Apple の世界開発者会議が過去のものとなり、ジョニー・アイブが主導した iOS インターフェースの再設計と、スキュモーフィック デザインの (ほぼ) 完全な放棄に関する鼓膜を打ち砕くようなおしゃべりが、iOS 7 で新しく再設計されたアイコンの色とグラデーションが最高か最低かというインターネット上の激しい言い争いに発展し始めた今、スキュモーフィック デザインが適切な場合とそうでない場合についての理にかなった議論は、この喧騒の中で忘れ去られてしまった。
多音節のオタク専門用語ゲームに遅れて参加した人のために、Wikipedia が提供する「skeuomorph」のいくつかの定義の 1 つを以下に示します。
新しい材料から作られた工芸品ではほとんどまたは全く役に立たないが、元の材料から作られた物体には不可欠であったデザインまたは構造の要素
反スキュモーフィズム派がAppleのユーザーインターフェースデザインにおけるスキュモーフィズムの一般的な例として挙げるには、現在のカレンダーアプリの革と破れた紙のような外観や、ゲームセンターの緑のフェルトテーブルのような外観など、人気のスケープゴートが挙げられる。これらの例では、アプリのインターフェースの外観は、その使い方に関する具体的なヒントを与えるものではなく、単に現実世界の類似した機能を持つ物品を連想させるだけだ（カレンダーから仮想ページを切り取ることはできないのは分かっている。試してみたことがある）。一方、スキュモーフィズム支持派は、計算機アプリのボタン（iPhone画面のようなタッチ環境では便利）など、有用なスキュモーフィズムの反例を挙げる。
しかし、スキューモーフィズムは必ずしもグラフィックインターフェース要素というわけではありません。数ヶ月前、「Take Control of iBooks Author」の改訂版の予備調査を行っていた際に、あまり目立たない別の種類のスキューモーフィズムに出会いました。それは脚注です。Webを閲覧していた際に、Appleが新たにリリースした電子書籍オーサリングツール「iBooks Author 2.0」に関する議論に何度か遭遇しました。その中で筆者は、プログラムの全く新しいバージョンがリリースされたにもかかわらず、Appleが脚注の自動番号付けを省略した（「不当に」というのが暗黙の意味でした）と不満を述べていました。
私の最初の反応は、「ああ、それは本当につまらない」でした。そして、表面的にはそう思えました。なぜなら、その名の通りワードプロセッサのほとんどがそのタスクを処理できるからです。
しかしその後、私は、私にとってしばしば効果があった方法、つまり簡単な質問をするという方法を使って、この問題についてもう少し深く考えてみました。
この場合、私の単純な質問は「そもそも脚注とは何ですか?」でした。そして、その質問に伴って、「脚注の目的は何ですか?」や「なぜ脚注はそのような形をしているのですか?」など、一連の関連する質問が生まれ、最終的に「インタラクティブなデジタル ブックに従来の脚注は本当に必要なのですか?」という大きな質問に至りました。これらの質問に答える頃には、iBooks Author が作成するような種類の本で番号付き脚注を使用することは、実際にはスキューモーフィズムの一種であるということに気付いていました。
私がどのようにしてその結論に達したかを理解するために、最初の質問から始めましょう。「脚注とは何でしょうか?」
視覚的に言えば、脚注とは印刷されたページの下部に表示されるテキストで、通常は本文よりも小さな文字で区切られ、通常はその前に上付き文字または数字が付きます。脚注の前の記号または数字は、そのページの本文に表示される同様の上付き文字または数字と一致します。
では、脚注の目的は何でしょうか？実際には、脚注にはいくつかの目的があります。本文の内容を説明したり、拡張したり、引用や翻訳を添えたり、何らかのコメントを述べたりすることなどです。脚注の具体的な目的に関わらず、一般的な目的は、本文の流れを中断することなく、本文に追加情報を提供することです。本文中の脚注マーカーは、追加コンテンツがあることを示すだけで、本文を急に中断してそれを提示する必要はありません。
本文が脱線という大きな岩にぶつかるのではなく、脚注マーカーは脱線の存在を示すだけで、本文は小川に浮かぶ小石のように、その上をスムーズに流れていきます。本文中の脚注マーカーを見て、本文を中断して追加情報を探すか、無視して読み続けるかを決めるのは読者です。
つまり、テキスト内の脚注マーカーは追加コンテンツの存在を示し、脚注自体がそのコンテンツを提供し、脚注の前のマーカーはメインテキストと脚注コンテンツの間に視覚的なリンクを提供します。
それで、次の質問に移ります。脚注はなぜこのような形になっているのでしょうか?
