iPhoneとNexus。iPadとPixel C。Apple TVとChromecast。Apple PayとAndroid Pay。iOS 9とMarshmallow。Apple MusicとGoogle Play Music。Apple PhotosとGoogle Photos。
Google と Apple は、かつてはそれぞれ Web 検索と消費者向けハードウェアに重点を置いた企業として似ても似つかない存在だったが、最近ではハードウェア、ソフトウェア、サービスが実質的に互いに似通った、しのぎを削る技術戦争を繰り広げている。
これは両社の最近の製品発表で明らかになった。Appleは9月に、新型iPhone 2機種と生産性重視のiPad Pro、そして刷新されたApple TVを発表することで、その第一歩を踏み出した。
予想通り、Google は一連の発表で応じ、検索エンジン大手が Apple と直接競合するようになっていることを示しました。
Googleは、NexusスマートフォンシリーズにAndroidベースの新製品2機種、生産性向上に重点を置いたPixelブランドのタブレット1機種、そしてテレビやホームスピーカーで使えるストリーミングメディアデバイス「Chromecast」2機種を発表しました。さらに、Google Play MusicとGoogleフォトにもアップデートが加えられました。
新しい Nexus スマートフォン— 最大のモバイル プラットフォームとなった Android を搭載した独立系スマートフォンが相次いで登場する中、Google は定期的にメーカーと提携して最先端の Nexus デバイスを開発し、市場の方向性を定めようとしています。
今年は、Nexus ブランドが誕生して以来初めて、Android ファンは 2 つのスマートフォンから選択できるようになります。
新しいスマートフォン、Nexus 6PとNexus 5Xには、いくつかの共通点がある。新しいAndroid 6.0「Marshmallow」、Appleの12インチMacBookに搭載されているものと同様のUSB Type-C充電コネクタ、低照度性能を向上させる大型ピクセルを備えた12.3メガピクセルの背面カメラ、4Kおよびスローモーションビデオ撮影、Nexus Imprint指紋センサーだ。
このセンサーは、NFC端末を備えた実店舗でGoogleの新しいAndroid Payシステムと連携して利用されることを想定しています。これは、AppleのTouch IDセンサーがApple Payで同様のタップ決済に使用されているのと同様です。また、Touch IDと同様に、Imprintセンサーはパスコードの代わりにロックされたスマートフォンへのアクセスを提供します。
唯一の大きな違いは、Google のセンサーが携帯電話の背面にあることです。
どちらのNexusスマートフォンも、Googleの新しいワイヤレスサービス「Project Fi」に対応しています。このサービスは、Wi-Fiと複数のソース（T-MobileやSprintなど）からの携帯電話信号を融合し、信頼性の高いデータ接続を実現します。これまでProject FiはNexus 6のみで利用可能でした。
Marshmallowには、端末を離席すると特定の機能をスタンバイモードにするDozeモードなど、便利な機能が多数搭載されています。どこかで聞いたことがあるような気がしませんか？そう、iOS 9の低電力モードによく似ています。
新しい Nexus スマートフォンは、それ以外ではそれぞれかなり異なります。
5.7インチのNexus 6Pは、完全に金属製（具体的には航空機グレードのアルミニウム）のボディを備えた初のNexusであり、Appleや他のメーカーの全金属製デザインと同等となっている。
Huawei製のこのスマートフォンは、64ビットプロセッサ、8メガピクセルの前面カメラ、前面ステレオスピーカー、Gorilla Glass 4を採用した2560×1440ピクセルの画面を搭載しています。価格は32GBモデルが499ドルから、64GBモデルが549ドル、128GBモデルが649ドルです。カラーはブラック、ホワイト、シルバーの3色展開です。
このスマートフォンとその小型モデルは、カメラセンサーのピクセルサイズが1.55ミクロンであるのに対し、AppleのiSightカメラのピクセルサイズは1.22ミクロンであるため、新型iPhoneに対して優位性を持つ可能性があります。少なくとも理論上は、これは低照度性能の向上につながります。Googleはプレスイベントで、この点（および強化されたオートフォーカスやHDRといったその他の低照度性能）を強調しました。
