私はFacebookやX/Twitterのようなサイトでニュースを読むことを拒否しています。なぜなら、それらの操作的なアルゴリズムが理由であり（そして、それらが引き起こす他の多くの社会悪に対する抗議として）、その代わりに、信頼できる情報源からメールでニュースを受け取ることを好みます。メールなら、トラッカーをブロックするなど、自分の条件で読むことができます。従来のメーリングリストやSubstackのようなメール中心のサービスに加えて、ほとんどの専門出版物は特定のトピックに焦点を当てたメールニュースレターを持っており、私は興味のあるものをいくつか購読しています。長い間、十分に重要なものは他の方法で私の人生に浸透するだろうという原則から、ヘッドラインニュースを完全に避けてきましたが、最近、100を超えるソースから最も影響力のあるストーリーをまとめた毎日のメールニュースレター、1440に登録しました。まったく関心のないトピックを扱っていますが、十分に素早く読めるので、購読を続けています。
しかし、ニュースをメールで一元管理する上で真の成功を収めたのは、RSSメールサービスです。長年にわたり数多くのRSSリーダーを試してきましたが、どれもニュースを読むのに一定の時間を割かなければならないため、どれか一つに落ち着きませんでした。ニュースを読むには、それを実行することを覚えておき、状況を切り替える必要があります。毎朝、そして一日中、メールで何が新しいのかを積極的に確認したいのですが、RSSリーダーを起動することなど思いつきません。Apple Newsでも同じ問題を抱えており、起動するまで数週間、あるいは数ヶ月もMacやiPhoneに放置されてしまいます。RSSメールサービスを利用すれば、RSSフィードを提供するブログやその他のサイトの新着記事が、自動的にメールに表示されるようになります。
どれを使うべきでしょうか？私はBlogtrottr、Feedrabbit、Follow.itの3つを試しました。インターフェースはそれぞれ多少異なりますが、基本的な使い方は似ています。フィードURLを入力し、いくつかのオプションを設定するだけで、あとは新しい投稿ごとにメールが届くというシンプルなものです。これらのサービスはいずれも無料アカウントを提供しており、有料アップグレードで制限が解除され、追加機能も利用できます。それぞれのサービスを比較してみましょう。
セットアップの容易さ
BlogtrottrとFeedrabbitはシンプルで使いやすいですが、Feedrabbitのインターフェースはよりすっきりとしていて、魅力的です。Follow.itは、複数の出版物から情報を取得し、様々な方法でパッケージ化するように設計された、より幅広いサービスであるため、最も複雑です。Follow.itは、記事を受信できる出版物のディレクトリから始まり、RSSフィードのURLを貼り付けることもできます。BlogtrotterとFeedrabbitはメール配信のみに限定されていますが、Follow.itではニュースページへの記事の追加、別のRSSフィードの作成、Telegramメッセージやツイートとして記事を受信、さらにはChrome拡張機能を介してWebブラウザで通知を受け取ることもできます。
私のように、いくつかのRSSフィードをメールで受け取りたい人にとっては、BlogtrotterとFeedrabbitはどちらも十分です。Follow.itには追加のオプションがありますが、ほとんどの人にとっては過剰です。
メールの礼儀
これら3つのサービスは、RSSフィードをメールメッセージにパッケージ化するという点で、いずれも十分な機能を備えています。しかし、件名、大きな画像の扱い、そして概要のみのフィードの利用体験という3つの点で違いが見られます。
件名
BlogtrottrとFeedrabbitはどちらも、デフォルトでソースフィードの名前と投稿タイトルをメールのメタデータに組み込みます。Feedrabbitが優れているのは、送信者を「[ブログ名] via Feedrabbit」に変更するのに対し、BlogtrottrはどのRSSフィード投稿を転送しているかに関係なく、すべてのメッセージの送信者として常に表示されるからです。Blogtrottrでは、設定で件名をさらにカスタマイズすることもできます。この点において、Follow.itは最も機能が限られており、送信者として自身を識別し、件名にはフィード名と「新着メッセージ」のみを表示します。
画像の外観
ハワード・オークリー氏は自身のブログ「The Eclectic Light Company」でMacとMacソフトウェアに関する興味深い記事を書いているだけでなく、長年にわたり美術史の授業とも言える活動も行っています。彼のアートに関する投稿では、特定のテーマ、特定のアーティスト、特定の時代、場所、あるいは特定のオブジェクトをテーマにした絵画を集め、解説しています。それまで美術に関する知識がほとんどなかった私にとって、ハワード氏の投稿を通して学ぶことは大変楽しい経験でした。彼は常に、パブリックドメインの絵画のコピーを使って、自分の主張をわかりやすく説明してくれます。
Blogtrotter（左下）はそのような画像を完璧に処理しますが、Follow.it（中央下）もFeedrabbit（右下）もブログ記事の大きな画像を処理できません。画像がウィンドウサイズに収まるように拡大縮小されないため、メールで読むことができません。iPhoneで使っているGmailアプリではさらにひどい状態です。私が報告した後、Feedrabbitの開発者は問題を特定し、修正する予定だと言っています。
概要のみのフィード
最後に、素晴らしい Explain xkcd のような RSS フィードの中には、Web で記事全文を読むための要約とリンクしか提供しないものもあります。最近まで、これら 3 つの RSS フィード メール サービスはどれも同じように動作し、単にリンクをクリックして Web ブラウザで記事全文を読み込むだけでした。Blogtrottr と Feedrabbit は、そのリンクをメールで直接アクセスできるようにしていますが、Follow.it は最近無料プランを変更し、5 秒間のカウントダウンが表示されてから「記事へ移動」リンクが表示されるインタースティシャル ページを追加しました。広告は、広告ブロッカーで非表示にしない限り (私の場合は Arc で uBlock Origin が非表示にしています)、「スポンサー」の下に表示されます。Follow.it が無料プランのユーザーに広告を表示しようとしていることに腹を立てているわけではありませんが、5 秒間のカウントダウンはイライラさせられます。
購読すると何が得られるか
では、無料プランにはどのような制限があり、料金を支払うと何が得られ、各サービスの料金はいくらでしょうか?
