Appleは長年、急成長するアジア市場に注目してきました。2016年第2四半期には、中華圏、日本、そしてその他のアジア太平洋地域を合わせた売上高がアメリカ大陸を上回り（ヨーロッパをはるかに上回った）、それも当然と言えるでしょう。しかしながら、Appleは最近、CEOのティム・クック氏がインドと中国を視察し、この地域でいくつかの大きな動きを見せているなど、アジア大陸での足場を固めるべく精力的に活動しています。
最初の動きは2016年5月13日、Appleが中国の配車サービス企業でありUberの競合でもある滴滴出行（Didi Chuxing）に10億ドルの投資をサプライズで発表したことでした。Appleはこの取引が中国市場への理解を深めるのに役立つと述べており、最近中国でiTunes StoreとiBooks Storeが閉鎖されたことを考えると、Appleはこの投資が中国政府に好意的に受け止められることを期待している可能性が高いでしょう。この動きはAppleの自動車開発に関する噂を煽り、Appleが何らかの自動運転車の計画を秘めているのではないかとの憶測も飛び交っています。Appleが滴滴
出行の地域地図データへのアクセスに関心を持っている可能性の方が高いでしょう。
Appleはその後3日間にわたり国際的な発表を続けた。完全なプレスリリースでは、中国の楽器を追加したGarageBandのバージョン、インドでのiOSアプリ開発およびデザインアクセラレータ、そして同じくインドでのマップに特化した新しい開発オフィスを宣伝した。
GarageBand が中国化— Apple の最初の発表は 2016 年 5 月 17 日に行われ、同社は中国の伝統楽器と Apple が作成した 300 個の中国音楽ループの追加を宣伝する完全なプレスリリースで GarageBand のアップデートを宣伝しました。
Macでこれらの中国の楽器を演奏するには、まずGarageBandをバージョン10.1.2にアップデートしてください。次に、GarageBandのライブラリで、新たに追加された「Chinese Traditional」カテゴリを探してください。このカテゴリには、Chinese [Drum] Kit、Erhu、Pipaの3つの楽器が含まれており、ダウンロード可能です。中国のループにアクセスするには、「表示」＞「Apple Loopsを表示」を選択し、「chinese」を検索してください。楽器と同様に、ループもGarageBandでダウンロードする必要があります。
iOS版GarageBand 2.1.1では、中国語のサウンドは非表示になっています。これらのサウンドにアクセスするには、曲を開き、右上の歯車アイコンをタップし、「曲」>「詳細」と進み、「中国語の楽器」をオンにしてください。iOS版GarageBandには、Live Loops用の2つの新しい中国語テンプレートと、人気の中国系ソーシャルネットワークQQとYoukuへの新しい共有オプションも追加されました。
中国の音楽に興味がなくても、楽器を使ってクールな演奏をすることができます。YouTubeユーザーのiPhonedoさんは、楽器を使って『ゲーム・オブ・スローンズ』のテーマソングを再現しました！
Appleのインドにおける取り組み— その翌日、2016年5月18日、Appleはインドのベンガルール（バンガロール）にiOSアプリ開発・デザインのための新たなアクセラレーターを設置すると発表しました。ベンガルールはインドのテクノロジーハブとして、インド国内で最も多くのテクノロジー系スタートアップ企業を擁し、100万人以上がテクノロジー分野で働いています。このアクセラレーターに所属するAppleのチームは、「開発者にベストプラクティスを指導し、スキル向上を支援し、iOSプラットフォーム上のアプリのデザイン、品質、パフォーマンスを変革する」ことを目指します。Apple
の専門家による個別アプリレビューも提供されます。Appleは、iOSアプリデザイン・開発アクセラレーターを2017年初頭に開設する予定です。
3つの発表の締めくくりとして、Appleは2016年5月19日、インドのハイデラバードにマップに特化した新しい開発オフィスを開設すると発表しました。Appleによると、このオフィスは最大4,000人の雇用を創出し、マップの開発を加速させるとのことです。プレスリリースではさらに、AppleがiOSアプリ開発者やiOSエコシステムに関連するその他の職種で64万人以上の雇用を支援していることも明らかにされています。
ティム・クックの大ツアー— 一方、ティム・クックはアジアを駆け巡り、まず北京に立ち寄って滴滴出行の劉会長や中国の新興企業、そして中国のインターネット規制当局トップの苗圩と会談した。苗圩の率いる工業情報化部は最近、中国でのアップル社のサービスを禁止した (「中国でiBooks StoreとiTunesムービーが閉鎖」、
2016年4月25日参照)。
ミャオ氏はその後、アップルについて肯定的な発言をしたようだが、中国が再びアップルの書籍や映画の販売を許可するかどうかは依然として不明だ。Google翻訳によると、声明の一部は以下の通り。
Appleは中国での事業をさらに拡大し、研究開発と産業チェーンにおける協力を深め、中国の消費者に便利で安全なユーザーエクスペリエンスを提供したいと考えています。
アップルが中国との規制をめぐる争いは、同社がアジアに急遽注力する理由の一つと考えられるが、2016年第2四半期の業績が低迷したことへの対応も一因と考えられる（「2016年第2四半期、アップル、13年ぶりの減収」2016年4月26日参照）。市場調査会社IDCのアナリスト、ブライアン・マー氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、「これは株主へのメッセージであり、『我々は中国の可能性を信じている』というメッセージだ」と語った。著名な投資家カール・アイカーン氏は最近、アップルに対する中国の「態度」を理由に、保有していたアップル株を売却した。
中国訪問後、ティム・クックはインドへ向かい、ボリウッドのセレブリティたちとパーティーを開き、ヒンドゥー教寺院で祈りを捧げました。これはAppleのCEOらしい行動です。スティーブ・ジョブズは若い頃にインドを旅し、後年FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグにインドの寺院を訪れるよう勧めています。クックは、
インド政府とのiPhone再生品販売交渉において、障害を取り除く神として知られるヒンドゥー教の神ガネーシャがApple側につくことを期待しているのかもしれません。
アップルが突然アジアに再び関心を寄せている理由はさまざまだが、一つ明らかなことは、アップルはインドと中国を同社の将来にとって不可欠とみなしており、それに応じて投資しているということだ。