しかし、Nexus 6Pには最近明らかになったハードウェア上の大きな欠点があります。それは、写真と動画の撮影時に光学式手ぶれ補正機能が搭載されていないことです。これはAppleのiPhone 6s Plusの目玉機能です。Googleは当初、センサーの改良により光学式手ぶれ補正は不要だと主張していましたが、後にソフトウェアアップデートで（少なくともある程度までは）この問題の解決を目指すと発表しました。
LG製の小型5.2インチNexus 5Xは、人気モデル（現在は販売終了）のNexus 5の後継機種です。金属ではなくソフトタッチのプラスチック製で、前面スピーカー1つ、5メガピクセルの前面カメラ、そしてGorilla Glass 3を採用した1920×1080ピクセルの画面を備えています。価格は16GBモデルが379ドル、32GBモデルが429ドルです。カラーはブラック、ホワイト、ライトブルーの3色展開です。
両端末は、米国を含む一部の国で予約注文を受け付けており、米国への発送はモデルと構成に応じて2～5週間かかる見込みです。Googleは、90日間のGoogle Play Musicサブスクリプションと、アプリ、ゲーム、音楽、動画コンテンツの購入に使える50ドルのGoogle Playストアクレジットを特典として提供しています。
Googleは初めて、メーカー保証期間を1年間から2年間に延長し、さらに2年間の偶発的な損傷に対する保証（事故による損害の請求が2回まで可能で、1回につき79ドルの自己負担額）を付帯する「Nexus Protect」プランも提供します。このプランの価格は、Nexus 5Xが69ドル、Nexus 6Pが89ドルです。これらのプランにより、Googleの価格はAppleとほぼ同等になります。AppleもiPhone向けにAppleCare+の事故保証を提供しています。
Pixel C — タブレット市場において、Googleは自社開発による初のモデルを投入します。これまでのGoogleタブレットはサードパーティメーカーとの提携により開発されており、結果はまちまちでした。
さらに、この10.2インチタブレットはNexusブランドではなく、ハイエンドのChromebook Pixelノートパソコン（これもGoogle社内開発）と同じPixelブランドを採用しています。このタブレットは、Chromebook Pixelと同じオールアルミニウムの角張ったデザイン、同様の高解像度ディスプレイ、そして同じUSB Type-C充電技術を備えています。
しかし、少し混乱を招くのは、Pixel C は Chromebook Pixel のように Web に重点を置いた Chrome OS オペレーティング システムではなく、Android Marshmallow を実行していることです。
Pixel Cは、AppleのiPad Proと同様に、主に生産性向上を目的として設計されています。そのため、GoogleはBluetooth経由でPixel Cと連携する149ドルのアドオンキーボードを提供しています。このキーボードは、Pixel Cの背面にフリップアップ式のプレートを介して磁石で固定され、一種のドッキングステーションとして機能します。
磁気接続は非常に強力で、プレスイベント中に Google 社員が実演したように、タブレットをキーボードから逆さまに吊り下げることもできる。
金属製のキーボードはChromebook Pixelと同様のキーを備えています（ただし、使用頻度の低いキーの一部はスペースを確保するためにタブレット画面上に配置されています）。また、Pixel Cはフリップアップ式のパネルにより、ノートパソコンの画面のように角度を調整できます。キーボードはタブレットから電源供給を受けるため、別途充電する必要がなく、2ヶ月間使用できます。
Pixel Cの価格は、32GBモデルが499ドルから、64GBモデルが599ドルまで。ホリデーシーズンに間に合うように出荷される予定です。
Chromecast — Google は、Apple TV のようなリモコン操作のストリーミング ビデオ ボックスを提供する代わりに、テレビの HDMI ポートに直接接続し、リモコンの代わりにスマートフォン、タブレット、またはコンピューターで制御される、よりコンパクトなドングルを製造しています。
これにより、ノートパソコンや携帯端末上のChromecast対応アプリは、テレビを代替ディスプレイとして利用できるようになります（ただし、Apple TVのように家庭用Wi-Fiではなく、インターネット経由でテレビと通信します）。Chromecast対応アプリは現在数千に上り、ニュース、エンターテイメント、スポーツ、ゲームなどの有名アプリも多数含まれています。
これらはすべて完全にクロスプラットフォームであり、iOS デバイス、Android の各種、および Google Chrome Web ブラウザを実行しているすべてのコンピューターをサポートします。
