watchOSは、Appleの成熟したOSと比べるとまだ初期段階にあるため、コアな動作さえ変更できる余地がAppleにはあります。世界開発者会議（WDC）の基調講演で、Appleは今秋リリース予定のwatchOS 4の新機能を多数発表しました。watchOS 4はApple Watchの全モデルで動作する予定です。
どれも革命的な変更点には見えないものの、これらの変更はApple Watchを実質的かつ実用的な方法で前進させるはずです。これらの改良には、情報端末、フィットネストラッカー、音楽プレーヤー、そして決済手段としてのApple Watchの進化が含まれます。さらに、新しい文字盤とバンドのおかげで、Apple Watchを身に着け、見せることがより楽しくなるでしょう。
情報の流れ— Apple Watch の欠点の 1 つは、ユーザーが必要とする情報をシンプルかつ便利な方法で提供するのが不便な点です。
Apple は、同社のインテリジェント アシスタントと高度にカスタマイズ可能なウォッチ インターフェースを融合した新しい Siri ウォッチ フェイスで、この問題に新たな挑戦を挑んでいる。
手首を上げると、時刻、通常のアクティビティ、アクティビティ、アラーム、カレンダー、マップ、リマインダー、ウォレットなど、時計のさまざまなアプリによって生成されたデータに基づいて、関連する情報が表示されます。
同様に、Apple WatchはApple Newsのニュースの見出しを定期的に表示し、あなたの興味関心に重点を置きます。記事をタップして要約を表示したり、全文を保存して後でiPhoneで読んだりできます。
このアプローチは、iPhoneやAndroidスマートフォン、そしてAndroid Wearスマートウォッチユーザーに同様の情報ストリームを提供するGoogle Nowと非常によく似ています。Siriウォッチフェイスが、関連性が高く実用的な情報を引き出すという点でGoogle Nowに匹敵するほどの性能を発揮すれば、Apple Watchユーザーにとって嬉しい驚きとなるでしょう。
ミュージックマシン— 音楽コントロールデバイスとしてのApple Watchは、これまでiPhoneの扱いにくいリモコンとしてしか機能していませんでした。watchOS 4では、Appleはこの点を少しでも改善しようとしています。
Apple Watchのミュージックアプリがアップデートされ、iPhoneからよく聴く音楽が同期されるようになりました。Apple Musicに加入している場合は、「My Chill Mix」「My New Music Mix」「My Favorites Mix」も利用できます。Appleは、これによりApple Watchユーザーがワークアウト中などにiPhoneを手放し、AirPodsで音楽を聴くことが容易になることを期待しています。
インテリジェント コーチ— フィットネス トラッキングは Apple Watch で最も人気のある機能である可能性があるため、Apple が watchOS アクティビティ アプリに真剣に取り組むのは当然のことです。
例えば、Appleはアクティビティリングをより継続的に満たせるよう支援したいと考えています。そのため、前日のアクティビティレベルに匹敵する方法や、特定のアチーブメントを達成する方法を提案する朝の通知が届くようになります。
サークルを閉じるのが待ち遠しくなるようなら、夕方にもう一度通知が届きます。また、あなたの運動状況に合わせた毎月のチャレンジも受け取れます。さらに、フィットネス目標を達成すると、デジタル版風車花火のご褒美ももらえます。
ワークアウトアプリも注目を集めており、アスリートにとってこれまで以上に魅力的なものになるかもしれません。今回のアップデートでは、プールアスリート向けに、セット数と休憩時間、各セットのペース、ストロークの種類ごとの距離を追跡できるオプションが追加されました。
Apple はまた、高強度インターバルトレーニング (HIIT) に取り組む人向けに、モーションと心拍数のアルゴリズムも追加しました。
同様に、連続したワークアウトやトライアスロンのトレーニングを行っている人は、ワークアウトの種類を簡単に切り替えて、そのデータを 1 つのセッションにまとめ、カロリーや時間の測定値をより適切に分析できます。
ワークアウトでは、お気に入りのワークアウトタイプを指定して、後でタップするだけでアクセスできます。邪魔されずにワークアウトを楽しめる「Do Not Disturb（おやすみモード）」オプションも搭載されています。
ジム機器メーカーもApple Watchの普及に参入しています。設備の整ったフィットネスクラブでは、Cybex、Life Fitness、Matrix、Schwinn、StairMaster、Star Trac、TechnoGymといったメーカーのトレッドミル、エリプティカル、インドアバイク、ステッパーとApple Watchをペアリングできるようになります。
この取り組みのポイントは、ジム機器とApple Watchのワークアウトデータ（カロリー、距離、速度、傾斜、ペース、上った階数など）が同期されることです。Appleは、ジム機器の80%が既にこの機能に対応していると主張していますが、ジム機器の買い替えコストを考えると、これは楽観的すぎるのではないかと懸念しています。
個人間の支払い— Apple Watch は長い間、Apple Pay をサポートするタッチ決済端末を介して実店舗で購入を行う手段として機能してきました。
Appleは現在、メッセージアプリ内やSiriを使った個人間決済など、Apple Payの決済方法をさらに拡充しています。これらの方法で支払いを受けた場合、そのお金は新しいApple Pay Cashアカウントに加算されます。この残高は、Apple Payでの店舗購入や個人間決済に使用したり、銀行口座に送金したりすることができます。
個人間の支払いは当初は米国でのみ利用可能となり、iPad Air 2やiPad mini 3などの古いiOSデバイスでも機能する。
より多くの文字盤、新しいバンド— 実用性の高いSiriの文字盤に加え、Appleはより個性的な文字盤も提供しています。ピクサーのキャラクター、ウッディ、ジェシー、バズ・ライトイヤーが、お馴染みのミッキーマウスと最近登場したミニーマウスに加わります。
「万華鏡」と呼ばれる別の文字盤はまさにその名の通り、魅惑的なパターンに変換された静止画像の無限の連続です。
コンプリケーション好きの人にも嬉しい機能が追加されました。「Now Playing」やApple Newsといった新しいオプションも追加されました。
Appleは（意外にも）新しいバンドも多数発表しました。新色のスポーツバンド、鮮やかな黄色のクラシックバックル、そして同社のスポーツシューズとカラーコーディネートできるNikeスポーツバンドなどです。さらに、「多様性と包括性への感謝」として、これまでApple社員限定だったレインボーカラーのプライドエディションウーブンナイロンバンドを一般向けにも販売開始しました。
バンドは現在アップルのオンラインストアで販売されており、来週までには実店舗でも販売される予定だ。
Core Bluetooth — 最後になりましたが、決して興味深いのは、watchOS 4がCore BluetoothをサポートするというAppleの発表です。つまり、iPhoneを経由することなく、より多くのBluetoothデバイスをApple Watchに直接接続できるようになるということです。
Appleは、これが継続的な血糖値モニタリング、テニスラケットのセンサーでテニススイングの分析、サーフボードのセンサーで波の高さや消費カロリーの記録などに役立つかもしれないと示唆していました。ええ、私もセンサー付きのサーフボードを持っていません。
漸進的ながらも堅実なアップデート — watchOS 4のアップデートは、発表された内容の半分に過ぎません。おそらく数ヶ月以内に登場予定の新型Apple Watchは、今週の漸進的な発表よりも劇的な変化をもたらすかもしれません。それでも、愛機がソフトウェアアップデートによって定期的に改善されるという確証を求めているApple Watchユーザーにとっては、喜ぶべき理由があると言えるでしょう。