Appleは2018年9月17日、iOS 12、watchOS 5、tvOS 12に加え、HomePod向けのメジャーソフトウェアアップデートをリリースしました。やや紛らわしいことに「iOS 12」とも呼ばれるこのアップデートは、手動でインストールしない限り、最終的にはデフォルトで自動的にインストールされます。このアップデートを避けたり遅らせたりする理由はありません。私が見た限りでは、完全に良いアップデートです。
iOS（またはmacOS 10.14 Mojave）のホームアプリでは、アップデートが利用可能であることを通知し、「詳細」リンクをタップすると表示されますが、手動で確認することもできます。ホームアプリで、左上隅のホームボタンをタップし、「スピーカー」の下にある「ソフトウェア・アップデート」をタップします。どの方法でも、最後の画面で「インストール」をタップします。ダウンロードサイズは1.5GBと大きいですが、インストールは比較的早く完了しました。
では、HomePodのiOS 12の新機能は何でしょうか？Appleは4つの主な機能と、いくつかの小さな変更点を発表しました。
電話の発信、識別、受信
私にとって、HomePodにとってiOS 12の最も重要な新機能は、HomePodで直接電話をかけたり受けたりできる機能の追加です。また、Siriに誰から電話がかかってきたのか尋ねることもできるようになりました。これまでは、iPhoneで電話をかけたり受けたりしてから、オーディオボタンをタップし、オーディオ出力デバイスのリストでHomePodをタップすることで、HomePodに転送するしかありませんでした。HomePodは信頼性の高いスピーカーフォンとして機能するため、「Hey Siri、母に電話して」と言えるのは（特に夕食の準備で忙しい時など）、大きなメリットです。あるいは、「Hey Siri、母とFaceTimeオーディオで話して」と言って、FaceTime経由で通話を転送することもできます。
電話をかける簡単なテストをいくつかしてみたところ、HomePodのSiriはiPhone本体のSiriよりも効果が低かった。例えば、停電を報告するためにiPhoneに登録している会社専用の連絡先「NYSEG Power Outage」に電話をかけるようにSiriに頼んでみた。iPhoneのSiriは問題なく番号を検索して電話をかけることができたが、HomePodのSiriは「NYSEG」という発音に合うように発音を変えるまで、連絡先を見つけることができなかった。
幸いなことに、HomePodは発音しやすい名前の方がうまく機能し、Siriも正しい相手を選んだか確認してくれます。必要に応じて、iPhoneで通話を開始し、オーディオボタンで転送することもできます。
iPhoneに電話がかかってくると、もちろん着信音は鳴りますが、HomePodは反応しません。電話がかかってきたことに気づき、「Hey Siri、誰から電話？」と話しかける必要があります。発信者が連絡先に登録されている場合、HomePodは名前を読み上げ、電話に出るか尋ねます。これは会話なので、Siriを再度起動することなく「はい」または「いいえ」と答えるだけで済みます。発信者が連絡先に登録されていない場合はどうなるかは分かりません。アップデートしてから、知らない番号からの電話はかかってきていません。
電話に出たい場合は、HomePodがすぐに通話を開始します。しかし、「いいえ」と言うと、他のデバイスでは着信音が鳴り続けます。HomePodのSiriで通話を拒否する方法はないようです。
Siriで相手を確認せずに電話に出たい場合（iPhoneやApple Watchをちらっと見たなど）は、「Hey Siri、電話に出てください」と言うだけです。話し終えたら、HomePodの上部中央のボタンをタップするか、「Hey Siri、電話を切って」と言うことができます。
複数の名前付きタイマーを設定する
普段から料理をする人なら、タイマーが鍵であることはご存知でしょう。iOSデバイス、Apple Watch、そしてHomePodのSiriでタイマーを設定できれば、夕食を焦がす心配もなくなります。iOS 12では、HomePodで複数のタイマーを設定できるようになりました。これはiPhoneやApple Watchではできない機能です。さらに便利なのは、「Hey Siri、クッキータイマーを8分に設定して」といったコマンドでタイマーに名前を付けられることです。
タイマーが終了すると、HomePodはタイマー音を鳴らし、「クッキータイマー」と繰り返しアナウンスします。これは「Hey Siri、停止」と言うか、上部中央のボタンをタップするまで続きます。つまり、この機能はまさに期待通りに動作しているということです。Appleは、iPhoneとApple Watchのタイマーも同様に動作するようにする必要があります。
iOSデバイスを探す
HomePodはあまり動かないので、iOS 12では近くのデバイス（iPhone、iPad、iPod touch、Apple Watch、Macなど）を見つけるための信頼できる情報源として機能します。ただし、AirPodsは検出されません。「Hey Siri、Apple Watchはどこ？」または「Hey Siri、iPadを鳴らして」と話しかけてください。
この機能は、「iPhoneを探す」アプリに表示されるすべてのデバイス（ファミリー共有メンバーのデバイスも含む）で動作するはずですが、私のテストでは、HomePodはTonyaのデバイスが家の中にあることを何度も認識できませんでした。そのため、この機能は現在、HomePodを制御しているApple IDを持つ人のデバイスに限定されている可能性があります。
