初代Apple Watchは、多くの点で画期的だったものの、昨年Appleが発表した際には多くの人を失望させた。かさばり、性能不足に加え、GPSチップや防水機能といった重要な機能が欠けているとして批判を浴びた。また、直射日光下では画面が見づらいこともあった。
Appleは、初代モデルと同じサイズのApple Watch Series 2を発表しました。薄型で目立たない時計という夢は叶いませんでした。しかし、Apple Watchユーザーの重要なウィッシュリストの項目、つまり耐水性、処理能力の向上、より明るいディスプレイ、そして最も重要な内蔵GPSチップは、Appleが実現しました。
Appleはまた、いくつかの特別モデルも発表しました。特に注目すべきは、派手なゴールドのApple Watch Editionに代わる、耐久性に優れたホワイトセラミック製のApple Watch Edition Series 2です。Appleは、プロセッサのアップグレードと新しい名称「Apple Watch Series 1」に加え、オリジナルモデルを低価格で継続販売する予定です。
さあ、ランニングに出かけよう-- ランナーやその他のアスリートたちは、Apple Watch に GPS チップが搭載されていないため、ランニング中にルートを追跡したりパフォーマンスの統計を取るためにかさばる iPhone を持ち歩かなければならないことに長い間不満を抱いてきた。しかし、Apple Watch Series 2 に内蔵された (そして決定的に重要なのは iPhone に依存しない) GPS チップのおかげで、その必要性は過去のものとなるはずだ。この GPS チップのおかげで、Apple Watch はウォーキング、ランニング、サイクリングといった屋外での運動中に正確な距離、ペース、速度を記録できる。iPhone は必要ない (歌声を響かせる天使たちと、より幸福な出版者の登場だ。Adam Engst 著「Exercising with the Apple Watch: The
Hardware」、2015 年 5 月 15 日参照)。
Appleによると、ワークアウト開始時にSeries 2ウォッチはWi-Fi、GPS、そしてローカルに蓄積された衛星データを組み合わせて、ユーザーの位置を素早く特定します。ワークアウトが完了すると、ウォッチのアクティビティアプリに速度データ付きのルートマップが表示されます。これらはすべて、当然のことながら、スタンド、ムーブ、エクササイズのリングを埋めるのにカウントされます。StravaやRunkeeperなどのサードパーティ製アプリも、この新しいGPS機能を活用するようになると予想されます。
GPSは本当にありがたい改善ですが、Series 2には、競合製品の一部に搭載されているセルラー接続機能がまだ搭載されていない点に注意してください。セルラー接続があれば、Wi-Fiが利用できない場所でも電話回線に依存しない音声通話やデータ転送が可能です。2018年に発売されるSeries 3でこの機能が実現するかもしれません。
泳ぎに行こう— 初代Apple Watchの勇敢なオーナーは、ウェアラブル端末をシャワーや土砂降りの雨の中に持ち込んでも、何の問題もなかったことが知られています。IPX7防水等級でしたが、Appleは初代デバイスは「防滴・耐水性はありますが、完全防水ではありません」と述べ、水没は推奨していません。
AppleはSeries 2モデルの防水性能を大幅に向上させ、最大水深50メートル（164フィート）のプールやオープンウォーターへの浸水試験を認証したと宣伝しています。Appleによると、この認証はスピーカーを除くすべての浸水口を徹底的に塞ぐことで実現しました。スピーカーは正常に動作するために開放されている必要があります。Appleは、この問題を解決し、水を積極的に排出できる新しいスピーカー（ジョークはお好みで）を開発したと主張しています。
Series 2ウォッチは完全に水中での使用を想定したデバイスとして位置付けられており、Appleは「プール」と「オープンウォーター」という2つの新しいワークアウトオプションを導入しました。これらのオプションにより、水泳者はラップ数をカウントし、平均ラップペースを追跡し、泳ぎ方を判別して消費カロリーを正確に計測できるようになります。しかし、カロリー計算を真剣に受け止めるべきではありません。「消費カロリーが多いほど良い」という点を除けば、具体的な数値はそれほど役に立ちません（「Apple
Watchでエクササイズ：ソフトウェア」、2015年6月2日記事参照）。
