AT&TはT-MobileおよびVerizonに加わり、従来の有線形式の住宅用ブロードバンドに代わるワイヤレスの5Gホームインターネットサービスを提供する。
昨年、T-MobileとVerizonのサービスについて記事を書きました（「5Gホームインターネットは有線ブロードバンドの優れた代替手段」、2022年3月31日）。どちらのサービスも、ルーター型のデバイスを設置してローカルWi-Fiネットワークを構築し、携帯電話の帯域幅を利用してインターネットへのバックホールリンクを構築するというものでした。私は通信事業者から提供された一時的なアクセスを使って、両方のサービスを試しました。
AT&Tは当時は姿を見せませんでしたが、最近、国内の数か所で同等のサービスを試験的に導入しています。2023年8月には、米国の主要20都市圏の一部でAT&T Internet Airの提供を正式に発表しました。私の故郷であるミネアポリス・セントポールもその1つです。
月額55ドルのAT&T Internet Airを試していましたが、会社側が技術テスト用のアクセスを提供してくれなかったため、料金を支払っています。また、T-Mobileのサービスも、キャリア側から提供されたアクセスで再テストしています。Verizonはアクセスを提供してくれず、私の住所が利用資格を満たしていないため、自費でそのサービスを再利用することができませんでした（それでも前回は会社側が助けてくれました）。
AT&T Internet Airは、驚くほどではないにしても、手頃な価格で安定したパフォーマンスを提供してくれると感じました。昨年ならもっと期待していたのですが、T-MobileとVerizonのサービスを試してから、私のブロードバンド環境は変化しました。
当時、携帯電話サービスは私のXfinity有線インターネット接続を常に上回り、しばしば追い抜いていました。しかし、最近Xfinityのハードウェアをアップグレードしたことで、追加費用なしでパフォーマンスが向上しました。さらに、一部の家庭向けインターネットユーザーは、ツインシティーズやその他の都市圏でLumen TechnologiesのQuantum Fiberなど、他の超高速有線ブロードバンドサービスを手頃な価格で利用できるようになってきています。
有線サービスの進化によって、無線サービスが時代遅れになることはほとんどありません。誰もが自分の地域でインターネットサービスを選ぶ際に、速度、利便性、コスト、信頼性などを比較検討する必要がありますが、多くの場合、無線サービスは選択肢として挙げられます。
しかし、誰もがワイヤレスインターネット接続を利用できるわけではありません。T-MobileとVerizonのサービスはアメリカ合衆国本土全域で広く利用可能ですが、AT&Tのサービスは今のところそれほど広くありません（下記の抜粋した表を参照）。公式サービスエリア内であっても、通信事業者が各住所、携帯電話基地局からの距離、そしてその場所における5G信号の強度をネットワークの混雑状況などの要因に基づいて判断するため、誰もが加入できるわけではありません。
AT&T All-Fiハブ
昨年、VerizonとT-Mobileから送られてきたミニマルなルーターにすっかり魅了されました。Verizonの端末は、赤いチェックマークのロゴが入った可愛らしい白い立方体です。T-Mobileは、背の高いダークグレーの長方形のオベリスク型で、より威厳のある雰囲気を醸し出していました。AT&Tの研究所で工業デザインについてどんな議論が交わされたのか、想像するだけでワクワクします。「携帯電話の端末をもっと大きく、もっと奇抜にしよう！」と。そして、彼らはそれを実現したのです。
