MCエッシャーは、心を揺さぶるような錯視を描いた木版画、リトグラフ、メゾチントで有名です。彼の代表作と言えるのが「Relativity（相対性）」でしょう。重力に逆らうような空間に、それぞれ異なる方向へ続く4つの階段が描かれています。エッシャーにヒントを得たustwoのゲーム「Monument Valley（モニュメントバレー）」は、錯視をテーマにした作品で、前進するには不可能なことを考えるしかありません。「Monument Valley」はApp Storeで3.99ドルで販売されており、iOS 6.0以降が必要です。iPhone
とiPadの両方で動作し、ダウンロードサイズは147MBです。リリーストレーラーをご覧ください。
モニュメントバレーでは、寡黙な主人公アイダ姫を導き、美しくデザインされた10章からなる3Dパズルをクリアしていきます。タップ操作で姫の進むべき方向を示すだけでなく、ステージ自体を回転させて新たな視点を出現させることもできます。2Dと3Dの視点を融合させた、同じく高い評価を得ているゲーム「Fez」を彷彿とさせます。
Monument Valleyは本質的にパズルゲームであり、このゲームの難しさは物理法則や常識の枠にとらわれずに考えることを学ぶことです。周囲の環境を操作して、必要な錯覚を作り出すことが鍵となります。例えば、ステージを回転させると、繋がっていない2つのオブジェクトが突然橋になる、といった具合です。
邪魔な敵であるカラス族も登場し、邪魔をしてくる。しかし、多くのビデオゲームとは異なり、プレイヤーは死ぬことはなく、取り返しのつかないほど失敗することもない。もし戦術がうまくいかなかったとしても、何度も何度も挑戦してみよう。それが、Monument Valley をやりがいのあるゲームであると同時に、リラックスできるゲームにしているのだ。
『Monument Valley』の最も際立った特徴は、おそらくそのアートデザインでしょう。そして、それは意図的なものです。「『Monument Valley』のすべての画面は、グラフィックデザインとして綿密に検討されており、どれも印刷して額装できるほどです」とustwoのプレスリリースは誇らしげに述べています。この点を強調するため、ゲームには内蔵カメラが搭載されており、シーンの任意の部分にズームインして、友人やソーシャルメディアで写真を共有できます。
ちょっと大げさかな？いや、実際、このゲームはすごく美しいので、ありがたい機能です。シンプルな形とパステルカラーは、iOS 7から多くのヒントを得ています。ustwoはゲーム業界に進出するずっと前から国際的なデザイン会社だったのですから、このゲームがこんなに美しいのも当然です。もしMonument Valleyが来年Apple Design Awardを受賞しなかったら、私は帽子を食べてもいいでしょう。
Monument Valleyのゲームプレイの美しさは、その成果をもたらした。現在App Storeの有料アプリランキングでは48位前後を推移しているものの、リリース後しばらくの間は1位を独占していた。iOSゲームは、安っぽいアプリ内課金による金儲けに乗っ取られているように思われがちだが、一度だけ課金すれば楽しめる昔ながらのゲームが成功を収めているのは嬉しいことだ。
唯一の不満は、Monument Valley が短いことです。たった10章しかなく、私は1週間のカジュアルプレイでクリアできました。もっと熱心なプレイヤーなら、おそらく午後1日でクリアできるでしょう。とはいえ、ゲームが短いので誰でも全部体験できるのは良いことです。とはいえ、実際のコンテンツにお金を払うことに反対はしませんので、レベルを増やすためにもう少しお金を払ってもいいと思っています。(別の例として、2014年1月24日の記事「FunBITS: République エピソード1: Exordium for iPhone and iPad」をご覧ください。)
自由時間をすべて奪ってしまうことのない、美しくリラックスできるパズルゲームを探しているなら、『Monument Valley』は 3.99 ドルという値段に見合う価値がある。