私は長年、電動自転車のファンです。電動自転車はペダリングを補助するモーターを搭載し、ペダルを使わずにモペットのような推進力を得るためにスロットルが付いているものもあります。普段のサイクリングの大部分を電動自転車で走るつもりはありませんが（私は従来のロードバイクでのトレーニングにハマっているので）、汗だくにならずに街中を疾走できる電動二輪車が大好きです。
高級な電動自転車の中には、iPhoneにインストールして走行感覚をカスタマイズしたり、走行距離や速度を設定したり、走行進捗状況を経時的に追跡したりできるコンパニオンアプリを搭載しているものもあります。こうしたアプリがあれば、自転車はまるで巨大なiPhoneアクセサリーのようです。
この特権を得るには、高い代償を払うことになります。Bicyclingの推定によると、良質な電動自転車は少なくとも1500ドルはかかります。大手メーカーのモーターシステムを搭載した最高級モデルになると、最低価格は2500ドルにまで上がります。アプリ付きの電動自転車は、通常2500ドルから5500ドルの範囲です。
それだけの価値があるのでしょうか？ハードウェアの費用を節約できるなら、アプリを使わなくても構わないという人も多いでしょう。e-Bikeで思いっきり楽しむのにソフトウェアは必要ありません。しかし、余裕のある人にとっては、こうしたアプリベースの機能はe-Bikeでのライドをハイテクな冒険へと変えてくれます。
アプリベースのライドカスタマイズと追跡機能を備えた電動自転車をいくつか試してみましたが、とても楽しかったです。
ブティックメーカーKarbon KineticsのGocycle GXiは、多段通勤や週末の遠出に使いたいカジュアルなサイクリストをターゲットにしています。一方、自転車界の巨人SpecializedのTurbo Vado SLは、街乗りからグラベルロードまで、どこへでも行きたい熱心なサイクリストをターゲットにしています。
ここの価格はとんでもなく高くて、Gocycle GXiは4,799ドル、Turbo Vadoは部品によって3,600ドルから4,750ドルくらいです。痛い。
しかし、これらの自転車が高価すぎる、または好みに合わない場合は、Gocycle と Specialized がすべての電動自転車でアプリ接続を提供しており、その中にはより安価なものもあることを覚えておいてください。
Gocycle: 小型の折りたたみ式ダイナモ
一般的なロードバイク、ツーリングバイク、クルーザーのような電動自転車とは異なり、Gocycle モデルはスクーターのようなステップイン デザインを採用しており、シートを調整するだけでほぼすべての人に適応します。
Gocycleの電動自転車は「折りたたみ式」で、バスや電車に積み込んだり、週末の外出時に車のトランクに収納したりできます。Gocycle G3+のような旧モデルでは少し手間がかかりますが、私が借りているGX1やその前身であるGXのような新型モデルでは比較的簡単です。この記事の完成間近にGocycleが発表したG4シリーズの新型にも当てはまります。基本的に同じ折りたたみ機構を備えています。
これらのモデルはすべて、自転車本体とハンドルがコンパクトに折りたためるため、シートをハンドル代わりにして旅行用スーツケースのように持ち運ぶことができます。バスや電車への乗車もスムーズですが、38.6ポンド（約16.3kg）の荷物を持ち上げなければならない場合は少々面倒です。
Gocycle GXiの注目すべき特徴は、最大航続距離約50マイル（約80km）と最高時速20マイル（約32km/h）で、高速走行が認められていない米国の多くの自転車道でも合法的に走行できることです。新しいG4モデルも同様の仕様です。
GXiは電動アシストペダリングに加え、スロットルも搭載しています。つまり、左ハンドルのノブを回すだけでモペッドモードに切り替え、ペダリングなしで走行できます。ただし、バッテリーの消耗が早くなります。右ハンドルのノブは3つの電子ギアを切り替え、ヘッドライトの明るさを調整します。
Gocycleの電動自転車（GXiや上位モデルのG4i、G4i+など）には、同社が「コックピット」と呼ぶデジタル表示機能が搭載されており、色付きのドットで重要な情報を表示します。一目でバッテリーの充電量やアシストレベル、ギア選択、ヘッドライトの明るさを確認できます。自転車の電源が入っている状態でアイドリングしているときは、コックピット上で赤いドットが左右に揺れ、まるで『宇宙空母ギャラクティカ』のサイロンのような見た目になります。
グラフがあります
Gocycleバイクの優れた機能の一つは、GocycleConnectアプリを介したスマートフォンからのコントロールです。バイクを操作するためにアプリが近くにある必要はありませんが、バイクの設定を変更する前にBluetooth経由でペアリングする必要があります。
GocycleConnectアプリには3つの標準ライドモードが表示され、さらに他のモードを作成して保存することもできます。モードによってモーターの作動タイミングと作動レベルが決まり、走行距離に影響します。モードのカスタマイズはインタラクティブなグラフエディタを使って行いますが、高校時代に数学が苦手でなければ、理解するのに少し時間がかかるかもしれません。
縦軸のY軸は、バッテリーの稼働率をパーセンテージで示しています。横軸のX軸は、ペダリングの力をワット単位で数値で示しています。自転車の動作、つまりバッテリーがいつ、どの程度作動して走行をサポートするかを調整するには、グラフの上下にあるスライダーを動かします。
