連絡先管理は、一般的に、匂いを嗅ぐための薬を手元に用意しておく必要があるほど刺激的な分野ではありませんが、ささやかなニーズを持つ私でさえ、Apple独自のソリューションであるiOSとOS Xの連絡先アプリには、いくつかの点で物足りない点があると認めざるを得ません。幸いなことに、BusyMacの開発者たちは、優れたBusyCalという形でカレンダーの代替品を独自開発するだけでは満足せず、49.99ドルのBusyContactsで連絡先管理の分野に着手しました。
BusyContacts の機能は膨大で、すべての機能が必要なわけではないかもしれません。しかし、Apple の Contacts に限界を感じていたり（あるいは、TidBITS 発行者の Adam Engst のように、単にインターフェースが嫌いだったりするなら）、BusyContacts はあなたが抱えていた欠点のいくつかを補ってくれるかもしれません。特に、例えば小規模なビジネスでグループ内で連絡先を共有する必要がある場合や、人とのやり取りを記録して管理する必要がある場合、BusyContacts はまさにあなたが探していたものかもしれません。
BusyContacts が提供するすべての機能を活用する必要はありませんが、Apple の連絡先に比べて優れた点や改善点が十分にあるため、切り替えたほうがよいのではないかと考えました。
幸いなことに、これは不可逆的な決定ではなく、相互に排他的な決定でもありません。BusyContactsは基本的にOS Xの内蔵連絡先データベースを利用しているので、既存の連絡先を吸い上げる許可を与えるだけで、それ以上何もする必要はありません。また、BusyContactsで行われた変更はすべて、Appleの連絡先にも反映されます（同様のフィールドがある場合）。
BusyContactsはAppleの内蔵連絡先との連携だけにとどまりません。内蔵の連絡先アプリと同様に、Google、Yahoo!、Office 365などのサービスや、Exchangeサーバー、CardDAVサーバーからもデータを取得できます。さらに、ソーシャルネットワーキングの時代だからこそ、必要に応じてTwitter、Facebook、LinkedInからも連絡先をダウンロードできます。
さまざまなサービスから連絡先を見るのは混乱を招くかもしれませんが、Appleの連絡先と同様に、BusyContactsでは同じ人物の異なるサービス上のカードをリンクできます。例えば、FacebookのJohn SmithとGoogleコンタクトのJohn Smithの連絡先が別々に表示される（上のスクリーンショット）のではなく、両方の連絡先の詳細が統合されたバージョン（下のスクリーンショット）が表示されます。（リンクされた連絡先は永久的に統合されるわけではありませんが、必要に応じて統合することも可能です。）
BusyContactsでは、様々なアカウントを色分けして表示できるので、どのアカウントからの情報なのかが一目で分かります。これはさらに細かいレベルにも反映されており、カードを編集する際に、各エントリの横にあるアイコンで、
データがソーシャルネットワーキングサービスからのものか、そうであればどのサービスなのかが分かります。
Twitterを連絡先に統合するのは少し奇妙な感じがします。Twitterでフォローしている人全員が実際に知り合いというわけではないからです。スクロールしていくと、ネイサン・フィリオンやニール・ゲイマンといった有名人が母や元上司の隣に座っているのを見つけるのは、まるで夢のような感覚です。
BusyContacts の便利なフィルタリングとタグ付けツールが活躍するのはまさにこの点です。タグは基本的に Apple の連絡先におけるグループ機能と同じような働きをしますが、フィルターはスマートグループに相当するもので、条件を指定して、それに合致する連絡先だけを素早く表示できます。しかし、BusyContacts のフィルターははるかに強力です。例えば、Apple ではスマートグループを作成できるのは、カードが単一の条件に合致する場合のみです。BusyContacts は複数の条件をサポートしており、条件のいずれか、すべて、あるいはいずれにも合致しないカードを表示できます。また、連絡先ではできない要素で絞り込むこともできるので、例えば、
写真が関連付けられていない連絡先だけを表示するようにフィルターすることもできます。
BusyContactsのもう一つの目玉機能はアクティビティリストです。他のアプリやサービスにリンクして、選択した連絡先とのやり取りの概要を把握でき、カレンダーの予定、メール、TwitterやFacebookのアップデート、メッセージなどの関連情報が表示されます。これにより、やり取りを簡単に検索でき、明日の夕食はどこで食べるか、最後に誰かとやり取りしたのはいつかなど、思い出すことができます。