開梱した当初、1800年代後半の巨大飛行船を彷彿とさせました。しかし、よく見るとAT&TのAll-Fi HubはBluetoothスピーカーに似ています。とはいえ、競合ルーターと比べると、これはまさに怪物です。他のルーターのように本棚に押し込むことはできなかったので、テーブルを見つけて3階の通りに面した窓辺に置きました。隣人を困惑させ、5Gの電波を最適にするためです。
All-Fi Hubは白いプラスチック製で、ベースは黒です。背面には、通気口と2つのイーサネットポート、USB-Aポート（一般ユーザー向けではありません）、そしてリセットボタン用の大きな切り欠きが2つあります。角には大きなWi-Fi Protected Setupボタンがあります。
最初の 2 枚の写真でご覧いただいたように、All-Fi Hub の前面には、Lite Brite スタイルのパターンを表示する大きな白いドットで構成されたデータ表示があり、役に立つ情報を伝達します。また、多くの場合は重複して、多色の通知ライトとペアになっています。
All-Fiハブだけでは、複数階建てや厚い壁のある広い家の隅々まで良好な信号を送信するには不十分な場合があります。そのため、似たようなエクステンダー機器を月額10ドルの追加料金で利用できます（同じ追加料金で最大5台まで）。AT&T Internet Airサービスは、こうしたハードウェアを提供していない競合他社とは一線を画しています。しかし、それでも数年でコストは大幅に増加するでしょう。
AT&Tインターネットエアの設定
AT&TのInternet Airサービスは、競合他社と同様に、セルフセットアップ向けに設計されています。非常に簡単なので、技術者の訪問は不要です。電話サポートはありますが、対面でのサポートはありません。いくつかトラブルに遭遇しましたが、すぐにサポートを受けることができて良かったです。
私の最大のミスは、All-Fi Hubの設定を試みる前に、ノートパソコンでサービス登録と料金支払いを済ませていなかったことです。おかげで大変な目に遭いました。私のようにならないでください。登録段階を過ぎると、その後は比較的スムーズに進みました。
セットアップは主にAT&TのSmart Home Managerアプリで行います。このアプリはiOS、iPadOS、macOSで動作しますが、macOSでは「検証済み」ではありません。Smart Home ManagerのWeb版もありますが、読み込みさえできれば、基本的な機能しか備えていません。AT&Tのウェブサイトは見栄えが悪く、サービス設定には適していないようです。アプリを使い続けることをお勧めします。
まず、All-Fi HubのベースにあるステッカーのQRコードをスキャンします。すると、事前に設定したアカウントにログインできます。すると、標高（通常は家の最上階で、その場所の天井付近）と方向（最寄りの携帯電話基地局の位置に基づく）に基づいて、家の中で携帯電話の電波が強い場所を探すように指示されます。All-Fi Hubの情報ドットが信号バーと速度表示に変わり、ベースにあるライトが緑、黄、赤に点灯して、電波の強さ（優良、中程度、弱い）を示します。
また、ネットワークの SSID とパスワードをカスタマイズするように促されます。少なくともパスワードは必ず変更してください。
Smart Home Managerアプリはセットアップ後も便利です。速度テスト、信号強度のテスト、データ使用量の追跡、AT&T ActiveArmorの自動セキュリティスキャンの監視、干渉軽減に最適なWi-Fiチャンネルの判断、ユーザープロファイルとデバイスごとの権限の設定、ゲストアクセスの設定、ハードウェアの問題のトラブルシューティングなどに利用できます。
AT&T インターネット エアの速度はどのくらいですか?
