Apple は、先日発表した watchOS 6 で、Apple Watch を最も売れているテクノロジーウェアラブルにする一因となった 2 つのトレンドを再び取り入れました。
その 1 つが自立性です。Apple Watch はこれまで以上に iPhone から独立し、独自の App Store と新しいスタンドアロン アプリのライブラリを獲得しました。
もう一つのトレンド、そしておそらくApple Watchの最大の強みは、健康トラッキングです。ユーザーの聴覚を保護したり、女性が月経周期や妊娠周期を追跡したりできる機能など、健康トラッキングの多用途化が進んでいます。
同時に、watchOS 6 は、ボイスメモの録音、オーディオブックの再生、レストランのチップの計算、Web 検索などの機能をユーザーに提供します。
健康とフィットネス機能
Apple Watchは発売当初、ファッション市場への参入という誤った試みをしましたが、最終的には健康とフィットネスデバイスとしての地位を確立しました。watchOS 6では、AppleはApple Watchのウェルネスモニタリングの範囲を拡大するいくつかの新しいソフトウェア機能を導入しました。
- 周期管理： Apple Watchは初めて、月経周期を記録するための新しいアプリを通じて女性の健康に直接的に取り組みます。この新しい周期管理アプリでは、次の月経の時期を予測できるほか、妊娠を希望している方は、妊娠しやすい時期を知ることができます。（Appleは、この機能を避妊目的で使用すべきではないと警告しています。）さらに、毎日のログ機能では、現在の月経量や排卵日予測キットの結果などの情報を追加できます。Apple Watchを使用していないより多くのユーザーに利用できるように、周期管理はiPhoneのヘルスケアアプリでも利用できます。
- 騒音：騒音社会において、徐々に進行する難聴は深刻な問題です。Apple Watchは、周囲の音が潜在的に有害な影響を及ぼしているかどうかをユーザーが検知できるようサポートします。音量レベルが変化すると、新しいノイズアプリにリアルタイムで変化するデシベルメーターが表示されます。また、周囲の騒音レベルが90デシベルに達した場合、Apple Watchは通知を送信することもできます。90デシベルは、週4時間以上の曝露で有害とされています。
- アクティビティトレンド：これは新しいフィットネスアプリではなく、アクティビティアプリの追加機能を指します。トレンドタブでは、運動に意識の高いユーザーがアクティビティの長期的な推移を把握し、アクティブカロリー、運動時間、歩行速度などのカテゴリーで進捗状況を分析できます。これにより、過去365日間と比較した下降傾向がより明確に把握できるため、ユーザーは状況に応じて調整することができます。
App Storeとスタンドアロンアプリ
Appleのハードウェアプラットフォームの中で、Apple Watchだけが独自のApp Storeとスタンドアロンアプリのライブラリを備えていませんでした。watchOS 6により、AppleはApple Watchを他の製品と同等の水準に引き上げました。
サードパーティのアプリ開発者は、iPhoneアプリを必要としないApple Watch専用アプリを開発できるようになりました。これらのアプリは、iPhoneやWatchアプリとは独立して動作する新しいwatchOS App StoreからApple Watchに直接ダウンロードできます。（Apple Watchの小さな画面ではほとんどの操作が不便なので、Apple WatchのApp Storeは必須ではないことを願っています。）
App Store でのアプリの検索は、音声入力または Scribble ベースの入力で実行できるようになります。検索結果に表示されるアプリの製品ページは、iPhone や Mac にあるものと似ていますが、はるかにコンパクトになっています。
Apple 社はまた、次のような新規または改良されたアプリもいくつか発表しました。
- ボイスメモ:おなじみの iPhone アプリに、時計版が登場しました。
- 計算機:この必須アプリのウォッチバージョンには、チップや請求書の分割計算機能が含まれています。
- オーディオブック:オーディオブック出版社の Audible は以前から Apple Watch アプリを提供していましたが、Apple は現在、Apple Books から購入したオーディオブックをウォッチから直接ストリーミングできるオーディオブック アプリで同様の機能を自社内に導入しました。
- リマインダー:このアプリは新しいものではありませんが、watchOS 6 で iOS および macOS のバージョンに合わせて全面的に改良されています。
- Animoji と Memoji:これらのアニメーション化された iPhone ステッカーが、Apple Watch でメッセージに追加できるようになりました。
文字盤、チャイム、そして複雑機構
多くのApple Watchユーザーは長年、GoogleのWear OSが長年許可してきたウォッチフェイスの開発をなぜAppleがサードパーティに開放しないのか疑問に思ってきました。今のところ、watchOSの新しいフェイスはAppleの管轄です。今回は、以下のような新しいオプションが追加されました。
- 時間とともに滑らかにアニメーションするグラデーションの顔
- 複数の言語で現在の時間を表示する大きな数字の文字盤
- 多彩なカラーバリエーションのモダンなデジタルフェイス
- 丸みを帯びた落ち着いたカリフォルニアダイヤルは、様々なコンプリケーションでカスタマイズ可能
- 円の中に円を描くアニメーションで太陽の動きを視覚化する太陽の顔
- 情報豊富な既存のモジュラーフェイスの省スペースバージョンであるモジュラーコンパクトフェイス
新しいコンプリケーションも多数追加されました。Apple Watchでは、デシベルレベル、携帯電話の電波強度、降水確率などを確認できるようになります。ボイスメモの録音を開始したり、現在聴いているオーディオブックに戻ったりできる新しいコンプリケーションも追加されました。
watchOS 6では、新しい文字盤に加え、Taptic Chimes機能が導入されました。この機能は、正時になると時計が振動し、オプションで鳥のさえずりなどのサウンドを再生します。また、文字盤を2本指で押さえると、Apple Watchが時刻を読み上げます。
Siriはより賢く、より有能に
Siriは、知性と機能の面でAmazonのAlexaやGoogle Assistantに遅れをとっているという悪評を受けています。watchOS 6では、Appleはいくつかの新機能を追加することで、Apple Watchとの差を少し縮めようとしています。具体的には以下のとおりです。
- 「この曲は何？」近くで曲が流れているのが聞こえたときにこの質問をすると、Siri が Apple の Shazam 楽曲認識技術の力を借りて答えを教えてくれます。
- Web 検索: Siri にトピックを検索するように依頼すると、閲覧できる Web ページのスクロール可能なリストが表示されます。
いつものように、新鮮な時計バンド
Appleはいつものように、人気のスポーツバンドとスポーツループの新バンドを発表しました。ドラゴンフルーツ、コーンフラワー、カナリアイエローといった目を引くカラーバリエーションも用意されています。現在発売中です。
最後に、AppleはLGBTQムーブメントへの継続的な支援の一環として、新しいプライドエディションのスポーツループも提供しています。このループの収益の一部は、Encircle、Gender Spectrum、GLSEN、ILGA、PFLAG、National Center for Transgender Equality、The Trevor Projectなどの支援団体に寄付されます。バンドの文字盤はアニメーションで表示されます。
watchOS 5と同様に、watchOS 6はApple Watch Series 1からSeries 4（オリジナルのApple Watchではない）で動作しますが、古いモデルではすべての機能が利用できない場合があります。
watchOS 6のベータ版はすぐに開発者に提供され、iOS 13と同時に9月に出荷されるのは間違いないだろう。