この質問の回答には、制作の側面とユーザビリティの側面という 2 つの側面があります。
実際の制作作業の観点から言えば、書籍の組版において、テキスト行に上付き文字を挿入することは、組版担当者にとって容易な作業です。また、ページを2つのセクション（ページ上部から下向きに流れる本文と、下から上向きに流れる脚注コンテンツ）で構成することは、組版担当者にとって容易な作業ではないかもしれませんが、それでも、金属活字で組版前の原稿テキストの注釈を再現するよりもはるかに容易です。金属活字では、様々な欄外注や行間がページ上の適切な場所に配置されるからです。
ユーザビリティの観点から言えば、答えはすでに示唆しました。つまり、マーカーは読者にとって見やすく、かつ過度に気を散らすこともなく、それらが示す内容も簡単に見つけられるということです。読者は、本文中のマーカーと脚注の前のマーカーを、視線を素早く合わせるだけで済みます。
読者にとって最悪のシナリオ（タイプセッターにとって最良のシナリオ）でも、注釈を文末脚注にすることができます。その場合、読者はマーカーに一致する注釈を探すために本の別のページをめくることになりますが、これは大きな問題ではありません。本に指を挟んだり、ペーパークリップや紙のブックマークを使用したりすることで、読者は注釈のページにすぐにたどり着き、そこにたどり着いたら、もう一度視線を動かすことで、本文マーカーに対応する注釈にたどり着くことができます。
しかし、それは印刷された本の話です。画面ではページ全体を一度に見ることはできず、一目見ただけではページ上のテキストマーカーから下部の注釈まで読者を導くのに十分ではないことがよくあります。さらに悪いことに、デジタル環境ではページという概念自体が存在しない場合もあります。読者は通常、注釈マーカーをクリックして注釈の内容にアクセスする必要があります。ハイパーテキストの魔法を利用すればいいのです。
ただし、このようなマーカーをクリックするのは難しくありません。マウス ポインターとトラックパッドは正確なデバイスであり、画面上のテキスト内の小さな脚注マーカーをクリックすることは、ほとんどのマウスやトラックパッドのジェスチャよりも高い精度が要求されるとしても、ほとんどのコンピューター ユーザーの能力を超えるものではありません。
しかし、iBooks Authorで作成されたマルチタッチブックが使用されるタブレットの世界では、事態はさらに複雑になります。この世界では、ポインティングデバイスは精密機器ではなく、鈍い指先です。タブレット画面はページのように見やすいものの、画面サイズと解像度によって、一度に表示できるテキストの量は制限されます。
印刷された書籍のように、メモマーカーと同じページにメモを載せるのは、タブレットの表示領域が限られていることを考えると、無駄が多くなります。また、タブレットはコンピューターであり、マーカーからメモへのハイパーテキストリンクを提供できることを考えると、効率的とは言えません。画面上の限られたページスペースを本文に充て、メモの内容を別の場所に配置した方がはるかに効果的です。
同時に、メモの存在を示すためにテキスト内に小さな上付き数字を配置するという印刷規則を再現し、そのマーカーをハイパーテキスト リンクにすると、マウスやトラックパッドなどのポインティング デバイスよりも指で正確にターゲットをヒットすることがはるかに難しくなります。
その結果、脚注マーカーやページ上の脚注、あるいは文末脚注といった印刷上の慣習は、タブレット環境に移植されると、画面スペースの有効活用が著しく低下する（脚注の場合）、あるいはハイパーリンクされた文末脚注の場合、読者にとって満足のいく結果が出ない（当たり外れがある）というフラストレーションの要因となります。こうした印刷上の慣習をiBooks Authorで再現しようとすると、スキューモーフ（ある媒体では機能的に必要だが、別の媒体ではそれほど必要ではないデザイン要素）が生み出されてしまうでしょう。
