テクノロジーに強い関心を持つライターとして、私は長い間、ライティング アプリに夢中でした。私にとってライティング アプリとは、このような記事やブログ投稿、その他の種類の散文を書くために使用するソフトウェアのことです。
Appleユーザー向けのライティングアプリは、その数と種類の多さに目が回ってしまうほどで、私もいくつか試してみました。これらのアプリは、Microsoft WordやLiterature & LatteのScrivenerのような複雑なものから、BywordやiA Writerのようなシンプルなものまで、実に様々です。
一部のライティングアプリは中庸な姿勢をとっています。AppleのPagesやGoogle Docsはそれぞれ独自の機能を備えていますが、Wordのように途方もなく複雑なわけではありません。
また、Mac と iOS 向けの執筆アプリである Ulysses も、シンプルさとパワーのバランスを取ろうとしていますが、そのやり方は従来のものとは一線を画しています。
アプリのパブリッシャーであるドイツのSoulmen社は、2016年3月にMac版をアップデートし、WWDC 2016でApple Design Awardを受賞しました。iPad版はiPhone対応のアップデートを受けました。Ulyssesの両アプリは先週、ブログ投稿機能など、いくつかの追加機能を追加する小規模なアップグレードを実施しました。
ここでは Mac 版に焦点を当てますが、iOS アプリの重要な側面についても簡単に説明します。
それは何なのか…そして何ではないのか— 先に進む前に、一般的に言って Ulysses が何であるか、そして何ではないのかをはっきりとさせておく必要があります。
Ulyssesは、WordやPagesとは異なります。WordやPagesは、ワープロとデスクトップパブリッシングを融合させ、複雑なレイアウトと様々な画像やタイポグラフィを駆使した複雑な文書を作成します。また、プロットのアウトライン、登場人物リスト、ストーリーアークの作成に苦労する小説家など、長編作家向けの整理機能が満載のScrivenerとも異なります。さらに、Google Docsのような共同編集機能もありません。
Ulyssesは本質的にプレーンテキストに重点を置いています。この点では、先ほど挙げたミニマルアプリに近いと言えるでしょう。これらのアプリは一般的にMarkdownをサポートしています。Markdownはプレーンテキストのマークアップ言語で、HTMLなどのフォーマットの作成や変換に使用されます。UlyssesもMarkdown中心であり、ユーザーはデフォルトでMarkdown構文を適用します。しかし、Ulyssesは他のMarkdownエディターよりも構成機能に力を入れており、シンプルなライティングアプリにはない機能（画像の埋め込みなど）も搭載しています。
UlyssesユーザーはMarkdownにこだわる必要はありません。なぜこの言語が特定のAppleユーザーにこれほど人気があるのか、まだ理解できませんが、それでも私はUlyssesを高く評価しています（この記事もUlyssesで書きました）。ミニマリズムが好きですが、同時に、物事を細かく整理整頓することにこだわりたいタイプでもあり、Ulyssesはその両方のニーズをうまく満たしてくれます。
インターフェース概要— ミニマリスト志向の人気Markdownアプリ、Bywordを時々使っていた私としては、Ulyssesは最初は少し扱いにくかったかもしれません。しかし、少し時間が経つと、より複雑なインターフェースデザインもすぐに理解できるようになりました。
3カラムのアプローチを採用しており、右側に作成エリア、左側に整理用のサイドバー（「ライブラリ」）、中央に書類または「シート」の一覧が表示されます。シートはグループにまとめられ、ライブラリに表示されます。例えば、この記事のシートはTidBITSグループに含まれています。グループには、おなじみのネスト機能を備えたサブグループのサポートが含まれています。
グループは概念的にはフォルダに、シートはファイルにマッピングされますが、Ulyssesは他のプレーンテキストエディタとは異なり、アプリの外部でコンテンツを簡単に見つけることができません。Appleのメモアプリや写真アプリのように、Ulyssesは単一のライブラリアプリであり、すべてのコンテンツはアプリ内に保存されます。
このルールには例外があります。Ulyssesは「外部フォルダ」もサポートしており、Macのフォルダを指定して、そこに含まれるテキストファイルにアクセスし、変更することができます。ただし、Ulyssesの一部の機能（画像の埋め込みなど）は外部から読み込んだファイルでは動作しないため、これは不完全な選択肢です。