- Blogtrottr： Blogtrottrの無料プランでは、各メッセージの上下に広告が表示されます。広告はかなり大きいので、気にならないでしょう。広告を消すには、有料プランにアップグレードできます。年間18.99ドルを支払えば広告が表示されなくなりますが、Liteプラン（46.99ドル）またはFullプラン（82.99ドル）にアップグレードすれば、さらに機能が充実します。これらのプランでは、メールテンプレート、フィードタイトル、送信者名をカスタマイズできるほか、PDFまたはテキスト添付ファイルのサポート、ダイジェストの並べ替え順序の制御、タイトルのみの通知など、様々な機能が利用できます。LiteプランとFullプランの唯一の違いは、Liteプランでは購読数が250件に制限されているのに対し、Fullプランでは無制限である点です。正直なところ、250件もの購読数でどれほどのコンテンツが溢れかえるか想像もつきませんが、業界全体のRSSフィードを追跡する必要がある企業の中には、メールで管理したいと考えているところもあるかもしれません。その作業には RSS ニュースリーダーの方が適したツールと思われます。
- Feedrabbit:他の2社とは異なり、Feedrabbitは無料プランで広告収益を得ようとはしていないため、メールには煩わしい広告が一切表示されません。有料プランへの誘導には、制限緩和と追加機能という（失礼な）魅力がつきものです。ベーシックプランは、登録件数が10件、メール送信数が1日20通に制限されており、メールは3時間ごとに受信され、1つのアドレスに送信されます。年間25ドルのプレミアムプランでは、登録件数が最大100件、メール送信数が1日200通までに制限されており、メールは1時間ごとに受信され、複数のアドレスに記事を配信できます（ベーシックプランのユーザーは、+アドレス指定（ ）を引き続き使用できます
[email protected]）。プレミアムプランでは、包含フィルタリングと除外フィルタリングも利用できます。
- Follow.it：Follow.itに関連する他の機能と同様に、料金設定は他の2つのサービスよりも複雑です。無料プランでは、最大20件のフィードをフォローでき、メール以外の複数の出力チャネルを利用でき、投稿をフィルタリングし、ソーシャルメディアにストーリーを共有できます。4つの有料プランでは、フォローできるフィードの数が増え、各プランに応じたAIによる毎日のサマリーがより多く提供され、メッセージの受信が高速化され、カスタマーサポートも受けられます。月額10ドルのベーシックプランでは広告が非表示になります。
RSSメールサービスを使い始めるなら、まずはFeedrabbitを試してみることをお勧めします。インターフェースは最も使いやすく、メールアプリ内での表示も見栄えが良いです。無料のベーシックプランで使い心地を確かめてから、10件以上のフィードを利用したい場合や、特に頻繁に更新されるフィードをフォローしたい場合、あるいはフィルター機能を使いたい場合、年間25ドルという価格は非常にリーズナブルです。
Blogtrottrは設定や使い方がそれほど簡単ではなく、異なるトレードオフがあります。無料プランでは購読数に制限がなく、フィルターに対応し、大きな画像を含むメッセージは最適にフォーマットされますが、各メッセージに広告が表示されるという欠点があります。広告を消すにはFeedrabbitよりも費用が安く、Blogtrottは年間18.99ドルかかります。
どちらを選んでも間違いはありません。一方、Follow.itはメールの見栄えが最悪で、メッセージリストも大きな画像を含むメッセージのフォーマットも最悪です。RSSフィードをフォローしたいだけなら設定が複雑すぎる上に、無料プランには煩わしい広告が表示されるので、あまりおすすめできません。有料プランは年間60ドル、120ドル、240ドル、480ドルと、他の2つのサービスと比べて大幅に高額です。Follow.itは、熱心なニュースマニアか、何らかの方法でコンテンツを集約・再共有したい企業にしか適していません。