Huluは、iPhone OSのモバイルSafariに何が欠けているかを象徴する存在です。Huluは大手テレビ局が運営するストリーミング動画サービスで、新旧のテレビ番組や映画を視聴できますが、広告の視聴が必須です。Adobe Flash Playerが必要です。
iPadが発表されて以来（2010年1月27日の記事「iPadの登場」参照）、このデバイスの将来の市場シェアと有効性に関する最大の議論の一つは、Flashのサポート不足です。ジョン・グルーバーはiPadの発売前に、AppleがFlashをサポートしない理由を説明しました。
Flash はさまざまな目的に使用できます。Flash は、あらゆる種類のインタラクティブ ゲーム、マルチメディア コンテンツ、難解な目的、さらにはひどいレストラン サイトなど、世界中で使用されています。
しかし、Web ページに埋め込まれた Flash の最大の用途はビデオの再生であり、その大半は既に MPEG4 標準セットの一部である H.264 でエンコードされており、Apple はほぼすべてのオーディオおよびビデオの用途にこれを使用しています。
例えばYouTubeでは、FlashはH.264動画のラッパーとしてのみ機能します。YouTubeは、開発中のHTML5レンダリング標準を使用してH.264動画を再生できるようにするパイロットプロジェクトを実施しています。YouTubeユーザーは毎月120億本以上の動画を視聴しており、これは米国におけるオンライン動画視聴の約40%に相当します。（HTML5は現在、特定の動画フォーマットを指定しておらず、今後も指定される可能性は低いでしょう。H.264の特許、料金、ライセンスの問題により、FirefoxやChromeのようにソースコードをすべて公開しているプロジェクトではH.264を使用できません。）
しかし、Huluは例外的なケースです。動画を再生しているだけなのに、サイトにはラッパーが必要です。YouTubeはJavaScriptを使って、ブラウザで動画を再生している際に標準の動画プレーヤーの上に広告を重ねることができますが、Huluは広告収入に依存して運営しています。HuluのカスタムFlashプレーヤーではコマーシャルをスキップできません。標準的な動画プレーヤーであれば、テレビ番組やその他の動画が複数の部分に分割され、順番に読み込まれない限り、前後に飛ばして再生できます。もしそうなれば煩わしく、間違いなく利用率が低下するでしょう。
HuluがiPad専用アプリの開発を検討していることは驚くべきことではありません。TechCrunchは「業界関係者からの噂」を報じていますが、確証はありませんが、そのアイデアは理にかなっています。Huluは主要プラットフォームすべてで利用できるようにすべきです。
Huluは米国のオンライン動画配信のわずか3%を占めるに過ぎませんが、2009年12月時点では10億本以上の動画を配信しています。しかし、合法的にライセンス供与されたストリーミングTV視聴サイトとしては最大の規模を誇ります。Fox、Viacom、Turner Networkといった他のネットワークサイトのトラフィックは、それぞれHuluの約3分の1に過ぎません。
Flashは配信手段であり、宗教的な使命ではないのに、Huluがテクノロジー戦争でどちらか一方に肩入れするとは想像できません。AT&Tが3Gネットワークで動作するアプリケーションに関する規則を最近変更したことは、Huluにとってさらなる追い風となりました。AT&Tは、新しい規則に準拠する限り、アプリが3G経由でビデオをストリーミング配信することは問題ないと発表しました。Sling Mediaは新しいガイドラインの使用を承認された最初の企業であり、Huluも次の一団に入るかもしれません。
comScoreによると、Huluユーザーは平均して月に約23本の動画を視聴しており、iPhone OSアプリはHuluのリーチを飛躍的に拡大させる可能性があります。米国には数千万人のiPhoneおよびiPod touchユーザーが参加を熱望しているのに、Huluが（おそらく処理能力の限界から）iPadアプリのみを配信するのではないかと懸念しています。