新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、家を離れている愛する妻とのコミュニケーションが少し難しくなりましたが、彼女を責めることはできません。
COVID-19の感染拡大により、汚染されている可能性のある表面に触れることへの不安と、コロナウイルスから身を守るために絶えず消毒したいという欲求により、外の世界を移動することがより厄介で不快なものになった。
手を清潔に保つだけでも大変なのに、iPhoneのことも心配だ。「携帯電話は人間の手の延長ではないとしても、COVID-19の流行期には人間の手の延長のように扱うべきだ」とハートフォード・ヘルスケアは最近述べた。このアドバイスはオンラインで何度も繰り返されているのを目にした。「携帯電話は、手と同じように、細菌やウイルスを引き寄せる磁石のようなものだ」
公平を期すために言うと、米国疾病予防管理センターは、表面感染がもはや主な感染経路であるとは考えておらず、次のように述べています。
COVID-19は、ウイルスが付着した表面や物に触れた後、自分の口、鼻、あるいは目に触れることで感染する可能性があります。これはウイルスの主な感染経路ではないと考えられていますが、このウイルスの感染経路については、現在も研究が進められています。
WebMDにも2020年9月3日付の記事があり、表面感染の可能性は低いと論じられています。しかしながら、CDCは依然として、携帯電話を含む頻繁に触れる表面を毎日消毒することを推奨しており、電子機器についてはメーカーの指示に従うようユーザーに呼びかけています。iPhoneに関して、Appleは次のように述べています。
70%イソプロピルアルコール含有ワイプまたはクロロックス除菌ワイプを使用して、iPhoneの外装を優しく拭いてください。漂白剤は使用しないでください。開口部に水が入らないようにご注意ください。また、iPhoneを洗浄剤に浸さないでください。
当然のことながら、妻は用事を済ませている時に、ハンドバッグからiPhoneを取り出してテキストメッセージを確認したり電話に出たりすることをためらうようになりました。そのため、彼女と連絡を取るのがイライラするほど難しくなっていますが、それも当然のことです。
最近、Apple Watchがその解決策になるかもしれないと気づきました。妻はApple Watchを使ったことがなく、使いたいと言ったこともありません。でも、もし私が彼女を説得して使うようにすれば、彼女が外出中でも連絡を取りやすくなるだろうと考えました。私がメッセージを送ったり、電話をかけたり、トランシーバーで会話を始めたりするときに、彼女は小指でApple Watchの画面をタップするだけで済むのです。
ハードウェアの衛生管理も容易になります。消毒シートで軽く拭くだけで十分です。Apple Watchの消毒に関するAppleのアドバイスは、iPhoneの場合と同様です。
70%イソプロピルアルコール含有ワイプまたはクロロックス除菌ワイプを使用して、Apple Watch、スポーツバンド、またはメタルバンドの外側の表面を優しく拭いてください。布製または革製のバンドには使用しないでください。漂白剤は使用しないでください。開口部に水が入らないようにご注意ください。また、Apple Watchを洗浄剤に浸さないでください。
コロナウイルス対策特集
これをきっかけに、私は、COVID-19パンデミックのさなか、Apple Watchがいかに役立つ、さらには不可欠な個人用テクノロジーとなり得るかについて考えるようになった。
ある意味、これは明白です。例えば、Apple Watchはウイルスから身を守るために強く推奨されている手洗いを促してくれるようになりました（「watchOS 7、睡眠トラッキング、手洗い検出機能などを導入」、2020年6月22日記事参照）。手洗いタイマー機能は、推奨されている20秒間の手洗いを促します。また、「手洗いリマインダー」という便利な機能も、帰宅後に手を洗うように促します。これらの機能は、Watchアプリの「マイウォッチ」＞「手洗い」で有効にできます。
ストップウォッチを愛用する妻に教えられたのですが、普段は5秒くらいしか手を洗わないので、手洗いタイマーは本当に必要です。ただ、この機能には改善の余地があります。我が家の食器洗い担当（テクノロジー系ポッドキャストを聴く時間なので、これは私にとっては大好きな仕事です）なので、夕食の食器を洗っている最中にタイマーが鳴り続けるのが本当にイライラします。
手洗いリマインダーも便利です。パンデミックが始まって6ヶ月以上経ちましたが、帰宅時に手を洗うのを忘れてしまうことが時々あるので、このリマインダーは本当に助かります。でも、これも完璧ではありません。近所を散歩しただけなら、特に洗う必要はありませんし、何度か余分に洗っても問題ないです。
Apple Watch Series 6の血中酸素濃度トラッキング機能は、パンデミックで不安を抱えるユーザーにとって新たな恩恵となるかもしれません（「Apple、Apple Watch Series 6とApple Watch SEを発表」、2020年9月15日参照）。血中酸素濃度モニタリングはCOVID-19の発症リスクをモニタリングする方法の一つなので、指先で測定するシンプルなパルスオキシメーターを購入するように何度も勧められてきましたが、先延ばしは私のスーパーパワーの一つです。手首でその機能が使えるなんて、本当に素晴らしいことですよね。
