iPadでPDFをiBooksで閲覧するだけでなく、もっと活用したいと考えている人なら、Good.iWareのiPad用アプリ「GoodReader」について聞いたことがあるはずです。そして、すでに4.99ドルを支払って購入している人も多いでしょう。まだ購入していない人にとって、最新リリースのバージョン3.5.0は、購入の新たな理由となるでしょう。iPhone用のGoodReader 3.5.1（別途4.99ドル）も現在リリースされています。
簡単にまとめると、GoodReader は iOS デバイス上で様々なファイル形式を閲覧できる機能をユーザーに提供した最初の iOS アプリの一つです。PDF やテキストファイルに加え、GoodReader は一般的な Microsoft Office ファイル、iWork ファイル、HTML や Safari Web アーカイブファイル、そして様々な画像やメディアファイルを表示できます。時を経て GoodReader はさらに強力になり、MobileMe iDisk、Google Docs、WebDAV サーバー、Dropbox、FTP サーバー、SugarSync、box.net といった様々なソースからファイルをワイヤレスでダウンロードする機能が追加されました。また、PDF 処理における初期のリード (PDF リンクをサポートした最初のアプリの一つ) をさらに広げ、PDF ファイルに注釈を付け、注釈を付けたファイルをサーバーソースに同期する機能も追加しました。
個々のファイルだけでなく、リモートフォルダ内のすべてのファイルをアプリで同期できるため、ファイルを一つずつ選択する必要はありません。GoodReader ユーザーは、どのファイルやフォルダが同期されているかを簡単に確認できます。それぞれのファイルやフォルダには特別な同期バッジが付けられます。
GoodReaderの最新版では、SFTPサーバーがダウンロード元として追加されましたが、これは大きなニュースではありません。大きなニュースは、GoodReaderが「ダウンロードのみ」の同期オプションを提供し、組織がドキュメント配布に利用できるようになったことです。
これを「同期ダイオード」と考えてみてください。リモートサーバーのファイルはGoodReaderに同期されますが、GoodReader内で同期されたファイルに加えられた変更はGoodReader内に留まります。ファイルはダイオードを通る電流のように一方通行で流れます。
これはどのように活用できるでしょうか？例えば、iPadを持ち歩く学生たちが大学のクラスに集まり、シラバスや講義資料を中央サーバーと同期している状況を想像してみてください。学生はそれぞれのファイルに好きなだけ注釈を付けることができますが、その注釈はサーバーには一切送信されません。一方、新しい講義資料がサーバーに追加されると、学生はそれをiPadに同期して注釈を付けたり、学習したりすることができます。
同様に、企業の遠隔地に拠点を置く営業担当者は、本社のサーバーと同期することで、最新の売上シート、価格表、関連資料を各自のiPadで取得し、常に最新の情報を手元に置いておくことができます。そして、これらの資料に好きなようにマークアップしても、変更内容が上流工程に伝わって同僚のiPadに反映されることはありません。
新しい同期機能は、同期元ごとにアクセスします。GoodReader が提供する既に強力な同期コントロールに、新たに「同期の種類」が追加されました。このカテゴリには、「ダウンロードのみ」同期というオプションが 1 つだけあります。これをオンにすると、ローカルまたはサーバー上でファイルが削除されたときに何が起こるかを制御する同期ポリシーは不要になるため、表示されなくなります。
GoodReaderの豊富な機能にこの機能が加わったことで、このアプリは、働く人、学生、そして読書家にとって、さらに強力なツールとなりました。ダウンロードのみで同期できる新機能により、どんなグループでも、手元にあるほぼあらゆるサーバー技術やサービスを使って、プライベートな出版システムを構築できます。
GoodReader の同期ダイオード機能は、まさに「少ないほど良い」という例の 1 つです。