以前、「Apple TV の潜在能力を明らかにするアプリ」（2015 年 11 月 9 日）で第 4 世代 Apple TV で利用可能なアプリの概要を紹介しましたが、今回は Apple の新しいセットトップ ボックスでのゲームに焦点を当てたいと思います。
Apple TVがゲーマーの家庭でXboxやPlayStationに取って代わるとは考えにくいですが、Apple TVにはすでに素晴らしいカジュアルゲームが揃っています。しかし、Apple TVがゲーム業界でどんなことができるのかを真に理解するには、まず付属のコントローラー、Siri Remoteを検証する必要があります。
ゲームコントローラーはあらゆるゲーム機の心臓部であり、質の悪いコントローラーは最初からゲーム機の成功を阻みます。Atariが最終的にゲーム機事業から撤退したのは、Atari 5200とAtari Jaguarのコントローラー設計が酷かったため、あるいは少なくとも遅らせられたかもしれません。どちらの機種も、エイリアンの脅威と戦うよりも、電話をかける方が向いていたのです。同様に、優れたゲームコントローラーはシステムを偉大なものへと押し上げます。任天堂は1980年代、
従来のジョイスティックではなく、今ではお馴染みのゲームパッドを採用した革新的なコントローラーのおかげで、ゲーム市場を復活させました。
数十年にわたる試行錯誤を経て、ゲームコントローラーはほぼ解決済みの問題となりました。それぞれのコントローラーには、方向キー、アナログスティック、システム機能を操作するフェイスボタン、上部のショルダーボタン、そして通常はダイヤモンド型に配置された4つの主要なアクションボタンが搭載されています（これらはすべて任天堂によって発明または普及されました）。これは、ソニーとマイクロソフトのそれぞれのゲーム機のコントローラーに見られるものです。ゲームコントローラーに関して最も革新的な企業である任天堂は、
Wiiリモコン、そして後にタブレットのようなWii U GamePadでこのトレンドに少し逆行しましたが、基本的な慣習はそのまま踏襲しています。
Appleは独自の道を歩んでいる。Siri Remoteは従来型のゲームコントローラーではなく、まさに万能インターフェースデバイスだ。Appleのマーケティング担当者が「タッチサーフェス」（ここではタッチパッドと呼ぶ）と呼ぶものに加えて、メインメニューへのアクセス、アプリ内メニューの表示、コンテンツの再生と一時停止、音量調節のための6つのボタンが追加されている。しかし、ゲームで使用できるのはタッチパッドの「クリック」、再生/一時停止ボタン、そしてメニューボタンの3つだけだ。メニューボタンは
従来のゲーム機の一時停止ボタンのようにしか機能しない。開発者はメニューボタンをプログラムしてメニューを表示することはできるが、「ジャンプ」のようなゲーム内アクションに割り当てることはできない。
現代のゲームコントローラーとは異なり、Siri Remoteには親指で操作するアナログスティックがなく、代わりにタッチパッドで移動操作を行います。これは珍しいことですが、前例のないことではありません。ValveのSteamコントローラーは、従来のPCゲームにおけるキーボードとマウスの操作を再現するために、2つのトラックパッドを使用しています。
アナログスティック（またはマウス）ほど正確ではありませんが、Siri Remoteのタッチパッドは驚くほど正確です。その好例が、Dan CounsellのAlmost Impossible（1.99ドル）です。これは美しくも厳しいプラットフォームゲームで、一歩間違えればボールを跳ね返すキャラクターがあっという間に壊れてしまいます。私はこのゲームで何度も死にますが、Siri Remoteの不具合が原因だと感じることはほとんどありません。確かに私はゲーマーなので、新しいコントローラーの使い方を覚えることには慣れています。Siri
Remoteのタッチパッドの精度に問題がある場合は、Shadowmatic（後述）のようなゲームを試してみてください。このゲームでは、タッチパッドの正確な操作が勝敗の決め手になることはありません。
Siri Remote と驚くほど相性が良いもう一つのゲームは Oceanhorn ($8.99) で、これは The Legend of Zelda シリーズのクローンだ (2014年1月31日の記事「FunBITS: Oceanhorn が iOS で Zelda をエミュレート」参照)。タッチパッドはここでも移動に使われ、タッチパッドを押すことで敵を攻撃したり、壺を持ち上げたり、ドアを開けたりといった状況に応じたアクションが実行される。残念ながら、このゲームは私の
