「iOS 6の新しいPassbookアプリって一体何のためにあるの？」と疑問に思う方もいるかもしれません。AppleはPassbookを使ってクーポン、搭乗券、チケット、アフィニティカード、そして出張族の日常生活で欠かせない身分証明書を管理できる可能性をデモで披露したかもしれませんが、今のところは不思議なほど中身がないように思えます。
Passbookは、過去にしっかりと根ざしながらも、同時に未来を見据えています。私たちのデジタルライフにおける、現実世界の要素を必要とする多くの取引は、バーコードや2Dタグ（このページの右下にある正方形や長方形の領域です。2009年10月1日の「タグ、2Dの世界へ！」をご覧ください）が印刷された紙を係員やゲート係員がスキャンすることで成立します。
こうした文書をPDFに変換したり、スマートフォンでHTMLメールとして開いたりすることもできますが、すべてのスキャナーが（今でも！）スマートフォンの画面を読み取れるわけではありませんし、表示スケールが機器の解像度と合っていない場合もあります。私はよく、長い数字列を手で入力するしかありません。2012年2月、ニューヨークのペンシルベニア駅で、アムトラックの「バーコードスキャナー」が私のスマートフォンの画面も、そこから入力した番号も、乗車券の購入に使ったクレジットカードも認識しなかったため、20分も列に並ばなければなりませんでした。（アムトラックの財政難は同情すべき点ですが、その後システムをアップグレードしています。）
私はこれまで何度もQRコードへの愛を表明してきました。2次元タグの中でも最も人気のあるカテゴリーであるQRコードは、2つの異なるデジタルシステムをつなぐアナログな接着剤のような役割を果たしてくれるからです。QRコードを使えば、新聞やポスター、電車の時刻表、あるいはコンピューターのモニター上のものを撮影するだけで、デバイスがそれをテキストやURLに変換します。しかし実際には（日本国外では）、これは複数のステップを踏む操作です。専用アプリを起動し、カメラシートが表示されるのを待ち、タグをその画面に置き、タグが認識されるのを待ち、タップしてSafariが起動するのを待ちます。（もしAppleがカメラアプリに2次元スキャン機能を組み込んでいたら、話は別です。「Appleがちょっとした工夫でQRコードを使えるようにできるかもしれない
」（2012年7月2日）を参照。）
しかし、Passbook はそのプロセスを根本から覆します。スマートフォンのユーザーは、何もスキャンする必要はありません。ほとんどの場合、Fandango や United Airlines (すでに Passbook 用にアップデート済み) などの iOS アプリが必要になります。アプリでは、チケットを購入したり搭乗券をリクエストしたりするときに、Passbook へのエントリの追加を提案します。(アプリが必要なのは、Passbook アプリのメイン画面が空のときに App Store ボタンが表示されるためです。このボタンをタップすると、App Store アプリ内に Passbook 対応アプリが表示されます。) このプロセスは Web サイトでも機能します。Passbook のフォーマットは単純で、すでにある企業が企業向けにプラグイン サービスとして Passbook の作成を開始しているからです。理論上は、Passbook のエントリを電子メールで受け取ることもできますが、
まだ実際にそれを目にしたことはありません。
iPhone 5がNFC（近距離無線通信）に対応していなかったことに、多くの人が失望した。NFCは、モバイル機器同士が近接した状態で通信できるようにする規格で、非接触決済が主な用途となっている。しかし、NFCは米国の小売店ではまだ普及が進んでおらず、スマートフォン（つまりPassbook）の2次元コードに対応したバーコードスキャナーの方がはるかに普及している。NFCが
iPhoneに搭載される可能性は低く、そうなればPassbookはバーコードスキャンではなくNFC経由で必要なデータを送信するように進化する可能性がある。
（NFCは、いわゆるチップアンドPINクレジットカードが使用されている世界の他の地域でも、さらに普及する準備が整っているかもしれません。これらのカードでは、販売者がカードに電気的に接触させ、顧客がPINを入力します。PINが一致した場合のみ、カードは料金の支払いのために情報を公開します。顧客と販売者は、ポータブル充電端末とPINの入力にすでに慣れています。しかし、ヨーロッパの同僚によると、チップアンドPINへの移行はつい最近で、コストがかかったため、使いやすさやコスト削減の面で特に利点がないため、販売者はNFCに抵抗する可能性があるとのことです。）
今後、Passbook はあらゆるものに利用されるようになるでしょう。実店舗のあるお店でオンラインで注文すると、Passbook にスキャンするためのコードが記録されます。あるいは、コーヒーに関するウェブサイトを閲覧中に、スターバックスが無料のラテを提供する広告を見つけたら、それをタップするだけでクーポンが Passbook に追加されます。ホテルのロイヤルティプログラムなどのアフィニティプログラムに参加すると、カード情報が Passbook に記録されるので、財布に余分なカードを持ち歩く必要がなくなります。私の地元の図書館にはバーコードを表示できる独自のアプリがあるので、私のカード情報も Passbook に追加してくれるといいのですが。
Passbookのポイントは、スキャン可能な文書を、どこで生成されたものであっても、一箇所でまとめて見つけられるようにすることです。将来的には、紙、PDF、メール、そしてデジタルで表示されるアナログの糊のような書類を別々のアプリで管理する必要がなくなるでしょう。
Passbookのもう一つの要素は、本格的に機能強化されて初めて明らかになる位置情報認識です。ユナイテッド航空のフライトのために空港に到着すると、Passbookは必要な搭乗券を自動的に表示します。スターバックスに入ると、Passbookは新発売のトリプルキャラメルマキアベリアーノ（スターバックスのドリンクではないなら、スターバックスのドリンクであるべきです。豆の味に見合うだけのコーヒーです！）の20%オフクーポンを通知します。デジタルに精通した強盗が路地裏であなたに襲い掛かってきたら、Passbookは即座にコードをスキャンしてあなたの財布を空っぽにします。これはあまりに空想的すぎるかもしれません。
10年間シアトルにほぼこもっていましたが、昨年から再び旅行を始めました。管理しなければならないユーザー情報の量が本当に増えていることに驚きました。一度の旅行で、搭乗券が4枚、ホテルのアフィニティカード、レンタカーのアフィニティカード、そしてスターバックスのカードが必要になることもあります。確かに大変な生活であることは承知しています。でも、皆さんも同じような散らかり具合を経験したことがあるかもしれません。財布をカードやパスでいっぱいにするよりも、代わりにそれらを管理してくれるアプリを使ってみてはいかがでしょうか？
少なくとも、AppleがPassbookに込めた意図はそこにある。それがどのように展開していくのか、見守るしかない。報道によると、Appleは大手航空会社、ホテルチェーン、小売店と提携しているという。ウェブサイトやアプリ開発者も容易に利用できるはずだが、Appleがどのような監視を行うのか、そしてPassbookが本当にオープンなのかはまだ分からない。利用は多ければ多いほど良い。ただし、Passbookがあまりにも詰め込みすぎて、私が整理できないほどになってしまわないように。
最後にもう一つ。私のように、Passbookを起動してメイン画面下部のApp Storeリンクをタップすると「iTunes Storeに接続できません」というエラーが表示される場合は、このバグを修正する方法があります。TUAWに詳細が記載されており、時計を1年進めてから戻すという手順になります。