な形に現れることもあります。写真家の中には、様々な形のボケを作り出すフィルターを作っている人もいます。
Flickr で「bokeh」を検索すると、写真家が写真でボケをうまく活用している例がさらにたくさん見つかります。
ボケを作る— 写真にボケを作るのに必ずしも特別な機材は必要ありませんが、実現できる効果の種類はカメラの種類によって異なります。
デジタル一眼レフカメラやその他のレンズ交換式カメラは、ボケ効果を最も柔軟かつ最高の結果で表現できます（絞り調整やフォーカスを手動で行える、高性能なコンパクトカメラも同様に機能します）。背景のボケ効果が欲しい場合は、絞り優先モード（または、慣れている場合はマニュアルモード）に切り替え、カメラの絞り値を下げてください。そうすることで、写真の背景のボケ具合が増します。（カメラの絞り設定方法がわからない場合は、カメラのマニュアルを参照してください。カメラによって設定方法が異なります。）
絞り設定の仕組みを知りたい場合は、家や近所のものを撮影してみましょう。絞り値や距離を変えて複数枚の写真を撮り、写真の違いをメモしておきましょう。（実際にテスト撮影をせずに、撮影結果を確認するには、液晶ビューファインダーを使い、構図を決めたらシャッターボタンを半押しします。）
さあ、構図を決めて被写体にピントを合わせ、撮影しましょう。絞り値を変えて、写真にどのような影響を与えるか試してみるのも楽しいですよ。
光のボケをメインの被写体として使った写真（私はこれを「前景ボケ」と呼んでいます）は、夜に撮影する必要があります。最良の結果を得るには、三脚か一脚をお持ちであれば使用してください。この効果を出すには、カメラのレンズをマニュアルフォーカスに切り替え（まだ設定されていない場合）、撮影したいシーンをしっかりと見定めます。街の風景、建物、イルミネーションなどは、良い被写体になります。遊園地の乗り物のライトも、興味深い被写体になります。
次に、被写体が好みのボケ具合になるようにフォーカスを調整し、シャッターボタンを押して写真を撮ります。絞りの設定によってボケの形が変わります。大きな球状のボケを作るには絞りを低く、小さな多角形のボケを作るには絞りを高くします。ボケの使い方に正解や不正解はありませんので、様々な設定を試して、写真の仕上がりがどのように変化するかを感じ取ってみてください。
手動フォーカスや絞り設定がないコンパクトカメラを使用している場合、何らかのトリックに頼らなければすべての写真で前景のボケ効果を実現することはできないかもしれませんが、もちろん可能です。
マニュアル操作ができないコンパクトカメラでは、被写体をぼかすようにカメラを騙す必要があります。コンパクトカメラのマクロモードを使用する場合は、カメラを近くの被写体に向け、シャッターボタンを半押ししてフォーカスを固定し、近くの被写体から離れて構図を決め、最後にシャッターボタンを完全に押し下げて写真を撮影します。
コンパクトカメラで背景のボケ効果を得るのは比較的簡単です。カメラのマクロモードを使って被写体をクローズアップで撮影すると、背景に美しいボケ効果が得られるかもしれません。例えば、数年前に撮影したイチゴの写真をご覧ください。背景のボケ具合に注目してください。
夜に、背景に色とりどりのライトがある同様のスタイルの写真を撮ると、Flickr ユーザーの Robert S. Donovan が撮影したこの写真のようなものが得られます。
iPhoneをお持ちなら、コンパクトカメラと同じようなテクニックを使って、被写体のクローズアップ「マクロ」写真で背景のボケ効果を出すことができます。ただし、コンパクトカメラのように前景のボケ効果を出すことはできません。
もう一つの選択肢は、iPhoneアプリを使って後からボケ効果をシミュレートすることです。Bokeh Lens（0.99ドル）を使えば、iPhoneのカメラロールにあるどんな写真にも、比較的素早く簡単にボケ効果を適用できます。「フォーカスマスク」（基本的に、アプリがボケ効果を適用しない写真の領域）を手動で設定する必要があり、最適な状態に調整するのに少し手間がかかるため、少し面倒です。しかし、一度慣れてしまえば、アプリの使い方は比較的簡単で、結果も悪くありません。
Bokeh Lens は背景のボケをシミュレートするように設計されていますが、写真の暗くて目立たない部分にある小さな点にフォーカス マスクを設定することで、画像のほぼ全体にボケ効果を適用することができます。
どんな方法を使うにしても、写真の構図の基本を覚えておきましょう。三分割法を意識し、様々なアングルを試し、シンプルさを心がけましょう。一枚の写真に詰め込みすぎず、シンプルに。頑張って楽しんでくださいね。そして、最高のショットを見つけたら、ぜひコメント欄でリンクを共有してください！