セーブファイルを失ってしまったので、今のところ Apple TV ではお勧めできない。
一部のゲームでは、Siri Remoteの制限を回避するための巧妙な回避策が採用されています。「Rayman Adventures」（無料、アプリ内課金あり）は、長年愛されてきたコンソール向けプラットフォームアクションシリーズの移植版で、Apple TVにもスムーズに移植されています。その魅力は、エンドレスランナーとして設定されていることです。スティックやボタンを押し続けなければ特定の方向に進めない代わりに、Raymanは常に走り続けます。方向転換やジャンプはタッチパッドで行い、スワイプとタップの組み合わせで
障害物を突き抜けるなどのアクションを実行できます。
全体的に、タッチパッドはゲーム操作に非常に便利です。最大の欠点は、サイズが小さすぎることです。設定 > リモコンとデバイス > タッチサーフェストラッキングで「高速」を選択すると軽減されますが、それでも時々スペースが足りなくなることがあります。
Siri Remoteには、加速度計とジャイロスコープという形でゲーム操作のための追加機能も搭載されています。簡単に言えば、これは任天堂のWiiリモコンやソニーのSixaxis対応コントローラーに搭載されているものと同様のモーションコントロールを意味します。
任天堂やソニーのモーションコントロールは、奇抜でイライラさせられることが多いので、あまり好きではありませんでした。しかし、AppleのSiri Remoteのモーションセンサー機能は、Wiiをはるかに凌駕しています。
今のところ一番気に入っているApple TVゲームは、GameLoftの「アスファルト8：Airborne」（無料、アプリ内課金あり）です。Siri Remoteを横向きに立てて、まるでホイールのように「操縦」することで操作します。これは新しいコンセプトではありません。任天堂Wiiのレースゲームでは以前からこの方式が採用されていますが、私がこれまで試した他のゲームよりもはるかに精密です。
Siri Remote はゲームコントローラとしては十分機能しますが、ゲームデバイスとしての Apple TV のポテンシャルを制限する最大の要因でもあります。グラフィック的には、新しい Apple TV は、旧世代のコンソール (PlayStation 3 および Xbox 360) とほぼ同等で、これらのコンソールは時代遅れではありますが、依然として豊富なゲーム体験を提供します。ストレージは、Apple TV がローカルに保存できるのは最大 64 GB (現在のコンソールの 500 GB 以上のストレージスペースとは対照的) であるため、ある程度の要因となりますが、思ったほど制限されるわけではありません。
たとえば、批評家から高く評価されている Far Cry 3: Blood Dragon は、Xbox 360 ではわずか 1.32 GB のダウンロードで、Apple TV で見つかるほとんどのゲームよりもはるかに「ハードコア」なゲームです。ローカルストレージとクラウドストレージを合わせると、Apple TV ゲームは最大 22.5 GB のデータにアクセスでき、これはほとんどのゲームには十分なはずです。比較すると、発売されたばかりの『スター・ウォーズ バトルフロント』は私のPlayStation 4で約20GBのストレージを占有しますが、『Destiny: The Taken King』は40GB弱のストレージを使用します。グラフィックスとストレージに関しては、Apple TVは最新の有名ゲームをプレイするのに十分なパワーを備えています。制限要因はSiri
Remoteです。
Siri Remoteはタッチパッド入力、3つのボタン、そしてモーションコントロールに制限されています。前述の「Far Cry」のような一人称視点シューティングゲームをApple TVでプレイするというのは、滑稽なアイデアです。コンソール版の一人称視点シューティングゲームは、移動と照準にデュアルアナログスティックを頼りにしているからです。これはまた、「Fallout 4」のような一人称視点でプレイする現代的なロールプレイングゲームの可能性を否定します。iOS版の「Modern Combat 5: Blackout」のような一人称視点シューティングゲームでさえ、リモコンのタッチセンサースペースが不足しているため、Apple TVでは動作しないでしょう。
