「Take Control of Apple TV」の著者である私は、Fire TV（2014年4月2日の記事「Amazon Fire TVがApple TVの性能をさらに向上」参照）の記事を読んで、慌ててベッドから飛び起きました。Amazonの新しいセットトップボックスは、よりパワフルで、音声検索、アプリストア、さらにはビデオゲームまで搭載されていました。まさに私のApple TVのウィッシュリスト（2014年2月21日の記事「Apple TVの未来」参照）のすべてです。
落ち着いて状況を把握した後、Amazonの箱で何ができるのか興味が湧いたので、99ドルのFire TVと39.99ドルのFireゲームコントローラーの両方をレビュー用に借りることにしました。リビングルームのテレビからApple TVを外し、Fire TVに交換して2週間使ってみました。
完全な情報開示のために、Amazonが提供してくれた特典をいくつかお伝えしておきます。まず、ゲームコントローラーには1,000 Amazonコイン（後ほど詳しく説明します）（16.99ドル相当）と、Amazon制作のゲーム「Sev Zero」の無料コピーが付属しています。これらはどちらもコントローラーの購入価格に含まれています。
2つ目に、Amazonからデバイス用コンテンツ購入用に50ドルのクレジットをもらえました。理論上はAmazonで好きなものに使えるはずだったのですが。おそらく他のレビュアーもこの特典を受け取ったのでしょう。アダムと私は、このお金をFire TVの映画レンタルとアプリ購入にのみ使うのが倫理的に正しいと判断しました。その結果、まるで「ブリュースターズ・ミリオンズ」のような、何も残らないのに大金を使う羽目になりました。私が使った金額は以下の通りです（消費税込み）。
- ウルヴァリン：6.56ドル
- ウルフ・オブ・ウォールストリート：5.46ドル
- ダークナイト リターンズ パート1とパート2：5.46ドル
- ホビット 竜に奪われた王国：5.46ドル
- ダラス・バイヤーズクラブ：6.56ドル
- X-メン：ファースト・ジェネレーション：4.37ドル
- プレックス：5.45ドル
- ハンガー・ゲーム2 キャッチング・ファイア：5.46ドル
- ザ・ロイヤル・テネンバウムズ：4.37ドル
- 彼女: 5.46ドル
合計54.61ドル、お小遣いをほんの少しオーバーしました。デバイス固有のアプリをいくつか除き、Amazonから提供されたものは何も残しません。Fire TVとコントローラーも含め、これらはできるだけ早く返送するつもりです（Amazonの広報会社に連絡が取れず、手配ができません）。また、レビュアーとしてPrime Instant Videoへのアクセス権限を与えられるはずだったのですが、何らかの理由でアクセスできませんでした。
さて、Apple TV に関する本を執筆した者として、Fire TV についての私の感想を、本の章に沿ってまとめておきます。
Fire TV のセットアップ— 物理的には、Apple TV と Fire TV には多くの共通点があります。どちらも小さくて四角い黒い箱です。Fire TV は Apple TV よりも長さと幅が 0.7 インチ (1.8 cm) ありますが、厚さは 0.2 インチ (0.5 cm) 薄くなっています。Apple TV と同様に、Fire TV には HDMI、Ethernet、USB、光オーディオポートが搭載されています。そのため、テレビへの接続は Apple TV と同じです。HDMI ケーブル (私のモデルには付属していました) を差し込み、電源につなぎ、必要に応じて光オーディオケーブルを接続すれば、準備完了です。
ここで、Fire TVで最初に困った点を指摘させてください。電源アダプタが大きく、サージプロテクターのプラグ2つ分のスペースを占領してしまうのです。そのため、Apple TVだけでなくPlayStation 3もプラグを抜かなければなりませんでした。それに比べると、Apple TVのスリムな電源コネクタは他の機器と問題なく接続できます。下の写真は、違いを分かりやすくするために、Apple TVのプラグをFire TVの上に置いたものです。
セットアップは特に変わった点はありませんでしたが、Fire TVがApple TVよりもどれだけ高速かすぐに実感できます。Wi-Fiのパスワードを（リモコンを使って、ゆっくりと、苦労しながら）入力してください。Fire TVはAmazonのKindleと同様に、デフォルトでアカウントに関連付けられているはずですが、そうでない場合はAmazonアカウントにログインするか、新規アカウントを作成する必要があります。幸い、オンスクリーンキーボードには、Gmail、Yahoo!、Outlook、AOLなど、一般的なメールサービスのショートカットが用意されています。