もっとパワフルに！ — 初代Apple Watchはひどく動作が遅く、ユーザーに絶え間ない不満を抱かせていました。その動作の遅さの一部はwatchOS 1とwatchOS 2の非効率性によるもので、watchOS 3で修正される予定ですが、ハードウェアにも大きな責任がありました。
Appleは、Series 2に搭載された第2世代デュアルコアS2システム・イン・パッケージ（SiP）により、パフォーマンスが「新たなレベル」に到達し、Apple Watchの動作速度が50%向上すると発表しました。S2 SiPは、グラフィックス性能を大幅に向上させる新しいGPUも搭載しており、動画を60フレーム/秒で再生することも可能です。
アップグレードされた内部部品は、より明るいディスプレイも実現します。1000ニットの明るさは、初代Apple Watchの2倍以上であり、Appleがこれまでに発売したデバイスの中で最も明るいディスプレイという栄誉を誇ります。新しい画面は、初代モデルで顕著な問題となっていた直射日光下でも、はるかに見やすくなっています。
デュアルコアの S2 チップは、より低価格の Series 1 ウォッチにも搭載される予定なので、予算を重視する Apple Watch の購入者でも、より高速なパフォーマンスを得られることになります。
より高級なオプション— Appleのオリジナル版Apple Watch Editionは金製でした。しかし今、富裕層の退屈なあくびを恐れたのか、あるいは最高価格が1万7000ドルにもなった高級腕時計の売れ行きが低迷していることに苛立ちを感じたのか、Appleは方向転換しました。
新しいApple Watch Edition Series 2はセラミック製です。セラミックというと、皿や灰皿が床に落ちて割れる様子を思い浮かべるかもしれませんが、Appleはそのようなセラミックではないと説明しています。実際は全く違います。Appleによると、ジルコニアセラミックはステンレススチールの4倍の強度を持ち、「美しく白い真珠のような仕上げ」で「非常に傷がつきにくい」とのことです。
セラミック製のApple Watch Editionは、前モデルと同様に、限られた数のApple StoreとApple認定販売店でのみ販売されるため、入手が困難になりそうだ。
Appleは、Apple Watchのスペシャルオプションとして、他に2つのモデルを発表しました。Apple Watch Nike+ Series 2は、ナイキとの提携により提供されるもので、基本的にはSeries 2の標準モデルをベースに、ナイキらしいデザインが施されています。スイスチーズのようなスポーツバンドは、ブラックとグレーの4種類から選べます。バンドのうち2種類には鮮やかな黄色のアクセントが付いており、Appleはカスタムウォッチフェイスでこの色を画面上で披露しました。また、Nike+ Run Clubアプリも付属しています。
エルメスの高級品がお好きな方には、Apple では、再設計されたエルメスのレザーバンドを選択できる Apple Watch Hermès Series 2 も販売します。
モデル別内訳— Apple Watchの全モデルは、これまでと同じ38mmと42mmの2種類のケースサイズで展開されています。Series 2とSeries 1は、いずれもアルミニウムとステンレススチールのケースで、ゴールド、ローズゴールド、シルバー、スペースグレイのカラーバリエーションが用意されており、特に驚くようなことはありません。
価格も重要な差別化要因の一つです。Nike+モデルを含むSeries 2の価格は369ドルから、Series 1モデルは269ドルからとなっています。Apple Watchは高価だと思われてきたため、価格の値下げは歓迎すべき動きです。価格は38mmモデルが開始価格で、42mmモデルと特定のバンドでは価格が上昇します。
高級モデルでは、セラミック製のApple Watch Edition Series 2の価格は1249ドルから、エルメスブランドのモデルは1149ドルから始まります。
入手可能時期— iPhone 7 と同様に、Apple Watch Series 1 および Series 2 バージョン、および Apple Watch Edition Series 2 は、2016 年 9 月 9 日より米国で予約注文可能になりました。米国の店頭では 2016 年 9 月 16 日に販売される予定です。
Nike+バージョンは2016年9月9日から予約注文可能ですが、発売は10月となります。Apple Watch Hermès Series 2は2016年9月23日に発売予定です。
Appleは世界各国で新モデルを段階的に発売します。詳細はAppleのプレスリリースをご覧ください。