車の運転が多い仕事に就いたことがある人なら、車を所有することの本当のコストを痛感したことがあるでしょう。もちろんガソリン代はかかりますが、走行距離が増えるごとにエンジン、タイヤ、トランスミッションは摩耗していきます。ブレーキパッドやローターが摩耗するため、車を停めるだけでも費用がかかります。
それ以外にも、混雑した駐車場で車を迷子にしたり、エンジン警告灯が点灯したり、十代のドライバーが運転したり、そして最も残念なことに自動車事故に遭ったりと、運転にはさまざまな厄介な問題があります。
幸いなことに、これらの悩みをすべて解消してくれるガジェットがあります。TidBITSのスポンサーであるAutomaticが販売しているBluetoothドングル（Link）は、車に接続することでiPhone上の対応アプリと連携します。アプリは運転習慣を追跡し、潜在的な危険を警告するなど、様々な便利な機能を提供します。Linkは通常99.95ドルですが、TidBITS読者は期間限定で79.96ドルで購入できます。
Automaticのセットアップ— Automaticで最初に驚いたのは、そのパッケージでした。届いたのはプラスチック製の六角形の筒で、上部にAutomatic Linkが付いていました。取り出すには、プラスチックの包装を剥がし、底部のシリコンキャップを引き抜き、付属の説明書を取り出し、筒の中に手を入れてプラスチックのタブを押してアダプタを外し、最後にループを引いてアダプタを取り出さなければなりませんでした。正直言って、取り出すのは本当に大変でした。
でも、このパッケージの狂気にもちゃんと理由があるんです。蓋付きのトラベルカップとしても使えるんです！分厚いプラスチックはBPAフリーで、冷たい飲み物を旅行に持っていくのに最適です。Appleのパッケージは素晴らしいのですが、こんな機能はなかなかありません。しかも、私のApple Watchとは違って、Automaticにはシールが貼ってありました。
Automatic Linkをプラスチックの箱から取り出したら、次はAutomatic iPhoneアプリをダウンロードして起動します。アプリの指示に従って設定を進め、automatic.comでのアカウント作成も行います。
Automatic Linkを取り付けるには、1996年以降のモデルに多く搭載されているOBD-IIポートを備えたガソリン車に接続する必要があります。このポートは通常、ステアリングホイールとペダルの間にあります。アプリの指示に従って、Linkをこのポートにしっかりと差し込んでください。昔のビデオゲーム機にカートリッジを挿入する感覚を彷彿とさせます。取り付け後はLinkが目立たないので、盗難に遭う心配はありません。
残念ながら、AutomaticはOBD-IIポートを搭載したすべての車で動作するとは限りません。最初は1996年式のFord Rangerで試してみましたが、アダプターに問題があるというエラーメッセージが表示されました。しかし、2008年式のToyota Corollaでは問題なく動作しました。ただし、ファームウェアのアップデートに数分待つ必要がありました。
セットアップ プロセスの最後に、10 代のドライバー向けのトレーニング プログラムである License+ を有効にするかどうかを尋ねられます。
ティーンドライバーを操る— License+は、新規ドライバー向けの自動運転ガイダンス機能です。単に運転免許を取得する段階から、自立したドライバーになるまでの架け橋として機能します。
License+プログラムは100時間の運転時間まで有効ですが、いつでも無効にすることができます。登録するには、連絡先から招待できる運転コーチを選択する必要があります。コーチはあなたの進捗状況と走行を追跡できます。目的地に到着したらコーチにチェックインすることもできます。Automaticアプリの「設定」>「License+」で、停車時にチェックインを促すように設定できます。
License+は、運転にゲーム的なアプローチを取り入れています。指導を受けるドライバーとして、急ブレーキの回避、高速道路での運転、夜間運転など、特定の達成度に応じてバッジを獲得できます。ゲームを進めるにつれて、より多くのバッジがアンロックされます。