安定した安定したダウンロード速度とアップロード速度を提供できないインターネットサービスは、料金に見合う価値がありません。AT&T Internet Airは私の居住地でテストに合格しました。仕様上は競合他社よりも遅いですが、私が住んでいる地域での実際の使用では、ほぼ同等の速度を達成しました。
AT&Tはダウンロード速度を40～140Mbpsと謳っており、私の経験でもほぼその通りで、ダウンロード速度は250～300Mbpsに達することもあります。アップロード速度は5～25Mbpsと謳われていますが、これも私の経験とほぼ一致しています。
これらは比較的広い範囲ですが、これは携帯電話回線の予測不可能性も一因です。iPhoneで定期的に速度テストを行っている方は、数値がかなりばらつきがあることに気付いたはずです。私の経験では、有線インターネットサービスの方がはるかに安定しています。
昨年テストした際、T-Mobileのホームインターネットは常時200Mbpsに達し、ピーク時には250Mbpsに達することが多かった。同社はダウンロード速度を72～245Mbpsと謳っている。T-Mobileは今年、ダウンロード速度が100～150Mbpsとそれほど好調ではなかったものの、依然として非常に安定したサービスを提供している。
誰もがそうというわけではありません。TidBITS 発行者の Adam Engst 氏は、両親がニューヨーク州北部で T-Mobile の自宅インターネット サービスを試したと話してくれました。DSL 接続よりもスループットが格段に速いと謳っていたからです。パフォーマンスは大きく変動しましたが、特にアップロードに関しては、DSL 接続より常に優れていました。ところが残念ながら、試用期間中に何度かサービスが完全に切断されてしまい、結局セルラー ハブを返却し、普段は安定した DSL 接続を使い続けることにしました。
一方、Verizon 5G Home Internetは、私のテストでは常時250Mbpsを超え、時には300Mbpsを超えることもありました。これは、宣伝されているダウンロード速度85～300Mbpsとほぼ一致しています。このサービスは1Gbps前後と、はるかに高速な速度を実現できますが、ミネアポリスやセントポールなど一部の都市の片隅でのみ利用可能で、これらの都市では「ミリ波」と呼ばれる超高速5G（私はその資格がありません）をサポートしています。
今回はVerizonのオプションが利用できなかったので、利用している近所の人に確認してみました。スティーブと妻のラナは、Xfinityサービスの信頼性に問題を抱えた後、約1年前に契約しました。今月初めまでVerizonが彼らのメインのインターネット接続サービスでしたが、信頼性が高く、大きな不満はありません。ダウンロード速度は約150～200Mbps、アップロード速度は約15Mbpsと報告されており、私のテストと比べるとかなり遅いですが、致命的な問題ではありません。
無線と有線
しかし、スティーブは最近Quantum Fiberに加入しました（今のところVerizonはバックアップとして残しています）。これにより、彼の自宅は「対称的」なアップロードとダウンロードで速度が大幅に向上し、上り下りとも約800Mbpsに達しました。これは、Quantumが宣伝する月額75ドルのギガビット速度とそれほど変わりません。500Mbpsでも月額50ドルで、Verizonのサービスとほぼ同じです。
クォンタムが信頼できると証明されれば、スティーブは最終的にベライゾンを解約するつもりだと言っています。私も同じような考えです。同じ価格ではるかに高速な有線ブロードバンドが利用できるのに、なぜワイヤレスサービスを使う必要があるのでしょうか？
昨年、T-MobileとVerizonのサービスを比較検討した際、ある大きな疑問を抱きました。どちらかがXfinityブロードバンドの代替となり得るのか？という疑問です。その答えは、とりあえず「イエス」でした。当時、私は有線ブロードバンドについて「概ね安定しているものの、費用対効果に不安がある。今のインターネット速度に対して、料金が高すぎるのではないか？」と書きました。
当時、Xfinityのダウンロード速度は100Mbps前後、アップロード速度は1桁台と低速で、ワイヤレスサービスの性能を考えると非常に不満でした。しかし、今年初めにXfinityの店舗を訪れ、ほぼ時代遅れのモデムを新しいモデルに交換した際、スタッフから追加料金なしで速度が劇的に向上すると聞きました。
実際、ダウンロード速度は1Gbps程度（10倍）、アップロード速度は最大100Mbps（以前の8～9倍）と安定しています。そのため、家庭用ワイヤレスブロードバンドには全く興味が持てません。
ワイヤレスインターネットは誰のためのものですか?