標準のシティモードが良い例です。X軸の600ワットのうち、下のスライダーを100ワットに設定すると、わずかなペダリング力でモーターが作動します。上のスライダーを200ワットに設定すると、モーターを100%まで回転させるには、ペダリングを少し強めるだけで済みます。これは普段使いには適したモードですが、走行距離には制限があります。
(参考までに、平均的な健康なサイクリストは、20 分間のテストで平均 250～300 ワットを出せるかもしれませんが、プロは通常平均約 400 ワット、トップ レーサーは短距離走で 2000 ワットに近づくことがあります。)
標準のエコモードと比べてみてください。X軸の下側のスライダーを控えめな200ワットに設定すると、モーターを起動させるにはかなりのペダリングが必要ですが、それほど大変なことではありません。しかし、上側のスライダーを右いっぱいの600ワットに設定すると、モーターによるアシストを最大限に発揮するには、かなりのペダリングが必要になります。これにより走行距離が伸び、十分な運動量が得られます。
オンデマンドモードは最も難易度が高く、両方のスライダーが600ワットに設定されています。激しいペダリングが必要で、スロットルを操作するオプションはありません。
グラフの調整機能を使えば、追加モードの設定に数時間費やして、自分だけのプリセットとして保存できます。Gocycleに同期ボタンをタップして、モードをeバイクに転送するのを忘れずに。
モード エディター画面を下にスクロールすると、自転車の最高速度 (時速 20 マイル以下) を設定するための別のコントロールが表示されます。
データマニアでもあるフィットネス愛好家は、現在の速度、平均速度、ケイデンス、消費カロリー、走行距離、平均ワット出力、そしてエコへのちょっとした自信につながる1ガロンあたりの自動車走行距離換算値など、アプリが提供するあらゆる情報を気に入るはずです。
14種類のデータオプションが用意されており、アプリを縦向きにすると、一度に8つまで表示できます。走行中に、各カテゴリーの週ごとと全期間の合計を集計できます。
携帯電話を横向きにすると、アプリは走行中に使用できるダッシュボードに変わります (Gocycle はハンドルバー取り付けキットを提供しています)。
ダッシュボードには、現在の速度、平均速度、現在のギア、充電レベルなどが表示されます。インタラクティブ機能も備えており、右下をタップするとライディングモードを切り替え、左下をタップすると4種類のヘッドライト設定から明るさや点滅のオンオフを切り替えることができます。
iPhoneダッシュボードは必須ではありません。内蔵のCylonディスプレイで多くの情報が得られるからです。しかし、コックピットのないモデルでは、iPhoneダッシュボードを使うことを強くお勧めします。繰り返しになりますが、Gocycleシリーズではアプリベースのカスタマイズ機能が標準装備されているため、予算が限られている方にも選択肢があります。
Turbo Vado SL：優雅さと繊細さを兼ね備えたパワー
自転車業界で最もよく知られているブランドの一つであるSpecializedは、Karbon Kineticsよりもはるかに幅広いラインナップを誇っています。近年、Specializedはeバイクにも進出し、マウンテンバイク、ロードバイク、そして同社が「アクティブ」と呼ぶ、主に都市部で活躍する一般ユーザー向けのライディングスタイルなど、様々なライディングスタイルに適したモデルを提供しています。
Specialized Turbo Vado SL は、その「アクティブ」カテゴリーの頂点に位置し、舗装路やオフロードの冒険向けに、ロードバイク、グラベルバイク、通勤用バイクの要素を兼ね備えた高品質のハイブリッドを求める熱心なサイクリストにアピールするデザインを備えています。
Turbo Vado SL の注目すべき特徴としては、最大航続距離 80 マイル、最高速度時速 28 マイル (一部の自転車道ではスピード違反で取り締まりの対象になります)、スロットルがない (これは困りませんでした)、重量 33 ～ 38 ポンドの適度に軽量な設計、非常に簡単な操作などが挙げられます。
トップチューブには電源ボタンと点灯するインジケーターが搭載されています。インジケーターの1つは、10本の青いバーでバッテリー残量を表示します。もう1つは、バッテリーの使用量に応じて、円の一部または全体が点灯するインジケーターです。インジケーターは、エコ、スポーツ、ターボの3つのモードで表示されます。エコは航続距離が最も長いですが、ペダリングアシストは最も少なく、ターボはパワーが最も高いですが、バッテリー寿命は最も短くなります。円を押すことでモードを切り替えられます。
また、一般の人がギアチェンジャーやベルボタンと間違える可能性のある小さなシフターを使用して、左側のハンドルバーのモードを有効にすることもできます。
「スマートコントロール」機能を備えたアプリ
Turbo Vado SLのMission Controlアプリを使えば、バイクのデータを呼び出すことができます。Turbo Vado SLにオプションの物理ディスプレイが搭載されていない場合、Bluetoothでアプリとバイクをペアリングするのは少し面倒です。ペアリングコードを見つけるには、トップチューブのパネルをネジを外して引き出す必要があります。
