Apple Watchを見下ろしながら、「手首でWebを閲覧できたらいいのに！」と思ったことはありませんか？いや、おそらくそんなことはないでしょう。でも、PiPifierやTV Mapsといった楽しいユーティリティを専門とする開発者Arno Appenzeller氏が開発した、0.99ドルのµBrowserのおかげで、ついにそれが可能になりました。
（µBrowser はギリシャ文字の mu を使用していますが、これは SI 接頭辞「micro」の略語です。そのため、µBrowser はおそらく「microBrowser」と発音するはずですが、ほとんどの人は「ubrowser」と呼ぶでしょう。ただし、App Store で「ubrowser」を検索しないでください。そうすると、µBrowser ではない同じ名前のアプリが複数表示されます。私にはギリシャ文字しかわかりません！ただし、Mac で µ 文字を入力する場合は、Option キーと M キーを同時に押します。）
µBrowser の限界を認識する
µBrowser は、Apple Watch の小さな画面でも実はかなりうまく動作します。ほとんどすべてのサイト（すみません、私たちのサイトも！）に、ほとんど意味のない Cookie 通知が表示され、タップしないと画面全体が隠れてしまうという状況です。それさえクリアすれば、TidBITS サイトは忠実にレンダリングされます。Daring Fireball のようにカスタムフォントを使用しているサイトでもレンダリングされませんが、それでも Daring Fireball の見栄えは悪くありません。
カスタムフォントの不具合と小さな画面以外で一番困るのは、ウェブサイトを読み込むたびに「サインイン」プロンプトをタップしなければならないことです。実際には何もサインインしていないのに。ArnoはµBrowserのセットアップ中に、これはAppleの要件であり、実際に個人情報を渡すことはないと説明してくれました。Appleがこの要件をすぐに廃止してくれることを期待します。
他にも制限事項があります。Arno氏は、µBrowserはJavaScriptや大きなWebページでは問題が発生する可能性があると警告しています。また、µBrowserではほとんどのオンラインサービスにログインできないと予想されます。
手首からウェブを閲覧
µBrowser のメイン画面では、URL、DuckDuckGo 検索、ブックマークの 3 つの方法で Web サイトに移動できます。
ご想像の通り、Apple Watchの画面でURLを入力するのは面倒です。地球儀ボタンをタップしてURLを入力し始める必要があるからです。私はApple Watch Series 4を使っているため、Series 7のようにフルキーボードを使えるユーザーとは異なり、Scribbleを使わざるを得ません。しかし、Scribbleを使ってもそれほど改善されるかどうかは分かりません。代わりに音声入力を使うこともできます。これは「twitter.com」のようなほとんどのサイトでは問題なく機能しますが、「slashdot.org」のようなサイトへの移動は無理です（「」と入力されてしまいます/..org）。
しかし、音声入力はµBrowserの検索機能と相性が良く、メイン画面の虫眼鏡アイコンをタップすることで起動します。また、Appleはいつ頃からか、Apple TVで以前から可能だったように、iPhoneからApple Watchにテキスト入力できる機能を追加したようです。これは確かに便利な機能ですが、Apple Watchからブラウジングするという本来の目的を損なっているように思います。
URL 入力の問題に対する Arno の解決策は、Apple Watch と同期するブックマークを作成できる µBrowser の iPhone コンパニオン アプリです。
µBrowserがどれほど便利かは分かりませんが、私はかなり楽しめました。特にiPhoneが使えない状況で、セルラー対応のApple Watchを使っている時などは、本当に便利な場面もあるでしょう。