次に厄介なのは、Fire TVの機能を説明する長いアニメを最後まで見させられることです。99ドルも払う前には、きっと知っていたはずです。このアニメはスキップできず、前の設定画面に戻っても最初から見直さなければなりません。そして、何らかの理由でデバイスをリセットして最初からやり直さなければならない場合も、もう一度この動画を最後まで見させられます。私にとっては、コーヒーを淹れるのにちょうど良い時間でした。この動画は設定メニューから他のヘルプ動画と一緒にいつでも見返せるので、うっかりスキップしてしまったとしても、それほど大きな損失にはなりません。
漫画が Fire TV について男性に説明するのを終えると、Amazon Prime にサインアップし、ペアレンタルコントロールを設定するように求められます。
AmazonとAppleの優先順位は明らかに異なります。Apple TVの最初の設定画面では、視覚障碍者向けにVoiceOverを有効にするオプションが表示されますが、Fire TVには同等のオプションがありません。また、Apple TVにも同様のペアレンタルコントロール機能がありますが、設定画面で自分で設定する必要があります。
Amazon のペアレンタルコントロールは、Apple と同様に PIN に基づいており、購入、Amazon Instant Video、および特定のコンテンツタイプのブロックに PIN が必要となるように設定できます。
Fire TVの操作— Apple TVには、付属のApple Remote、サードパーティ製の赤外線リモコン、Bluetoothキーボード、iOS Remoteアプリの4つの操作方法があります。Amazonが提供しているのは、付属のAmazon Fire TV Remoteのみです。交換用リモコンは27.99ドルで購入できます。
Fire TVリモコンのレイアウトはAppleリモコンに似ています。どちらもナビゲーション用の円形リングがあり、中央に選択ボタン、再生/一時停止ボタン、メニューボタンがあります。
Fire TVリモコンには他にも機能がいくつかあります。巻き戻しと早送りの専用ボタン、前のメニューに戻るための「戻る」ボタン、ホーム画面に戻るための「ホーム」ボタンがあります。そしてもちろん、Fire TVリモコンの目玉である音声検索ボタンも搭載されています。
そのボタンを長押しし、リモコンに見たい番組を話しかけると、Fire TVが認識した内容に一致する番組や映画のリストが画面に表示されます。その中から見たい番組を選択すると、Fire TVがAmazonストアでそのコンテンツを検索します。
Fire TVの音声検索では、Vevoのミュージックビデオも検索できます。残念ながら、NetflixやHuluなどの他のサービスはまだ検索できません。しかし、これら2つのサービスに加え、CrackleとShowtime Anytimeの音声検索サポートは今年中に提供される予定です。
この機能については、初期のレビューでは賛否両論の意見もありましたが、私の経験ではほぼ毎回完璧に機能しました。もし全てのアプリを横断して検索できれば、非常に魅力的な機能になるでしょう。
リモコン本体の話に戻りますが、Apple Remoteの3倍の厚さですが、Amazonの商品写真で見るような巨大なチーズのような形ではありません。リモコンは手に馴染みやすく、表面はゴム製なのでしっかりと握れます。
Apple Remoteのボタンがほぼ面一であるのに対し、Fire TV Remoteのボタンはリモコンの表面から突き出ています。そのため、ボタンはクリックしやすいのですが、同時に誤ってクリックしてしまう可能性も高くなります。
Amazonのリモコンのもう一つの重要な特徴は、赤外線ではなくBluetoothを使用しているため、Fire TVにリモコンを向ける必要がないことです。この機能は思った以上に気に入っていますが、リモコンがソファのクッションの間に滑り込んでしまうと困ります。ソファの中でApple Remoteを失くしてしまうと、リモコンが全く機能しなくなり、リモコンを探し出すまでRemoteアプリに切り替えなければなりません。Fire TVのリモコンがソファの中に入り込んでしまうと、リビングルームはまるでチェビー・チェイスの映画のワンシーンのように変わり、クッションを動かすたびに画面上で様々なことが起こります。
Apple RemoteはCR2032ボタン電池を使用しますが、Fire TV Remoteは標準の単4電池2本を使用します。ただし、Bluetooth接続のため、Fire TV Remoteの電池寿命はApple Remoteほど長くないのではないかと推測します。最初のApple Remoteの電池を使い切るまでに2年かかりました。