Specialized の Mission Control アプリは GocycleConnect とほぼ同じように機能しますが、デザインがより合理化されていて理解しやすく、GocycleConnect ユーザーが利用できない機能もいくつか提供されています。
チューン画面では、自転車本体のコントローラーと同じエコ、スポーツ、ターボモードにアクセスできますが、アプリでは各モードを調整できます。バッテリーサポート量とピークパワーを微調整できます。GocycleConnectと同様に、新しいモードを作成して名前を付けることもできます。
アプリの「ライド」画面では、外出の計画を立てたり、アプリが生成するデータを把握したりできます。統計画面には、現在の速度、距離、バッテリー残量、スタートからの時間などが表示されます。地図には現在地が表示されます。
My Rides は地図を含む外出の記録をアーカイブし、各走行は Garmin Edge や Forerunner などの特定のフィットネス追跡デバイスで使用される .fit ファイル形式で電子メール経由でエクスポートできます。
Mission Controlで最も興味深く便利なのは、Smart Controlです。様々な要素に基づいてバッテリー消費を自動化できるため、ライドを完走するのに十分なバッテリー容量を確保でき、さらにそれ以上のバッテリー残量を確保できます。
例えば、Mission Controlに、走行時間、走行距離、最大心拍数（外部センサーを使用）などのおおよその目安を伝えることができます。それぞれのカテゴリーにおいて、高度、登坂性能、走行終了時のバッテリー残量といったサブ要素を調整できます。e-Bikeは、どのような状況に遭遇しても、走行中に必要な電力を供給します。
スマートコントロールを試したのは、自宅のあるセントポールからミシシッピ川沿いのウィスコンシン州境の町、スティルウォーターまで、東へ50マイル（約80キロ）のドライブでした。アプリの情報をあまり信用していなかったので、走行距離を短く設定し、「走行終了時のバッテリー残量」を多めに表示させました。予想通り、走行の中間地点ではバッテリー残量が十分あったので、スマートコントロールをオフにし、フルマニュアルターボモードで充電をたっぷり残して自宅まで駆けつけました。やったー！
その後のライドでは、ミッションコントロールをより信頼し、スマートコントロールの設定を細かく入力するようになりましたが、バッテリー消費は予想通りでした。これは価値のある機能です。
Turbo Vado SLは、Gocycle GXiほどアプリに依存していません。実際、Mission Controlを使う必要はなく、その存在すら意識する必要もありません。バイクの楽しさをほぼ最大限に引き出すことができます。そのため、Turbo Vado SLは、オタクにもラッダイトにも最適なeバイクと言えるでしょう。
結論
最後に、当たり前のことを言っておきます。うわー、この自転車、高い！Gocycle GXiとTurbo Vado SLは、車輪のついたコンピューターだから、というのも理由の一つです。
しかし、少し視点を変えて考えてみましょう。スペシャライズドのロードバイクやマウンテンバイクの中には、電動モーターなしでも数万ドルもするものもあります。もちろん、電動バイクがあれば、はるかに高価な車を所有せずに済む人もいるかもしれません。
高級自転車や高級車と比較すると、Turbo Vado SLは予算を気にする一般人にとって憧れの的でありながら、決して手の届かない存在ではありません。スペシャライズドの他のモデルはより安価です。スペシャライズドは先日、Mission Controlアプリに対応したComo SLモデルを4,000ドルから発売しました。以前のComoモデルも現在も販売されており、価格は3,250ドルからとなっています。
同様に、Gocycle は低価格で入手しやすいです。Gocycle のエントリーモデルである G4 は 3,999 ドルで販売されています。販売終了モデルはサードパーティの小売店で入手できる場合があり、GX は 3,299 ドル、GS は 2,799 ドルで販売されています（これらの小売店が提供している割引は含まれていません）。（GXi も現在は販売終了となっていますが、サードパーティの小売店ではしばらく取り扱いが継続され、割引が適用される可能性もあります。）
アプリはボーナスであり、複雑な操作をマスターしたい人にとっては、体験を大いに向上させます。実際、この価格帯で購入を検討しているなら、ハイテク時代において、そのような機能を備えていない電動自転車は避けるべきでしょう。
しかし、Gocycle と Specialized はアプリに関して根本的に異なる理念を持っています。これは、技術能力の異なる家族がどちらかの会社の電動自転車を使用することを検討するときに念頭に置くべきことです。
Gocycle GXiやその姉妹モデルを使うには、ほぼアプリの操作が必須となり、アプリなしではバイクの性能を最大限に引き出すことは難しくなります。一方、SpecializedはMission Controlアプリへの依存度が低くなっています。Mission Controlアプリを気にしない人は、スマートフォンにインストールする必要もなく、Turbo Vado SLなどのモデルをほぼフルに楽しむことができます。
いずれにせよ、アプリベースでカスタマイズ可能な電動自転車は素晴らしいので、予算が許せば検討する価値は間違いなくあります。