テクノロジーの煩わしさのほとんどは、「千切れ死」の類に当てはまります。暗い背景に小さな文字、目立たない場所にマウスオーバーした時にだけ表示されるコントロール、周囲のテキストから目立たないリンクなど。企業があなたの行動を逐一追跡し、あなたが意図的か否かに関わらず開示する個人情報のあらゆる断片から収益を得ているという、バックグラウンドで静かに進行する厄介な行為については、ここでは触れません。もはや、私が登録したインターネットとは違います。
しかし、あまりにも露骨で、あからさまに不快で、私たちの時間と注意力を冷酷に軽視するトレンドが一つあり、もはや傍観して我慢するわけにはいかない。もちろん、私が言っているのは、あの忌まわしい自動再生動画のことだ。目の前で何かが動き出すと同時に、スピーカーから爆音が鳴り響くことほど驚き、あるいは不安にさせるものはない。脳幹の奥深くに潜む、あらゆる闘争・逃走反応を引き起こし、子供は目を覚まし、ペットは怖がる。
ニューヨーク・タイムズ紙にブライアン・X・チェン氏が寄稿したコラムでは、広告主が自動再生動画を利用する理由と、その影響を軽減するための技術的解決策について、非常に分かりやすく解説されています。Google Chromeはユーザーの行動に基づいて自動再生動画の再生をブロックしようとします。また、チェン氏が言及していないMac版Safariも、特定のサイトまたはすべてのサイトで自動再生動画をブロックできます。さらに、2019年3月にリリース予定のFirefox 66では、すべての自動再生動画がミュートされます。
でも、もうどうにもならない。もう怒り狂ってる。もうこれ以上我慢できない！（1976年の映画『ネットワーク』のセリフ）
私を限界まで追い込んだ自動再生の弊害は、NetflixのApple TVアプリです。Netflixのライブラリを閲覧すると、映画やテレビ番組のプレビューが自動再生されます。番組アイコンに移動してから3秒以内に、音声付きのプレビューが再生されます。そんな時間では番組の説明を読むことさえ困難で、その番組を視聴するかどうかを考えることなど到底できません。音声が流れ始めると、頭の中でどんな考えが巡っていたとしても、途端に邪魔をされます（ジョシュ・センターズ氏が作成したこの動画では、5歳の息子がライブラリを閲覧している際に聞こえる音声が紹介されています）。
さらに悪いことに、音声が子供にとって極めて不適切な場合もあります。この記事を書いている間にも、TechCrunchのSarah Perez氏がNetflixのドラマ『Russian Doll』の猥褻表現満載の予告編についてツイートしていました。また、別のNetflixドラマ『セックス・エデュケーション』の予告編には、「自慰のふりをしているのに気づいたんだけど、それについて話したい？」というセリフが冒頭にありました。9歳のお子さんとそんな会話をするのが楽しみですか？
（これは、Netflixのポストプレイ「機能」とは異なります。この機能は、1つのエピソードの終了時にクレジット画面から移動しない限り、テレビシリーズの次のエピソードが自動的に開始されます。一部のデバイスでは、シリーズや映画の最後のエピソードを視聴し終えた後に、関連するタイトルが自動的に再生されます。個人的には、この動作は自動再生プレビューと同じくらい不快だと思いますが、少なくともNetflixではポストプレイをオフにすることができます。）
Netflixだけが例外ではない。長年Apple業界で最も悪質な行為をしていたのはMacworldウェブサイトだった。同サイトは今でも多くのページでビデオを自動再生しているものの、音声はデフォルトでミュートになっているようだ。（私はこの行為に抗議してずっと前にMacworldを諦めたが、それは主に、動画が再生されていた記事の執筆者からの苦情を運営側が無視していたためだ。）Webをざっと見てみれば、ニュース記事を読もうとしている最中にビデオの音声を聞かされるという点では、CNNが最悪な部類に入るようだ。
自動再生動画はユーザビリティに悪影響を及ぼします。ニールセン・ノーマン・グループのエイミー・シャーデ氏は次のように述べています。
ユーザーがウェブページにアクセスした際に、許可なく再生される動画や音声コンテンツに驚かされることは、ユーザーにとって好ましくありません。動画やそれに付随する音声は、ユーザーを混乱させたり、気を散らしたりし、ページ上のコンテンツの閲覧を妨げる可能性があります。
動画を見たくないユーザーは、目的や情報ニーズに集中する代わりに、音声をオフにしたり動画を一時停止したりする方法を考えるために、認知リソースと余分な労力を費やす必要があります。ページ上のあらゆる動きが、ユーザーの注意をそらす可能性があります。
さらに言えば、自動再生動画は人間としての自律性への攻撃だと私は考えています。それは私たちの自由意志を奪い、特定の行動を強制しようとする陰険な試みです。「あれは読まないで。代わりにこれを見て」と。（オビ＝ワン・ケノービの「これは君たちが探しているドロイドじゃない」というセリフで読むのが一番です。）
確かに、今は自由意志へのちょっとした侵害に過ぎませんが、自動再生動画が存在するのは、広告効果と視聴者の定着率向上に効果があるとされているからです。少なくともNetflixでは、私たちは操作される特権にお金を払っているのです！効果的だからといって、それが許容できるとは限りません。もし私たちが今何もせずに傍観していたら、次に企業が私たちに視聴、クリック、いいね、購入をさせるためにどんな策を講じてくるか、誰にも分かりません。