提供内容— Fire TVのメインメニューはApple TVとは大きく異なります。Apple TVのメインメニューはiOSスタイルのアイコングリッドで表示されますが、Fire TVのインターフェースはセクションに分かれており、左側のサイドバーにリストが表示され、右側に各セクションのオプションが表示されます。
Apple TVでは映画、テレビ番組、音楽は固定アイコンで無視できませんが、AmazonはFire TVのインターフェースを「私から買ってください！」という全く新しいレベルへと引き上げています。Netflix、Hulu、その他のゲームは、Amazonのコンテンツの川を渡らなければ文字通りアクセスできません。ただし、ホーム画面の下には最近開いたアプリや動画を表示する「最近」セクションがあります。Fire TVはAmazonのデジタルコンテンツを推進するための媒体であることを、はっきりと示しています。
Amazonコンテンツを前面に出しているにもかかわらず、Prime Instant Videoコンテンツのカテゴリーがありません。映画とテレビ番組のセクションには「Primeに最近追加されたもの」というカテゴリーがありますが、99ドルのPrime会員権で視聴できるすべてのコンテンツを閲覧したい場合は、残念ながら利用できません。Amazonは、今後のアップデートでこの機能を追加すると発表しています。
幸いなことに、クアッドコアプロセッサと2GBのRAM（Apple TVは512MB）のおかげで、インターフェースはApple TVよりもはるかに高速です。それと比較すると、Apple TVは明らかに動作が遅いように感じます。
Fire TVにはあってApple TVには決定的に欠けているものの一つがアプリストアです。Netflix、YouTube、Hulu、ESPNといった定番サービスに加え、Apple TVでは視聴できないHuffington Post Live、Pandora、TWiT、iHeart Radioといったチャンネルもインストールできます。ゲームを除いても利用可能なチャンネルは50以上あり、今後さらに増えていく見込みです。一方、Apple TVには現在約40チャンネルしかありません。
もちろん、Fire TVに欠けている大きなものはHBO GOです。妻と私は試用期間中、それが本当に恋しくなりました。しかし、AmazonはHBO GOを近々提供すると約束しています。さらに、Prime Instant Videoは「ザ・ソプラノズ」や「ザ・ワイヤー」といったHBOの過去の番組の独占配信権を獲得します。これはNetflixに対する大きな勝利です。
Netflixといえば、Fire TVアプリはひどい出来です。Fire TVの方が全体的にパフォーマンスは優れているにもかかわらず、Netflixアプリはひどく遅く、Apple TVよりも遅いです。ブラウジングインターフェースも問題で、コンテンツの説明と無駄な上部バーが画面のかなりの部分を占領し、操作を妨げています。また、NetflixがApple TVデバイス専用のストリームを提供する特別な仕組みを採用しているため、コンテンツの読み込みはApple TVほどスムーズではありません。しかし、他のすべてのNetflixアプリにはあってApple TVにはない機能が1つあります。それは、テレビ番組のエピソードの自動再生です。Fire
TVでは便利な機能なので、Appleが早くこの機能を追加してくれると嬉しいです。
Apple TVはすべてのアプリにテンプレートを使用しているため、見た目も操作性もすべて同じです。Apple TVに関する本を執筆しながら1日8時間もApple TVを見つめていると、退屈に感じるかもしれません。しかし、ユーザーとしては、その一貫性は素晴らしいです。Rokuと同様に、Fire TVのアプリは単一のテンプレートを使用していないため、インターフェースやキーボードさえも様々なものが入り混じっています。私の使用には支障はありませんでしたが、一般の視聴者にとってはイライラするかもしれません。
Apple TVにはFire TVにはない機能の一つに、ローカルネットワーク経由でメディアにアクセスする機能が組み込まれています。ただし、有料オプションを利用することでこの機能を利用できるので、後ほど詳しく説明します。
Fire TVで映画鑑賞— 映画やテレビ番組を観るなら、Fire TVはまさに快適です。Amazonのコンテンツは読み込みが速く、画質と音質はどちらも優れています。
