Google の Android Wear オペレーティング システムを搭載したスマートウォッチは、最近まで、Android スマートフォンでのみ公式に動作していたため、iPhone ユーザーにとってはほとんど無関係でした。
iPhone との互換性をある程度実現するための非公式ハックがあちこちで登場しましたが、大多数の iOS ユーザーにとって、Google 風の時計は実質的には存在しませんでした。
しかし最近、Google が iOS 向け Android Wear アプリをリリースし、iPhone と Android Wear スマートウォッチの Bluetooth ペアリングが可能になったことで状況は一変した。この動きは長い間、近いうちに行われると噂されていた。
Googleは、iOS向けAndroid Wearアプリは、iOS 8.2以降を搭載したiPhone 5以降のすべてのiPhoneモデルと互換性があると述べた。
これにより、Android Wear ウォッチは、Android と互換性を持つことはまずない Apple Watch や、iPhone と Android フォンの両方で長らく動作してきた Pebble ウォッチと、ある程度 iOS 面で競合することになります (「Pebble Time が低予算で Apple Watch に代わる製品を提供」、2015 年 9 月 7 日参照)。
疑問は、iOS により適した選択肢がある中で、実際に Android Wear ウォッチを iPhone で使いたい人がいるかどうかだ。
答えは…複雑です。
私はAppleユーザーなので、Appleの低機能なサービスではなく、ほぼGoogleのクラウドサービスに頼っているため、多少Google寄りであることは認めざるを得ません。そのため、手首に装着できるGoogleクラウドコンソールをiPhoneと連携させて使えるようになるという可能性に、私はとても興奮しました。Android Wearスマートウォッチを2台使って、iPhoneでAndroid Wearアプリをテストするのは本当に楽しかったです。
しかし、そうする中で、多くのiPhoneユーザーを躊躇させるような問題にいくつか遭遇しました。例えば、Android Wearの対応機種が限られていること、そしてAndroidスマートフォンでウォッチを使っているユーザーと比べてアプリやウォッチフェイスへのアクセスが制限されていることなどです。
Stellar Notifier — Android Wear アプリを介して Android Wear ウォッチと iPhone をペアリングするのは簡単です。あまりにも簡単なので、なぜ Google がこれほど長い時間がかかったのか不思議に思うほどです。
Bluetoothでペアリングしたら、次のステップも同様に簡単です。時計にiPhoneのカレンダーへのアクセスを許可し、通知と位置情報の追跡を有効にするなどです。
私はこれらすべてを、LGが最近発売したWatch Urbaneで試しました。これは、GoogleがiPhoneとの使用を推奨しているAndroid Wearスマートウォッチの一つです。このウォッチと私のiPhone 6 Plusはすぐに相性抜群でした。Urbaneのデザインは正直あまり気に入っていませんでしたが、通知機能としては素晴らしいデバイスになりました。
Googleは、パソコンやスマートフォン向けのGoogle Nowインテリジェントアシスタントおよび通知システムのカード型フォーマットをスマートウォッチのディスプレイに採用しました。メールやその他の最新情報はコンパクトなカードとして表示され、類似の通知（Gmailのメッセージなど）はカードスタックとして表示されます。
カードの操作は楽しく直感的です。右にスワイプするとカードが消え、左にスワイプすると詳細情報（表示されている場合）が表示され、上にスワイプするとカードスタックが切り替わります。カードとカードスタックは、わかりやすいアイコンと色（例えばGmailは赤で、メールサービスのアイコンが目立つように表示されます）で簡単に識別でき、カードを1枚ずつ、またはまとめて消すことができます。
これは手首で通知を受け取る私のお気に入りの方法で、Apple WatchやPebbleよりも優れています。つまり、通知機能という点において、Android Wearが私のお気に入りのスマートウォッチプラットフォームなのです。
iPhoneユーザーはAndroid Wear搭載ウォッチの動作を細かく制御できます。例えば、Google Nowをオフにすることができます。これによりカード形式の表示は変わりませんが、使い勝手は低下します。Google Nowが無効になっていると、iPhoneとウォッチはフライト、ホテル、公共交通機関の最新情報など、ユーザーのニーズを予測して関連性の高い役立つ情報を提供できなくなります。ただし、シンプルな通知は引き続き届きます。
iPhoneのGoogleカレンダーアプリやAppleカレンダーアプリからのカレンダー通知を受け取るかどうかも選択できます。また、一部のアプリ（Gmailユーザーの場合はApple Mailなど）からの通知をブロックすることもできます。Android Wearには、メールのアーカイブや返信といったインタラクティブ機能を備えた「リッチGmailカード」というオプション機能があります。
例えば、バス停まで歩いていると、編集者からのGmailメッセージが届きました。「Hey Siri」ではなく「OK Google」と話しかけることで音声操作を起動し、音声入力して素早く返信することができました。Android Wearには絵文字オプションもあり、指で描いた絵文字を対応する黄色のアイコンに変換できます。