フォルクスワーゲンをはじめとする多くの自動車メーカーが、10代のドライバーの追跡プログラムを導入していますが、License+の優れている点は、明確な目標が設定された移行プログラムである点です。自由な子育てとヘリコプターペアレントの両立がうまく図られています。
Automatic の使用— Automatic を設定すれば、あとは自動で使えます。車のエンジンをかけると Link が起動するので、運転中にアプリを起動する必要はありません。
運転中にAutomaticとやりとりできるのは、Linkからのビープ音だけです。Linkは電源を入れるとビープ音が鳴り、ブレーキを踏みすぎたり、アクセルを踏みすぎたり、時速70マイル（約110キロ）を超えたりといった操作ミスをするとビープ音が鳴ります。スター・ウォーズファンの私にとって、これはまるでR2-D2が副操縦士のように聞こえるのです。
ビープ音は、運転者に危険な操作を知らせるのに役立ちます。急加速やスピード違反はガソリンを無駄に消費します。同様に、急ブレーキはパッドとローターを摩耗させ、後続車が反応しきれなかった場合、追突事故につながる可能性があります。アプリの「設定」＞「オーディオフィードバック」で、ビープ音の音量を調整したり、完全に無効にしたりできます。
オートマチックのもう一つの便利な機能は、車が対応していれば、ガソリンが少なくなると警告してくれることです。残念ながら、私のカローラはこの機能に対応していません。
アプリのホーム画面には役立つ情報が満載です。License+ を有効にしていない限り、画面上部には今週の走行距離、総運転時間、燃料費、燃費が表示されます。また、急加速、急ブレーキ、スピード違反の回避度に基づいて、0～100点の週間運転スコアも表示されます。
週ごとの履歴をスクロールして、任意の週の統計を確認することもできます。これは、ガソリンの予算を計算したい場合に特に便利です。
残念ながら、License+ が有効になっている場合、この情報はすべて表示されません。代わりに、残り時間、ドライバースコア、獲得したバッジの数のみが表示されます。
ホーム画面の統計情報の下には、車の最後の位置情報を示すミニマップがあります。特に大きなお店やショッピングモールでは、車をどこに停めたのか思い出せないことがよくあります。駐車スペースをマークしてくれるアプリはたくさんありますが、Automaticなら自動でマークしてくれます。車の場所を忘れるなんて、そんなによくあることではないですよね？ミニマップをタップすると全体地図が表示され、AppleマップやGoogleマップで徒歩ルートを検索したり、
友達と車の位置情報を共有したりすることもできます。Apple Watchをお持ちの場合は、Automaticアプリで手首に車の位置を表示できます。
地図の下には最近の移動履歴がリスト表示され、各停車地点、各移動のガソリン代、禁止行為の有無などの詳細が表示されます。移動をタップすると、ルートマップを表示したり、ルートを共有したり、出張としてマークしたりできます。
ビジネス旅行者の場合、出張にタグを付けることは魅力的に思えるかもしれませんが、残念ながら、ビジネスとしてマークされた出張だけをエクスポートする方法がないため、この機能はまだ完全には準備ができていません。
もちろん、OBD-IIポートは本来自動車診断用に設計されており、Automaticもその機能を備えています。ホーム画面の左上にある車のアイコンをタップすると、エラーコードの確認と消去ができます。整備工場やカー用品店への無駄な出費を省くことができるので、Automatic自体の価格も納得できるかもしれません。
Automaticのもう一つの主要機能は、クラッシュアラートです。衝突を検知すると、Automaticは自動的にAutomaticのコールセンターに連絡し、緊急連絡先として登録した人にメッセージを送信します。「設定」>「クラッシュアラート」で最大3人まで指定できます。ありがたいことに、この機能を試す機会はありませんでした。
iPhoneアプリでも豊富な情報を提供していますが、ウェブサイトのダッシュボードではさらに多くの情報を提供しています。Automaticでこれまでに走行したすべての走行履歴を地図で確認したり、総平均燃費を確認したり、毎日の燃費グラフを表示したり、走行データをCSV形式でエクスポートしてスプレッドシートでさらに分析したり、その他多くの機能をご利用いただけます。