GoogleはChromecastドングルを刷新しました。丸いキャンディーのようなデザインが新しくなり、黒、赤、黄色の3色展開です。HDMIコネクタは短いケーブルになり、狭い場所でもテレビのHDMIポートに簡単に接続できるようになりました。
新しい Chromecast は最新の Wi-Fi 標準をサポートしており、Google によると、家庭内の変化する Wi-Fi 状況に適応する能力に優れたアンテナを備えているため、バッファリングが少なく最適なビデオ ストリーミングが保証されます。
Chromecast は、スマートフォンをゲームコントローラーとして利用しながら、メインのアクションをテレビに映し出す機能です。また、複数のスマートフォンを使って複数人でゲームを楽しむこともできます。テレビの壁紙機能「Backdrop」がアップデートされ、500px と Getty Images のサービスに対応しました。
価格はたったの 35 ドルで、今すぐご購入いただけます。
同じく先週発表されたChromecast Audioデバイスは、テレビではなく家庭用スピーカーに接続し、Wi-Fiに接続すると幅広いオーディオ番組をストリーミング再生できるように設計されています。Spotify、Rdio、Pandora、そしてGoogle Play Music（GoogleのApple Music版）などが含まれます。この丸いデバイスは、AndroidアプリやiOSアプリ、そしてデスクトップパソコンから操作できます。
Chromecast Audio も 35 ドルで、現在発売中です。
Googleは、AndroidおよびiOS向けのChromecastモバイルアプリをアップデートしました。これにより、Chromecast対応アプリの膨大な数の中から、より手軽にアプリを絞り込むことができるようになります。さらに、アプリのおすすめ機能も提供されます。アップデートされたアプリは、今後数週間以内に提供開始予定です。
Google フォト— ハードウェアの発表が相次ぐ中、Apple の iCloud ベースの写真サービスの直接の競合である Google フォトのいくつかのアップデートがほとんど忘れ去られてしまいました。
Googleフォトは、最大16メガピクセルの写真を無制限にアップロードできる、またはフル解像度で15GB（それを超えると有料）までアップロードできるため、多くのAppleユーザーにとっても魅力的なサービスです。AppleのiCloudフォトライブラリは、無料ストレージが5GBしかありません。
先週、Googleは拡張顔認識検索、iCloudとほぼ同等の共有アルバム機能、そしてApple TVで写真を見るのと同じようなChromecastベースの写真閲覧機能を発表しました。Googleフォトでは、iPhone 6sと6s Plusの新機能であるAppleのLive Photosに似た機能として、連写した写真をアニメーションGIFに変換する機能も搭載されています。
以前のGoogle+フォト版では豊富で強力な写真編集機能を備えていたものの、Googleフォトへの移行で機能の一部が削除されたことについては言及されていませんでした。Macユーザーにとって、Appleのフォトアプリにサードパーティ製の編集拡張機能が追加されたことは、非常に魅力的です。
Google のハードウェア プレイ— Apple ファンは、どの製品について話しているかに応じて、新しい Google 製品に対してさまざまな程度の興味 (または無関心) を示すでしょう。
たとえば、Mac ユーザーには、Apple のエコシステム統合を逃すことになるので、iPhone の代わりに Nexus フォンを購入する動機がほとんどない。
Pixel C についても同様で、あらゆる予算と使用ケースに対応する多種多様な iPad モデルが用意されており、これらのタブレットも緊密に結びついた Apple エコシステムの一部となっている。
さらに、Google は、Google クラウド サービスを使用する Apple ユーザー向けに iOS アプリを提供するという素晴らしい仕事をしています。
Chromecastデバイスは、iOSとAndroidの両方から操作できるため、Apple製品の観点から見るとより興味深い製品です。しかし、予算が限られているAppleユーザー以外は、おそらく近日発売予定の第4世代Apple TVを購入することになるでしょう。
いずれにせよ、最も熱心なAppleユーザーでさえ、Google製品に感謝するべきです。なぜなら、Google製品はAppleの革新を刺激し、最終的にはより優れた製品を急速に生み出すことになるからです。AppleとGoogleはここしばらく、互いに競い合っており、この傾向は当分の間衰えそうにありません。