シムシティを愛さない人はいるでしょうか？1989年のオリジナル版発売以来、学校など、ゲームが歓迎されない場所でも定番ゲームとなっています。アダムとトーニャ・エングスト夫妻は断じてゲーマーではありませんが、大学時代はシムシティが大好きでした。このゲームは長年進化を続け、『シムシティ2000』と『シムシティ3000』でさらに複雑化が進み、2003年には『シムシティ4』が発売されました。エレクトロニック・アーツ（EA）は2013年にシリーズのリブートを試みましたが、ゲームプレイが簡略化され、オンライン接続が必須となったため、EAのサーバーが過負荷状態になり、
多くのプレイヤーがプレイできなくなりました。
ありがたいことに、Macゲームの雄であるAspyr Mediaが『SimCity 4: Deluxe Edition』を刷新・アップデートし、Mac向けに完全移植版をリリースしました。Mac App Storeで19.99ドル（セール価格9.99ドル）で販売中です。ダウンロードサイズは1.14GBで、OS X 10.8.5 Mountain Lion以降が必要です。
AspyrがSimCity 4をMacに移植するのは今回が初めてではありません。同社は2003年にSimCity 4をMacに移植しましたが、当時はPowerPCベースのMac向けにコードが書かれていました。その後のIntelベースのMacでは何度かアップデートが行われましたが、ゲームは正常に動作せず、Aspyrは2007年に移植を断念しました。
幸いなことに、Aspyrはこのバージョンを最新のIntelベースMac向けにゼロから再構築し、ネイティブ画面解像度のサポートも含めました。オリジナル版は10年前の一般的な解像度向けに設計されていたため、今日のほとんどのディスプレイではひどい表示になっていました。しかし、新バージョンは私の27インチDellモニターで2560×1440の解像度で完璧に動作し、非常に美しいです。今後期待したいのは、ピンチズームなどのトラックパッドジェスチャーのサポート強化です。そうでなければ、このゲームはトラックパッドを昔ながらのマウスのように扱ってしまいます。
そもそも11年前のゲームをなぜプレイしたいと思うのでしょうか？Maxisが2003年に発売したSimCity 4は、当時としては時代を先取りしすぎていました。当時では到底不可能だったリソースを必要とし、私の2008年製の高性能ゲーミングPCでさえ動作に苦労しました。しかし2014年の今、ようやくゲームをスムーズに動作させるのに必要なハードウェアを手に入れました。
SimCityをプレイしたことがなく、ましてや4作目までプレイしたことがなければ、このゲームで何をするのか、なぜこんなに難しいのかと疑問に思うかもしれません。簡単に言うと、都市を建設するゲームです。SimCityはゲームではないので、ゲームとして考えるべきではありません。これは、大都市の運営に関わるほぼすべての変数をシミュレートしようとする都市シミュレーターです。
勝敗条件も、実績も、ラスボス戦もありません。SimCityは、ガラス瓶の中に船を作る現代版と言えるでしょう。ただ建造することへの満足感と、都市の特定の側面がなぜうまく機能するのか、あるいはうまく機能しないのかという疑問を自らに問いかけるためだけに、船を建造するのです。
チュートリアルで構築された都市がいくつか用意されているので、そこから始めることもできます（初心者の方は、都市運営の基本についてガイドが提供されるチュートリアルをおすすめします）。あるいは、何もない土地から始めて、思う存分形を整えることもできます。木を植えたり、土地を高くしたり低くしたりして山や谷を作ったり、水域を追加したり、さらには野生動物を出現させたりすることも可能です。このゲームには、ニューヨーク、サンフランシスコ、ロンドンといった実際の都市をモデルにした空の地域も含まれています。
ゲームは God Mode から開始され、そのモードでは土地を無料で形作ることができますが、都市の建設を開始すると、Mayor Mode に移行し、景観を変更するにはコストのかかる建設が必要になります。
市長モードでは、都市に名前を付け、エリアを区画し、道路を建設し、公共施設を配置します。これがゲームの核心です。まず最初にやるべきことは、シムの人々が実際に移住したいと思う場所を建設することです。そのためには、住宅地（住む場所が必要）、道路、電気、学校、商業地、そして農業または工業地（働く場所も必要）の区画が必要です。
そこからは、街をどのように形作りたいかが全てです。犯罪を取り締まるための警察署、延焼を防ぐための消防署、公園やランドマークといったシムの生活を豊かにする施設など、様々な施設を追加できます。しかし、建設するもの全てには、建設費用と定期的な維持費がかかります。
都市の財政管理は、Sim City 4の中でも難しい要素の一つです。収入を左右する2つの要素、人口規模と税率があります。都市に移住するシムが増えれば増えるほど、税収は大きくなり、彼らの基本的なニーズを満たすことで、彼らを惹きつけ続けることができます。その手助けとして、どのタイプのゾーンの需要が高いかを示す便利なRCI（住宅、商業、工業）チャートが用意されています。例えば、住宅地の需要が低く、農業地帯の需要が高い場合、シムは仕事を必要としており、農業地帯を建設して雇用を創出するまで、住宅地の需要は増加しません。
人口に加えて、課税も完全にコントロールできます。課税は人口にも影響を与えます。低所得者向け住宅、高所得者向け住宅、農業、製造業といったゾーンの種類ごとに税率を設定できます。収入を最大化するには、人々を追放することなく最大限の収入を得られるよう、税率の適切なバランスを見つける必要があります。
これらの変数を操作すれば、社会計画の実験が可能になります。例えば、ゲーム後半では、都市を高級化して収入を増やすために、富裕層への課税を下げ、貧困層への課税を上げるという誘惑に駆られるかもしれません。このような戦略は、道徳的に非難されるべきものであっても、理論上は理にかなっているように思えるかもしれません。また、選挙で選ばれた指導者がどのようにしてそのような決定を下すのかは容易に理解できます。シムシティでは、結果が現実の人々に影響を与えないため、これはまさに試してみるのに最適です。
また、財政や、学校の過密、汚染、犯罪など、都市を悩ませるその他の問題に対する最善の行動方針をアドバイスできるアドバイザーのパネルもあります。
街に飽きたら、楽しみと破壊のために災害を仕掛けることができます。竜巻、地震、雷、火災、エイリアンの侵略、さらには巨大ロボット恐竜までも召喚できます。
同梱の「ラッシュアワー」拡張パックには、もう一つの遊び心、「U-Drive-It」が追加されています。これは、パトカーや消防車など、街中の乗り物を操作できるモードです。正直言って、このモードは私にとっては物足りませんでした。操作方法がおかしく、ゲーム全体と調和しておらず、退屈に感じます。幸いにも、このモードは簡単に無視できるので、素晴らしいゲームの魅力を損なうことはありません。
SimCity 4は史上最高のゲームの一つであり、Aspyrは見事にMacに復活させました。他の多くのゲームとは異なり、SimCity 4は創造性と批判的思考力を鍛え上げます。プレイ時間は無制限で、現実世界の政治や都市計画への洞察を深めることができます。SimCityを懐かしんでいた方、あるいは何らかの理由でまだプレイしたことがない方は、今がプレイする絶好の機会です。