さあ、書き始めましょう— Ulysses で文章を書くのは簡単です。繰り返しになりますが、Markdown の達人になる必要はありません。書式設定はほぼ自動化されているからです。単語をハイライトして Command + B を押すと、そのテキストが太字になります。ただし、Markdown として表示され、両側にアスタリスクが 2 つ付きます。さらに、書式設定コマンドはマークアップポップアップメニューと、画面の片側に表示されるポップオーバーウィンドウにも表示されるので、操作がさらにスムーズになります。
私のようにMarkdownの信奉者でないなら、Markdownの奇妙な見た目（Bywordのようなリッチテキスト作成オプションはありません）を我慢する必要があるでしょう。Ulyssesは、マークアップ構文の代わりに、Webアドレス、埋め込み画像、脚注、注釈などを表す色付きの図形や「テキストオブジェクト」で、この複雑さをある程度隠しています。
Ulyssesは実際にはMarkdown XLと呼ばれる独自のMarkdownバリアントを採用しており、Daring Fireballで有名なJohn Gruber氏が開発した標準のMarkdownとは一線を画しています。違いは分かりやすいですが、必要に応じて通常のMarkdownに切り替えることもできます。
Ulyssesには、前述の画像埋め込みなどの便利な機能が追加されています。画像をドキュメントにドラッグするとIMGタグとして表示されますが、ダブルクリックすると画像が表示されます。この機能は、前述の通り、外部フォルダに保存されているドキュメントでは利用できません。
同期とエクスポート— Ulysses のコンテンツは3つのバケットに分類され、それぞれライブラリに表示されます。その1つはiCloudリポジトリで、ユーザーのMacとiOSデバイス間でコンテンツを同期します。ほとんどのユーザーはデフォルトでこの方法を採用するでしょうが、「このMac上」オプションでは、コンテンツはMacのみに保存され、他の場所には同期されません。
3つ目のオプション、前述の「外部フォルダ」は、iOS版Ulyssesの最近のアップデートで重要性が高まりました。このバージョンではDropboxとの同期がサポートされ、他のiOSライティングアプリと同等の機能を実現しました。iOS版とMac版の両方でUlyssesを使っている方は、Dropboxフォルダをどのデバイスからでもアクセスできる主要なコンテンツリポジトリとして設定できることになります。
ドキュメントを Dropbox に保存しておくと、2 人以上の Ulysses ユーザーが共有フォルダ内のドキュメントで作業したい場合に、簡単な共同作業シナリオも可能になります。
作業中のシートがどこに保存されているかに関係なく、複数の方法でエクスポートできます。出力形式は、プレーンテキスト、HTML、EPUB、PDF、WordのDOCXから選択できます。出力のフォーマットやフォントなどにこだわりたい場合は、ドキュメントのエクスポート時にいくつかのスタイルパラメータを指定することもできます。
本やその他の複雑な文書を作成していて、複数のシートにまたがるコンテンツを統合する必要がある場合は、一度に複数のシートをエクスポートできます。
Ulyssesのエクスポートには、ブロガー向けの公開オプションも含まれています。ユーザーは以前からMediumにコンテンツを投稿することができ、最近のアップグレードではWordPress（PDFリンク）が2つ目の投稿先として追加されました。Soulmenはこの機能を洗練された方法で実装し、WordPress.comとセルフホスト型WordPressブログの両方をサポートしています。エクスポート形式としてHTMLとMarkdownが用意されているほか、カテゴリー、抜粋、タグ、フォーマットスタイル、アイキャッチ画像、投稿時間の設定オプションも用意されています。
WordPressユーザーにとって、これは本当に素晴らしい機能です。個人ブログへの投稿も問題なく、埋め込み画像も完璧に投稿できました。ブログの更新にはBywordやWordPressのMacアプリも使っていましたが、Ulyssesが私のお気に入りのWordPressクライアントになりそうです。
その他の機能— Ulyssesは奥深いアプリケーションで、隅々まで探ってみればきっと満足できるはずです。Macアプリで特に注目すべき機能は以下のとおりです。
- タイプライターモード：行、文、または段落にフォーカスを当てると、他のすべての項目がグレー表示されます。「現在行をマーク」オプションを選択すると、灰色の帯が表示され、さらにフォーカスが絞られます。また、「固定スクロール」オプションを選択すると、カーソルが画面の中央、上、または下に固定されます。iOS版のUlyssesにもタイプライターモードが搭載されています。
「ミニマルモード」と呼ばれる別のフォーカス機能を使うと、文章作成時にツールバーがフェードアウトします。また、作成ウィンドウだけに集中したい場合は、ライブラリサイドバーとシートリストを非表示にすることもできます。
