Mac OS X 10.5 Leopard のベータ版で、Apple は AirPort Extreme ベースステーションに接続された USB ハードドライブに Time Machine バックアップできる機能を導入しました。しかし、Leopard が出荷される頃には、Apple はこの機能を廃止し (「AirPort ディスク経由の Time Machine はサポート対象外、Apple 発表」2008 年 4 月 7 日参照)、ネットワーク経由の Time Machine バックアップは Time Capsule (現在は AirPort Time Capsule と呼ばれています) に集中するようになりました。その後の Mac OS X のアップデートで、この機能が復活しているかどうかを確認したところ、一部のユーザーは問題なく動作させることができましたが、Apple は
AirPort ディスクへのバックアップはサポート対象外であると頑なに主張し続けたため、結局私たちは調査を中止しました。
実際、Apple は「AirPort ベースステーション: Time Machine ハードドライブの互換性」で次のように明確に述べています。
「Time Machine は、AirPort Express または AirPort Extreme デバイスに接続された USB ハードドライブではサポートされません。」
しかし、記事の編集作業中に、最近の「AirPortベースステーション ファームウェア アップデート 7.7.2」（2013年11月21日）のリリースノートが目に留まりました（このアップデートは、2013年6月にリリースされた最新の802.11acベースステーションにのみ適用されます）。Appleは次のように述べています。
「AirPort Extremeに接続されたUSBハードドライブがTime Machineで利用可能なディスクとして表示されない問題を解決しました」
確認しようと探してみると、Apple の「Mac の基本: Time Machine で Mac をバックアップ」というドキュメントに次のように書かれていました。
「Time Machineは、AirPort Extreme 802.11acベースステーションに接続された外付けドライブにのみバックアップできます。他のAirPort Extremeベースステーションモデルに接続された外付けドライブにはバックアップできません。」
これは、5年前にAirPortディスクをTime Machineで操作することを禁止した規定と完全に矛盾しています。この変更は、新しいAirPort Extremeベースステーションのマニュアルの13ページに大きく記載されているにもかかわらず、2013年6月以降、ほとんど誰にも気づかれていません。どうやら、Macユーザーはマニュアルをあまり読まないようです。
実際、気づいていた人がいた。タイムマシンの専門家、故ジェームズ・「ポンディーニ」・ポンド氏が6月に自身のサイトでそのことを指摘していたのだ。悲しいことに、彼は2013年9月に70歳で亡くなり、惜しまれる存在となった。
AirPort Time Capsuleではなく、AirPort Diskにバックアップする最大の利点は、全く無関係なハードウェアを1つのパッケージにまとめる必要がないことです。AirPort Time Capsuleのハードドライブが故障した場合、交換は困難です。また、ワイヤレスゲートウェイ側をアップグレードしたい場合、新しいデバイスにバックアップを移行する簡単な方法はありません。AirPort Extremeベースステーションと接続されたUSBハードドライブを使用すれば、より柔軟なバックアップが可能になります。
Time MachineのバックアップがAirPortディスクに戻ったかどうかをテストするための新しい802.11ac AirPort Extremeベースステーションを持っていないので、AirPortディスクへのバックアップが復活したかどうかをテストできません。また、私が読んだ情報によると、この方法は最新のハードウェアでのみ動作し、旧式の薄型ベースステーションでは動作しないようです。それでも、必要なハードウェアと好奇心をお持ちであれば、USBハードドライブを接続して、Time Machineが確実にバックアップできるかどうか試してみることをお勧めします（10.8 Mountain Lion以降、Time Machineは複数の保存先にバックアップでき、それらを交互に切り替えることができます）。結果をコメント欄で教えてください！