しかし、この機能については今のところ判断を保留すべきだ。AppleはApple Watchを医療機器として販売しておらず、血中酸素濃度モニタリングが医療グレードの機器とどう比較されるかに関する厳密な研究はほとんど行われていない。ワシントン・ポスト紙のあるレビュアーは最近、この機能に感銘を受けていないと述べており、IEEE Spectrumのサイトも今のところは注意を促している。
パンデミック中のその他の便利な機能
長年実績のあるApple Watchの機能は、この混乱した時代にも潜在的に役立ちます。公共の場で、特にクレジットカード決済端末やiPhoneなど、デバイスに触れる機会を減らしたいと考えているなら、Apple Watchは大きなメリットをもたらします。私自身、そうした方々と何度も話をしてきた中で、これらの機能に気づいていない一般ユーザーは少なくありません。
Apple Payの「タップして支払う」機能は重要です。iPhoneまたはApple WatchをNFC対応の決済端末に近づけるだけで、実店舗での支払いが可能になります。この決済技術は、通常、決済時に何も触れる必要がないため（Apple PayにApple Watchを設定している場合はiPhoneも含め）、パンデミックのさなかには特に役立ちます。
AppleはApple Payの普及に大きく貢献しましたが、普及拡大への障壁は依然として残っています。カード決済よりも安全性が低いと懸念する人もいますが、これは全くの誤りです。Apple Payの方がはるかに安全です。今でも妻にはApple Payを検討してもらえません。パンデミックの状況を踏まえ、AppleはApple Payの安全性とゼロタッチ決済という点を訴求すべきかもしれません。
また、Apple Payの設定は面倒で、家から持ち出すことのないiPadでもiPadOSが設定を促してくるのは、Appleにとって何のメリットもありません。（一部のアプリ内決済やオンライン決済には使えるので、Appleはそうしているのでしょう。）私の信用組合でApple Payを設定するのは悪夢のようでしたが、最近は手続きが簡単になっていると聞きました。利用する金融機関によって状況は異なるでしょう。規模の大きい銀行ほど、不要な登録のハードルが削減されている可能性が高いです。
パンデミックの影響で、最近Apple Watchの他の機能を詳しく見てみるようになりました。妻に比べるとiPhone中心ではありますが、外出先での使用パターンをApple Watchに移行できる方法がいくつも見つかりました。例えば、以下のようなことが挙げられます。
- テキストやその他のメッセージへの返信:パンデミック以前は、時計で受信したメッセージに絵文字や音声入力による簡単なテキスト返信で返信することはほとんどありませんでしたが、今ではこれらの機能を無視していたことに驚いています。
- 音声通話の応答：この機能はディック・トレイシー風のクールな雰囲気がありますが、周りの人に失礼な印象を与えてしまうのではないかと心配なので、基本的には控えています。今でもその点は心配ですが、パンデミックの影響で、この機能を短時間だけ使うようになりました。
- タスク管理：最近、リマインダーアプリにハマりました。いつもApple WatchのSiriを使って操作しています。
- メモの管理:以前、私が愛用しているメモアプリ Google Keep が Apple Watch に対応したことに気付きました (「Google Keep が Apple Watch に対応、Apple のメモアプリは依然不在」2019 年 4 月 18 日参照)。パンデミックのおかげで、この機能を使う機会が増えました。
- ポッドキャストのキューイング： Apple Watchでのポッドキャスト管理機能については、私が以前にも記事を書いたことがあります（「OvercastとAppleのPodcastでApple Watchがまともなポッドキャストプレイヤーに」2018年10月15日の記事参照）。お気に入りのポッドキャスターであるOvercastがApple Watchへの対応をまだ完全には整えていないため、思うように使えていません。しかし、パンデミックの影響で、以前より積極的に活用するようにしています。
- ピザのカーブサイドピックアップ注文：うちの家族はいつも同じドミノ・ピザのピザを注文することが多いので、このピザチェーンのApple Watchアプリが重宝しています。基本的にボタンを押すだけで、いつものピックアップ注文ができます。いいですね！
妻の話
妻がApple Watchを着けていれば、外出中でももっと連絡が取れるだろう、という私の仮説は、あくまで仮説に過ぎません。それを検証するために、妻に40mmサイズのApple Watch SEを贈りました。
正直、どうなるか全く見当もつきません。妻はテクノロジーのヘビーユーザーとは程遠く、どちらかといえばラッダイト寄りです。iPhoneは気に入っているものの、その機能のほんの一部しか使っていません。そして、それが彼女の好みです。iPhoneにサードパーティ製のアプリはGoogleフォト一つだけ入っています。これは、写真を自動的にアップロードして保管するためにインストールしたものです。
彼女はApple Watchの通信機能に漠然と興味を持っているようですが、手首にゆるいブレスレット以外を着けることに抵抗があるようで、もう10年も普通の腕時計を使っていません。それでも、私の小さな実験に快く協力してくれています。この暗く混沌とした日々には誰もが楽しみが必要ですが、どうやら彼女にとってこれはまさにその一つなのでしょう。
私たちの家族の Apple Watch の冒険がどのように展開するかについては、以下のコメント欄で最新情報をお伝えします。