多くの家庭と同じように、私たちの生活も昨年の春、通常の学校生活から「在宅授業」への突然の移行によって一変しました。小学生の子供たち3人は、リュックサックを掛け、お弁当箱をしまい、学校システムが適応に苦戦する中、先生方がZoomやGoogle Meetなど、様々なツールを使って授業に参加するようになりました。
アリゾナ州フェニックスというCOVID-19のホットスポットに住んでいるため、対面授業が不可能であることが明らかになったため、妻と私は夏の間、地元の感染率を注意深く追跡しました。最終的に、私たちの学校システムは2つの選択肢を提示しました。自分のペースで学べるオンライン学習と、学校の授業をより忠実に再現する教師主導のオンライン授業です。私たちは後者を選びました。後者であれば、地域の健康安全基準が満たされれば通常の学校生活に戻れるからです。
夏の間、私たちは自宅でのオンライン学習の計画を立て、子供たちが同時に自宅で学校に通う中で在宅勤務をどう両立させるかを考えました。1997年から複数のオンライン研修クラスを運営し、主に在宅勤務をしてきた私は、その知識を活かして、子供たちを支えるための優れた学習環境とテクノロジー基盤の構築に貢献しました。現在無給の仕事をしている妻は、家の整理整頓と日々の技術サポートを主導してくれました。フェニックスでは既に学校が再開していますが、この困難な状況を最大限に活用するためのアドバイスをご紹介します。
ワークスペースを作成する
長期間自宅で仕事をしたことがある人なら、仕事専用のスペースを持つことの重要性をすぐに理解するでしょう。仕事道具を一定の場所にまとめておくという整理整頓のメリットに加え、専用のスペースがあれば、仕事の時間とプライベートや家族との時間を切り分けることができます。このアプローチのメリットは、学校に通う子供たちにも同様に当てはまります。子供たちは書類や学用品をすぐに取り出せる場所、そしてできれば少なくともある程度整理整頓された場所を必要としています。
キッチンテーブルのような共有のテーブルを使うのは全く効果的ではありません。子供部屋に机を置いても、見守ることができなかったり、子供が勉強の時間と自分の時間を精神的に区別できなかったりすると、逆効果になる可能性があります。いくつかの方法を試した結果、最も効果的だと思われる方法は次のとおりです。
- 子ども一人一人に机を買うか、自分で作ってあげましょう。安価な机は広く普及しており、大きな違いを生むでしょう。机は家宝になるわけではありませんし、引き出しなど凝ったものも必要ありません。
- 隅を有効活用しましょう。小さくて軽い机を家の中の別々の部屋の隅に詰め込みました。こうすることで、家の中に3つの「教室」を分散させる必要があったため、オンライン授業の同時進行による騒音の重なりを軽減できました。天気が良い日（フェニックスではそれほど暑くない日）は、机の1つを裏庭に移動します。
- 工夫してみましょう。上の娘の部屋には壁掛けデスクを設置しました。これは基本的に本棚で、大きな面が折り畳み式になっています。スペースを有効活用でき、放課後は折りたたんで宿題を全部隠せるので、精神的に大切な場所を区切ることができます。設置が驚くほど簡単で、嬉しい驚きでした。
- コンセントの位置を考慮しましょう。理想的には、机はコンセントの近くに配置しましょう。うちの子供たちは主にiPadを使うので、作業スペースのコンセントをUSB-AとUSB-Cの充電ポートが内蔵されたものに交換しました。子供たちにはそれぞれ専用のケーブルを購入し、抜き差し禁止にしました。ケーブルをしっかり固定しないと、靴下よりも多くのケーブルが絡まってしまいますよ。
- 自分のワークスペースを忘れないでください。自宅で仕事をするなら、たとえ子供たちの世話に時間を費やさなければならないとしても、自分だけのスペースが必要です。ある友人は、息子に日中の一部を彼女のオフィスで仕事をさせ、その後は彼女が目を離す必要がない時は別のスペースに移動させています。
- 大きな数字の時計を各机に置きましょう。子どもたちは、授業ごとに校舎内を案内されることに慣れています。そのため、時間を忘れて授業を欠席してしまうことがよくあります。大きな数字の時計を各机に置くのは、おそらく最も効果的な投資の一つでしょう。
- クラスのカレンダーを印刷して、見えるところに置いておきましょう。学校がカレンダーの招待状やデジタルスケジュールを提供している場合でも、各ワークスペースに印刷されたスケジュールを掲示しておくと、子どもたちも私たちも、どのバーチャルルームに出席すべきかを把握しやすくなります。
- デスクオーガナイザーと、必要だと思う筆記具の2倍の量を用意しましょう。オンライン学習だからといって、紙がなくなるわけではありません。特に小学生のお子様がいる場合はなおさらです。安価なオーガナイザーは広く販売されていますが、ペンや鉛筆などの文房具を床に散らかさないように、大きめのものを用意しておくのも良いでしょう。科学的な研究によると、小さなブラックホールが子供たちの周りを周回し、必要な時にちょうど良いタイミングで学用品を吸収するそうです。そのため、予備の筆記具を手元に置いておくのも良いでしょう。