私が本当に気に入っている機能の一つは、ナビゲーションリングの左右を押すだけで10秒ずつ戻ったり早送りしたりできることです。マシュー・マコノヒーが南部訛りで何かをつぶやいた時でも、ボタンをクリックするだけで戻って、彼のセリフを聞けるんです。Apple TVでApple RemoteやRemoteアプリを使って同じ操作をするのは難しくて、聞き逃してしまうことがよくあります。（実はApple TVにもこの機能はあるのですが、サードパーティ製のリモコンをプログラムする必要があります。）
Apple TVと同様に、動画視聴中にナビゲーションリングを上下に押すとタイムラインが表示されます。しかし、Apple TVとは異なり、Fire TVにはチャプタースキップ機能や視聴中の番組情報を素早く表示する機能がありません。また、反対方向に押すことでタイムライン表示をすぐに消すこともできず、自動的に消えるまで待たなければならないため、非常に不便です。
Amazonビデオを視聴中にメニューボタンを押すと、字幕のオプションが表示されます。Apple TVほど詳細ではありませんが、十分な機能です。プリセットは4つあり、黒の背景に白の文字、透明の背景に白の文字、黒の背景に黄色の文字、透明の背景に黒の文字です。フォントサイズも5種類から選択できます。Fire TVはApple TVほど多くのオプションを提供していませんが、字幕を有効にする方法が分かりやすく、クリック回数も少なくて済みます。
Amazonビデオの場合、これはアプリによって異なります。Netflixビデオを視聴中は、メニューボタンを押しても何も起こりません。ビデオを再生する前に字幕をオンにする必要があります。Crackleビデオを視聴中にメニューボタンを押すと字幕オプションが表示されますが、Amazonビデオの字幕とは全く異なります。
iTunes より Amazon ストアの方が断然いいと思う点は、レンタルの多くが 24 時間ではなく 48 時間続くことです。週末に映画を観終わるという選択肢があれば、iTunes からもっとたくさんの映画をレンタルすると思います。
Fire TVでロックを楽しもう（あるいは楽しめない） — Fire TVのコンテンツラインナップには、大きな穴が一つあります。Amazon MP3です。そう、Amazonが提供するコンテンツを常時ストリーミング再生できるように設計されたFire TVが、Amazon独自のクラウドベースの音楽サービスに対応していないのです。驚きです。
この記事の執筆時点では、Pandoraストリーミングラジオ、iHeartRadio、Vevoミュージックビデオ、Qelloコンサートビデオの4つの音楽が選べます。以上です。
Amazon MP3 は市場投入の急ぎの中で脇に追いやられたとしか思えないが、Fire TV が最終的に MP3 を搭載すれば (もうすぐ登場するはずだ)、ほぼすべてのオーディオ レシーバーに簡単に接続できる光オーディオ ポートを備えているので、強力な小型オルゴールになるだろう。
一方、もう一つ残念な点があります。ワイヤレススピーカーに接続するオプションがないのです。Bluetoothヘッドフォンも、AirPlayスピーカーも（当然ですが）ありません。Apple TVはAirPlay出力に対応しており、Rokuの一部モデルはリモコンにヘッドフォンジャックを備えているので、Fire TVはこの点で不利です。
音楽ファンなら、今のところ Fire TV は買わないほうがいいでしょう。
写真とホームムービーの閲覧— Fire TVは音楽再生には不向きですが、写真とホームムービーは素晴らしいです。Amazon Cloud Driveと連携し、MacやiOSデバイスから写真や動画をアップロードできます。
Amazon Cloud Driveが大好きです。MacではDropboxとほぼ同じように動作し、ファイルを従来のフォルダ構造で保存します。無料のAmazon Cloud Drive Photosアプリを使えば、写真や動画を自動的にアップロードし、サブフォルダに保存できます。無料で5GBのストレージを利用できますが、年間10ドルで20GB、年間25ドルで50GB、年間50ドルで100GB、そして年間500ドルで最大1,000GBまで拡張できます。価格はDropboxよりも手頃で、Amazonは写真を独自の方法でロックするようなことはありません。クラウドフォトのニーズに応えて導入するのも良いかもしれませんが、それはまた別の機会に。
Fire TVで写真を閲覧するためのインターフェースは、Apple TVのiCloudフォトアプリとほぼ同じなので、見覚えがあるかもしれません。Apple TVの写真と同様に、各アルバムには写真をスライドショーで表示するための長方形のボタンがあり、フォトアルバムをスクリーンセーバーに設定することもできます。
