ここ北半球では春がやってきました。裏庭の雑草取りや庭植えの時期です。何年も種を蒔き、トマトを支柱で支えてきた方なら、何をすれば良いかご存知でしょう。しかし、多くの人は何を植えるべきか、いつ植えるべきか、どこに植えるべきか、そしていつ収穫が見込めるかなど、アドバイスを求めています。もし何か問題が起きた場合、あの小さな這い回る虫がアブラムシなのかハダニなのかを見分けられるか、そして大切な野菜に有害な農薬を散布せずにどうやって駆除できるのか、といったアドバイスも必要です。
あなたもそうですよね？庭の計画を練ったり、様々な植物や害虫について学んだり、自分に合ったアドバイスを受けたりできるiOSアプリをいくつか集めてみました。
Plant It — App Storeで入手できる数多くのガーデニングプランナーアプリの一つであるPlant It（1.99ドル、iOS 5以降）は、185種類の一般的な植物（主に野菜とハーブ）のインデックスを備えており、何をいつ植えるべきかという情報も掲載されています。Plant Itはユーザーの位置情報を取得し、居住地の気候や生育条件に合わせたカスタマイズされた情報を提供するので、植え付けの際の推測作業を軽減できます。
さらに、「Plant It」では、植物を植える場所（たとえば、日向に置くか日陰に置くか）、どの植物が互いによく合うか、その他の役立つ情報も提供しています。
欠点としては、植物のインデックスがやや限られていることです。一般的な庭の常緑植物以外を栽培する場合、Plant Itはあまり役に立ちません。また、Plant Itにカレンダー機能があれば、何を植えるか、いつ植えるか、そしていつ収穫できるかを概観できるので便利です。ただし、アプリからメールでリマインダーを受け取ることは可能です。
Sprout It — もう一つのガーデン プランナー アプリ、Sprout It (無料、iOS 7) は Plant It とよく似ており、名前も似ていますが、Plant It にはない機能がいくつかあります。
Sprout Itの「Grow Plans」は、特に注目すべき機能で、収穫時期の追跡に役立ちます。一度に大量の作物を収穫してしまうのを防ぎ、植え付けの間隔を空けたい場合に便利です。さらに、このアプリは野菜栽培のプロセスを段階的に教えてくれます。例えば、苗が発芽したかどうかを尋ねたり、庭が特定の成長段階に達した際に注意すべき点を教えてくれます。
Sprout It は Miracle-Gro の Gro-ables シードポッドと一緒に使用するように設計されています (アプリ内の Gro-ables 植物はプラン名の横にバッジで示されます)。ただし、Sprout It を最大限に活用するために Gro-ables を購入する必要はありません。
初心者にとってもう 1 つの便利な機能は、設定した栽培計画を実行するために必要なものを示すショッピング リストです。
Plant Itと同様に、Sprout Itは果物と野菜に重点を置いているため、花を植えたい人にはあまり役に立ちません。また、Grow Itのオンラインサービスでアカウントを作成する必要があり、アプリ開発者にメールアドレスを提供する必要があります。
ガーデンコンパス植物/病気識別アプリ— 紫色の花を咲かせているグランドカバーは何でしょう？この奇妙な虫は何でしょう？ジャガイモの葉に斑点があるのはなぜ？ガーデンコンパス植物/病気識別アプリ（無料、iOS 6以降）は、こうした疑問に答えてくれます。使い方はこんな感じです。気になる植物や問題のある植物の写真を撮り、アプリから送信してください。ガーデンコンパスの園芸家が投稿を確認し、ガーデニングに関するあなたの疑問にお答えします。
Garden Pro — より包括的な参考ガイドをお探しなら、Garden Pro（2.99ドル、iOS 7対応）は一見の価値があります。園芸愛好家のための本格的な参考ガイドで、7,000種類以上の植物に関する情報に加え、一般的な害虫や植物に関する問題も多数掲載されています。
Garden Proには、庭の作業を追跡できるToDoリストと、庭に植えているすべての植物を追跡できる植物リストも搭載されています。ただし、このアプリにはいくつか欠点があります。初回起動が遅く、インターフェースにいくつか癖があります。また、私はライター兼編集者なので、誤字脱字がいくつか目立ちました。とはいえ、どんな庭師にとっても便利な参考ツールになりそうです。
Landscaper's Companion — もっと広い視野を求めるなら、Landscaper's Companion (4.99 ドル、iOS 6.1 以降) は、屋内と屋外の両方のさまざまな植物に関する情報を提供するだけでなく、私たちが調べた他のアプリにはないいくつかの機能も備えています。
Landscaper's Companionは、野菜からシダ、常緑樹まで、26,000種類以上の植物に関する詳細な情報を提供しています。植物をお気に入りに登録して後で参照できるようにしたり、アプリには強力な詳細検索機能が搭載されており、特定の種類の植物に結果を絞り込むことができます。例えば、日陰を好む植物だけを表示したり、ゼリスケープ（乾燥地帯の造園）を考えているなら、水やりをあまり必要としない植物だけを表示したりといった検索が可能です。
また、USDA の植物耐寒性ゾーンに基づいて、お住まいの地域で生育する植物種のみを表示するように Landscaper's Companion を設定することもできます。
ちょっとしたインスピレーションが必要ですか？植物の写真アイコンをタップすると、ランダムに選ばれた植物の写真が表示されます。特定の植物について詳しく知りたい場合は、写真をタップしてリストを表示してください。特定の植物の写真を検索することもできます。
5.99 ドルのアプリ内購入でプロフェッショナル バージョンにアップグレードすると、データベースに植物や写真を追加したり、植物についてメモを取ったり、複数の植物リストを保存したりできるようになります (さまざまなガーデニングや造園プロジェクトに取り組んでいる場合に便利です)。
GreenDiary — 庭の生育状況を記録して、何がうまくいったか、何がうまくいかなかったか（コリアンダーの栽培なんて、こんなに難しいものじゃないはず！）を後で確認できるようにしたいとしましょう。GreenDiary（0.99ドル、iOS 6以降）は、まさにそれを実現するツールです。
GreenDiaryを使えば、テキスト、写真、動画を使って庭の様子を記録し、行った作業とその日時を記録できます。トマトに最後に肥料を与えたのがいつだったか思い出す必要はありません。タップするだけで答えが見つかります。
App Store には他にも数多くのガーデニング関連のアプリがありますが、特に役立つアプリを見つけたら、コメントでお知らせください。