注意: iBooks Author ブックではメモとそのマーカーが不要だと言っているのではなく、番号付きメモと上付きテキスト マーカーとしてそれらを具体的に実装することが不要である可能性があると言っているのです。
結局のところ、iBooks Author は豊富な注釈機能を提供します。
- 単語やフレーズ（小さな記号よりも指でタップしやすいターゲット）をリンクにして、読者を別のページの追加コンテンツに移動させることができます。これにより、エンドノートのようなエクスペリエンスが実現しますが、ターゲットはタップしやすくなります。
- 組み込みの用語集ツールを使用すると、テキスト内の特定の単語やフレーズの定義や説明をポップアップで表示できます。これも、簡単にヒットするターゲットによってトリガーされるため、メインテキストに使用できる画面のスペースを占有する必要はありません。
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大きな余談の場合は、ポップオーバー ウィジェットを使用できます。このウィジェットは、グラフィック (小さいながらも簡単にタップできるインライン画像) を、大量のテキストとグラフィックを含めることができるフローティング ペインにリンクします。
結果として、iBooks Author に自動番号付き脚注がないことについて、私は一部の批評家ほど不満を感じていません。とはいえ、タブレット上のインタラクティブテキストでは様々な問題が生じるとはいえ、iBooks Author の将来のバージョンで自動番号付き脚注が実装されることを期待しています。なぜでしょうか？
まず、テキスト内の小さな脚注マーカーが小川の中の小石のような役割を果たすとすれば、下線、太さ、または色で強調表示された単語はむしろ大きな小石であり、埋め込まれた小さなグラフィック マーカーでも、従来の上付き脚注マーカーよりも視覚的に重みがあります。
しかし、より重要なのは、伝統的な脚注の慣習が修辞的な意味合いを持っていることです。上付き数字マーカーやページ上の注釈は、下線付きの色付きテキストや簡単にタップできるポップオーバートリガーよりもはるかに真剣な印象を与えます。こうした真剣さは、何十年にもわたって脚注を用いてきた何千もの書籍から受け継がれてきました。学術的に見えることで読者がテキストに信頼感を抱くようになるのであれば、この受け継がれた威厳は決して小さなものではありません。
Appleは、インタラクティブなテキストにおける従来の脚注記号の使用に関して、両方の長所を兼ね備えたソリューションを確実に生み出すことができるだろう。例えば、テキスト内の番号付き脚注記号とその直後の単語を、インライングラフィックと同様にポップオーバーのトリガーにすることができる。しかし、たとえAppleが他のワードプロセッサのようにページ下部に番号付き脚注を自動的に作成する機能を実装したとしても、スタイル上の理由からインタラクティブなマルチタッチブックに従来の注釈機能を求める著者のニーズには応えられるだろう。インタラクティブなブックのすべてがインタラクティブである必要はないのだ。
他の多くのスキューモーフィズムと同様に、デジタルテキストにおける従来の脚注は、注釈という問題に対する最適なインターフェースソリューションではないかもしれませんが、だからといって脚注に価値がないわけではありません。スタイル上のメッセージもメッセージであり、伝える価値のある何かを持つ可能性があります。多くのデザイナーや批評家がスキューモーフィズムに全面戦争を仕掛けている現代において、それ自体が検討に値する点です。