スクリーンセーバーの設定を変更するには、「設定」>「システム」>「スクリーンセーバー」に移動します。そこから、ソース画像、スクリーンセーバーの起動時間、その他の設定を変更できます。スクリーンセーバーのスタイルはApple TVほど多くなく、「パン＆ズーム」、「ディゾルブ」、「モザイク」の3種類のみです。
デフォルトのスクリーンセーバーは「Amazonコレクション」と呼ばれ、100枚以上の屋外写真が収録されています。Apple TVのナショナルジオグラフィックの写真ほど美しくはありませんが、それでも十分綺麗です。
火遊び— ゲームはFire TVがApple TVを凌駕する分野の一つです。Apple TVでゲームを「プレイ」するにはiOSゲームをAirPlayでApple TVに転送する必要がありますが、Fire TVには本格的なゲームが揃ったアプリストアがあり、コントローラーを使ってテレビでプレイできます。
では、Fire TVで何がプレイできるのでしょうか？驚くべきことに、かなり多くのゲームがプレイできます。Kindle Fireタブレットと同様に、Fire TVはAndroidを搭載しているため、開発者にとって既存ゲームの移植が容易です。実際、Fire TVのゲームのほとんどはクロスプラットフォームなので、Fire TVでゲームを購入すれば、AmazonからダウンロードしてNexus 7でプレイできる可能性は十分にあります。
Fire TVのローンチタイトルの中でおそらく最も注目すべきは、大人気サンドボックスゲームの移植版『Minecraft: Pocket Edition』でしょう。しかし、正直に言うと、私はスキップします。Pocket Editionの素晴らしい移植版です。ゲーム全体は地球の8倍の広さですが、ポケットサイズのMinecraftの世界を2分以内で歩き回ることができ、しかも起伏のある地形も楽しめます。
幸いなことに、もっと良いものにお金を使うことができます。セガはFire TVで大きな存在感を示しており、「ソニック」「バーチャテニス」「クレイジータクシー」といった名作を提供しています。また、以前FunBITSで選ばれた「Badland」（2013年6月21日の記事「FunBITS: iOS版Badland」参照）も提供されており、iPhoneでプレイしたときよりも大画面でより美しく楽しめます。開発元のGameloftもFire TVに参戦し、無料プレイの「Asphalt 8: Airborne」を提供しています。これはかなり面白いです。他にも、
Telltaleの「The Walking Dead」「Ski Safari」「Deus Ex: The Fall」「Terraria」「Prince of Persia: The Shadow and the Flame」「Double Dragon Trilogy」「Cannabalt」といった素晴らしいタイトルがあります。つまり、お気に入りのモバイルゲームの多くがテレビで楽しめるということです。
Fire TVのゲームプレイについては、多くのレビュアーが酷評していますが、私には「なぜ？」という思いしかありません。そもそも、何を期待していたのでしょうか？99ドルでAndroidゲームがプレイできるのに、ゲーム機として位置付けられているOuyaとは異なり、ゲームコントローラーは手に持ったまま壊れることはありません。私はこういったちょっとしたカジュアルゲームが好きなので、Fire TVユーザーにはきっと人気が出るでしょう。おまけに、ディスクをいじる必要もありません。
ああ、でもどうやって操作するんですか？ 付属のFire TVリモコンで驚くほど多くのタイトルがプレイできますよ、マゾヒストなら。ナビゲーションリングとセレクトボタンは硬すぎて、Badlandのようなシンプルなゲームでさえ操作できません。操作中にひどい反復性ストレス障害（ESI）を患ってしまう可能性もあります。
それを補うかのように、Amazonは39.99ドルのAmazon Fireゲームコントローラーを提供しています。そして、これがなんと、悪くないどころか、想像以上に良いのです。しっかりとした作りで、反応も良く、使い心地も抜群です。Xboxのコントローラーデザインをかなり参考にしており、Microsoftほど洗練されていないものの、カジュアルゲームには十分です。
Microsoft の Xbox One コントローラーの価格が約 50 ドルであることを考えると、Amazon のコントローラーは少し高価に思えますが、お得な特典として、Amazon は 1,000 個の Amazon コインと、6.99 ドル相当の Amazon 製 Sev Zero のコピーをプレゼントしています。