素晴らしいネットワークを構築する
誰もがインターネット接続に関して最適な選択肢を持っているわけではありません。特に予算が限られている方はなおさらです。しかし、お子様や先生にとって、ネットワーク接続の悪さほどイライラさせるものはほとんどありません。接続が切れると、途方もない混乱が生じます。幸いにも我が家は光ファイバー接続と強力なビジネスクラスのホームネットワークを完備していますが、友人や家族のネットワークの最適化を手伝ってほしいと頼まれました。
- できる限り最高のインターネット接続を確保しましょう。ほとんどのビデオ会議サービスは低帯域幅の接続にも対応していますが、ビデオ解像度の低下、フレームスキップ、音声の途切れは生徒と教師の両方にとって負担になります。こうした状況はおそらくあなたも気が狂いそうになるでしょうし、多くの子供は大人のような忍耐力と理解力を持っていません。
- きちんとしたWi-Fiアクセスポイントを購入しましょう。友人や家族からネットワークの修理を依頼されることが多いのですが、最もよくある原因は、インターネットサービスプロバイダーから提供されたWi-Fiアクセスポイントや10年前に購入したアクセスポイントに依存していることです。新しい技術は、ますます混雑する無線周波数帯域でも、より高速で、より優れたパフォーマンスを発揮します。
- より広いカバレッジを得るために、Wi-Fiエクステンダーまたはメッシュネットワークを検討してください。Wi -Fiエクステンダーは既存のアクセスポイントと連携して、ワイヤレスネットワークのカバレッジを拡張します。最も効率的なオプションではなく、遅延も増加しますが、距離や壁によって信号が劣化する場合に非常に役立ちます。あるいは、AmazonのEero（2016年6月25日の記事「Eeroはスタイリッシュなパッケージで優れたWi-Fiカバレッジを提供」参照）、LinksysのVelop（2018年7月9日の記事「Velopは最高クラスだが高価なWi-Fiメッシュネットワークを提供」参照）、NetgearのOrbiなどのメッシュネットワークシステムへのアップグレードを検討してください。メッシュWi-Fiシステムは、家中に2台以上のデバイスを配置してカバレッジを向上させる、高度なエクステンダーのようなものです。エクステンダーとは異なり、多くの場合、トラフィック用の専用バックホールを使用し、接続を最適化するための追加のインテリジェンスを備えています。
- 可能な限り有線バックホール接続を使用してください。新しい住宅やアパートでは、複数の部屋にイーサネットケーブルが配線されている場合があります。多くのWi-Fiエクステンダーやメッシュネットワークでは、アクセスポイント間のバックホールに有線接続を使用できるため、遅延が大幅に削減され、接続性が向上する可能性があります。
- それでもダメなら、アクセス ポイントに近づいて信号を改善してください。これで終わりです。
- セキュリティの低いデバイス用にゲストネットワークを作成することを検討してください。最近の家庭用ネットワークデバイスの多くは、メインネットワークとは別のゲストネットワークをサポートしています。学校のシステムで古いデバイスやセキュリティの低いデバイスを使用しなければならない場合もあるでしょう。これらのデバイスをゲストネットワークに配置することで、個人用デバイスや業務用デバイスへの攻撃の橋渡しとなるのを防ぐことができます。
自宅のネットワークは、Ubiquityのビジネスクラスのハードウェアと有線アクセスポイント、そしてISPへの1ギガビット光ファイバー接続のおかげで、既に良好な状態でした。しかし、セキュリティ強化のため、メインのファイアウォール／ルーターをアップグレードしました。これにより、ほぼ一日中少なくとも4つのビデオチャットが同時に実行されるようになったため、全体的なトラフィック管理も改善されました。さらに、同じハードウェアを使用して、学校所有のデバイスと個人のデバイスを分離するための専用ワイヤレスネットワークを構築しました。
適切なデバイスと周辺機器を選ぶ
我が家の子供たちは長年、自分のiPadを使っていましたが、息子のiPadは古くて動作が遅く、必要なソフトウェアをうまく動かすことができませんでした。学校ではChromebookとiPadを提供していますが、息子のiPadをアップグレードし、学校所有のデバイスを学区内の恵まれない家庭に返却することにしました。ネットワークと同様に、お子様に安定した機能を持つデバイスを提供することは非常に重要です。
