Appleは、2016年第4四半期（2016年9月24日締め）の業績を発表し、売上高469億ドルに対し、純利益90億ドル（希薄化後1株当たり1.67ドル）となった。これは大きな数字だが、同社の売上高は前年同期比で9.8%減少している（「Apple、2015年第4四半期で記録破りの年を締めくくる」、2015年10月27日参照）。粗利益率もわずかに低下し、前年同期の39.9%から38%に落ち込んだ。Appleは、普通株1株当たり0.57ドルの現金配当を2016年11月10日に支払うと発表した。
2016年第4四半期に新型iPhone 7と7 Plusが発売されたにもかかわらず、iPhoneの販売台数は前年同期比で5%減少し、売上高は前年同期比で13%減少しました。新発売のiPhone 7は、四半期の最後の2週間に予約注文が開始されたため、この業績への影響はわずかでした。興味深いことに、Appleは韓国の競合企業Samsungが最近Galaxy Note 7の爆発事故で経験した問題の影響により、販売台数の増加は見込んでいません。CFOのルカ・マエストリ氏は、Appleが既に製造可能なiPhoneをすべて販売していると述べました。
やや明るいニュースとしては、AppleはiPadの売上減少を抑え、iPadの販売台数が6%減少したにもかかわらず、2015年第4四半期の売上高は横ばいとなりました。これは、利益率の高いiPad Proシリーズに注力していることが理由であり、これが功を奏しているようです。また、Appleはタブレット端末でビジネス市場をより効果的にターゲットにしています。同社によると、世界中で120社のパートナー企業がiPad関連のエンタープライズ向け取り組みに取り組んでいるとのことです。
製品ラインに新型Macが投入されなかったため、販売台数は前年同期比で14%減少し、売上高は17%減少しました。しかしながら、Macの全世界におけるインストールベースは過去最高を記録しています。2016年10月27日に発表された新型MacBook Proが、来たるホリデーシーズンの四半期に売上を回復させるかどうかはまだ分かりません（「新型MacBook ProにコンテキストセンシティブTouch Barが追加」、2016年10月27日記事参照）。
その他の製品カテゴリーは、売上高が前年同期比22%減少し、大きな打撃を受けました。このカテゴリーには、Apple Watch Series 2、Apple Watch Series 1、そしてW1搭載のBeats Solo3ワイヤレスヘッドフォンといった新製品が含まれています（「Apple Watch Series 2、GPS、耐水性能、そしてよりパワフルな性能を提供」（2016年9月7日）および「W1搭載のAirPods、ワイヤレスオーディオの新時代を切り開く」（2016年9月7日）参照）。しかし、これらの新製品は四半期後半に発売されたばかりであり、AirPodsはまだ市場に出ていません。
健康保険会社Aetnaが数万台のApple Watchを購入すれば、状況は一変するかもしれない（「Aetna、従業員と顧客にApple Watchを推奨」、2016年9月28日参照）。もしヘルスケア企業が従業員と顧客にApple Watchを支給することで長期的なコスト削減につながると判断すれば、Appleにとって大きなチャンスとなるだろう。Apple Watchもこの追い風を受ける可能性がある。市場調査会社IDCの報告によると、2016年第3四半期のスマートウォッチ全体の売上は前年同期比で約52%減少し、好調なのはGarminのみとなっている。
他の製品といえば、最近、Apple が Amazon Echo に対抗するスマート スピーカーを発売するという噂が飛び交っているが、CEO の Tim Cook 氏は、私たちはモバイルの世界に生きており、人々は常に Siri のようなデジタル アシスタントを望んでいると述べて、その噂を軽視しているようだ。
また、電話会議の質疑応答の中で、クック氏はAppleの人工知能（AI）への取り組みをめぐる議論に触れました。多くの専門家は、Appleがプライバシーへの取り組みによってこの分野でGoogleに遅れをとっていると主張しています。クック氏は、これは誤ったトレードオフだと断言しました。「私たちはそのようなトレードオフは受け入れません。異なる種類の作業や、より多くの思考が必要になるかもしれませんが、プライバシーを放棄すべきではないと思います。」
Appleの成長分野はサービス分野のみであり、2015年第4四半期比で売上高が24%増と、引き続き好調です。サービスはAppleの得意分野ではないという意見もありますが、現在ではMac、iPad、その他の製品よりも大きなカテゴリーとなっており、iPhoneカテゴリーに次ぐ規模となっています。App Storeの売上高は43%増、Apple Musicの売上高は22%増加しました。Apple Payも引き続き注目を集めており、取引件数は前年同期比で500%増加しました。前四半期のApple Pay取引件数は、前会計年度全体よりも多くなりました。
Appleの国際業績は、明暗が分かれた。中国での売上は低迷したものの、南北アメリカ、日本、欧州、アジア太平洋地域など、他の地域では売上高が増加した。特に日本からの売上高は前四半期比で23%増加した。中国での業績が振るわなかったにもかかわらず、クックCEOはAppleは中国市場に対して「非常に強気」な姿勢を維持しており、インドでは売上高が前年同期比50%増と、ビジネスチャンスが拡大していると指摘した。彼は、これらのビジネスチャンスの要因として、インドにおける若年層の割合の高さ、同地域における4Gモバイルネットワークの成長、そして中流階級の拡大を挙げた。
2016年はAppleにとって厳しい年となり、2001年以来初の年間売上高の減少を記録しました。しかし、2016年第4四半期の90億ドルの利益は、同社が過去2番目の高水準を記録した四半期であり、この数字を過度に解釈するのは適切ではありません。Appleの財務状況は現在、悪化傾向にあるように見えますが、同社は次の四半期には成長に回帰すると予測しています。これは、新型iPhone 7の好調な販売に加え、潜在需要が十分に高まればMacBook Proの売上増加も追い風となるでしょう。
いずれにせよ、Appleの巨額の現金は2016年第3四半期から61億ドル増加し、現在は2,376億ドルに達している。これは2500億ドルの約25兆円に相当し、カリフォルニア州全体の2015年の支出額（1,590億ドル）を上回っている。Appleはきっと、これだけの資金を使って何か面白いことをできるはずだ。