Sev Zeroはとても楽しいゲームです。タワーディフェンスとサードパーソンシューティングを組み合わせたようなゲームです。各レベルは迷路のように配置されており、中央には守るべき目標があります。固定された地点にタレットを購入して設置すると、自動的に敵を攻撃します。ゲームが始まると、敵が側面から次々と現れ、迷路を横切りながら中央のマクガフィンを破壊していきます。
典型的なタワーディフェンスゲームです。しかし、面白いのは、フィールドにテレポートして（敵の真上に着地すれば敵を倒せます）、敵と直接交戦できる点です。
一部のレビュアーはSev ZeroをHaloと比較していますが、かなり不利な評価です。しかし、それは的外れです。Haloは60ドルもするゲームで、クリアまで数時間かかり、複雑なマルチプレイヤー要素も備えています。一方、Sev Zeroは10～15分ずつプレイするタイプのゲームであり、その点においては非常に楽しいです。
コントローラーと一緒にもらえるAmazonコインはどうするのでしょうか？アプリやゲームの購入には使えますが、映画やテレビ番組には使えません。基本的にはAmazonクレジットですが、Amazonはコイン利用のインセンティブとして、特定の購入に対して一定数のコインを還元してくれます。もちろん現金で支払うこともできますが、その場合は支払う金額が高くなります。Amazonでゲームを購入するならコインがおすすめで、コントローラーと一緒にもらえる1,000コインはかなり使えます。100コインあたり約1ドルの為替レートで追加購入も可能ですが、Amazonでは若干割引価格で販売しています。
全体的に、Fire TVでのゲームは楽しいです。確かに余計な機能ではありますが、それで十分です。映画を見ている途中で妻が寝てしまった後、ちょっとゲームをするのにぴったりで、まさにApple TVに搭載してほしいと思っていた機能です。
Fire TV をもっと活用する— 「Take Control of Apple TV」の最終章では、Apple TV でできる 3 つの便利な「ハック」を紹介しました。
- Plex を使用すると、さらに多くのコンテンツ オプションにアクセスできます。
- Unblockus で地域制限を回避します。
- Elgato Eye TV HD でビデオを録画し、Apple TV で再生します。
最初の「ハック」ですが、これはFire TVのハックではありません。Plexはアプリストアで4.99ドル（または499 Amazonコイン）で入手できます。Plexだけでも一冊の本が書けるほどですが、Fire TVに様々な機能を追加してくれます。中でも注目すべきは、ローカルコンピューターから動画、音楽、写真にアクセスできることです。
Plexを使用するには、まずMacにPlex Media Serverをインストールして設定する必要があります。Fire TVのPlexインターフェースは問題なく動作しますが、サーバーがライブラリをスキャン中の場合は、HD動画の再生が遅くなる可能性があります。
PlexがFire TVで奇妙なハックなしで利用できるのは素晴らしいことですが、Amazonは音楽再生やローカル動画の再生など、本来Fire TVに搭載されるべき機能をFire TVに頼りすぎているように感じます。ユーザーは4.99ドルも払ってサーバーを立ち上げる必要はありません。
2つ目のハックについては、UnblockusではDNSサーバーの変更が必要ですが、Fire TVでは変更できません。代わりに、ルーター自体のDNSサーバーを変更する必要があります。これはネットワーク上のすべてのデバイスに影響を与えるため、望ましくない結果となる可能性があります。
最後に、EyeTV HDでのコンテンツの録画ですが、Plexのおかげで問題なく動作します。録画した動画をiTunesにエクスポートするのではなく、Plexの適切なフォルダにエクスポートしてください。私の経験では、第3世代Apple TV向けにトランスコードされた動画はFire TVで問題なく再生できます。
AirPlayの有無— 本書では、iOSデバイスからApple TVにコンテンツをビーム送信できるAppleの技術であるAirPlayの使い方について解説しました。Fire TVにはAirPlayは搭載されていませんが、Fire HDXタブレットをお持ちであれば、そこから画面をミラーリングできます。
この機能は試せませんでしたが、Androidアプリを使ってプレゼンテーションをテレビに表示するなど、AirPlayで通常できることはすべてできるのではないかと思います。残念ながら、iOSユーザーの方はその機能を知ることはできません。
