最近、ソーシャルメディアや検索エンジンのアルゴリズムに振り回されるのではなく、ニュースや情報を得る際には信頼できる特定の情報源に頼ることの重要性について、何度も訴えてきました。「TUAWがAI搭載ゾンビサイトとしてiLoungeに加わる」（2024年7月11日）と「メールでRSSフィードを受信するためのBlogtrottr、Feedrabbit、Follow.itの比較」（2024年8月22日）をご覧ください。私がますます感銘を受けているテクノロジー系出版物の一つが、創刊1周年を迎えたばかりの404 Mediaです。
ジャーナリストのジェイソン・ケーブラー、エマニュエル・マイバーグ、サマンサ・コール、ジョセフ・コックスは、ViceのMotherboardで共に働いた後、404 Mediaを設立しました。彼らは設立時の投稿で次のように述べています。
404 Mediaは、社会を変えるようなテクノロジージャーナリズムを実践し、それを基盤として、持続可能で責任ある、読者に支えられたメディアビジネスを創造することを目指しています。私たちは、他では手に入らない、私たちにしかできないストーリーを報道し、発信していきます。これらのストーリーがインターネットを席巻し、公共政策に影響を与え、悪質な行為者を暴き出すことを願っています。私たちは不条理な点を指摘し、大胆に、そして楽しく、そして真摯に取り組みます。これらのストーリーを読んで、グループチャットに送ったり、パーティーで話題にしたりしていただければ幸いです。
今年の初めから購読していますが、404 Media が今日のテクノロジー業界では非常に珍しい、重要な調査報道を行っていることは確かです。実際にニュースを速報したり、既に公開されている情報に基づいた意見以上のものを提示したりするメディアは、他にはほとんどありません。TidBITS での執筆活動を通して、そのことを認めたいと思います。長年にわたり、いくつかのニュースを速報したことはありますが、私は基本的に世界を説明することに注力するテクノロジーライターであり、次の大スクープを求めて情報源を精査する記者ではありません。
404 Mediaの4人組は、最初の1年間をどう過ごしたのだろうか？周年記念を発表した際、彼らは明らかにホットリンクされたような満足感を漂わせながら、この1年を振り返っていた（とはいえ、その後に添えられた個人的なコメントも良かった。これは、すべての背後に生身の人間がいることを改めて思い出させてくれる、良い機会だった）。
最初の1年間で、詐欺師がいかにして偽の身分証明書のリアルな写真をわずか数秒で作成できるか、デジタルアンダーグラウンドのハッカーがいかに互いに攻撃し合っているか、数十億ドルから数兆ドル規模の企業がいかにインターネットを飲み込んでAIを訓練しているか、そして国内最大の医療研究所の危険な労働環境を暴露した。また、巨大テック企業が人間が作成したコンテンツよりもAIの粗悪品を好む理由を説明し、FacebookのShrimp Jesus AIスパム事件の真相を解明し、チケット転売業界の仕組みを解明し、公的記録の請求を通じて数千ページに及ぶ文書を発見した。私たちの活動は、Googleが怪しげな監視会社を排除すること、VCが支援する人工知能企業Civitaiの悪用を抑制すること、Microsoftが自社のツールを使用してテイラー・スウィフトの露骨なAI画像を作成するのを阻止すること、YouTubeをスクレイピングしたとしてNvidiaを訴えることなど、数多くの成果を生んだ。
そして、それは続く。わずか数日後、ジョセフ・コックス氏は、コックス・メディア・グループ（CMG）の「アクティブリスニング」広告ターゲティングに関する売り込み資料を紹介する記事を執筆した。これは、404 Mediaが以前報じた、デバイスのマイクの範囲内で潜在顧客の発言に基づいて広告をターゲティングするサービスに関する記事の続編である。資料にはCMGがこの音声データをどこから入手しているかは記載されていないものの、CMGはGoogle、Amazon、Facebookと提携していると主張している。404 Mediaの問い合わせに対し、GoogleはCMGをパートナープログラムから削除し、AmazonはCMGと提携したことはないと回答し、Meta（Facebook）はCMGが同社の利用規約に違反していないか調査中であると述べた。これは、ジャーナリズムのプラス効果と言えるだろう。
404 Mediaのスタンスに全て賛成というわけではありませんが、私が求めているのは、まだ知らないことを教えてくれる信頼できる情報源であり、エコーチェンバーではありません。彼らは情報を集め、裁判資料を精査し、企業にコメントを促し、テクノロジー業界で実際に何が起こっているかを暴くことに尽力しています。404 Mediaの報道で唯一問題なのは、テクノロジー業界全体が、私が信じたい以上に暗く、悪質な場所であることを明らかにしてしまうことです。
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