ただし、このリストにはいくつか制限があります。例えば、カレンダーイベントを下に移動してメッセージを上に移動するといった並べ替えができません。また、BusyContacts はイベント情報を Apple 独自のカレンダーデータベースではなく BusyCal からのみ取得します（また、BusyCal で連絡先をイベントに関連付ける必要があることも覚えておく必要があります）。BusyCal も開いている必要があります。開いていないと、「カレンダーイベントを表示」ハイパーリンクが表示され、クリックすると BusyCal が開きます。
BusyContactsをテストしているうちに、他にもいくつか奇妙な点に気づきました。例えば、連絡先レコードに便利な「現地時間」フィールドを追加できるんです。これがあれば、ロンドンにいるいとこに電話をかける前に、もしかしたら真夜中かもしれないと思い出させてくれます。しかし、BusyContactsはそのために、彼女のレコードに最初に記載された電話番号の市外局番を逆引きするんです。大学時代や以前の職場で使っていた携帯電話の番号をそのまま使っている友人が結構いますが、彼らの電話番号は今住んでいる場所とはタイムゾーンが離れていることがよくあります。
BusyContactsの連絡先レコードの情報を簡単に並べ替えられたらいいのにと思います。電話番号を並べ替えるには、面倒なコピー＆ペーストの作業が必要です。先ほどの市外局番の例のように、友人の自宅の電話番号をリストの一番上にドラッグするだけで済むとしたら素晴らしいと思います。
最後に、共有についてです。BusyContactsは複数のユーザー（例えばあなたと配偶者）間でアドレス帳を共有できますが、サービス自体の制限を回避する必要があります。例えばGoogleやiCloudの場合、BusyContactsを使用するには、両方のユーザーがそれぞれのアカウントにログインしている必要があります。ローカルネットワークでの共有は可能ですが、ローカルのアドレス帳に限定され、iPhoneとは同期できません。
複数のMacを使っている私にとって、これはまた別の不満点です。MacBookとiMacの両方でBusyContactsをセットアップすれば問題なく動作するのですが、両方のマシンでそれぞれのアカウントにログインする必要があり、セットアップが少し面倒です。2台目のMacでログインプロセスを迅速化できる方法があれば良いのですが。
そしてもちろん、iOSデバイスでBusyContactsのメリットを享受するのは、Appleのモバイルプラットフォームの制限により、少々面倒です。既存の同期アカウント（iCloud、Google、Exchangeなど）のいずれかにすべての連絡先を統合しない限り、BusyContactsデータベース全体をiPhoneやiPadに簡単に「同期」する方法はありません。これは予期せぬ結果を招く可能性があります。あるいは、Fruuxのようなサービスを使ってすべての同期ニーズを処理する必要があります。正直なところ、本当に必要なのは、iOSユーザーがMac版のすべての機能を利用できるiOS版のBusyContactsです。
BusyContactsはあなたにぴったりでしょうか？それは、連絡先リストをどれだけ頻繁に使うかによって決まります。人との会話をすべて記録することが重要な職種に就いているなら、BusyContactsはApple純正のサービスよりも明らかに優れています。また、既にBusyCalをお使いの方なら、BusyContactsはきっとすぐにあなたのお気に入りになるでしょう。特にBusyCalとBusyContactsの相乗効果は大きいでしょう。BusyCalがAppleカレンダーのプロ版として確固たる地位を築いたように、BusyContactsは連絡先のプロ版と同じような役割を果たしています。
BusyContacts 1.0の新規購入は、BusyMacから直接、またはMac App Store経由で49.99ドルで購入できます。ただし、アップグレード、ボリュームディスカウント、特別オファーはBusyMacから直接購入する場合のみご利用いただけます。例えば、BusyCalをお持ちの方は29.99ドルでサイドグレード版をご購入いただけます。追加ライセンスは割引価格でご購入いただけます。教育機関の職員と学生は20%割引でご購入いただけます。また、BusyContactsとBusyCalのバンドル版は79.98ドルでご購入いただけます。