もしかしたら、賢い開発者が一人称視点のシューティングゲームをApple TVで動作させる方法を見つけ出すかもしれません。しかし、まだ実現していません。しかし、だからといって様々なバリエーションが試されていないわけではありません。Galaxy on Fire: Manticore Rising（5.99ドル）はスペースシューティングゲームで、Apple TVで最もグラフィックが美しいゲームの一つです。移動にはモーションコントロールを使用し、ボタンで自機の加速と減速を行います。
しかし、Galaxy on FireはSiri Remoteのボタンの少なさに再び悩まされています。それを補うために、敵艦を視界に入れると自艦の砲が自動的に発射されます。宇宙シミュレーターでは砲の操作に慣れているので、これは少し不満です。
より伝統的なシューティングゲームとしては、Xenowerk TV（2.99ドル）があります。これは、iOS向けに開発された、あの素晴らしいトップダウン型エイリアンシューティングゲームです。一人称視点ではありませんが、「エイリアン」シリーズの楽しいアレンジと、任天堂のシューティングゲームへの回帰を感じさせる作品です。
Apple TVではMade For iPhone（MFi）対応のゲームコントローラーが使えます。Apple TVで最も人気のあるコントローラーはSteelseries Nimbusですが、まずはSiri Remoteを使ったゲームプレイの感覚をしっかり掴みたかったので、まだ試していません。しかし、サードパーティ製のコントローラーはあまり役に立ちません。Appleはすべてのゲーム（99.95ドルのギターコントローラーが必要なGuitar Heroを除く）がSiri
Remoteとの互換性を維持することを義務付けているからです。
AppleがSiri Remoteとの互換性にこだわることに不満を抱く人は多いですが、AmazonのFire TVを使った経験から、Appleの考えは理解できます。AmazonはFire TVでコントローラー専用アプリを許可しているため、アプリストアが分散化しています。
また、一般的に言って、人々はゲーム用アクセサリを購入しないという事実もあります。Amazon は売上高を一切公表していませんが、Amazon Fire TV は Amazon で 2,000 件のレビューを獲得しているのに対し、Amazon Fire TV Gaming Edition は 200 件未満、オプションの Fire TV Game Controller は 50 件未満です。このことから、所有者の分割がどのようなものかがわかります。ゲームの歴史は、Power Glove、U-Force、Sega Activator、Super Scope 6、EyeToy など、失敗した周辺機器で溢れています。これらの製品が悪かったというよりは (ほとんどがそうでしたが)、鶏が先か卵が先かという問題を抱えていることです。つまり、誰も所有していないので開発者は人気ゲームでサポートせず、サポートしているゲームが少ないので誰も購入しません。
実のところ、メディアとゲームの両方に優れたリビングルームデバイスを作るのはほぼ不可能です。PlayStation 4とXbox Oneはどちらもメディア機能を備えていますが、ゲームコントローラーでの操作は制限があり、扱いにくいです。MicrosoftはXbox OneをHDMI入力やモーション・ボイスコントロールを備えたメディアパワーの宝庫として位置付けようとしました。しかし、これは裏目に出ました。Microsoftはメディア機能のためにグラフィック処理能力を犠牲にし、熱心なゲーマーを遠ざけてしまったのです。PlayStation 3でメディア機能に注力するという過ちを犯したソニーも、PlayStation 4ではその過ちを繰り返さず、リビングルームでMicrosoftを圧倒しています。
Apple の強みは、iOS デバイスがほぼどこにでも存在し、コントローラーとしても機能することである。開発者の Hipster Whale は、Apple の発表で実演されたように、ゲームをインストールした iPhone を第 2 のコントローラーとして機能させることで、Crossy Road (無料、アプリ内課金あり) の TV 版にマルチプレイヤー機能を導入した (「第 4 世代 Apple TV がついに登場」2015 年 9 月 9 日参照)。Matt Braun の SketchParty TV ($5.99) は全く異なるアプローチを採用しており、iOS デバイスを実際のゲーム画面として使用し、その上に描画を行う。描画は付属の Apple TV