学校所有のデバイスは必ずしも最適な選択肢ではないかもしれませんし、唯一の選択肢となるかもしれません。学校はIT部門に十分な資金が確保されているとは言えず、多くの学校が時代遅れのテクノロジーに依存しており、自宅で使いこなすのは難しいかもしれません。一方、これらのデバイスには必要なソフトウェアがすべて事前に設定されており、技術サポートも含まれている場合があります。学校によっては、使用を義務付けられている場合もあります。
お子様のニーズや経験、そして学校の要件を念頭に置いてください。学校のシステムに問い合わせて、お使いのOSとデバイスの種類がサポートされているかどうかを確認してください。私たちの経験では、必要なものはすべてすべてのデバイスで実行できましたが、特にiPadでのGoogle Classroomの使用には、少し慣れが必要でした。
iPadといえば、今こそキーボード、そしてトラックパッドやマウスを導入する絶好の機会です。今の子どもたちの多くはタブレット端末に慣れ親しんでいますが、コンテンツの消費から創作へと移行していく中で、入力デバイスの追加によって画面の有効活用が期待できます。特にブラウザベースのアプリケーションでは、オンスクリーンキーボードが画面の重要な部分を覆い隠してしまうことが多く、特定のサイトを操作するには物理キーボードを追加するしか方法がないという状況がしばしばありました。
私はテクノロジーに少し依存しているので、最初は新旧さまざまな機器を使い分け、子供たちにはそれぞれが一番使いやすいものに移行させました。7歳の息子は新しいiPadとキーボードを使い続けました。Apple PencilかLogitech Crayonの追加も検討しましたが、まだ課題では必要ありませんでした。ヘッドホンも用意していますが、息子はあまり勉強熱心ではないので、スピーカーで聞くことが多いです。そうすることで、勉強の様子を把握できます。妻は一日の大半を息子の様子を見守り、必要に応じて手伝っています。
真ん中の娘はiPadとキーボードを使っていますが、学校支給のChromebookもバックアップとして使っています。片方のデバイスでビデオ会議をしながら、もう片方のデバイスで課題を入力するのが好きです。安いBluetoothヘッドフォンを頼んで、かなり頻繁に使っています。
長女が2012年後半のMacBook Proを持ち去ってしまいました。標準のOSを復元したら、予想以上にパフォーマンスが良くなりました。娘はiPadも持っていますが、ノートパソコンを買ってから学校ではあまり使っていません。
家族用のiMacもありますが、子供たちはプレゼンテーションの作成やビデオ編集といった大きなプロジェクトにしか使いません。iPadやノートパソコン用の古いモニターとアダプターも持っていますが、今のところ使っていません。
ヘルプデスクのシフトに備える
お子様の年齢や経験によっては、家族のテクノロジーサポートという、うらやましくない立場に立たされるかもしれません。あるいは、何年もの間、テクノロジーを使い続けるためにお子様に頼ってきた方もいるかもしれません。ここでは、在宅学習が始まってから私たちが経験した問題への対処法をいくつかご紹介します。
- 事前にアプリを準備しましょう。可能であれば、授業が始まる前に、学校で使用されている主要なアプリについて少し時間をかけて学習し、テストしてみましょう。私たちの学校はビデオチャットをGoogle Classroomに切り替えましたが、Classroomにビデオチャットが統合されていることを知らず、アプリをインストールしてiPadのどこをタップすればいいのか分からず、初日の授業を危うく欠席しそうになりました。子どもたちはこれまでブラウザでアプリを開いていたので、私はすぐにiPadにすべてのGoogleアプリをインストールしました。
- ログイン情報は付箋に記録しておきましょう。パスワードマネージャーを使用している場合でも、お子様が使用するユーザー名とパスワードはすべて書き留めておくことを強くお勧めします。私たちは新学期の初日に、学区がどのログイン情報がどのサービスに対応しているかを明確にしておらず、シングルサインオンに対応していなかったため、問題が発生しました。パスワードマネージャーは便利ですが、小さなお子様には難しすぎるかもしれません。また、デバイスやアカウント間を頻繁に切り替える必要がある場合もあるため、紙にバックアップしておくことをお勧めします。セキュリティ専門家がパスワードを書き留めることを推奨しているというのは、皮肉な話だとは思いますが。
- ブックマークを作成しましょう。お子様とご両親は同じサイトを何度も訪れることになります。数分かけて、学校のサイトをすべてブックマークし、お子様とご両親にとって分かりやすいタイトルを付けましょう。
- テクニカルサポートに電話する準備をしておきましょう。どんなに技術に精通していても、校内システムに関するサポートが必要になる場合があります。多くの学校や学区では、リモートテクニカルサポートを提供しています。必要ないと思えても、電話番号をメモして冷蔵庫に貼っておきましょう。