しかし、それは私個人の意見です。さまざまな要素を考慮すると、AT&T Internet Air やライバルのワイヤレス インターネット サービスのいずれかが、あなたの家庭に最適である可能性があります。
- これが最善の選択肢かもしれません。お住まいの地域で高速有線インターネットが利用できない可能性があります（例えば、Quantumは、光ファイバーを敷設しているツインシティ地区のごく一部の世帯にしかサービスを提供していません）。もし、1つまたは複数のワイヤレスサービスが利用できるなら、それは素晴らしいことです。
- 十分な速度です（多くの人にとって）：加入者全員が、自宅に数十台のオンライン接続デバイスを所有し、オンラインゲームや高解像度ストリーミングといった高度なニーズを持つパワーユーザーというわけではありません。信頼性が高く、適度に高速なサービスを求める人もおり、ワイヤレス接続のサービスで十分すぎるほどでしょう。
- セットアップは簡単です。簡単な手順に従って自分でできます。技術者が家の中に入ってくることはありません。路地から家まで見苦しいケーブルを配線したり、壁に穴を開けてコードを通したりする人などいません（数年前、私の家でQuantumを設置した際に、妻の強い要望で中止しなかったら、同じことになっていたでしょう）。
- ミニマルで柔軟性に優れています。機器は目立たず（AT&TのAll-Fiハブほどではありませんが）、電源コード以外に見苦しい配線はありません。そのため、デバイスの設置場所を自由に決められます。一方、私のXfinityルーターは、スタンディングデスクの下の壁のポートに同軸ケーブルで接続されており、目障りです。
- モバイル対応です（ある意味）。サービス利用資格を得るために住所を提出する際に、その住所でのみ使用し、友人に貸したり、キャンピングカーでアメリカ横断のロードトリップに持ち込んだりしないことを誓約することになります。ただし、市内を移動する場合や、他の対象都市に移動する場合には、ハードウェアを新しい住所に登録してもらうことができます。そうすれば、Encoreのセットアップは簡単です。
- お買い得になるかもしれません。携帯電話会社はインセンティブに力を入れており、その一部は家庭用インターネットサービスにも適用されます。例えばAT&Tは、対象となる電話プランをご利用の場合、月額55ドルの料金から20ドル割引します（ただし、既にAT&Tをご利用である必要はありません）。さらに、AT&T Internet Airは年間契約や超過料金がなく、12ヶ月間の価格保証を提供しています。T-MobileとVerizonも同様のアプローチを採用しています。
- 失うものはほとんどありません。すべてのサービスに無料トライアルがあるので、速度と信頼性が十分かどうかを確認できます。AT&Tは1週間のトライアル期間と最も短いですが、T-Mobileは15日間、Verizonは1ヶ月間の無料トライアルを提供しています。トライアル期間では足りないかもしれませんが、ご自身の費用負担でさらに1ヶ月間お試しいただくことも可能です。縛りはありませんので、ご満足いただけない場合はサービスを解約できます。
結論
AT&T Internet Airのサービスには、驚嘆するほどではないにしても、満足しています。特に私が利用できる有線ブロードバンドの選択肢と比べると、速度は目を見張るほどではありませんが、平均的なインターネットユーザーにとっては十分すぎるほどで、少なくとも私の実際の使用状況では、T-MobileやVerizonのサービスとほぼ同等です。
ワイヤレスブロードバンドのパフォーマンスは、どのサービスを選んでも、有線接続のサービスよりも変動が激しい傾向があります。しかし、信頼性はより重要であり、数週間にわたるテストでは、AT&Tは非常に信頼できることが証明されました。少なくとも、競合他社に劣ることはありません。ごくまれに、ごく短時間のサービス中断を経験しましたが、これはXfinityサービスでも発生し、T-MobileとVerizonのテストでも同様でした。
AT&T Internet Airが、Xfinityが長年提供してきたように、そしてQuantumも最近開始したように、顧客にサードパーティ製品を検討させるのではなく、自社製のWi-Fiエクステンダーを提供している点は高く評価できます。とはいえ、エクステンダーが必要ない可能性も十分にあります。私のAT&T All-Fiハブは、自宅の中央に設置されており、3階建ての住居に十分な電波を届けてくれました。これは、新しいXfinityルーターでも同様です。AT&T All-Fiハブがもっと小さくて目立たないものであれば良いのですが、それは些細な不満です。
ワイヤレスブロードバンドをご検討中なら、T-MobileやVerizonのサービスに加えて、AT&T Internet Airもご検討ください。お住まいの地域でのサービス提供状況、価格、パフォーマンス、そして信頼性などを考慮してお選びください。