アプリに表示される。しかし、タッチスクリーン デバイスには、従来のゲーム コントローラーのような触覚フィードバックがないため、ゲームには限界がある。
では、これらすべてから何を学ぶことができるでしょうか？Apple TVのプロセッサとストレージは、奥深いゲーム体験を実現するには十分ですが、Siri Remoteは、立場によっては制約となるか、創造的な課題となるかのどちらかです。Siri Remoteのボタン、モーションコントロール、そしてiOSとの連携により、開発者には多くの可能性が秘められていますが、新しいインターフェースパラダイムの構築に投資する価値があるかどうかは不透明です。
開発者はiOSデバイス（あるいはApple Watchさえも）を使ってApple TVのゲームプレイの可能性を拡張できるものの、Siri Remoteの制限にも関わらず、使い続ける可能性が高いでしょう。そのため、Apple TVで複雑な3Dゲームが見られるようになるのは、当分の間、あるいはそもそも登場しないかもしれません。
しかし、Apple TVがカジュアルなゲームに限定されるわけではありません。iOSに移植された『ファイナルファンタジーVII』のような複雑なロールプレイングゲームも、Siri Remoteで操作できるようになるかもしれません。
しかし、たとえすべてがカジュアルゲームではないとしても、Apple TVのゲームは必然的にシンプルになるだろう。私はそれが悪いことだとは思わない。むしろ、意図的にそうなっているとほぼ確信している。例えば、「Shadowmatic」（2.99ドル）は、Apple TVの性能を最大限に活用した、シンプルながらも独創的なパズルゲームだ。タッチパッドの様々な領域を使ってピースを動かし、Siri Remoteのモーションコントロールを使ってプレイ中に3Dの視差効果を生み出す。ユニークでリラックスできるゲームプレイに加え、「Shadowmatic」はこれまでのApple TVゲームの中でも最も美しいゲームの一つと言えるだろう。
私たち以外の人たちのためのゲーム— 複雑なゲームコントローラーで育ったのでなければ、おそらくコントローラーの使い方に苦労するでしょう。私がビデオゲームをしているのを見て、自分もやってみたいという友人や家族がたくさんいます。コントローラーを渡すと、彼らはデュアルアナログスティック、フェイスボタン、ショルダーボタン、そして十字キーといった複雑な操作をどうにかしようと、途方に暮れてもがき苦しんでいます。名前は伏せますが、私がどんなに指導しようとしたにもかかわらず、『The Elder Scrolls V: Skyrim』の最初の階段を一度も通り抜けられなかった知り合いがいました。
最初は、友人や家族が自分にとっては当たり前の作業をするのに苦労しているのを見るのは、ちょっと面白いのですが、その面白さは、彼らと共有できない経験だと気づくと、悲しみに変わります。すべてのゲームが任天堂の比較的シンプルな操作に戻るべきだと言っているわけではありませんが、ゲーム業界がコントローラーの複雑さによって多くの潜在的顧客を失っているのは明らかです。
自称「ゲーマー」の人たちは、おそらくこの考えに鼻で笑うだろうが、それは不必要なエリート主義だ。どんなメディアにも、カジュアルとハードコアの境界線はある。文学にはダン・ブラウンとマルセル・プルーストの両方が活躍できる余地がある。音楽にはマイリー・サイラスとベートーベンがいる。映画にはアダム・サンドラーとサー・ジョン・ギールグッドがいる。世界は広く、あらゆる人の好みを受け入れる余地がある。
同様に、専用のゲームハードウェアやソフトウェアに何百ドルも費やしたり、熟練するために何時間も費やしたりすることさえ、誰もが考えるわけではありません。ハードコアゲーマーでさえ、必ずしも40時間以上もゲームに没頭できるとは限りません。しかし、それはそれで構いません。ゲーム市場は巨大で、成長の余地は十分にあります。
Apple TVは市場で最も高性能なゲーム機ではありませんが、最も手軽に楽しめるゲーム機になる可能性を秘めており、多くの人が唯一関心を持つゲーム機になる可能性を秘めています。専用のゲーム機を持っている人にとっても、Apple TVは数分の暇つぶしに良い気分転換を提供してくれるかもしれません。つまり、Apple TVは既存のゲーム市場に挑戦しているのではなく、むしろ拡大させているのです。