サードパーティ製キーボードはiOSの機能としてしばらく前から搭載されています（背景とインストール方法については、2014年10月2日の記事「iOS 8 サードパーティ製キーボードの説明とレビュー」を参照）。しかし、どれもあまり良いとは言えませんでした。新しいキーボードを定期的に試したり、古いキーボードを見直したりもしているのですが、結局は役に立つというより、むしろイライラさせられるばかりです。試したものはどれも動作が遅かったり、重要な機能が欠けていたり、とにかく使いづらいものでした。今までは完全に諦めていましたが、ついに使いこなせなくなってしまいました。
Googleの無料キーボード、Gboardをご紹介します。Gboardの特徴は、Google検索をキーボードに直接統合していることです。例えば、友達とランチに行く予定で、レストランの住所をテキストメッセージで送信する必要がある場合、Siriに住所を尋ね、地図をタップして詳細を表示し、レストランのラベルをタップして詳細情報を表示し、住所を長押ししてコピーボタンが表示されるまでタップし、「コピー」をタップしてメッセージアプリに戻り、住所を貼り付けるといった手順を踏む代わりに、キーボードのGoogleボタンをタップしてレストランを検索し、検索結果カードをタップするだけで、レストランの完全なリンク付き住所を
メッセージに挿入できます。Googleのプロモーションビデオがその魅力をうまくまとめています。
Gboardには便利な機能がたくさんありますが、まずは基本から見ていきましょう。Gboardは非常に優秀なキーボードであることは繰り返しになります。キーは予想通りの位置にあり、キーを押すと小さなポップオーバーが表示されるなど、期待通りの反応をします。タイピングは速く、遅延もありません。Appleのデフォルトキーボードと同様に、QuickTypeのような入力候補も表示されます。
実際、大きなGoogleボタンを除けば、GboardとAppleのキーボードを一目見ただけでは区別がつきにくいでしょう。とはいえ、いくつか欠点もあります。まず、音声入力機能がないことです。もし、音声入力を頻繁に利用して入力を一切避けたいのであれば、Gboardは向いていないかもしれません。Googleの音声認識機能はAppleのそれよりも優れていることが多いので、これは残念です。Google Voiceを使った音声入力機能があればもっと便利でしょう。
iPad や iPhone 6s、6s Plus にはトラックパッド式のテキスト選択機能がありません。これは残念ですが、これを頻繁に使用している人があまりいるとは聞いていません。
また、Gboardのフォントは少し異なります。AppleのSan Franciscoではなく、GoogleのRobotoフォントが使用されています。両者は似ていますが、GoogleのGboardにおけるRobotoの実装は少し薄くなっています。Daring FireballのJohn Gruber氏が指摘したように、ピリオドキーは見づらいです。アクセシビリティの観点から見ると、Gboardには改善の余地があります。
Gboardは、現在のアクセシビリティの欠陥を補う多くの便利な機能を提供しています。例えば、「グライドタイピング」機能では、文字をスワイプして単語を入力すると、キーボードが入力した意味を推測します。他の多くのキーボードにもこの機能は搭載されていますが、Gboardの実装は特にスムーズで、推測精度も高いようです。Gboardが知らない単語を手動で入力すると、Gboardはその単語を学習し、次回以降の入力候補として表示します。さらに、単語の推測が間違っていた場合、Deleteキーを1回タップするだけで単語全体を削除できます。すべての文字をバックスペースで移動する必要はありません。
絵文字キーボードも内蔵されているので、絵文字を入力するためにAppleキーボードに切り替える必要はありません。Gboardは入力時に絵文字の候補を表示してくれます。例えば、「lol」や「dinner」と入力すると、関連する絵文字が提案されます。さらに、Gboardの絵文字キーボードに切り替えれば絵文字を検索できるので、何百もの小さなアイコンをスワイプする手間が省けます。
絵文字キーボードの下部にあるGIFボタンをタップすると、アニメーションGIFを挿入できます。これは、物事に反応する楽しい（そしてとてもモダンな）方法です。Gboardでは、アニメーションGIFのコレクションが「ハイタッチ」「肩をすくめる」「マイクドロップ」「乾杯」「ありがとう」など、テーマ別に整理されています。また、GIFを検索してお気に入りのGIFを見つけることもできます
。GboardはNSFW（職場閲覧注意）のGIFを表示しないので、ポップアップ表示されるGIFに驚く心配はありません。