創造性を発揮して良い習慣を身につけましょう
妻は、家での一日をまるで学校やサマーキャンプにいるような気分にさせる達人になりました。私たちの一日はいつも通りの時間に始まり、子供たちはいつも通り起きて着替えます。それから妻はお弁当を作り、時にはお弁当箱に詰めてくれます。まるで子供たちが学校に行くかのように。小さなテーブルをカフェテリアに改造し、学校の休憩時間に出すのと同じおやつを並べてくれます。予定されていた授業、小グループ活動、そしてプロジェクトワークが終わると、子供たちは翌日の準備をするために自分のワークスペースを片付けなければなりません。たとえ後で宿題をやらなければならないとしても。
私たちは、毎日を学校のスケジュールに従って学校の日のように扱い、可能な限りその構造を再現するよう努めています。
子供たちが十分な運動をしているか心配なので、ガレージをジムと遊び場に改造しました。フェニックスの冬は穏やかですが、ここ40日以上気温が43℃を超える日が続いています。車を外に出し、ポータブルエアコンを設置し、安い体操マットを買って、天井に体操リングをボルトで固定しました。彼らの空中ショーはまだシルク・ドゥ・ソレイユの水準に達しているとは言いませんが、驚くほど怪我が少ないです。
メンタルヘルスを忘れないで
今は前例のない時代であり、何世代にもわたって見られなかったレベルの恐怖と不確実性が社会に蔓延しています。多くの点で、子どもたちは大人よりも柔軟で回復力があります。しかし、在宅学習だけでなく、子どもたちが対面授業に戻ることで、家族の力関係、社会活動、そして個人的な懸念に生じる変化がもたらす短期的および長期的な影響を過小評価するのは間違いでしょう。
子どもたちには子どもらしく過ごす時間が必要です。在宅勤務の専門家が皆、一日の終わりにはホームオフィスから離れることを推奨しているように、子どもたちにも同じように子どもから離れる時間を与えることが非常に重要です。多くの子どもたちは、誕生日パーティー、遊び仲間、サマーキャンプ、休暇、そして定期的な活動といった、子ども時代を象徴する多くの節目を失ってしまいました。妻と私は、創造的な方法で子どもたちの喪失感を和らげようとしています。
学校の課題が終わると、子供たちも休みになります。まるで私が小学生の頃、友達の家に行ったり、テレビの前でのんびり過ごしたりしていたのと同じです。子供たちにはガレージで遊んだり、バーチャルダンスや体操教室に参加したり、水と日焼け止めをたっぷり持って近くの公園に出かけたりすることを勧めています。友達との室内遊びは控えていますが、少しのソーシャルディスタンスを保ちながら、外遊びをある程度のリスクと捉えています。予定されている活動で忙しい子供たちが減ったおかげで、近くの公園は今では、同じ地域に住んでいることさえ知らない子供たちが集まって、夕方にサッカーの試合をする場所になっています。リスクではありますが、私たちはそれを受け入れることにしました。
子どもたちは宿題をサボることはできませんが、時間は対面授業の時と全く変わりません。オンライン学習の効率が落ちた分を補うために、より多くの時間を費やす必要があると考える親御さんもいらっしゃいますが、私たちは精神的な休息を与えることの方が重要だと考えています。また、夜や週末に気晴らしの機会も提供するようにしています。映画鑑賞（安いプロジェクターとシーツを使って外でやることもあります）、近くのプールへのお出かけ、ジオキャッシング（「インターネットガイド付きオフラインレクリエーション（IGOR）：ジオキャッシング」2003年6月9日号参照）、お気に入りのレストランのテイクアウトディナーなどです。今月末に9歳の娘の誕生日を迎えるので、週末に少しステイケーションをするために近くの家を借りることにしました。
最後にもう一つ、厳しいルールがあります。娘が私のオフィスに押しかけてきて、この記事に必ず載せるように頼んできました。夜、寝室に電子機器を持ち込むことは禁止していますが、寝る前に必ず紙の本を読む時間を確保しています。
悪い状況を最大限に活用する
自宅学習は困難を伴います。特に、いつまで続くかわからない状況です。対面授業を実施している地域でも、感染拡大により生徒が自宅に戻らざるを得なくなるリスクは常に存在します。
親も教師も政治家も雇用主も、誰もこれを理想的だとか良い状況だとか思っていません。しかし、これは私たちが今生きている現実であり、受け入れなければなりません。唯一合理的な対応は、この状況を最大限に活用し、子供たちに可能な限り普通の生活を提供できるように努めることです。
我が家は経済的に安定しており、子供たちを見守ってくれる親がいるおかげで、多くの家庭よりもはるかに恵まれた状況にあることは重々承知しています。しかし、オンライン授業に適応していく中で、他の方々にもこれらのヒントを学んでいただければ幸いです。