さあ、反撃しましょう。もし、これらの動画を私たちの目の前に押し付けてくる企業が、少なくとも動画をオフにするオプションを提供しようとしないのであれば、私たちも少しばかり建設的な（そしてできれば高くつく）批判で、迷惑をかける権利を行使し、反撃しましょう。自動再生動画は、ある面では効果的かもしれませんが、他の多くの面では不快です。特に有料会員である私たちは、ただソファに座ってテレビを見ている必要はありません！
Netflixのせいで今イライラしているので、Apple TVアプリの自動再生プレビューをオフにする方法を、866-579-7172のカスタマーサポートラインに電話で尋ねました。不可能だと重々承知の上でしたが。再生後機能のことを言っているのではないことを何度か説明し、自動再生プレビューがあまりにも煩わしくてNetflixを避けているのだということをはっきりと伝えました。
最終的に、上級サポートに何度か確認した後、担当者は私の要望は実現できないと認めてくれました。しかし、私のフィードバックを上司に伝えると言ってくれました。同じように困惑している人を知っていると伝えると、担当者は「この機能は、不満の声を十分に集め次第、削除しますので、他に同じ症状を経験している方がいたら、ぜひ連絡してください」と、周りの人に広めるよう促してくれました。まさに、こういう言葉は聞きたかったです。
その通話は13分かかりました（AirPodsでこの記事を執筆・編集しながら通話していたので、私の時間はほんの数分でした）。インターネット上のいくつかの情報源によると、平均的なコールセンターの通話料金は1分あたり約1ドルだそうです。つまり、私の通話はNetflixに13ドルの損害を与え、つまりNetflixは私との取引でその月13ドルの損失を被ったことになります。この金額をもっと大きくしてはどうでしょうか？ついでに、NetflixのTwitterでの行動にも注目してみましょう。
私たちの反抗をよりハイテクなものにするために、iOS 12のショートカットアプリにNetflixへの連絡を簡単にするシンプルなショートカットを作成しました。iPhoneにショートカットとTwitterの2つのアプリがインストールされていることを前提としていますが、Twitterを全く使わない場合は、ショートカットからそれらの手順を削除できます。これらのアプリをダウンロードしたら、iPhoneでこのショートカットをショートカットアプリに追加し、ライブラリ表示に切り替えてアクセスしてください。通話アクションに連絡先へのアクセスを許可する必要があるかもしれませんが、入力したテキストだけで機能します。
ショートカットを呼び出すと、次の 2 つの処理が行われます。
- まず、@Netflixhelpsにツイートを投稿し、Netflixが自動再生プレビューをオフにする方法をすでに見つけているかどうかを尋ねます。ショートカットにはツイートの候補テキストが表示されますが、お好みに合わせてカスタマイズすることをお勧めします。#DeathToAutoPlay ハッシュタグはそのままにしておけば、Twitterにツイートが蓄積されます。
- 次に、Netflixサポートに電話をかけます。そのようなオプションがあるかどうか確認することをお勧めします。もし存在しないと言われた場合は、サポート担当者にフィードバックを経営陣に伝えるよう依頼してください。礼儀正しく対応しましょう。サポート担当者の責任ではありません。そして、Netflixの目的は、フィードバック依頼を増やすことでコストを削減することです。月に一度でも電話をかけると、Netflixはその月の損失を被ることになります。もっと頻繁に電話をかけると、サポートコストは急増します。
ショートカットを呼び出すには、Siriで使えるフレーズを録音しておくことをお勧めします。ショートカットの右上にあるトグルスイッチアイコンをタップし、「Siriに追加」（録音すると「Siriフレーズ」に変わります）をタップして、フレーズを録音してください。「Death to auto-play!」は発音が楽しいのでおすすめです。
Netflixを閲覧中に自動再生プレビューに悩まされた時は、iPhoneを取り出してSiriを起動し、「自動再生なんてもうたくさん！」と言ってください。このショートカットでツイートがキューに追加され、編集したり、ツイートリンクをタップして投稿したりできます（ハッシュタグをタップして閉じる必要があるかもしれません）。その後、Netflixサポートに電話がかかり、親切なサポート担当者と費用をかけて会話できます。
Netflixを批判したいわけではありません。いや、いや、批判したいんです！でも、CNNや他の企業も同様の対応を受けるべきだということを忘れてはいけません（wikiHowには、Twitterのハンドルネームと電話番号について書かれた「CNNへの連絡方法」の記事があります）。自動再生動画であなたの脳を乗っ取ろうとしている企業なら、私のちょっとしたショートカットを自由に使ってみてください。#DeathToAutoPlay ハッシュタグをトレンドにしましょう！