デバイスが近くにある場合、Siri がそのことを伝え、デバイス上で自動的にピッという音を鳴らして、デバイスを見つけることができます。(ただし、iPhone の場合は例外が 1 つあります。iPhone の場合は、Siri が近くにあることを伝え、音を鳴らすかどうかを確認します。) デバイスが家の中にない場合は、Siri が icloud.com または「iPhone を探す」アプリを使用するように指示します。
歌詞で曲を検索する
Appleは、iOS 12のミュージックアプリで歌詞から曲を検索できる機能と、iOSやHomePodのSiriからこの機能を呼び出せることを大いにアピールしています。これは確かに便利です。頭の中で歌詞がぐるぐる回っていて、どの曲の歌詞か思い出せないとき、「Hey Siri、『Ground control to Major Tom』という歌詞がある曲は何ですか？」と尋ねることができます（この機能は英語の歌詞でのみ利用可能です）。
残念ながら、私のテストではヒット率はまあまあでした。Siriは時々機能しましたが、すぐに3種類のエラーに遭遇しました。いずれの場合も、iOS 12を搭載したiPhone Xでもテストしました。
- HomePodのSiriが時々「誰が歌っているかわからない」と失敗することがありました。「そしてウェイトレスは政治を練習している」と検索すると、iPhoneではビリー・ジョエルの「ピアノ・マン」が正しく表示されたのですが、HomePodでは何も表示されませんでした。
- Siriが曲のカバーを検索し、オリジナルよりも優先して検索することがありましたが、これは間違っているように思います。「Hello darkness, my old friend」を検索すると、ディスターブドのカバーではなく、サイモン＆ガーファンクルの「The Sound of Silence」が見つかるはずです。iPhone版のSiriもこの間違いを犯していました。
- HomePodのSiriが全く間違った曲名を再生することがありました。「breaking the back of love」と検索すると、HomePodではJuice WRLDの「Lucid Dreams」（この単語は確かに含まれていますが、順番が違います）が表示されました。iPhoneのSiriは、エコー＆ザ・バニーメンの「The Back of Love」を正しく認識しました。
HomePodとiPhoneでこれほど結果が異なることに驚きました。MacでもmacOS 10.13 High Sierra（HomePodと同じ結果）と10.14 Mojave（毎回全く違う曲がヒットしました）の両方で同じ検索をテストしました。iPhoneとMacの両方のSiriインターフェースでコマンドの認識方法が表示されるので、どちらの場合も入力内容が同じであることは簡単に確認できました。HomePodでも同じだった可能性が高いようです。では、出力の違いは何なのでしょうか？
この話の教訓は、HomePod で歌詞を検索してもうまくいくかどうかはわからないが、より良い答えを得るには、iPhone で Siri を使用するか、iPhone または iPad のミュージック アプリに単語を入力することだ。
ネットワーク名を表示
複数のWi-Fiネットワークを利用できるにもかかわらず、HomePodで問題が発生している場合は、HomePodがどのネットワークを使用しているかを確認することをお勧めします。これを行うための秘策は、iPhoneでホームアプリを開き、HomePodのアイコンを強めにタッチして「設定」をタップし、一番下までスクロールして「Wi-Fiアドレス」の行をタップすると「Wi-Fiネットワーク」に変わり、現在のネットワーク名が表示されることです。
より多くの言語でカレンダーを操作する
Apple はリリースノートで「すべての言語を含むカレンダーのサポート」が何を意味するのか正確には説明していませんが、HomePod の設定で個人的なリクエストを有効にしている場合は、おそらく Siri にカレンダーを確認したり、新しい会議を作成したり、会議の場所を知らせたりといったことを、すべて好みの言語 (サポートされている場合) で依頼できるはずです。
HomePod の iOS 12 で何か変わりますか?
総じて、HomePodのiOS 12は歓迎すべきアップデートです。特に、HomePodがスピーカーフォンやキッチンタイマーとしてさらに優れた機能を持つようになった点は大きな魅力です。置き忘れたデバイスを通知する機能も便利かもしれません。特に、ポケットの少ない服を着ていて、家にいる時はiPhoneを家に置いておく必要がある人にとっては便利でしょう。歌詞検索機能は良い機能に思えますが、私の記憶力とSiriの機能がうまく連携して、便利だと感じられるとは思えません。人によって使い勝手は異なるかもしれません。
iOS 12のアップデートは、AlexaやGoogle Home搭載のスマートスピーカーではなく、HomePodを購入する人の決断にどのような影響を与えるでしょうか？ おそらく大きな変化はないでしょう。Appleがエコシステム戦略を狙っていることは明らかです。Appleのデバイスやサービスを購入すれば、HomePodが最も満足できるでしょう。AmazonとGoogleも同様のことをしているので、AndroidやWindowsユーザーであれば、AlexaやGoogle Assistantを搭載したデバイスの方がニーズや期待に合致するでしょう。これはHomePod向けにiOS 12がデビューする前からそうだったし、今も変わりません。
HomePodをお持ちですか？もしお持ちなら、どのような用途でお使いですか？簡単な3つの質問でアンケートにお答えください。