アプリとウォッチフェイスの枯渇— Android Wear スマートウォッチのユーザーが現在 Android スマートフォン経由で楽しんでいるものと比べて、このエクスペリエンスがいかに限られているかに気づいたとき、私の Android Wear への愛は冷めてしまいました。
アプリとウォッチフェイスについて検討しましょう。Android端末でこれらのスマートウォッチを使用している場合は、Google Playストアを通じて膨大なサードパーティ製アプリとウォッチフェイスのライブラリにアクセスできますが、これらのアプリは現時点ではiPhoneユーザーにはほとんど利用できません。
その代わりに、iPhoneユーザーは懐中電灯やストップウォッチといったGoogle承認アプリの一部と、カロリー、歩数、心拍数などを追跡できるフィットネスアプリしか利用できません。Google、本当に？
ウォッチフェイスの状況は、標準のフェイスに加えて、サードパーティ製のフェイスがいくつか用意されているので、少しはましです。しかし、コミックの表紙や美術作品、フォークアートなど、私のお気に入りのサードパーティ製のフェイスは含まれていません。そのようなフェイスの一つである「ストリートアート」はGoogleの作品なので、iPhoneに搭載されていないのはさらに不可解です。
将来、サードパーティ製アプリやウォッチフェイスが、Androidユーザーの場合のようにAndroid Wearアプリ経由でGoogleから直接提供されるのか、それともAppleとそのApp Storeを経由して間接的に提供されるのかは、私には分かりません。Appleは前者の場合に大きな問題を抱えている可能性があり、それがiOSユーザー向けのアプリやウォッチフェイスの提供を遅らせているのかもしれません。
いずれにせよ、Android WearスマートウォッチをiPhoneと併用する場合、標準アプリも制限されます。Google独自のメッセージングアプリであるハングアウトは、Gmailのようなインタラクティブな通知を提供しません。Androidスマートフォンとペアリングした時には表示されるハングアウトアプリは、スマートウォッチ上では表示されません。Googleマップも、iPhoneとペアリングした時にはスマートウォッチ上では機能しません。ペアリングしたiPhoneの位置を特定するGoogleの機能も、特にApple Watch版のこの機能に夢中になった今では、本当に残念です。
数が少なく高価な時計— 時計の互換性と価格の問題が事態をさらに複雑にしています。
iOS向けAndroid Wearアプリでは、Googleがサポートしているのは、発売から1ヶ月が経ったばかりのWatch Urbaneと、Asus、Huawei、Motorolaといったメーカーが最近リリースまたは発表したばかりの少数のスマートウォッチのみです。LGはUrbaneの後継機となるWatch Urbane Second Editionを発表しましたが、まだ発売されていません。こちらもiPhone対応になると思われます。
これにより、モトローラの人気モデルである第 1 世代 Moto 360 のような、より古い、より安価な Android Wear モデルも公式サポートに含まれるという私の長年の期待は打ち砕かれました。
現行のMoto 360は、もし見つけることができれば150ドル以下で購入できるので、お買い得です（Motorolaは次世代の360と360 Sportモデルを発表済みです）。機能の制限を気にしない、コスト意識の高いiPhoneユーザーにとって、Apple Watchの優れた代替品になっていたでしょう。
非公式ではありますが、Android Wearアプリを使って初代Moto 360をiPhoneとペアリングするのに特に問題はなかったようです。ペアリング後、時計はソフトウェアアップデートを受け取り、通知などの機能も問題なく動作しました。Watch Urbaneで使っていたサードパーティ製の文字盤も利用できました。
したがって、冒険心のある iOS ユーザーであれば、どこかで古い Android Wear ウォッチが大幅割引で販売されているのを見つけたら、それが探していた iPhone の相棒になる可能性があり、Apple Watch よりも大幅に安く手に入るかもしれません。
しかし、これは安心できる状況ではありません。将来的に古い時計を iPhone と完全に互換性のある状態に保つために必要なソフトウェア アップデートを入手できる保証がないからです。
見ていない— 感情的なレベルで言うと、Android WearスマートウォッチをiPhoneと併用したいという強い思いがあります。Googleの手首通知スタイルがずっと気に入っているからです。一般的に言って、私はGoogleのサービスに魅了され、投資しています。
しかし、iPhone経由で使う場合、特にアプリやウォッチフェイスの可用性に関して、Android Wearスマートウォッチに300ドル以上を費やすのは、あまり意味がありません。その点では、エントリーレベルのApple Watch、あるいはPebbleの方が良い投資と言えるでしょう。
1、2年後には、今は高価だがAndroid Wear搭載デバイスが価格が下がり、Apple Watchの低価格な代替品として魅力的になる可能性もある。その頃には、Googleがアプリとウォッチフェイスの配信に関する問題も解決していることを願うばかりだ。
もしそうなら、iPhone の手首に装着する Google の相棒という私の夢がついに実現するかもしれない。