最後に、自動化マニアなら、Automatic を IFTTT と連携させて、車の位置情報に基づいてアクションを実行させることができます (Jeff Porten がこのツールについて「IFTTT がインターネットを自動化、しかし次は何か?」 (2013 年 12 月 20 日) で説明しています)。例えば、IFTTT を使って配偶者に仕事から帰ることをメッセージで伝えたり、SmartThings 対応のロックがあれば、帰宅時に玄関のドアを自動的に解錠したりすることができます。Automatic はまた、一部の Ford 車種に搭載されている Ford Sync システムと連携させ、事前に指定した
IFTTT アクションをハンズフリーで起動することもできます。(私の Ford Ranger の最新技術は自分で取り付けた CD プレーヤーなので、この機能は試せませんでした。)
Automatic Privacy — 正直に言うと、エクスポートされたAutomaticデータを見て少し不安になりました。そこには、私が運転していた車、出発地の住所、出発時刻、目的地、さらには出発地と目的地のGPS座標まで記録されていました。
ありがたいことに、Automaticのプライバシーポリシーは、私がこれまで読んだ中では最も優れたものの一つです。リンクからサーバーへのすべてのトラフィックは、128ビットAESで暗号化されます。Automaticは研究目的で匿名化されたデータを集計しますが、ユーザー固有の情報は共有されません。
もちろん、Automaticは法執行機関の要請があれば、その情報を提供する義務があります。そして、他の数え切れないほどのクラウドベースのサービスで見てきたように、どんなに保証しても、何らかのデータ盗難を防ぐことはできません。
最終的には、プライバシーリスクとAutomaticが提供する多くのメリットを比較検討する必要があります。しかし、位置情報の永久ログが残ることによる潜在的なメリットも考慮する必要があります。「いいえ、お巡りさん、私がやったんじゃないんです。片腕の男がやったんです！ほら、殺人事件の日のAutomaticログです！」
しかし、Automatic がデータを iPhone 上にのみ保存し、インターネット上に保存しないオプションを提供してくれると良いと思います。
Automatic はあなたにぴったり？ -- どう考えても、Automatic は大変お買い得です。特に TidBITS の 20 パーセント割引があればなおさらです。標準的な OBD-II スキャナーは約 50 ドルで、エラーコードをチェックしてクリアするだけですが、Automatic はそれ以上のことができます。General Motors の OnStar など、多くの類似サービスとは異なり、毎月の料金は発生しません。(そして率直に言って、Automatic は自動車メーカーが独自に開発するであろうどんなソフトウェアよりも優れた機能を持っています。)
通勤や出張など、毎日多くの時間を運転する方にとって、Automaticは必須のアプリです。節約、ガソリン代の管理、事故時の緊急通報などに役立ちます。ビジネスタグ機能はまだ完成していませんが、データをエクスポートできる機能は、経費精算書の作成に便利です。必要なデータを手作業で抽出する必要がある場合でも便利です。
10代のお子様が運転するなら、オートマチック車は必須です。License+機能は、お子様の運転スキル向上をサポートし、保護者の皆様にも安心感を与えます。
私のようにあまり運転しない人にとって、Automaticの価値提案はやや微妙かもしれません。しかし、Automaticのおかげで悪い運転習慣に気づくようになったのは確かです。スコアは90点台後半を下回ったことはありませんが、週平均は着実に上昇しているので、Automaticの穏やかなアラートは効果的だと考えています。
しかし、個人のプライバシーを心配している方にとって、Automaticは痛いところを突くかもしれません。結局のところ、これは追跡デバイスですから。しかし、上で説明したように、メリットが潜在的なリスクを上回るかどうかはあなた次第であり、多くの人にとってメリットは上回ると思います。
Automaticがあなたに適しているかどうかはさておき、パッケージからソフトウェアまで、洗練されたデザインが魅力の製品です。まだ改善の余地はありますが、最近の自動車に搭載されているものも含め、私がこれまで見てきたどの競合ソリューションよりも洗練されています。