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ダークモード：「ダークモード」では、シート周囲のすべてのインターフェース要素が黒く、文字は白になります。「ダークテーマ」では、シート自体も暗くなります。これらの機能はiOS版にも追加されました。
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添付ファイル：これは少々紛らわしい用語ですが、ドキュメントアドオンの寄せ集めであり、すべてオプションの右側サイドバー（メインツールバーのクリップボタンをクリックすると表示されます）に配置されています。このようなアドオンにはPDFや画像などがあり、参照用としてこのチャンネルに保存できます（ドキュメントに画像を埋め込むこととは異なります）。
また、このサイドバーには、タグ フィールド、メモ フィールド、文字数、単語数、行数、段落数などで測定される入力目標を設定および監視するための「目標」コンソールもあります。
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フィルター:ライブラリ サイドバーに表示される内容を細かく分割したい場合は、iTunes のスマート プレイリストのようなフィルターを使用して、さまざまな検索条件に基づいて表示される内容を制御できます。
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編集マークアップ： The SoulmenはUlyssesを「強化されたプレーンテキスト」と呼んでおり、コメント機能、テキストのハイライト、テキストの取り消し線などが含まれています。これらの機能は、PDFやその他の形式にエクスポートする際に保持することも、保持しないこともできます。
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ポップオーバー：先ほど紹介したMarkdownチートシートは、画面の横に表示して参照できるインターフェース要素の1つにすぎません。エクスポートオプション、添付ファイル、単語数などの統計情報を表示するダッシュボードなど、ほぼすべてのポップアップメニューをポップオーバーとして切り離すことができます。
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バックアップ： AppleのiCloud同期はこれまで何度も問題を抱えてきたため、UlyssesがiCloudに依存していることに一部のユーザーは不安を感じるかもしれません。しかし、SoulmenはTime Machineに似たバックアップシステムを内蔵しており、動作もほぼ同じです。関連機能として、ドキュメントの過去のバージョンをざっと確認する機能もあります。
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お気に入りとブックマーク:頻繁に使用するシートを検索する代わりに、ライブラリ サイドバーの上部近くに表示されるお気に入りコレクションに追加できます。
ブックマークを使用するには、Ulysses の段落番号機能を有効にします。次に、段落番号をダブルクリックしてブックマークします。これで、ブックマークした段落はポップアップメニューから利用できるようになります。ポップアップメニューから切り離すと、フローティングポップオーバーウィンドウになります。
まとめ— Ulyssesは、強力な機能を備えながらも過剰な機能に悩まされることのない、パーソナルライティングアプリという重要なニッチなニーズを満たしています。MacとiOSデバイスを頻繁に使い分け、iOS側で大きな妥協をすることなく、一貫した作業環境を求めるライターにとって特に魅力的です。
Markdownファンにとって、Ulyssesはシンプルなテキストエディタからのアップグレードと言えるでしょう。ただし、より洗練されたスタイルとグラフィック処理を備えた本格的なワードプロセッサには及びません。Ulyssesが必ずしもすべての人にとって究極のMarkdownエディタであるとは限りませんが（人それぞれ好みはあります）、試してみる価値は十分にあります。
Ulyssesが大好きになり、自分の特殊な状況のせいでデフォルトの執筆環境として使えないことを嘆いています。私は普段Windows PCを使っていますが、UlyssesのWindows版はありません（Scrivenerとは違います）。さらに、Google Docsは共同作業機能が優れているため、私の日中の仕事やフリーランスの仕事の中心となっています。
しかし、スクリーンに言葉をどのように書き出すかが私次第だとしたら、おそらく Ulysses が私の選ぶ執筆アプリになるでしょう。