Gboardの最大の魅力は、Google検索機能が内蔵されていることです。カラフルなGoogleボタンをタップすると、Google検索ボックスと過去3回の検索履歴が表示されます。検索語を入力すると、通常のGoogle検索と同様に、検索候補が表示され、入力ミスがあれば自動的に修正されます。検索結果は画面下部にカードとして表示され、スワイプで切り替えることができます。カードをタップすると、そのURLをテキストフィールドに入力できます。各カードの左下にはドメインが表示され、右下のアイコンをタップすると、
SafariでカードのURLを開くことができます。
Gboard は何を検索できるのでしょうか？ 標準的な検索のほとんどは機能します。例えば、TidBITS を検索すると、私たちのウェブサイトが最初の結果の一つとして表示されます。もちろん、レストランを検索することもできます。例えば「rodizio nashville」と入力すると、私のお気に入りのブラジル風ステーキハウスが見つかります。場所のリストには、電話をかけたり、Google マップで道順を確認したりするためのボタンがあります。Gboard の検索では、トップニュース記事や YouTube ビデオも見つかります。Gboard では、「site:tidbits.com preview」のように、サイトを指定した検索も可能です。
Gboard が位置情報へのアクセスを要求したときに許可すると、より正確な地域検索結果が表示され、
「天気」と検索すれば天気予報も表示されます。嬉しい機能として、テキストフィールドに天気を入力すると、Google が関連する絵文字を追加してくれます。これはちょっとした気まぐれで、普段は Google よりも Apple に期待するような細かい機能です。
Gboard で検索すると、画面の下部にさまざまなタイプの検索用の 3 つのタブが表示されます。
- 虫眼鏡: 標準的なGoogle検索
- 画像: Google 画像検索
- GIF: アニメーションGIFを検索
検索結果がいくつ表示されるかは予測できませんが、私が見た中では最大で15件でした。限られたスペースではそれほど多くないかもしれませんが、目的のコンテンツを見つけるには検索語句を追加する必要があるかもしれません。画像とGIFの検索結果はNSFW画像を除外するフィルターがかけられていますが、通常の検索ではフィルターは適用されません。
これらはどれも素晴らしい、時間を節約できる機能ですが、Gboardの一番気に入っている点は、これまで試した他のiOSキーボードとは異なり、これらの追加機能を使うために基本的な操作性を犠牲にする必要がないことです。しかし、まだ完璧ではありません。音声入力ができないのとフォントが薄いのに加え、時折クラッシュしてシステムキーボードに戻らざるを得なくなります。
「プライバシーはどうなっているの？ GoogleはGboardのユーザー全員をスパイしているの？」と疑問に思われるかもしれません。実際はそれほど悪くありません。ほとんどのiOSキーボードと同様に、設定 > 一般 > キーボード > Gboard でGboardに「フルアクセス」を許可する必要がありますが、Googleログインは不要です。つまり、GboardはGoogleアカウントと一切関連づけません。GoogleはApp Storeページで、収集する情報について透明性を保っています。収集するのは検索クエリと匿名の統計情報だけで、それ以外は何も収集していません。
ここ数年、Googleへの依存度を下げようと努力してきました。検索にはDuckDuckGo（でも結局Googleに頼ることも多い）、メールにはFastMail、連絡先とカレンダーの同期にはiCloudを使っています。とはいえ、Gboardには本当に感銘を受けたので、iPhoneの他のキーボード、Appleのデフォルトキーボードも含めてすべて無効にしました。後で後悔するかもしれませんが、私はGoogleをほぼ信頼していますし、Gboardの利便性はプライバシーを少し犠牲にする価値があると感じています。
GboardはiPadでも利用可能で、私のiPad Airでは分割キーボード機能がないものの、かなり快適に動作します。ただし、12.9インチiPad Proでは動作がひどいとの報告があるので、その点はご注意ください。GoogleのRajan Patel氏はTwitterで、iPad版はまだ満足のいくものではないものの、開発に取り組んでいると認めています。現在、Gboardは米国では英語版のみで利用可能ですが、今後さらに多くの言語と国で利用可能になる予定です。さらに奇妙なことに、現在はiOS版のみで、GoogleのAndroid版は利用できません。
Gboardは、Googleが最近発表した中で最もエキサイティングな製品の一つです。iOSの最もアクセスしやすいレベルにGoogle検索を組み込み、同時に優れたキーボードも提供しています。私がこれまで見てきたどのiOSキーボードよりも、サードパーティ製キーボードの期待に応えています。サードパーティ製キーボードは、素晴らしいアイデアを、他のキーボード操作感の面では全く凡庸なものにしてしまうことが多いからです。