Apple TVとFire TVの比較— 徹底的な比較を終えても、Fire TVに対する私の評価は最初のレビュー時と変わりません。iTunes StoreのコンテンツやAirPlayを頻繁に利用するなら、Apple TVに代わるものはありません。しかし、Amazonプライム会員なら、Fire TVは検討する価値のあるデバイスです。
残念ながら、今日のテクノロジー業界では、購買行動はスペックや機能よりもエコシステム、つまりどのエコシステムに縛られているかによって左右されます。Apple、Google、Amazonは皆、あなたを所有し、自社の店舗に魂を売り渡そうとしています。単一の製品を購入するよう促すだけでは不十分です。彼らは、自社の製品をすべて購入し、自社のコンテンツシステムから購入し、競合するエコシステムに決して手を出さないことを望んでいます。
Fire TVの実験が終わったことを妻に伝えると、彼女は「よかった！」と叫びました。Fire TVはリビングルームで使うには申し分ないデバイスでしたが、私たちは二人ともAirPlayの普及を懐かしく思っていました。妻は、Pandoraがテレビに内蔵されているのが寂しいと言っていました。
AirPlay、HBO GO、iTunes、NetflixだけでもApple TVに戻って満足できるのですが、Fire TVを使ってみて、本当に驚きました。ティム・クック氏が指摘したように、Apple TVは10億ドル規模のビジネスに成長しており、Appleがこの市場を維持し、成長させたいのであれば、Apple TVは以下のメリットを享受できるはずです。
- より高速なプロセッサ。第3世代のシングルコアA5は、そろそろ時代遅れになりつつある。
- Bluetoothリモコン。ただし、ユニバーサルリモコンとの互換性を維持するために、第4世代Apple TVにも赤外線受信機が搭載されていれば良かったと思います。
-
App Store。ずっと待たれていました。
-
ゲーム。その潜在市場はAppleにとって無視できないほど大きい。
-
Siri検索。音声検索はFire TVで私が最も恋しい機能かもしれない。Appleはこれを全く新しいレベルに引き上げてくれると思う。
-
クイックスキップボタン。動画を数秒簡単に巻き戻せるようにするために、別のリモコンをプログラムする必要はないはずです。
-
iTunes レンタル期間が長くなります。
Fire TVにはいくつか不満点がありますが、大部分はソフトウェアアップデートで改善されるでしょう。Appleが競争力を維持するためには、新しいハードウェアをすぐに投入する必要があると思います。
しかし同時に、Appleにはここに真のチャンスがあると考えています。Amazonはパックのある場所へスケートをするという典型的なミスを犯しました。確かにFire TVは現在のApple TVに比べていくつかの利点がありますが、Appleには今、テレビを次のレベルへと引き上げる明確なチャンスが巡ってきたのです。
とはいえ、Amazonは現状に甘んじるつもりはない。リビングルーム市場を巡って競争を繰り広げていることは明らかだ。例えば、Amazonは現在Fire TVの分割払いプランを提供している。購入時に20%を支払い、残りを4ヶ月かけて分割払いするのだ。Amazonは明らかに、Fire TVをアメリカのあらゆるリビングルームに普及させたいと考えている。
「Take Control of Apple TV」の読者から、まだApple TVを購入していない方から、現行モデルを買うべきか、それとも待つべきかという質問をよく受けます。私の答えは、現行モデルでニーズに合っているなら、ぜひ購入することをお勧めします。
しかし、今は待つことをお勧めします。Fire TVがあなたにぴったりかどうかは分かりませんが、今のApple TVは時代遅れな感じがしますし、Appleは近いうちにアップデートをリリースするでしょう。遅くともクリスマス商戦には間に合うでしょう。
すでにApple TVをお持ちなら、Amazonコンテンツにもっと手軽にアクセスしたいというのでなければ、急いでFire TVを購入する必要はないと思います。もちろん、予算内で十分なテレビ／レシーバー入力があれば、Fire TVとApple TVの両方を所有しても問題ありません。
結局のところ、Fire TVについて最も理解すべき点、そしてほとんどのレビューが見落としている点は、Fire TVはAmazonにとって最初の一撃に過ぎないということです。Fire TVは進化を続け、しかも急速に進化していくでしょう。Amazonは近い将来、ソフトウェアを微調整し、コンテンツチャンネルを追加し、Fire TVをAmazonでの買い物をさらに簡単にする手段として活用するでしょう。おそらくデジタルメディアだけでなく、物理的な商品も対象になるのでしょう。結局のところ、それがAmazonの最大の目標なのです。