先週のAppleイベントで、AppleはiPadラインナップの新製品を発表しました。これは、前日にiBooks Storeに新しい「iOS 8用iPadユーザーガイド」を時期尚早にアップロードしてしまい、一部詳細が漏れてしまった後のことです。予想通り、新しいiPad Air 2とiPad mini 3はタブレットの革新的な新機軸ではありませんが、前モデルから綿密に考え抜かれた進化を遂げています。前モデルは引き続き低価格で購入可能です。その結果、iPadラインナップは
、数え方にもよりますが、現在約22種類のモデルで構成されています。しかも、これはケースの色を考慮に入れていない数です。
何が新しくて、何がそれほど新しくないかを見てみましょう。
iPad Air 2 — 最新のフルサイズ iPad は iPad Air 2 で、昨年の iPad Air の後継機です。(ありがたいことに、Apple は iPad モデルに番号を付ける方式に戻り、後継モデルに同じ名前を使い回すことはなくなりました。) iPad Air 2 の画面解像度は iPad Air と同じ (2048 x 1536 ピクセル、1 インチあたり 264 ピクセル) で、一見すると初代 iPad Air と見分けがつかないかもしれません。しかし、実際には違います。
まず、ディスプレイの解像度は以前の iPad Air と同じですが、iPad Air 2 は完全にラミネート加工されたディスプレイを備えており、層間の隙間をなくし、反射防止コーティングを追加して明るい状況でも視認性を向上させています。
また、幅（6.6インチ、169.5mm）と高さ（9.4インチ、240mm）は同じですが、iPad Air 2は18%薄くなり、厚さは0.05インチ（1.4mm）削減され、0.24インチ（6.1mm）になりました。（インターネットで偽の曲げテストをどうぞ！）
厚さが減ったことにより、重量も若干軽くなりました。初代 iPad Air は Wi-Fi モデルが 1.0 ポンド (469 グラム)、セルラー モデルが 1.05 ポンド (478 グラム) でした。新しい iPad Air 2 モデルはどちらも 1 ポンド未満で、Wi-Fi バージョンがわずか 0.96 ポンド (437 グラム)、セルラー モデルが 0.98 ポンド (444 グラム) です。
さらに高速化しました。iPad Air 2は、iPhone 6に搭載されているチップと同じものをiPadシリーズ向けに改良したものを搭載しています。Appleによると、A8Xチップは初代iPad Airと比較してCPU速度が40%高速化し、グラフィック性能は2.5倍向上しています。また、新モデルはM8モーションコプロセッサチップ（旧iPad Airに搭載されていたM7チップよりも1世代新しい）を搭載しています。
背面カメラはiPhone 6と同じ8メガピクセルの解像度に向上し、f/2.4固定絞りを採用しています。また、高速プロセッサの搭載により、バースト撮影やスローモーション動画の撮影も可能になりました。前面カメラは前モデルと同等の性能を維持しています。ただし、動画撮影時の音声録音を改善するため、2つ目のマイクが追加されました。
Wi-Fiも802.11acへの移行により若干強化され、最大866Mbpsのスループットを実現するWi-Fiスピードを実現しました。Appleによると、セルラーモデルはより多くのLTEバンド（20バンド）に対応し、最大150Mbpsのスループットを実現しています。
iPad Air 2には、気圧計（iPhone 6のように階段の上り下りを監視できます）とTouch IDセンサーという2つの新しいセンサーが搭載されています。Touch IDセンサーにより、iPad Air 2はオンラインショッピングで新しいApple Payシステムを利用できるようになり、iOS 8のリリース以降に登場し始めたTouch ID対応アプリすべてと連携できるようになりました（「1Password 5がiOS 8で新たな高みに到達」、2014年10月1日参照）。興味深い事実：Appleによると、App Storeには現在67万5000本以上のiPadアプリが登録されているとのことです。
iPad Air 2のベースモデルは、前モデルと同じ価格帯で、フラッシュストレージ容量も同じで、16GBモデルが499ドルで販売されています。ただし、iPhone 6と同様に、Appleはこれまで提供されていた32GBモデルを廃止し、64GBと128GBのオプションのみを提供しています。それぞれ100ドルの追加料金がかかります（セルラー機能搭載モデルはそれぞれ130ドル追加）。また、従来のシルバーとスペースグレイに加え、新色のゴールドが追加されました。
iPad mini 3 — Apple は iPad mini もアップデートし、バージョン 3 にしました。(以前は Retina ディスプレイ搭載 iPad mini として知られていたモデルは、今でははるかに分かりやすい「iPad mini 2」という名前になっています。)
iPad mini 3は、Touch IDセンサーの追加と、シルバーとスペースグレーに加えてゴールドモデルが追加された以外、サイズや重量は前モデルから変わっておらず、その他の仕様もほとんど変わっていません。
iPad mini 3はiPad Air 2と同じメモリ構成（16GB、64GB、128GB）で販売され、価格は399ドルです。ストレージ容量ごとに100ドルの追加料金がかかります。セルラー通信機能搭載モデルはこれまでと同様に、価格に130ドルが加算されます。
旧モデルも引き続き販売中— 新しいiPadだけが全てではありません。Appleは、オリジナルのiPad Air（16GBモデルは399ドル、32GBモデルは449ドル。セルラーモデルは130ドル追加）を、オリジナルカラーで引き続き販売しています。
iPad mini のラインアップはさらに充実し、Apple は新たに名前が変更された iPad mini 2 (16 GB で 299 ドル、または 32 GB で 349 ドル、セルラー機能付きは 130 ドル追加) と、オリジナルの非 Retina iPad mini (16 GB で 249 ドル、セルラー機能付きは 279 ドル) の両方を維持しました。
言い換えれば、Apple は現在市場で最も安価なタブレットの 1 つである iPad モデルを提供しており、そのすべてで最新バージョンの iOS を実行できます。
最新の iPad は現在予約注文可能で、今週後半に発売される予定です。
Appleのリリースが常に過去からの劇的な脱却を望む人にとって、新型iPadは退屈な点が多い。しかし、既に明確に定義され成功を収めている製品の価値あるアップデート版であるiPadを単に求めている私たちにとって、Appleは今回も期待に応えてくれた（なぜAppleがいつもこのようなことをするのかについての説得力のある考察については、Glenn Fleishmanの「Incremental Change Wins Apple Big Gains」（2012年3月29日）を参照）。